L'impérialisme catholique

On a reproché à l'esprit chrétien d'avoir voulu faire servir son « immense expérience de Tàme humaine (i) et du gouvernement des consciences j» à des fins trop temporelles et trop égoïstes. Mais il est bon de remarquer que l'autorité morale ne peut guère se baser auprès de certains esprits que sur la force matérielle. Pour commander avec plein succès il faut être fort, et l'idéalisme pontifical, tout pré-rhodésien d'inspiration, ne tendait, en définitive, sous ses espèces coercitives qu'à mieux assurer l'organisation des peuples et qu'à mieux accréditer son patronage moral auprès de ceux qui se dérobaient à ses persuasions.

Que les contraintes excessives du Saint-Office aient inspiré jadis de légitimes craintes, cela n'est que trop certain; mais songeons que cette institution fut la conséquence d'une réaction devenue nécessaire après une dépression trop profonde du sens social au sein des fidèles et du sens directeur parmi le clergé.

Dès l'origine, « la tendance dominatrice et Tinaltérable énergie du christianisme » que discernait Charlotte StiegUtz (T. A., p. 95j avait failli subir une grave éclipse. Mais » le monde occidental et romain, mis en péril par le poison d'Orient (mysticisme excessif), se ressaisit bientôt : au christianisme égalitaire et extra-

(d) Les trois hypostases de la divinité ciirétienne, on l'a remarqué, semblent correspondre aii.x trois grands modes de la réalité mentale : volonté, allectivité et intelligence.

terrestre des Évangiles, il adressa la réplique du catholicisme, conception impérialiste et pratique de la vie » (de Gaultier. Dog)nes, p. 179i. C'est ainsi que « le catholicisme, qui préside à l'organisation, à la socialisation des groupes barbares^... a substitué à l'anarchie foncière une hiérarchie formidable » (Id., p. 21 6 h

Mais aujourd'hui ces ères héroïques semblent closes, et l'on peut dire avec M. Dûrckheim (Davy^ p. 141) que t c'est sur les consciences qu'il aspire à régner ' seulement.