DEUXIEME SCENE BEN JONSON, MARLOW, CHAPMAN
BEN JONSON {rude)
Le voilà I (A John.) Pas de ruses, pas de faux-fuyants ; qu'as-tu fait de Shakespeare ?
JOHN
Il faut demander cela au sheriff, je ne suis pour rien dans cette affaire.
MARLOW
On l'a vu partir avec toi.
JONSON
Il s'est produit ici quelque trahison. On a arrêté William. Pourquoi ? Il est incapable de s'introduire dans la chambre d'une belle pour voler autre chose que... mettons un baiser.
JOHN
C'est de l'idéalisme, mais je n'y étais pas.
JONSON
Tu y étais, menteur, gros sac à vin I
JOHN
Ton ventre n'a rien à reprocher au mien...
JONSON
Or, ce matin, on a pendu quelqu'un.,, un de ceux qui ont été pris chez l'Italienne.
Oh r Ciel r Pendu [
JOHN
JONSON
Je cours, je cherche à savoir. Si c'est William, tes heures sont comptées f
JOHN
Suis-je le gardien de William ?
JONSON
Silence, Caïn I ou je t'étrangle. Tu apprendras à connaître Ben Jonson.
JOHN
On se rend célèbre comme on peut.
MARLOW
Et Marlow I je te donnerai autant de coups de poignard que tu as dit de mensonges en ta vie î Tu apprendras, à tes dépens, ce que c'est que jouer des tours à l'un de nos frères. Certes, à la taverne de la Sirène, les bourgeois nous entendent parfois disputer à grands éclats de voix, nous sommes rivaux, parfois ennemis, mais...
JONSON
Mais contre vous autres tous, bêtes avides et sans cœur, bêtes de proie, nous sommes unis f Venez, mes amis, courons 1 J'ai de puissants protecteurs. S'il en est temps encore, nous sauverons Shakespeare...
MARLOW (a Chapman)
Jonson ne m'a jamais paru plus grand qu'aujourd'hui. Il faut posséder un beau talent, il n'y a pas à dire, pour avoir le courage d'arracher un confrère à la potence î
Ils sortent.
BETSY
Voilà les draps où tu te mets.
JOHN
Il n'y a plus d'autre issue que de me réfugier dans les tiens. Pendu f On l'a pendu ? Cela ne peut être que William f Un jeune homme si bien doué f Vanité, vanité î l'homme n'est qu'une bulle de savon que le moindre souffle dissipe dans les airs... Allons nous marier.
Ils sortent.
TROISIÈME SCÈNE SNOUT, ESSEX, SYLVAIN, JAMES, DES COMÉDIENS, puis FLY
Il ne s'agit pas de se décourager. Greer\ est parti, Green nous a abandonnés, il faut remplacer Green.
ESSEX
Cela n'est pas facile. Nous ne pouvons plus jouer aucune pièce de notre répertoire ; il tenait tous les premiers rôles.
SYLVAIN
Le public se moquera de nous. On nous couvrira de pommes cuites, on nous bétonnera à mort.
ESSEX
Les autres théâtres vont faire fortune î
SNOUT
Doucement î Me croyez-vous incapable de composer une scène ? Dès demain nous jouerons une bonne farce pour séduire le parterre.
ESSEX Quelle farce ?
SNOUT
C'est une histoire allemande : les Musiciens de Brème ; il faut un coq, un chat, un chien, un âne et des brigands.
SYLVAIN
Tais-toi, tu vas vider toute la salle.
SNOUT
Ces animaux, devenus vieux, sont sans asile. Ils partent à quatre...
ESSEX À cinq.
Mais non, à quatre : le brigand est à part, et puis c'est un homme, animal I .
ESSEX
Dans ces conditions nous son\mes tous frères f Continue ton histoire, homme f
SNOUT
Le coq, le chien, le chat et l'âne, unis par le malheur, se font musiciens ambulants... Ils vont par monts et par vaux et finissent par s'égarer, dans une forêt, la nuit. Au moment de périr de froid etd e faim, ils découvrent une maison abandonnée; les voilà installés. L'âne se met à l'écurie, le chat se niche dans l'âtre, le chien couche près de la porte et le coq grimpe sur un perchoir.
ESSEX
Oh f merveilles de Tinstinct. Ils voulaient vivre en artistes et ne pouvaient s'empêcher de redevenir animaux domestiques à la première occasion. Continuel Ceci est un beau conte 1
SNOUT
Là-dessus arrivent des voleurs. Le coq chante, l'âne rue, le chien mord, le chat éternueî Les voleurs croient la maison hantée et s'enfuient en abandonnant leur butin. Voilà la grande ligne. J'ai le reste écrit sur mes tablettes. C'est facile à jouer et facile à apprendre. Des situations comiques, très peu de paroles, beaucoup de grimaces, quelques exclamations et deux, trois cris d'animaux, une vraie pièce qui fera courir les foules, faite au tour et par un homme de métier.
ESSEX Cela me semble en effet très naturel.
SYLVAIN Une tranche de vie bien saignante!
ESSEX Je t'en prie, ne nous parle pas de roastbif à cette heure-ci !
SNOUT
Nous allons répéter cela tout de suite. Je ferai le brigand. {Aux comédiens.) Vous autres vous êtes les voleurs. Toi, Essex, tu feras le coq...
ESSEX
Bien. Je mettrai des éperons et un bonnet à crête rouge. Ne dois-je pas adresser un discours au poulailler ?...
SNOUT
Sylvain fera le chat.
SYLVAIN
Comment les gens sauront-ils que je suis un chat ?
ESSEX
Tu mettras des gants de velours. N'oublie pas de suspendre une souris à ta ceinture et de gratter le sol là où tu craches.
SYLVAIN M'appellera-t-on un chat ?
ESSEX Bien sûr et sans rougir!
SNOUT (à un comédien) Toi, tu joues le chien.
LE COMÉDIEN J'ai du flair...
SNOUT
Un collier autour du cou et un nez noirci au bouchon feront l'affaire. Sais-tu aboyer ?
