TROISIEME SCENE PISTOL, BROWN

PISTOL

Voici l'auberge! Elle est claire et bien tenue. Sur ces tréteaux, Green, le grand Green, et sa troupe jouent tous les jours. Ils sont fameux pour la tragédie, la farce et pour la pastorale.

BROWN

Vient-il beaucoup de monde à leurs représentations ?

PISTOL

On y voit de tout, des bourgeois, des dames, des filles, des apprentis, des matelots, des étudiants, des lords parfumés et des voleurs.

BROWN

Parle-moi des voleurs. Je m'intéresse beaucoup aux chevaliers du clair de lune et de la courte échelle.

BETSY Que voulez-vous boire, Messieurs ?

BROWN

De l'Aie!

BETSY Fly, de l'Aie f

FLY Voilà f Voilà r

BROWN (après avoir bu)

Alors c'est certain, Sir John viendra aujourd'hui ?

PISTOL

C'est certain. Aussi certain que je suis né d'une femme ?

BROWN

Ton genre de beauté ne donne aucun poids à ce serment audacieux.

PISTOL

Qu'importe, si je tiens ma promesse ? Mais serai-je récompensé selon mon mérite?

BROWN Tu veux donc être étranglé par le bourreau ?

PISTOL Je préférerais être étranglé par l'émotion.

BROWN

C'est facile f Livre-moi le gros Sir John et tu éprouveras l'émotion que procure la vue d'un tas d'écus d'or.

PISTOL

Si tu me paies Sir John au poids, je serai assez riche pour devenir un honnête homme, car le drôle est plus lourd qu'un bœuf.

BROWN

Est-il capable de résister selon sa taille ?

PISTOL

Cela dépend! Lorsque John est ivre, et il l'est souvent, il est capable de tout, même de se battre. A jeun, ce n'est qu'un lièvre, toujours prêt à s'enfuir selon les règles de la géométrie.

BROWN

Je n'aurai pas de repos avant de l'avoir pendu, bel et bien selon les lois de la physique. Ce sera une digne mort pour un fripon aussi savant.

PISTOL

Ohf pour la science il représente une bête, ce qui équivaut, exactement, à la valeur de douze docteurs de l'Université d'Oxford.

BROWN C'est un coquin redoutable î

PISTOL Il a des idées générales!

BROWN Je sais qu'il conduit une bande de vauriens sans conscience.

PISTOL La conscience n'habile que les ventres satisfaits.

BROWN

Tous les crimes leur sont familiers f Ils détroussent les voyageurs attardés aux bords de la Tamise, tirent les manteaux, escriment à la lanterne, protègent les prostituées.

PISTOL Tout le monde ne peut pas protéger les artistes.

BROWN

Canailles, cannibales, coupe-jarrets, spadassins, chenapans, je veux purger Londres de cette abominable vermine...

PISTOL

C'est entendu, c'est entendu f Mais pour tuer un serpent il faut d'abord écraser la tête. John sera ici dans quelques instants, il a une affaire à me proposer; aussitôt que je serai d'accord avec lui, je viendrai t'avertir, et nous le prendrons, la main dans le sac.

HORACE VAN ÔFFEL Î9

BROWN Bien, très bien...

PISTOL

Et maintenant, pour que l'affaire réussisse, je te conseille de me laisser seul.

BROWN Seul î

PISTOL

Oui, seul \ John a un flair de renard pour éventer les gens de loi. S'il te trouvait ici, il se méfierait.

BROWN

C'est parfait, je m'en vais. (Se levant.) N'oublie pas nos conventions. Je t'ai sauvé du gibet pour t'avoir à moi, à moi seul ; ainsi sois fidèle î

PISTOL

Fidèle comme la guigne, je te le jure f

BROWN (// fait mine de sortir par le fond)

PISTOL {le retenant et lui montrant une porte a droite) Non... Par ici.

(Brown sort.)

Une petite fille, Miranda, entre; c'est une Marchande de /leurs.