LE SAVA^■T

Feltz en est, une preuve de pins, il allait parfois jusqu'à kl dureté à l'égard de son contiadicteur, parce que tonte contradiction lui était insupportable. Ses adversaires étaient sans doute des savants

Le monuiuent de Pasteur, à Paris.

comme lui ; mais cela prouve, comme l'a observé Duclaux, que les savants, même les plus patentés, n'ont pas toujours l'esprit juste ni préparé à tout comprendre.

Pasteur a rendu d'inappréciables services. Les

industries de la sériciculture, duvinaipjre, du vin, de la bière^ lui doivent beaucoup. 11 en est de même de l'agriculture, grâce aux progrès de la médecine vétérinaire.

Ce sont ces inappréciables services que Falguière a voulu immortaliser dans sa conception du monument de Pasteur, élevé sur la place de Breteuil, à Paris. Au-dessous de la statue de Pasteur se détachent en haut-relief des figures d'un symbolisme à la fois très artistique et facilement intelligible ; à la face antérieure : THumanité implorant le secours du grand savant; sur les trois autres faces, les Travailleurs des champs, goûtant la paix et la sécurité.

En toute occasion, le savant laissait voir le grand intérêt qu'il prenait à l'art de guérir les animaux. Il aurait voulu pouvoir devenir élève de l'École d'Alfort. En 1879 les vétérinaires praticiens, justement pénétrés des progrès que la médecine des animaux devait à Pasteur, avaient émis le vœu qu'un diplôme vétérinaire, portant les signatures des directeurs des trois Écoles de France, fût décerné à Pasteur. Ce projet ne put se réaliser, parce qu'il était en opposition avec le statut fondamental des Écoles vétérinaires.

La médecine de l'homme se trouva complètement renouvelée : la chimie l'emportait sur la clinique, la science sur l'empirisme. Pasteur avait conscience de la révolution qu'il opérait et qui lui

LE SWANT lOo

avait valu tant de luttes, de peine et d'amertume.

Le génie de Pasteur rayonnait du plus pur éclat. Pasteur était entré vivant dans la gloire. La fin avait tenu, et au delà, les promesses du commencement, celles qu'il formulait, vagues encore, quand il fit ses premières découvertes en cristallographie. « La grande route neuve et imprévue » qu'il avait entrevue l'avait en effet conduit à des « conséquences incalculables. »

Pendant son séjour à Pont-Gisquet, il s'inquiétait de ne pas être à son poste à l'École Normale. Le directeur, Nisard, lui écrivait pour le rassurer : « Prenez tous les jours qui vousseront nécessaires; vous êtes absent pour le service de la science et, si j'en crois mes pressentiments, pour le service de l'humanité. »

C'est bien en effet au service de l'humanité que Pasteur a consacré sa vie. Les peuples étrangers ne furent pas les derniers à adopter ce génie bienfaisant et à mettre à profit ses découvertes et sa méthode.

Du monde entier lui parvenaient des lettres, des appels, des demandes de consultation. On le prenait pour un médecin, lui qui regrettait tant de ne pas l'être. « Il ne soigne pas les individus, répondit un jour Edmond About à un étranger qui commettait cette méprise, il s'efforce de guérir l'humanité. »

Tel fut réellement le rôle de Pasteur. Mais en

Pasteur 1 4

servant rhiimanité et la science, il servait surtout son pays, dont il ne se détachait jamais, auquel, au contraire, il rapportait toutes ses joies, tous ses succès. On se rappelle la lettre qu'il écrivait à Duclaux après la guerre : « Pauvre France, chère Patrie, que ne puis-je contribuer à te relever de tes désastres ! »

Son vœu fut pourtant exaucé en partie. Huxley, dans une leçon à la Société Royale de Londres, disait : « Les découvertes de Pasteur suffiraient à elles seules pour couvrir la rançon de guerre de cinq milliards payés par la France à l'Allemagne en 1870. » Et qui pourra, d'autre part, faire jamais le compte des vies humaines sauvées par la méthode antiseptique!