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n'était pas faux cependant dans les assertions de Pouchet, de Frémy et de Bastian. Mais Pasteur ne pouvait admettre ni l'interprétation ni les conclusions de ses contradicteurs.

Il y avait une particularité dont Pasteur avait été frappé dans ses études sur le mycoderme du vin : c'est que la levure ne périssait pas à l'intérieur du liquide, à l'abri de l'air. 11 refit les expériences de ses contradicteurs et trouva de quoi répondre à chacun d'eux. Comme il l'a dit lui-même, ce qui manquait à ses adversaires, c'était l'habitude du microscope et du laboratoire.

Grâce à son esprit de finesse et de discernement, il démontra à Frémy que le bois de ses grappes, la surface des grains avaient conservé des poussières qui fournissaient au moût le ferment. Il démontra à Pouchet et à Bastian que l'ébuUition n'avait pas suffi à tuer, non pas l'infusoire même, mais l'œuf de i'infusoire, la spore, plus résistante aux hautes températures. D'autre part, comme c'était le cas pour Bastian, la réaction du liquide peut aussi provoquer la reviviscence du germe, ainsi que le fait, dans d'autres cas, le contact de l'air.

Enfin, il répondait à Trécul que sa théorie transformiste était fausse. Il s'opère bien en réalité une transformation de l'aérobie eu anaérobie, de l'infusoire à la spore, mais ce n'est pas un changement d'espèce, ce n'est qu'un changement de fonction du

même individu : c'est le ver à soie devenant chrysalide.

Les adversaires de Pasteur ignoraient tout cela, comme Pasteur l'avait ignoré tout d'abord, car il n'était pas arrivé du premier coup à ces notions, qui ne se précisaient et ne s'affirmaient que successivement, à la longue, sous la poussée de ses contradicteurs.

Ainsi, en faisant passer la question de la génération spontanée par ses tubes et ses cornues, Pasteur put proclamer que la génération spontanée est une erreur absolue. 11 n'y a ni fermentation ni décomposition tant que l'air n'a pas fourni, directement ou indirectement à la matière organique, la cellule, le micro-organisme dont elle a besoin pour fermenter.

Cette donnée s'est élargie et modifiée dans la suite. Poussé toujours plus avant par les objections. Pasteur avait fini par se rendre complètement maître de la vie anaérobienne. C'est ainsi que, son esprit mis en éveil par l'anaérobie de l'acide butyrique, par l'anomalie qu'il avait remarquée à l'occasion du mycoderme du vin, il arriva à découvrir le germe, la spore, qui garde une vie latente au fond du liquide ^

Il reconnut ainsi (jue ce n'est pas, à proprement