XXXVII

c’est presque impossible, je crois que, omnibus comparons, la patience et la modération accompliront de plus grandes choses que la promptitude et la précipitation. »

Conseils pour conseils, je préfère ceux qui nous ont été donnés par des- autorités incontestées, par des hommes exercés au maniement des affaires, à ceux qui viennent d’un patriotisme sincère sans doute , mais qui n’est acceptable qu’autant qu’il est éclairé.

Il me reste à dire quelques mots de la politique du Gouvernement relativement aux autres provinces italiennes. Elle est d’ailleurs très intimement liée à la politique intérieure: l’une s’appuie même sur l’autre. Les paroles que disait, il y a huit ans, un homme d’Etat d’Angleterre , ne sont pas moins vraies aujourd’hui qu’alors. « Par quelques anneés de bon exemple, écrivait M. Cobden, le Piémont fera beaucoup plus pour l’émancipation des autres peuples d'Italie que ne pourrait faire le canon (I). » Ce but le Gouvernement sarde saura bien l’atteindre lorsqu’il tournera tous ses efforts à faire disparaître toutes les défiances que les Souverains italiens nourrissent encore à son égard. Il doit pour cela rétablir cette politique que conseillait M. Guizot dans une communication bien connue à M. Pellegrino Rossi (2),

(1) * A few years of good example will do more thaii artil— lery and musketry to emuncipate the other nations of Italy. » ( Risorgimenlo , 24 décembre 1849.)

(2) Voici comment s'exprimait h l'endroit de cette dépêche, dont M. Guizot donna lecture à la Chambre des pairs dans la séance du 12 janvier 1848, un homme français de naissance , mais italien de cœur et de sentiment, M. Victor Cousin : a Aux puroles de M. le comte de Sainie-Aulaire, disait-il dans la séance

en date du 27 septembre 1847. Ce que la France voulait faire alors en Italie, c’est au Piémont de l’accomplir aujourd’hui. Mais il faut que l’opinion publique vienne en aide au Gouvernement dans l’accomplissement d’un devoir aussi difficile. Le Cabinet de Turin aura beau se montrer animé des sentiments les plus équitables et les plus généreux, et en apporter sa conduite pour garant, il ne parviendra pas à gagner la confiance des autres Souverains d’Italie tant que la presse ne cessera pas d’user un langage malveillant à leur égard. En vérité, je le demande: que croit on gagner en suivant une telle voie de provocation? Si vos paroles avaient un écho parmi les populations italiennes, je comprendrais la raison de votre langage ; mais, malheureusement, ceux qui les lisent n’en profileront pas: ils puisent

du 13 janvier, j'opposerai d'abord celles de M. le président du Conseil, qui connaissait bien que la situation de l'Autriche eu Italie était pleine de difficultés et de périls : que l'Autriche se sentait facilement alarmée dans son existence italienne. Sous ce langage mesuré de l'homme d'Êlat pratique perce aisément l'opinion de l'historien et du philosophe. Je dirais, ajoutait-il presque en commentant les paroles de M. Guizot, à cette vive et impétueuse Italie qu'infuilliblement un jour la iibdrté, lorsqu'elle aura grandi et duré, amènera l'indépendance, tandis qu’aujourd'hui tout effort pour conquérir avant le temps l'indépendance, échouera et accablera la liberté. L'avenir n'appartient qu'à Dieu. Il faut savoir l’attendre et non le devancer. Un jour nos enfants auront peut-être une lâche formidable, et Dieu n'aura pas condamnée l'Italie à ne s'appartenir jamais à elle-même. Mais, pour le moment , notre tâche est différente , et elle est déjà assez grande. La seule guerre utile que les Italiens doivent faire à l'Autriche, c'est d'élre prudents et unis, c'est de suivre avec confiance les gouvernements qui sont à leur tête et de leur prêter par là la force dont ils ont besoin. »

même dans l’âpreté de vos jugements un motif de s’aigrir toujours davantage. Espère-t-on d’exercer une influence sur la diplomatie? Eh! mon Dieu! Quand la diplomatie s’est elle laissée convaincre par de tels moyens? 11 n’y a pas de doute : un langage pareil est tout à fait inutile ou dangereux (1). 11 n’y a même plus le mérite du courage, à l’heure qu’il est, de parler ainsi. Ce mérite, à mes yeux, consiste aujourd’hui beaucoup plus dans un silence plein de dignité que dans un verbiage plein d’ostentation; car il est souvent plus difficile et plus louable de se taire que de parler. Cela étant, pourquoi voudrait-on entraver l’heureuse influence du Gouvernement? Je n’attends rien de l’étranger : il est l’unique et véritable ennemi de l’Italie; mais j’ai droit de ne désespérer jamais d’aucune âme italienne. Qui aurait cru, quand la voix éloquente de M. Giobcrti engageait les peuples d’Italie à ne pas refuser leur confiance dans leurs princes, que de ces princes mêmes viendrait l’occasion du grand mouvement réformateur de 1848? Pourquoi cet exemple ne pourrait-il pas se renouveler? Nous sommes dans des temps où, selon l’expression de M. Royer-Collard, « il faut s'attendre à l’imprévu. » Malheur à ceux qui , par leurs imprudences ou parleur fougue, retarderont l’avénement de jours plus heureux pour notre patrie commune! Malheur à ceux qui ne sauront pas sacrifier à l’intérêt de leurs frères les haines de parti et jusqu’aux justes susceptibilités !

(1) Voir à ce sujet tes réfleclions pleines de bon sens et de patriotisme contenues dans un article de mon honorable ami le comte Charles Alfieri, ayant pour titre : La Sardegna e le Due Sicilie, que je publiai dans la Rivitla Contemporanea ( octobrenovembre 1856).