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— vous remuent jusqu’au fond de votre âme. Un professeur de mathématiques dans une école réale (lycée moderne) qui excite l’enthousiasme des auditeurs par ses « mots», choisissait toujours deux ou trois garçons comme cible à ses « flèches ». Il ne touchait pas à ceux qui savaient « répliquer», mais tombait toujours sur les résignés, et malheur à l’israélite qui devenait sa victime : l’élève ne trouvait-il pas, par exemple la solution exacte d’un problème: « ce n’est pas l’algèbre que vous devez apprendre, mais bien à vendre des prunes pourries, s’écriait le pédagogue, Puis vous viendrez chez moi :

je vous donnerai mon vieux pantalon à vendre... » Ou : « Fils de chien, maudit juif, etc. ». Ou : « Soloveitchik Boris ! — Présent, Onoufriy Nikitych.

— Votre nom ? Boris. — « Non, Boruch ! » Rire général des élèves.

« On pourrait multiplier les exemples, mais raconter ces injures, ces coups donnés à un enfant pieds et poings liés (car la moindre réponse de

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l’élève et le même professeur le dénoncera à l'autorité scolaire) serait honteux. On a honte pour ces hommes ayant reçu l'instruction universitaire, et, ayant jadis travaillé pour les droits humains, et la liberté de la conscience et de la religion. »

Pour qu'un journal officieux russe parlât ainsi, il faut vraiment que la situation générale fut vraiment honteuse.

Que les lecteurs se représentent ce qui se passât, non pas à Pétersbourg, mais dans les provinces obscures, ce dont personne ne pouvait parler librement en Russie, et l’on comprendra le cri d’alarme jeté par le journal du prince Oukhtomsky, alors ami de Nicolas IT, Nous eûmes depuis des preuves sanglantes et de cette propagande et de ces mœurs législatives, administratives et politico-policières répandues, inculquées pour ainsi dire de force par l’autocratie au peuple russe.

C'est dans cette atmosphère politique que, en 1903, Plehwe reprit, devant le mouvement révolutionnaire,

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réveillé avec plus de force que jamais, le moyen contre-révolutionnaire des pogromes, inauguré, comme je l'ai déjà dit, au début du règne d’Alexandre IT, par Ignatieff (1), qui lui-même l'avait emprunté, comme moyen de gouvernement, à l’un de ces prédécesseurs.

En effet, les « troubles antisémites » ne présentent rien de nouveau, ayant toujours été un moyen de gouvernement pour le tsarismé russe. Ainsi, en 1871, le gouverneur d’Odessa, l’Allemand Kotzebue, furieux contre les juifs pour leurs sympathies envers la France pendant l’année terrible, s’en vengea en déchaînant les « troubles »

contre les juifs d'Odessa pendant les trois premiers jours de la semaine de Pâques de ladite année.

Nous avons déjà parlé du système du comte Ignatieff au début du règne d'Alexandre III. Lors des « troubles »

de 1881 et de 1882, on arrêta à Odessa tous les juifs qui avaient organisé un

(1) Voir l'Appendice.

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comité de défense. Ce fut la première tentative d’organisation d’auto-défense.

Ce n’est qu’après les horreurs de Kichineff que les juifs adoptèrent définitivement ce moyen de lutte pour l’existence contre les hordes lancées sur la population juive pauvre, les maisons des juifs riches ayant été presque toutes gardées par la troupe ce qui n’arrive plus.

A Balta les « troubles » de cette époque prirent une allure plus violente, grâce à la connivence de l’administration et de la police. Alors un des juifs notables de cette ville, M. Poznansky alla à Saint-Pétersbourg et accusa courageusement les agents du gouvernement. Mal fui en prit. Le gouverneur général, le fameux Drenteln, vint à Balta et ayant convoqué les notables de la ville les reçut avec cette apostrophe: « Qui de vous est allé se plaindre à Saint-Pétersbourg ? » — «C’est moi», répondit le brave Poznansky. — « Ah!

c’est toi, sale juif, calomniateur, menteur, etc. » Injuriant et menaçant les

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israélites convoqués, ce bachi bouzouck en chef ordonna aux victimes de se tenir coi, de ne plus rien réclamer, de ne plus accuser, ni même indiquer les endroits et les maisons des pillards, où se trouvaient leurs biens pillés.

À Poltawa, le procureur, lors du procès des auteurs des troubles, se leva et prononça un réquisitoire contre... les juifs.

Le gouverneur de Tchernigoff fut destitué pour avoir arrêté les troubles dès leur début. Et c’est à ce moment que le conseiller d'Alexandre III, Pobedonostzeff, disait à l'étranger que la tolérance religieuse régnait en Russie.

Plusieurs années plus tard, les autorités de Nikolaïeff, ayant appris que les social-démocrates de ce port de la mer Noire s’apprêtaient à fêter le

1e" mai, organisèrent les troubles antijuifs; mais les ouvriers heureusement déjouèrent cette manœuvre diabolique.

En 1902, le comte Chouvaloff, alors préfet de la ville d’Odessa, disait aux ouvriers juifs: « Si l’on fête ici le

1% mai, je vais organiser les désordres antijuifs! »

À Paris même un des agents de M. fon Plehwe se présenta chez un israélites, connu dans la colonie russe, et, quelques semaines avantles massacres de Kichineff lui tint à peu près ce langage : vous avez de l’influence sur vos coreligionnaires, obtenez d’eux de ne pas attaquer la politique de M. fon Plehwe. Autrement vos coreligionnaires en Russie payeront cher ces attaques. M. Plehwe ne s’arrêtera devant rien! Ce fut ainsi que sonna l’heure des israélites de Kichineff et de Gomel.