CHAPITRE II

KICHINEFF

Je n’ai pas besoin de raconter ici les horreurs des journées de Kichineff, suivies bientôt de celles de Gomel (premier pogrome) (1). Avec et après Michel Davitt du New-York American, le correspondant Saint-Pétersbourgeois du Times, j'ai eu à l’époque la possibilité d'établir, dans L’Européen, la responsabilité pleine et entière du gouvernement de feu Plehwe dans l’organisation de cette première épreuve sanglante de la contre-révolution organisée.

La preuve que nous avons touché juste, fon Plehwe nous la donna bientôt après nos campagnes respectives et indépendantes : ne pouvant en rien atteindre le courageux publiciste américain, il expulsa de Saint-Pétersbourg le correspondant du Times pour la

(1) Voir L’Européen pour l’année 1903.

Co —

publication de la fameuse lettre du ministère de l’intérieur encourageant les massacres des juifs, et il interdit, sous menace de suppression, au directeur des Novosti, dont j'avais été le correspondant à Paris pendant de longues années, de publier quoi que ce soit de moi, et cela sous n’importe quel pseudonyme; je ne pus de la sorte rien publier en Russie jusqu’à la mort.

de cet extraordinaire ministre-fossoyeur de l’autocratie (1).

Mais tout en ne m’arrêtant pas sur

les horreurs même des massacres, je suis cependant obligé de rappeler le schéma général, les fæits établis, et les noms des principaux organisateurs et ouvriers Sur place — le tout démontrant

(1) Pour cette violence contre la presse russe, il profita d’une polémique qu’il a eue avec moi dans le Figaro (il signait ou faisait signer ses factums « Un Russe », je signais mes répliques « Nesvoy ») et dont il n’a pas pu être fier. Même pour pouvoir publier de son vivant une lettre de réponse dans une polémique purement littéraire dans les Novosti, je dus recourir à toute sorte de subterfuges.

Gr

la participation directe du gouvernement aux massacres du printemps de 1903.

Après une campagne de Krouchevan et de son collaborateur Chtcherbane dans le journal le Bessarabeiz (subsidié, même après le pogrome, par le gouvernement), des proclamations furent répandues dans le genre de celle-ci :

Frères Chrétiens,

Notre grande fête de la Résurrection de Christ approche. Il y a un très grand nombre d’années que, mis à mort par les juifs, notre Seigneur expia par son sang nos péchés à nous et ceux du monde entier, vérsa, de par sa miséricorde, son sang sacré. pour le salut de tous les peuples qui existent sur la terre — de nous autres chrétiens aussi bien que de tous les hommes des autres religions.

Mais les vils juifs n’ont pas assez d’avoir versé le sang de notre Sauveur qu'ils ont crucifié et qui a souffert pour eux. Ils en versent tous les ans de ce sang innocent de chrétiens. Is le tirent et l’emploient pour leurs rites.

On vous a raconté sans doute qu’à Doubossari ils ont crucifié un garçon chrétien dont ils ont employé le sang. Eh bien, la chose est parfaitement exacte. Les autorités le savent clles aussi, bien qu’elles n’en soufflent pas un mot pour ne point exciter notre colère contre

en —

ces hommes misérables et avides de sang, que depuis longtemps déjà on aurait dû expulser de notre pays. C’est à contre-cœur que les autorités font écrire qu’il n’en est rien.

Un cas analogue vient encore de se produire ces derniers jours à Kiev, où, notamment, ils ont tiré le sang d’un enfant innocent, qu'ils ont ensuite jeté dans la rue.

A l'heure qu’il est, pendant que nous nous préparons à la Passion de Notre-Seigneur, ils boivént, eux, notre sang chrétien. Frères, nous sommes saisis d’effroi quand nous pensons au nombre d’âmes innocentes de chrétiens dont ils ont dû causer la perte durant de longues années.

Voilà donc comment ce peuple abject se moque de nous autres Russes... Et combien de maux ils occasionnent à notre Russie bienaimée. [ls aspirent à s’en emparer.… Ils adressent au peuple différentes proclamations afin de Pinciter contre les autorités et mêmecontre notre Tsar-Batiouchka (petit-Père), lequel n’ignore pas que c’est un peuple lâche, vil et rapaceet ne lui accorde point la liberté.

Ils tâchent donc de provoquer des troubles à la faveur desquels ils espèrent obtenir plus de libertés pour eux. Or, pour peu qu’on accorde Ja liberté au juif, il deviendra le maître dans notre sainte Russie, accaparera tout dans ses mains avides, et ce sera non plus une Russie, mais une juiverie. :

Frères, au nom de notre Sauveur qui a donné son sang pour nous, au nom de notre très pieux Tsar-Batiouchka qui veille aux besoins de son peuple dont il soulage le sort par des manifestes généreux, réunissons-nous le jour de Pâques au cri : À bas les juifs! Massacrons ces monstres sanguinaires qui s’abreuvent du sang russe.

Faites en sorte qu'ils se rappellent le pogrome d’Odessa, lorsque les troupes ellesmêmes aidèrent au peuple. Cette fois encore elles lui aideront, inspirées qu’elles sont chez nous de l’amour de Christ.

Frères, prêtez-nous main-forte. Massacrez ces vils juifs. Nous sommes déjà nombreux.

Parti des ouvriers qui sont de vrais chrétiens.

Faites lire ceci à vos visiteurs, sinon votre établissements sera saccagé. Nous serons renseignés là-dessus par ceux des nôtres qui vous fréquentent.

Après avoir amplifiée la fameuse et fausse légende du « garçon chrétien »

tué par les juifs, les dispositions furent prises par les organisateurs du pogrome pour qu’il commençât le dimanche de Pâques. Il y eut cependant des attaques isolées contre les juifs, dès le Vendredi

Saint. Ce Vendredi Saint on assomma deux vieillards, et le samedi on s’attaqua déjà aux femmes et aux enfants qui revenaient de la synagogue et auxquels on arracha même les vêtements.

La police laissait faire et les agents riaient aux éclats en regardant opérer la canaille. Lorsque les israélites amenèrent plusieurs de ces voyous au 4° commissariat de police, l’adjoint du commissaire les gronda : « Ah, les imbéciles — vous ne pouviez pas attendre jusqu’à la fête ! »

Mais ce qui agissait d’une manière épouvantable sur la foule (1), c'était linstigation ouverte de la police : les commissaires et les agents désignaient ouvertement à la foule les maisons des israélites de leurs arrondissements et éloignaient les massacreurs des maisons pour la sauvegarde desquelles on les avait payés (on achetait aussi cette sauvegarde aux chefs de bandes). Les

(1) V. l'Européen N° 182 et suiv., Revolutionnaïa Rossia, etc.

commissaires répondaient avec insolence aux protestations qui partaient du public. Toujours doucereux et obséquieux, le chef de la police secrète, Osovsky à l’observation d’un officier du public: « Je ne comprends pas, comment la police tolère ces ignominies », — répondit cyniquement : « Si vous ne comprenez pas, ne vous mêlez pas alors de ce qui ne vous regarde pas ! »

Le commissaire Berezovsky, connu par son imbécillité, aux reproches d’un israélite à la police qui regardait et ne faisait rien répondit en criant : « Ah, gueule de youpin, tu oses encore cri-.

tiquer! File, pendant que tu es encore vivant! » Et le commissaire Solovkine, toujours insolent et brutal, comme un israélite tout ensanglanté accourait à lui en appelant : « Au secours, on vient d’assassiner mon père et mon frère »

— l’apostropha férocement : « Qu’est-ce que tu hurles, youpin : on a tué... eh bien et après?» Il y eut deux commissaires moins féroces : l’un s’indi-

gnait même du pillage et du meurtre, mais comme on lui demandait pourquoi personne ne prenait pas de mesures, il répondit : « Je n’y puis rien ! »

Il y eut des débits de thé et d’eaude-vie, des traktirs, qui restaient éclairés toute la nuit, où les chefs et les conducteurs des bandes se réunissaient pour arrêter le mouvement du lendemain.

Le traktir de Pantiouchka, dans la rue Gostinnaïa, servait de quartier général ; c’est de la rue que l’on envoyait des éclaireurs et des agents dans toutes les directions. Vers une heure du matin, un officier, qui se tenait avec sa patrouille près de ce traktir, crut de son devoir d’informer le préfet de police que dans ce traktir avait lieu pendant toute la nuit une réunion suspecte. Le préfet de police répondit qu’il prendrait dés mesures et ajouta que tout était tellement calme, que l’officier pouvait bien rentrer avec ses soldats à la caserne et que la police resterait seule à l’endroit