REP EUSS

désigné : or, le traiteur Pantiouchka fut le lendemain un des plus sanguinaires chef de bande dans la rue Gostinnaïa; sa bande tua dans une seule maison, cinq personnes. Son commandement :

« Frappe jusqu’au sang », retentissait dans toute la rue. Il nefut même pas arrêté.

A Kichineff personne ne douta depuis de la culpabilité des autorités. On reconnaissait l'incapacité du gouverneur destitué depuis, Von Raaben qui était mené toujours par ses fonction-

.naires et par son vice-gouverneur Ous-

trougoff sans comprendre ce qui se

passait autour de lui.

Mais toutautre fut ce vice-gouverneur Oustrougoff: c'était un vieux et actif malin qui pouvait vendre une douzaine de Raaben : ex-scribe arrivé à un poste aussi élevé, antisémite et réactionnaire acharné, il était à la fois collaborateur et censeur du Bessarabetz et joua un rôle considérable dans les massacres préconçus des juifs. Vieux renard, il n’eut pas besoin d’explications détail-

po

lées et comprit d’où venait le vent et de quoi il retournait. o

Mais l’âme de la conjuration fut le chef de la « sûreté générale » de Kichinef}, le colonel des gendarmes, le baron Levendal. Cette personnalité sombre surgit à Kichineff deux ou trois mois avant Pâques. La mission de ce gendarme était très énigmatique : il était indépendant du chef de la Direction de la Gendarmerie locale, ainsi que du gouverneur : il occupa un grand appartement et eut à sa disposition un grand contingent d’agents secrets. On savait cependant que la Direction de la Gendarmerie vaquait à ses affaires, comme à l’ordinaire, c’est-à-dire traquait les gens politiquement suspects, les suivait et les arrêtait par ses agents et gendarmes, et Levendal n’apparaissait même pas; et l’on restait perplexe, dans la société et parmi les fonctionnaires, sur le sens de l’arrivée de Levendal : Pourquoi diable une sûreté générale à Kichineff, où il n’y a ni université, ni fabriques, et où la popu-

lation demeure toujours paisible et immobile? Les uns expliquaient ainsi la chose : « Il fallait évidemment caser un baron pauvre, et on lui avait trouvé une sinécure. » D’autres, plus sceptiques, répliquaient : « Pourquoi alors une nuée aussi grande d’agents secrets parmi lesquels, dit-on, même des femmes? » La mission de Levendal jusqu’à Pâques resta ainsi mystérieuse :

ce ne fut que pendant les massacres que beaucoup de personnes reconnurent les agents de Levendal parmi les chefs du pogrome.

Un des principaux collaborateurs de Krouchevan et de Levendal fut le fameux Chtcherbane, rédacteur au Bessarabetz, mouchard amateur et antijuif furieux ; il revêtit même pour la fête des massacres des juifs l’uniforme des institutions de l’impérätrice Marie !

Malgré toutes les déclarations et les dépositions de témoins contre ce monsieur, il resta tranquillement en liberté.

Levendal fut très mécontent de l’allure qu'ont prise les massacres; il la

trouva trop grossière : avec les agents de province — voyez-vous — l’on ne peut pas obtenir de résultats fins, diplomatiques, où la main dirigeante puisse rester inaperçue; ce n’est qu’avec les agents dressés et stylés de la’ capitale qu’on pourrait bien travailler. Et Levendal pensa à des expériences plus réussies, à des parties plus fines!

Les bandes préparées et . sur les juifs allèrent plus loin que les instigateurs ne le pensaient. Et les premiers jours les Oustrougoff et Cie perdirent la tête, surtout re ils apprirent que vu le retentissement qu’eurent les massacres, Lopoukhine, adjoint de Plehwe, allait venir. Vite, ils organisèrent un Comité de secours aux victimes, sous la présidence de Mme Oustrougoff, un asile et une gargotte pour ceux qui.

étaient sans toit, sans nourriture.

M° Oustrougoff y passait des journées entières et le vice-gouverneur luimême y venait et donnait des caresses aux enfants juifs, et des massacreurs comme le notaire Pissarjevsky, cher-

HE

chaient à rentrer en grâce auprès des juifs pour éviter des dénon ciations…

Mais l’arrivée de Lopoukhine tranquillisa et pour cause iout le monde, aussi le tableau change completement sitôt lui parti, ayant laissé le mot d’ordre: pas de bétises qui seraient des aveux (1).

Le comité des dames de Mme Oustrougoff, organisé pour venir en aide aux juifs, comme il l’avait annoncé dans ses appels, se mit à aider aussi les massacreurs. Rapidement une agitation se fit au profit des chrétiens victimes du pogrome, et. pour la première fois, dans les annales de la société russe, se créa un mouvement démonstratif de sympathie pour un crime collectif colossal, et cette manifestation se fit avec l’autorisation du gouverneur et la bénédiction du métropolitain qui s’inscrivit le premier pour la somme de 500 roubles.

(1) Actuellement M. Lopoukhine travaille pour avoir une réputation d’adversaire des pogromes

Les juifs, comme toute la population d’ailleurs, sachant que les massacres étaient organisés par le gouvernement, n’attendaient aucune justice et au début, ne portaient même pas de plaintes, tandis que les assassins et les pillards se promenaient tranquillement par les rues, et ledit Chtcherbane, conduisant quelques chrétiens blessés criait: «Il faut égorger tous les juifs! »

Ce n’est qu'avec l’arrivée d’un procureur d’Odessa, M. Pollan, qu’on commença à instruire, mais à peine le procureur fût-il reparti que l’affaire rentra dans l’ordre : on relâcha les personnes arrêtées, les assassins purent quitter tranquillement Kichineff. La bande des Albanais amenés pour l'opération fut rapatriée en Roumanie avec le butin pillé; le juge d'instruction Freinat élimina les procès-verbaux des tués et des blessés, comme dressés par des médecins juifs. On connait le reste.

La comédie sinistre des procès (!) de Kichineff et de Gomel déshonorèrent à jamais la « justice » autocratique qui

s’y montra complice et protectrice des massacreurs.

Ne pouvant pas empêcher le groupe des vaillants avocats des barreaux de Saint-Pétersbourg, de Moscou et quelques-uns des plus connus de la province, d'entreprendre les procès, on laissa toute liberté aux agents du Gouvernement et aux défenseurs antisémites d’attaquer les victimes des pogromes, de deblatérer contre les juifs toutes les insanités judophobes. Mais on ferma la bouche à la partie civile, aux avocats des malheureux pillés, mutilés, égorgés!

La lumière, prête à éclater, grâce à l’enquête des-dits avocats, fut mise sous boisseau.

Le gouvernement qui déjà avait présenté, dans ses communiqués, le pogrome comme la suite d’une rixe imputable aux juifs, révoqué avant le procès, les témoins gênants (1), fut heureux du départ, en guise de protestation, des

(1) V. l'Européen, n° 106.

— avocats de la partie civile. Sur seize avocats, onze partirent, après une déclaration émue et éloquente faite par MS Zaroudny (1) et O. Grusenberg, et cinq restèrent pour « enregistrer les dépositions futures (2) ».

Le gouvernement n’eut plus à se gêner. Au procès de Gomel, ses représentants eurent une attitude encore plus scandaleuse. Le gouvernement, comme nous le verrons plus loin, alla même jusqu’à publier les attaques véhémentes, haineuses et pleines de mensonges auxquelles se livra à Gomel l’un des défenseurs antisémites, le plus tristement célèbre, dans le Messager du Gouvernement, afin d'appuyer ainsi les proclamations et les appels antisémites qu’on se mit à répandre, après Kichineñf et Gomel, dans tout le pays.

Il n’y eut plus de doute pour personne que. l’autocratie n’ait résolu de noyer dans le sang juif le mouvement révolu-

(1) V. l’Européen, n° 107.

(2) V. l’Européen, n° 105, 106, 107 et les suivants.

tionnaire et — surtout après les défaites scandaleuses infligées à ses généraux par les Japonais — le mécontentement général grandissant.

La disparition tragique de fon Plehwe qui devait « sauver le régime obligea ses «amis», ses «inspirateurs» et ses «inspirés », grands ducs, général Bogdanovitch etc., de se grouper, d’unir les efforts. Une action énergique par une organisation occulte commença dans le pays tout entier dès la disparition de M. fon Plehwe.