Q UNE PAROLE DE PAIX

Encore une distinction que les proclamations de neutralité n'ont jamais admise, et qu'aucune jurisprudence n'a consacrée, que je sache. Que nous dit en effet le simple bon sens ? Que votre départ d'un port neutre et votre destination pour un port neutre ne vous empêchent en aucune manière de servir celui des belligérants dont vous avez accepté les dépêches, surtout si ces dépêches vont précisément solliciter en pays neutre une alliance ou des envois de munitions.

Les droits des neutres demandent à être préservés, c'est mon avis, et la France y est intéressée plus que personne. Mais ces droits, ne craignons pas de le redire, ont pour condition fondamentale une neutralité réelle. Or, vous vous chargez, le sachant et le voulant, de transporter des dépêches dirigées vers une contrée d'où l'un des belligérants attend notoirement ses seules chances sérieuses de succès. Ces dépêches sont peut-être ainsi conçues : « Que les vaisseaux chargés d'armes et de munitions se hâtent de quitter Southampton ou Liverpool, et qu'ils se présentent à Charleston, où les croiseurs sont maintenant en petit nombre; que les expéditions soient combinées de manière à forcer le blocus; nous avons besoin de leur arrivée pour pousser notre armée en avant. » Ou bien on lit dans ces dépêches : « Achetez des journaux et travaillez l'opinion publique dans les districts manufacturiers. Faites savoir aux puissances maritimes que nous consentirons, au besoin, à des cessions de territoire ou" à des protecto-