I. !•: 1 i;if)i KT

nant la voiture, ollo déclara a\oc un ^'lifloiiiciit arliiiiralir :

— Phuun !... C'est cl]ic"iueiit attelé, ça !...

Et jetant un coup d'œil narquois sur sa robe luisante et pleine de Irons, clic conclut en riant :

— • J' suis clioucllc, moi !... pour monter comme me \''l;'i dans uu' roulanle pareille !...

Quand la \oilui'e lila sur la roule, elle déclara, s;> carrant, surprise du silence des roues caoutchoutées :

— Dieu ! i|u' c'est dnu\ '.... et pas d' musique !...

^ Julie demanda :

— • \'ous n'êtes jamais allée en voilure ?...

— Que si, donc !... mais dans les roulottes... alors, vous sa\ez... on entend un boucan d' \ieille ferraille !... ça r'ssemblo [i.-is beaucoup à ça !...

■ - \'ous ne reurettcz ])as \'otre cir- (jue ?...

— J' le r'ûrettc pas... iVon, ceitain'menl... mais je r'gretle 1' Mal'flu... et Charlemaane... c' qu'y doit être malheureux, lui, sans son l'riquct I...

— Charlemagnc ?...

— ■ Mon ch"\al... im yros ch'xal blanc, a\'cc un dos qu'on pourrai! diner d'ssus... l'est ridicule, Charlemagnc !... mais j' l'aime comme il est !... et lui aussi, y m'aimail comme j' suis !.. C qu'on doit l'y en nan(iucr, tics tatouilles, maint'nani qu' j'y suis pus !...

Elle sortit deux lettres de sa poche cl demanda :

— i\Iad'moiselle... j' pourrai l'y les mcltro à la poslc, ces letlrcs-là ?... y en a une qu'est pour m'sieu 1' Maire... l'autre pour r Mnl'llu... a\cc Charlcmagne, y a (|uc ça qu' j'aime !...

La Connue de chambre, qui examinait curieusement le l''ri(piel. (|ucstionna :

— Et mainlonanl que \ouîi ne ferez

jilus de tours de force, qu'est-ce que vous allez faire ''...

-— Dame !... j' sais pas, moi !... c' que M"" Schlemmer voudra... J' sais coudre... cl même un peu broder... j' sais écrire des noms avec des paillettes cl tendre des cerceaux en papier... mais tout ça, c'est ])as beaucoup des choses pour ici... Et puis, c' que j' sais 1' mieux, c'est soigner les ch'vaux !... Ah !... si vot' patronne \cut m' confier ses canassons, j' vous ])romets qu'y r'iuiront... et f|u'y aura pas un' couche d' crasse dessus eux comme sus c'kii (|u' j'ai arrêté c' matin.

M"° Julie se mit à rire :

— .N'empècbc que je ne \ous \ois pas beaucoup sous les ordres de Charlcy !...

— Tiens !... c'est vrai !... j' serais sous les ordres de c' grand dépeiideur d'andouilles !... Ah ! non !... ah ! zut !...

I^a fennne <le chambre demanda encore :

— Y a-t-il des couleurs que vous préférez?... comme nous allons acheter vos effets...

— J'aime que 1' blanc !... Alors, comme j' peux pas en mettre... j' serai jamais à m'n' idée...

A Caen, le Friquet s'arrêta devant le papetier-libraire de la rue Sainl-Jcan.

Elle regardait les li\res a\ec envie et ne pouvait s'arracher de la bouti([uc. Julie demanda :

— Nous aimez les livres '?...

— J' crois (juc j' les aimerais... j'en ai jamais eu !...

El voyant l'étonnemcnt de la femme de chambre, elle expliqua :

— Ôh î c'est pas (|uc 1' Mafflu m'en aurait pas bien donné si j'y en avais d'mandé... mais c'est qu' pour lire y avait pas r tem|î; !...

Plus M"' Julie obser\ait le Fri(|uct, plus elle jugeait (jue ce n'était pas « une l>elile tille pour être à rofficc ». Sans parler de l'indépendance relative où jus-

qu'ici ollc avait vécu, clic semblait a\oir la voloutô bien arrêtée de s"isolcr, de ne se mêler ni aux conversations, ni aux gaietés de ses camaïades.

Tout en sachant être gentille et aimable, et en ayant une liberté de langage cl d'allure plutôt excessive, elle avait, dès le premier contact, marqué ce qu'elle entendait que ce contact fût.

Ce qu'avait indiqué ce matin la petite fille, c'était la ligne sui\ie au Grand Cirque Américain par ordre du Mafflu.

Très a\"ertie de bien des choses, l'enfant llairait le danger des familiai'itcs trop grandes cl son laisser-aller n'était qu'apparent. El puis, il y avait, dans celle âme gamine cl tirùle. une noblesse native et une horreur inslincli\e de la \ulgarilé.

Julie, qui était une lllle pratique, comprenait bien cpie, a\cc les domesli(|ucs, ça ne pourrait pas marchei-.

D'autre part, elle sa\ait que M"" Schlemmer s'ennuyait de toutes ses forces, et qu'elle avait pensé souvent à prendre quelqu'un pour la sauver de la solitude qu'elle redoutait ou. pis encore, du tèteà-tète avec son mari.

Un instant elle avait eu l'idée de faire venir une de ses cousines d'ilnurx ill '. La jeunesse et la fieaulé fie la jeune fille l'avaient — croyait Julie — inquiétée. Elle ne s'était pas souciée d"a\oir loujoui's à côté d'elle une jolie créature de \ ingt ans qui lui ressemblait.

Mais cette petite, qui tombait du ciel, n'était-ello point indic|uée pour distraire la jeune femme et lui tenir compagnie sans la gêner ?

Le Friquct — pas tout à fait une « personne » et un peu plus qu'un chien • — était précisément désignée pour distraire M"" SchlcnuTier. Alors, la femme de chambre procéda de façon à diriger la petite écuyère dans la voie qu'elle lui clipisissail. Au lieu de l'iiabiller en ou-

\rièrc, elle l'habilla en « demoiselle », malgré les protestations effarées de l'enfant, qui \oulail refuser ces choses coûteuses et qu'elle trouvait en disproportion avec sa très modeste condition.

L']ie boutade du l'riquel a\ait ache\é de lui gagnci' le cour de Julie.

Comme elles entraient dans un magasin de nouveautés, la petite écuyère l'avait tirée par sa rolie et lui avait dit, véhémente et con\aincue :

— Mad'nioisellc I... Uli ! mademoi-

selle !... venons-nous-en !... faut rien leur acheter... c'est des sales \oupins !...

La femme de chambre — qui était de Nancy — reconnaissait bien que c'étaient des « sales youpins ». mais une sorte de veulerie la poussait à acheter quand même chez eux. Et elle a\ail su gré à la petite fdle, autant de partager sa répulsion de Lorraine pour les Juifs que de l'axoir empêchée de passer outre à celte répulsion.

A I;i sorlie (lu magasin, clic dcmamia au I''ii(|uil (|ui la suivait, à grands pas souples cl allongés :

— Est-ce que vous êtes Lorraine, que vous détestez comme ça les Juifs '!...

El l'enfant avait répondu, en secouant sa iK'lilc tôle rieuse :

— • J' sais pas c' (]ue j' suis !... mais y a pas besoin d'être Lorraine pour délester les youpins... y a qu'à cire propre !...

— Sans doute !... — lit Julie, frappée de In siniplicilé du raisonnement, — sans doulc... mais il ne faudra pas parler des Juifs au château... ni à personne... jamais...

— Pourcpioi ?... on les aime, au chûleau ?... — demanda l'enfant ahurie.

— On ne les aime pas précisément...

mais il ne faut tout de même pas les bêcher... On vous expliquera ça plus lard.

Puis, redoutant une autre queslion, elle conclul :

— Les niailrcs onl des iiareiils juifs...

— Oh ! des paren's juifs !... en v'h'i im' déveine !... M"' fedilemmer qu'est si jolie !...

— Ce n'est pas elle qui a des pai'cnis juifs... c'est son mari...

— Ail !... Comment est-il, son niaii ?...

— Il est...

La femme de chambre s'arrûla au mo ment des explications, cl dit, prudente :

— • Vous le verrez !...

A riiôlcl d'.fXnolclcrre, la \oilurc allcii dait dans la cour. Julie avait dit d'atteler à quatre heures, mais les courses avaicul été longues et la femme de chambre et le Friquel s'étaient attardées un peu.

Un garçon d'écurie les prévint :

— On a apporté des tas de paquets...

je les ai rangés dans le breack...

Mazettc !... vous en emmenez, des affaires !... ,

En parlant, il regardait avec curiosité la pelile ôcuyèrc. E\idemmcul, le cocher

a\ail raconté l'aventure de Charley et, comme le piqueur de M. Schlemmer était exécré à l'hôtel aussi bien qu'au château et dans toute la plaine de Caen, la curiosité qui enveloppait le Friquet devenait synq)alhique, resi)ectueuse presque.

L'Anglais s'était ac(iuis, à coups de menaces et de hâbleries, une réputation de force qui, n'ayant jamais été contrôlée, s'était, à l'état de légende, incrustée dans les cerveaux normands. Or, le Normand, sans respecter la force autant que l'argent, est tout de môme disposé à s'incliner devant elle.

— C'est vrai qu'y en a, des paquets !... — s'écria le Friquet lorsque la voiture roula sur la roule — et dire que tout ça c'est jiour moi !... pour moi qu' ai jamais eu ]His d' tiois chemises, d' trois pantalons, cl d'une seule robe... C'est à m'sieu r Maire pourtant que j' dois tout ça .'...

— El aussi à AI"" Schlemmer...

— Oui... à elle aussi... faudrait pas croire que j' l'oublie!... Oh! mais non !... seurmcnl. \oyoz-\ous, mad'moiscUe, c'est pas elle qui m'a prise au cirque quand c't affreux Jacobson voulait m' garder d' force... C'est lui qui s'est embarrassé d' moi sans seul'ment savoir où ([u'il allait pouvoir m' fourrer... Madame, elle, elle a réfléchi la nuit a\anl de m' prendre... et pis...

— Et puis ?...

— Ilicu... — fil la petite qui a\ait l'oiigi, — j' sais pus c' que j' voulais dii-i'...

liile allait expliquer :

« — El puis, si M"" Schlenuner m'a prise, c'est plutôt pour faire plaisir à .M. le Maire que par intérêt pour moi... »

Son adoration pour Hubert la rendait I)erspicace et jalouse. Tout de suite, elle avait deviné, en apercevant M™ Schlemmer dans le grand salon de Ganges, que celte belle dame était jiréoccupée de « m'sieu 1' Maire » plutôt que d'elle, la

petite sauvage, à ([ui elle ne s'intéressait i|ue par ricochet.

— En rentrant — dit Julie — je vais \ous habiller et \ous coilïer... et quand \ous serez bien belle, nous irons vous montrer à madame...

— Bien belle, moi !... — fit la petite en riant, — belle, le Friquet !... Oh ! la la !...

Puis, revenant à son iilée fixe :

— Quand il est là... csl-c' qu'y vient souvent au château ?...

— Qui donc ?...

— Ben... m'sieu 1' Maire ?...

— .^h !... je n'y étais plus !... Mais non !... il n'y \ient jamais... il n'est pas en relations avec monsieur et madame...

— Tiens !... comment ça s' fait-y ?... y sont pourtant du môme pays ?...

— • Oni... mais M. le vicomte de Gangcs vit avec sa mère... et c'est du monde très difficile... qui ne fréquente pas les premiers \enus...

Et conmie le regard de la petite, é\eillé et curieux, interrogeait, elle expliqua :

— Et si madame est du grand monde, comme M. de Ganges et sa maman, monsieur est un par\cnu...

La voiture tourna dans l'avenue et \int s'arrêter dans la cour des communs. L n \'alet de pied qui semblait attendre, s'approcha :

— Madame demande mademoiselle Friquette tout de suite...

— Mon Dieu !... — fit la petite effarée, redoutant un changement quelcon(|ue. — mon Dieu !... est-ce que m'sieu Jacobson me r'prend ?...

Elle tremblait en entrant dans la grande pièce où M"'" Schlemmer, déjà habillée pour le dîner, l'attendait. Le Friquet leva sur elle un regard inquiet, hésitant à questionner, lorsque la jeune femme lui dit :

— J'ai réfléchi, ma petite Friquoltc...

après les incidents de ce malin, il est im-

possible que vous \i\iez a\ec les domestiques en bonne intelligence... Vous le compi-enez bien, n'est-ce pas '!...

— Ça y est !... — pensa le Friquet — elle m'offre ma carme !...

Et résignée, elle répondit :

— Oui... j' comprends qu' vous n' pouvez pas m' garder... c'est d' ma faute !... j'aurais pas dû battre m'sieu vot' cocher...

M"" Schlemmer sourit :

— Nous ne nous comprenons pas du

• • Vn^'i

tout... — dit-elle avec bien\eillanc(\ — vous ne pou\ cz pas vi\ rc avec les domestiques... alors, je vais vous garder a\ec moi...

— A\ec vous ?... — fit la pclilc. (|ui ne se doutait pas de ce que \oulait tlirc la jeune femme, — où ça, a\ec \ous ?...

— Eh bien, mais ici... paiioul... \ous

jireiichoz \os repas avoc moi... nous sortirons qiiolquclois en voilure... nous monlcrons à cheval ensemble...

— Oh !... — murmura le Friquct suffoquée, - - oh !... mais j'oserai jamais !... J'ai pas des manières pour du monde comme \ous, moi, madame !...

— Vous les pi'endrez, si vous ne les avez pas... j'ai idée que nous nous entendrons 1res bien, nu contraire...

Elle jcla un coup d'œil sur la petite robe noire, trouée et luisante, cl dil :

— Allez trouver Julie... et qu'elle \ous habille convenablement... ou plutôl. envoyez-la-moi... je lui parlerai moimême...

— Oh ! madame !... — balbutia la petite écuyère ti'ès émue, — oh I madame !... ^■ûus êtes rud'meiit bonne, vous, toujours !...

Un quart d'heure plus tard, M"° Julie, très occupée à nouer d'un ruban blanc les cheveux blonds du Friquet, la réconfortai! (Il- son mieux. L'idée de manger à taille, siuluut. affolait l'enfant, qui disait :

— C'est pas que j' mange sal'ment, vous sa\cz?... scul'mcnt j'ai peur d' pas être comme y sont, eux !...

Et secouant rageusement sa crinière, à présent lirillanlo et bouclée, elle répéta :

— Enfin, j'ai ]icur. quoi !...

Ensuite, elle se mit à rire, se blaguant

elle-même ; remercia gentiment la femme de ciiaml}re de ses soins ; tajjota sa jupe et. se regardant dans la haute glace, déclara :

— J' me r'connais pas !...

Puis, gravement, elle descendit le grand escalier de maiiire blanc <^1. prenant tout son courage, entra résolument dans le salon.

Un cri de surprise la salua.

Dans celte jolie petite fille habillée de blanc, les che\eux flottants, les pieds chaussés de fins souliers, les invités de

M""" Schlemmer ne rcconnaissaienl pas, eux non plus, le l'riquet loqueteux cl désordonné entrevu le matin sur le dos du cheval échappé, ou roulant le piqucur dans le sable de la cour.

Ils étaient stupéfaits de l'aisance avec laeiucllc la petite écuyère entrait dans la peau de ce nouveau personnage. Et ils conslalaieni, a\cc surprise, que Baugé a\ail l'aison lorsqu'il la déclarait charmanlo.

.Souple, fine, élégante dans sa petite

robe de piqué blanc, le Friquet restait un ]"ieu interdite, campée au milieu du salon. Ses longs yeux verts, très doux, glissaient leur regard singulièrement tendre à lra\crs les cils touffus et frises. Sa bouche, d'un rouge humide, s'entr'ou- \rail. laissant voir des dents courtes cl serrées d'un blanc éclatant, pointues comme des dents do petit loup. Les oreilles, toutes mignonnes, se détachaient en

rouge sur le Iilond délient des cheveux.

Et il se dégageait do celle petilc créature un parfum de santé, de fraîcheur, d'honnêteté et de force cjui attirait.

Pour rompre le silence, M""' Schlemmer demanda :

— Ëtes-vous contente ?...

Le Friquet coula un rcyard tout plein d'admiration sur sa petite robe, si blanche et si neuve, et répondit con\aincue :

— J'\aiis crois !... nie v'ià en blanc !... mon rêve !...

— Jamais ce che\al ne sera dressé !... — murmura iM"° Schlcmmer, en quittant la fenêtre avec un ueste d'humeur.

.Jamais

répéta en riant Hec-

tor.

La jeune femme s'énerva :

— Ça le fait rire !... tu crois que j'exagère... regarde !... il n'est pas mieux mis que le premier jour...

— .le n'ai pas besoin de regarder !... je sais comment s'y prend la perle que ton mari paye douze mille francs par an...

Les douze mille francs du piqueur exaspéraient le marquis d'liour\ille. II se disait que, pour ce prix-là, il tiendrait l'écurie de son beau-frère infiniment mieux et en le \olant beaucou]) moins que l'Anglais.

M"" Schlcmmer ne répondail rien ; alors, il reprit :

— Il attelle bien, master Charlcy, très bien... il faut être jusir... mais il ne se doute pas de ce que c'est C|ue monter à cheval...

— Si lu le dressais, toi, Ncmorin ?...

— Pour que ton mari me prie de me mêler de ce qui me regarde ?... Non !... merci !...

— Dans ce cas, je ne profilerai pas du clie\al [lendanl le lieaLi temps... et je suis pri\ée de monter puisr|ue, comptant sur celui-là, je n'en ai pas amené d'autre...

— \'eux-tu que j'aille t'en acheter un à Paris ?...

Il espérait, en faisant le marché, happer quelques louis au passage. Mais ]^,jme Schlemmer répondit :

— Non, certes !... je trou\e (pic c'est déjà bien assez d'a\oir un chc\al pour moi...

— C'est même trop !... — fit Hector, gouailleur, — tu [lourrais peul-èlrc t'en passer tout à fait ?... Tu ne crois pas ?...

La jeune femme dit sèchement :

— Tu sais que nous n'a\ons pas la même façon de comprendre certaines choses... Il me déplaît, à moi, de dépenser de l'argent pour mon usage personnel, dans une maisnn où je n'ai pas aiiporté un sou...

Iseull d"IIour\ille a\ait acceiité le marché qui assurait l'existence de sa famille, parce iiu'elle comprenait qu'en le refusant, elle se faisait de cette famille une terrible ennemie. Mais autant les siens grugeaient sans honte le baïKiuier, le harcelant de demandes et l'cxiiloilant à qui mieux mieux, autant elle était réservée et désireuse d'éviter toute dépense qui ne fût pas nécessaire.

Des cinq mille francs que son mari lui donnait par mois pour sa toilette. Hector absorbait régulièrement trois mille. Elle eût abandonné [dus encore, si le banquier n'a\ait exigé qu'elle fût élégante pour affirmer la prospérité de sa maison.

Sa grande beauté aidant, la jeune femme trouvait le moyen d'être mieux mise on dépensant \'ingl-quatre mille francj par an. que des femmes qui en dépensaient qualie-\ingt mille. Mais M. Schlemmer ne trouvait jamais fpi'elle eût assez de robes nouvelles et de chapeau.s \ariés. A chaque instant, il lui ap-

LE FIllQLET

portait un bijou ou un Inliolot (|uelconquc en dcrnaiidaiit :

— Avcz-vous assez pour votre toi lotte?... voulez-vous plus?... Soixante mille francs, ce n'est guère, au fond !...

Et, tout de môme, en regardant sa femme si admirablement jolie et élégante, il se disait qu'elle était mieux mise que la cocolle à laquelle il donnait ti'ois fois autant d'argent qu'à elle.

II se disait aussi (|u'('lle était plus aimable et meilleure. Et le fait est (|uc, quelle que fût la répugnance qu'elle éprouvât pour son maii, Iseult tenait loyalement le marché conclu. Jamais, depuis quinze ans qu'elle était mariée, elle n'avait trompé l'affreux bonhomme auquel elle avait livi'é sa \\e et sa beauté. Elle souffrait de la situation qu'elle jugeait abominable, mais elle prenait sur elle assez pour n'en rien laisser voir.

Comme elle s'était tue, son frère pensa qu'il l'avait froissée. Il chercha un moyen de reprendre la con\ersation et dit, [lour rompre un silence gènanl :

— Sais-tu ce que tu devrais faire ?... Elle répondit, aigre-douce :

— Je ne m'en doute pas !...

— Eh bien, tu de\Tais le faire dresser par le FriqucI, ton cheval...

— Tiens !... c'est une idée !...

— Et une riche idée, j'ose le dire !... Sais-tu qu'elle est épatante, le Fri(|uet ?...

— Elle est très gentille...

— C'est pas seulement ça... mais elle a une aisance... un air d'être née là-dedans... Combien y a-t-il de jours que tu l'as ?...

— Trois jours, je crois...

— Eh bien, elle n'a pas fait une gaffe, pas une bêtise... Elle a un tact !... et elle porte la toilette comme si elle n'axail jamais fait que ça... elle est capable de lrou\er grâce devant ton mari... Quand revient-il, ton mari ?...

— Il de\ait re\cnir aujourd'hui, mais

je n'ai pas reçu de dépèche pour lui envoyer la voiture à la gare... Ça me fait penser que si je me décide à donner à dresser iXémorin au Friquet, il \aut

mieux faire ce coup d'étal en son absence...

Elle sonna et dit au \alet de pied qui entrait :

— Dites au Friq...

Mais elle se reprit et ache\a :

— ... A M"" Friquetlc de \enir me parler...

Et, quand l'homme fut sorti, elle expliqua :

— C'est très gênant !... on ne sait com ment la traiter vis-à-vis des domestiques...

Le fait est que la petite se trouvait dans une situation fausse, ni chair ni poisson, assez difficile à déterminer de façon ynécise. .M"° Schlemmcr craignait d'indisposer le personnel si elle la traitait en demoiselle, et, d'autre part, puisc|u'elle se décidait à faire de l'enfant une petite compagne, il fallait, dès à présent, la mettre à sa vraie place.

LE FI'. lOUKT

\ Au sujet des domestiques, les craintes de la jeune femme étaient superflues.

Tous aimaient lo Friquct. Nul ne lui en \oulait de son élé\ation, — sauf mastcr Cliarley, dont les membres étaient encore ankylosés et la figure en compote. Et tous se rcjouissaieiil de penser que l'Anglais n'oserait plus toucher à la crâne petite gosse.

Le Friquet entrait en coup de vent.

AI"' Schlemmer demanda :

— Dites-moi, Fi'i(|uclle ?... ça \ous irait-il de dresser INémorin ?...

La petite devint rouge et répondit, avec de la joie sur toute sa jolie frimousse :

— J' \ous crois, qu' ça m'irail !... et vous verrez !... Si \ous me 1' donnez à dresser, j' vous 1' rendrai mis au bouton, vot' Némorin...

— On va vous arranger tout de suite une do mes amazones...

— Ça... ça s'ra pour après, si ^ous voulez bien ?... Pour dresser 1' cheval faut que je 1' monte en liomme... pour commencer...

Puis, riant à la pensée du piqueur, elle acheva, dans le langage qu'elle conservait en dépit de ses efforts pour le changer :

— C'est là qu'y va gueuler, l'English !...

Hector se tordait ; alors, elle s'excusa :

— V'ià que j' parle encore mal !...

Malheur !... j'ai Iicau m' pincer chaque fois, c'est plus fort que moi !... \'ous n' m'en voulez pas, dites, madame !...

Regardant autour d'elle, elle ajouta a\ec un sourire rassuré :

— D'ailleurs, y a que d'mi-mal... les gens hurph ont pas entendu...

Pour elle, « les gens hurph », c'était les Vcrlancourt et le petit Barfleur.

— Ces trois-là, j' peux pas les sentir !... — disait-elle dans les accès de

franchise que M"" Schlemmer cherchait vainement à modérer.

Au contraire, elle a\ait pour Baugé une prédilection dont la jeune femme était un peu jalouse.

Voyant que le Friquet attendait toujours, piquée au milieu du salon, M"" Schlemmer explif|ua :

— Je vais donner les ordres à l'écurie...Vous vous occuperez de l'amazone... parce que, dès que Némorin sera prêt, je \ous emmènerai avec moi quand je me promènerai... Qu'est-ce que vous attendez ?...

La petite fouilla dans sa poche et en sorlil deux letlres qu'elle tendit, en disant :

— L' Mafflu est à Caen... y d'mande qu' j'aille 1' \oir... est-c' que vous voulez bien, dites, madame ?... Après, y s'en va pour si longtemps !...

M"" Schlemmer avait ouvert une des lettres. Sa peau si blanche se colora un peu, et elle dit avec un sourire aimable :

— Mais ce n'est pas du Mafflu...

— Ah !... non !... ça, c'est de m'sieu r Maire !... j' \ous la donne pac" qu'y a des choses pour vous d'dans...

Une petite médaille d'or roula à terre, s'écjiappant do la lettre. Le Friquet se précipita et la ramassa en expliquant :

— Y en a un' aussi dans la lell' du Mafflu, d' médaille...

Et pensive, elle conclut :

— Y se r'ssemblent pas, tous les deux !... et ils ont pourtant eu tous les deux un' idée pareille...

M"'' Schlcnmier a\ail déplié la lettre d'Hubert de Ganges. Elle lut de sa voix douce :

« Mon pelil Fi-i<|uet,

« Je vous recommande encore d'être très sage, de bien obéir à M"° Schlemmer qui s'est chargée de vous a\ec tant de bonté, et de lui dire que je suis infini-