CHAPITRE VII

De la largesse, qualité chevaleresque, à la charité, vertu chrétienne, la transition est facile, encore que la première s'accommode volontiers d’une certaine ostentation qui n'a rien d'évangélique. Nulle époque ne prisa plus que le moyen âge cette vertu et ne s’éprit d’une plus vive pitié pour les souffrances et les besoins des déshérités de ce monde. C'est même une croyance généralement répandue alors que la charité rachète bien des fautes; de là ces donations à la veille de la mort, ces legs pieux par lesquels les barons mourants espèrent racheter une vie de désordres et de violences.

Les œuvres de charité, en tant qu'elles se traduisent par des dépenses, trouvent naturellement leur place dans les comptes de l'hôtel, soit aux « mises extraordinaires », soit au chapitre des aumosnes et offrandes. » Là elles sont mêlées à des actes d'un caractère plus exclusivement religieux, et parfois la distinction entre ces deux sortes de faits est assez difficile à établir : le sentiment religieux n'est-il pas la base la plus ordinaire et la plus solide de la charité envers les hommes ?

Les pratiques religieuses ont laissé peu de traces dans les comptes : ce ne sont ni des chroniques, ni des « livres de raison ». Mais on y voit que toujours à l'hôtel se trouvait au moins un chapelain, que les châteaux d'Artois et de Bourgogne et les maisons de Paris et de Conflans avaient leur chapelle, où la comtesse pouvait venir prier et entendre la messe. Une femme de l'éducation et du rang

de Mahaut s'y devait rendre, en effet, tous les jours, dire ses heures, et commencer sa journée par de longues et ferventes prières. « Fille, soyez au matin esveillée pour vous commander à Dieu et aler au moustier, ne ne passez jour que vous n'oyez messe » (1). Ces conseils du roi saint Louis étaient passés dans la pratique, et ua siècle plus tard le chevalier de La Tour Landry regardait l’assistance quotidienne à la messe — et même à plusieurs messes — comme le devoir de ses filles et de toutes les femmes de qualité. Il ajoute que cette messe doit être suivie de la récitation d’un chapelet au moins, et qu'il est convenable d'accomplir à jeun ces exercices de piété. L'auteur du Ménagier de Paris n'est pas moins précis dans le règlement de vie et les sages conseils qu'il donne à sa jeune femme.

La confession fréquente est aussi recommandée par le pieux roi : « Chière fille, écrit-il à sa fille Isabelle, acoustumez vos à confesser vos souvent, et eslisiez tousjors confesseur qui soit de sainte vie et qui soit soufisamment lettré » (3). Avec cela des jeûnes fréquents, le vendredi « en l'honneur du precieux sang et de la passion Jhesucrist que il souffry pour nous », le samedi « en l'honneur de Notre- Dame », et la récitation quotidienne des heures et de certaines prières, telles sont les pratiques les plus régulièrement observées par les femmes du xrv* siècle (4).

Mahaut, qui avait connu les filles et les contemporains du saint roi, son grand-oncle, qui appartenait à cette famille royale où la piété était en si grand honneur, ne pouvait manquer de s’astreindre

(1) Historiens de France, xx, 132. — Dans son ordonnance du 16 novembre 1348, Philippe-le-Long déclare vouloir entendre la messe tous les matins « avant que nous commencions à besoigner ès aucunes choses temporelles. » (Ordonnances, 1, 668.)

(2) Le livre du chevalier de La Tour Landry pour l'enseignement de ses filles, chap. 6, 33, etc.

(3) Historiens, xx, 82.

(4) Et si vous dy pour verité que il ne chiet que à vostre voulenté de vous y accoustumer ; car tout ne chiet que par accoutumance de dire ses heures, d'oir la messe et le service de Dieu, de jeuner et de faire saintes œuvres comme firent les saintes femmes, selon qu'il est contenu ès légendes et ès vies des sains et de saintes de paradis. (La Tour Landry, chap. 7.) — Né dans les dernières années de la vie de Mahau:, La Tour Landry avait été élevé par les contemporains de Philippe-le-Bel et de ses fils, et son livre, où il loue et regrette le temps de son enfance, réflète les idées et les mœurs du premier tiers du xive siècle.

à ces pratiques religieuses. On trouve d’ailleurs dans ses comptes d'hôtel rigoureusement observées les abstinences prescrites par l'Eglise; elle a scs livres d'heures, ses rouleaux d'oraison, ses patenôtres (1), un bénitier dans sa chambre, un autre que l'on porte en voyage. Les comptes des dernières années donnent le nom de son confesseur, frère Thomas, un dominicain ; en 4304, se rendant de Paris en Bourgogne, elle envoie de Corbeil chercher à Sens frère Jean de Sens, qui la rejoint à Charny la veille de Pâques. Souvent des prédicateurs viennent donner un sermon à la comtesse et aux gens de son hôtel (2).

Chaque jeudi saint ramène le touchant usage du mandé, où la comtesse d'Artois, comme son père, comme son fils, comme le pieux roi Louis !X, lave les pieds de treize pauvres, les nourrit et leur distribue quelques aumônes ; on trouve même, en 1314, à Hesdin, soixante pauvres nourris à l'hôtel du lundi au vendredi saint. Puis aux mortifications du temps de la péuitence succèdent les joies de la fête de Pâques : Mahaut distribue des draps aux gens de son hôtel, des présents à ses hôtes, des aumônes aux pauvres qui doivent bien avoir leur part de cette allégresse chrétienne; des ménestrels, chanteurs et joueurs d'instruments divers paraissent à l'hôtel en ces jours de fête, prêtant à ces solennités le concours de leurs harmonies.

Le culte des morts est une des pratiques de piété les plus familières à la comtesse d'Artois; elle prend le plus grand soin de faire célébrer des services pour ses parents et ses serviteurs, et tout particulièrement pour son mari et pour son père. Elle avait fait transporter, en 4310, le corps d'Othon de l'abbaye du Lys à l’abbaye de Cherlieu, où il fut déposé auprès du comte Hugues, son père, et de sa mère Alix de Méranie, morte en 1279, pour qui elle fit, dit-on, exécuter, en 1306, une tombe de cuivre doré (3). Othon eut un magnifique tombeau de marbre, œuvre du sculpteur Jean de Huy.

Le 2 octobre 1304, Mahaut envoie le prieur des frères précheurs et lo lecteur des frères mineurs d'Arras avec quelques-uns de ses familiers chercher à Courtrai le corps de son père, recueilli le lendemain

(4) Pour patenostres achetées à Bethune, Lxvrit s. (A 293.)

(2) À n cordeliers qui prescherent al hostel madame à Braine le premier jour de karesme, vis s. — A 1 cordelier de Biethune qui sermonna l'hostel, vi s. — À un jacobins qui prescherent al hostel à Pasques, x 8. (A 403, 416, 428.)

(3) Clerc, 1, 461.

du désastre par un cordelier de Saint-Omer (1). Ses restes furent transportés en grand appareil à travers l’Artois, reçus avec honneur à Lens et à Arras, où furent célébrées des obsèques somptueuses, déposés enfin, le 20 décembre 1304, en l’église de l'abbaye de Maubuisson, où deux fois chaque année des obits solennels durent étre chantés pour l'âme de cet héroïque chevalier (2).

Quelques années plus tard elle donne 200 livres tournois, que lui devait Louis, comte de Clermont, chambellan de France, « al œuvre d'une tombe faire » pour Agnès de Bourbon, seconde femme du comte Robert II d'Artois.

La dévotion aux sanctuaires de la Vierge, aux reliques des saints, aux lieux illustrés par leur tombeau ou leur souvenir est des plus répandues ; Mahaut ne passe pas auprès d'un: sanctuaire célèbre sans y déposer un cierge ou une offrande. Notre-Dame de Boulogne paraît être de sa part l’objet d'un culte particulier ; volontiers elle s'arrête à Boulogne en se rendant de Calais à Hesdin, et alors le trésorier de l'hôtel ne manque jamais d'inscrire une petite somme consacrée à l'achat de cierges qui brülent aux pieds de l'image vénérée. Au mois de janvier 1309, elle établit sur les revenus du bailliige de Calais une rente de 15 livres parisis, pour la célébration, chaque samedi, d'une messe pour elle et pour l’âme de son père, pour le luminaire de quatre cierges, fondés par le comte d'Artois, et pour l'entretien d'un chevalier à cheval, fait en bois, sculpté et peint à la réssemblance de son père : c'était un monument élevé par la piété filiale à la mémoire d'un père profondément aimé (3). :

Mahaut vient encore s'agenouiller ou envoie mettre des cierges à Notre-Dame de Paris, à la sainte chapelle du roi, à Saint-Denis, au tombeau de sainte Geneviève, à Saint-Josse près Montreuil, à Saint-

(1) Historiens, xx, 379.

(2) Al eglise de Malbuisson, pour faire l'anniversaire monsgr qui Dix asolle, rt fois en l'an, c'est assavoir l’un le jour saint Benoït qui est le XIe jour en jugniet, et l'autre le XX° jour de dechembre qu'il ot sepulture en ladite eglise, pour ches n obis, xz Ib, tornois pris au paage {de Bapaume) au terme de l'Assention. (A 249.) — D'autres anniversaires sont également fondés dans les abbayes et églises d'Artois. Mahaut prend soin d'en faire célébrer chaque année dans la résidence où elle se trouve aux premiers jours de juillet. Des services sont toujours faits à ses frais et en sa présence pour les membres de sa famille dont elle apprend la mort.

Nicaise de Reims, à Saint-Didier de Langres, à Notre-Dame d'Ornans, à Notre-Dame de Calais où l’on vénère des reliques de saint Louis, à la Madeleine de Verdelay, à Saint-Thibaut, à Saint-Maur, à l'abbaye de Chelles, célèbre par le souvenir et les restes des saintes Bathilde, Bertille et Radegonde, à Saint-Jean-les-deux-Jumeaux, où l'on conserve des reliques de saint Fiacre, à Amiens devant le chef de saint Jean.

On trouve encore Mahaut prenant part, avec sa fille la reine Jeanne, à la grande procession qui se fit à Paris le 18 juin 1318 pour l’inauguration de la châsse d'argent des reliques de saint Magloire (1); elle envoie, ainsi que Thierry d'Hireçon, une riche offrande pour la façon d'un reliquaire du chef de saint Jacques à Aire ; elle donne, dit-on, un reliquaire de la Sainte-Chandelle à Arras. A Paris, elle assiste, le 19 février 1319, avec sa fille la reine de France et ses petites-filles, à la pose de la première pierre de l'église et de l'hôpital Saint-Jacques (2); en 1321, elle donne des verrières ; en 1324, une somme de 80 livres à cette confrérie. Elle a pour ce saint apôtre une dévotion toute particulière : c'est à lui, c'est à son tombeau en Galice, qu'à maintes reprises, dans les traverses de la vie, elle envoie des pèlerins et des offrandes : en 1304, en accomplissement d’un vœu fait pour obtenir la guérison de sa fille ; en 1317, pour le salut de l’âme de son fils; d’autres pèlerins sont envoyés en 1308, 1319, 1324, 1327; ils doivent rapporter une lettre du trésorier de Saint-Jacques de Compostelle attestant qu'ils ont remis l'offrande de la comtesse et accompli les formalités du pèlerinage (3).

(1) Historiens, xxn, 108.

(2) H. Bordier, Mém. de la Soc. de l'hist. de Paris, 11, 334.

(3) Le Illle jor de juing, à Gauteron, por aler de Saint-Mandé à S. Jacque en Galice, por 1 vœu que madame avoit fait por notre damoiselle qui estoit malade, xxv1 Ib. (1304). — A Yvon Le Breton, alant en pelerinage a S. Jaque en Galice pour Robert monseigneur, et pour offrandes au saint, xt Ib. v &. (1317). — Le Ille jour d'avril, à Estene Gelerin Le Bondenier pour faire le voiage à S. Jaque en Galice pour madame, par marchié fait, 1x Ib., pour offrande xvi 8. (1327). — A 199, 354, 458.

Universis in Christo fidelibus presentes litleras inspecturis,.….......…............ et thesaurarius ecclesie bcati Jacobi apostoli de Compostella in Galecia, salutem in Domino qui est... [unilca salus. Noveritis Ivo Brito Parisius pro illustrissima comitissa domina d'Artoys adhuc vivente..............… beati Jacobi apostoli de Galecia limina visitasse et ibi pro dicta domina comitissa peregrinationem suam perfecte peregisse. Et nos dicte domine d'Artoys comitisse indulgencias

L'entretien du culte et des édifices religieux est l'objet de fréquentes aumônes. Le comte de Flandre, Philippe d'Alsace, avait fondé sur le péage de Bapaume une rente en faveur de certaines églises d'Artois pour l'achat du pain et du vin nécessaires à la célébration de la messe : cette rente continue à être payée au xiv* siècle (4). Maintes fois, des draps d'or et des calices sont donnés aux sanctuaires de Boulogne, d'Hesdin, et aux églises pauvres ; quelquefois on y ajoute des ornements : lés religieuses de Saint-Antoine, près Paris, reçoivent ainsi, en 1320, « trois vestements de chapelle » faits de samit noir et de tartare jaune.

Pour la construction ou la restauration des édifices religieux, on trouve, en 1305, un don de 30 charges de sel au chapitre de Besançon « en aide de lor mostier de Saint-Estene refaire, liquels mostiers a esté ars », un secours accordé, le 45 avril 13458, « à ceux de la ville de Loos en ayde à faire l'église de ladite ville »; en 1320, un don de 100 livres parisis à l’Hôtel-Dieu de Paris « pour lui raparellier pour ce que le feu i estoit pris » (2); en 1322 et dans les années voisines, des aumônes « al œuvre du moustier de Bologne », aux ouvriers qui construisent les monastères des chartreux et des frères mineurs à Saint-Omer; en 1323, un don de 32 livres parisis « pour raparellier le clocher de Conflans » ; en 1327, six sous « pour raparellier les verrières » de Notre-Dame de Pontarlier, des aumônes pour la reconstruction du couvent des frères précheurs de Besançon et des frères mineurs d'Hesdin.

Othon IV, tout endetté qu'il était, avait fait des legs nombreux pour la fondation de chapellenies en Bourgogñe; sa veuve remplit ses derniers désirs et y ajoute de nouvelles fondations er Artois

beati Jacobi apostoli concedimus in hiis scriptis. Et est sciendum quod dictus Ivo Brito peregrimus pro dicta domina super altare dicti apostoli quatuor solidos stelingorum argenti obtulit. In cujus rei testimonium presentem certam sibi mandavimus fieri, sigilli dicti altaris in coscis munimine communitam. Data Compostille, prima die mensis madii anno Domini mocccoxxic. (A 398. — Parchemin en mauvais état.)

(1) Pour aumosnes faites as eglises pour les amcnistrations de pain et de vin as auteus, con doit au jour de Paskes flouries dou don le conte Phelippe, al eglise Saint- Vaast d'Arras Lx S., al eglise N.-D. d'Arras x s. al eglise du Mont-Saint-Eloi 1xx s., al eglise d'Estrem xxxv s., al eglise de Mareul xxv s., al eglise d’Avesnes xiv s., al eglise N.-D. de Lens xv s., al eglise de Henin-Lieutard xv s., al eglise Saint-Nicolai d’Arrouaise xL #., al eglise N.-D, de Yauecourt xxx s. (A 471.)

(2) À 388. — 5 mai 1320. .

et à Maubuisson. C'est ainsi qu'elle établit ou enrichit, en 1304, les chapellenies de Quingey, de Santans, des châteaux de Bracon, Ornans, Gray, des églises de Dole et de Notre-Dame de Salins : généralement les chapelains sont astreints à dire chaque semaine quatre messes, dont deux de Requiem aux intentions des fondateurs. En janvier 1305, elle fonde en l'abbaye de Maubuisson une chapelle, dont le titulaire devra dire chaque semaine quatre messes pour l’âme de Robert II et de sa famille, sous peine de payer par chaque infraction douze deniers que l'abbesse distribuera aux pauvres ; plus tard, en 1321, elle ajoute une rente de 20 livres parisis « pour convertir en vestemens » et un terrain en Gonesse, afin d'obtenir pour ellemême des prières spéciales. En Artois, des messes se fondent également, sur sa demande et à ses frais, à l'abbaye de Saint-Augustin près Térouanne, aux abbayes du Mont-Saint-Eloy et de Notre-Dame de Licques, dans les couvents des Carmes de Calais et d'Arras. De Saint-Augustin, l'abbé Jean lui écrit, le 41 mars 14310, que chaque semaine trois messes seront célébrées dans son monastère, une de Requiem pour l'âme du comte d'Artois son père, une de la Vierge pour elle-même et de Requiem après sa mort, une troisième du Saint-Esprit pour ses enfants. Quelques années plus tard, en 1320, elle aide Thierry d'Hireçon dans la construction de la chartreuse du Val-Saint-Esprit de Gosnay, puis elle fonde celle du Mont-Sainte-Marie (1); déjà son père avait établi un monastère de chartreux au Val-Sainte-Aldegonde, non loin de Saint- Omer.

Mais depuis bientôt un siècle, les ordres religieux fondés par saint Dominique et saint François d'Assise sont l'objet des faveurs de la société française ; Mahaut suit en cela l'exemple de saint Louis. C'est aux cordeliers de Paris qu'elle confie le corps de son fils, et ses comptes sont riches en aumônes faites aux dominicains ou aux frères mineurs. Une de ses nièces, Alix de Vienne, est abbesse de Sainte- Claire de Lons-le-Saulnier : Mahaut donne à son monastère, en 1308, une rente de 10 livres esterlins « pour les aïder à vestir », et, en 1316, une terre de dix livrées. En 132%, elle reconstruit le couvent des religieuses de Sainte-Claire, à Saint-Omer, fondé par son père, et

(1) Les religieuses y furent installées en 1329 ; elles venaient de Chambéry. (Quittance d’Arnoul Braque, du 10 mai 1329. — À 496.)

elle-même, pose la première pierre du monastère de la Thieulloye, près Arras, qu'elle peuplera d'un essaim de dominicaines pris au couvent de Montargis (1).

A côté de ces monastères, Mahaut élève des hôpitaux à Hesdin, à Gosnay, à Salins, à Bracon. Celui d'Hesdin est une œuvre d’architecture importante, dont les devis nous ont été en partie conservés : il s'ouvrit aux malades en 1323. L'hôpital de Gosnay, moins considérable, fut terminé vers le même temps : Thierry y avait largement contribué de ses deniers. Les hôpitaux de Salins et de Bracon datent de 1327 (2); leur construction répondait à un vœu d'Othon IV, et dans cette œuvre de bienfaisance la reine Jeanne s'était généreusement associée à sa mère. Les chartes, les règlements et les comptes moutrent quelle sollicitude la charitable comtesse apportait à l'institution de ces maisons hospitalières qui devaient offrir un abri et des vivres aux pauvres et aux pèlerins; aux malades et aux femmes enceintes les soins réclamés par leur état.

Ces fondations n'empêchent pas la comtesse d’Artois de verser chaque année d'abondantes aumônes aux autres hôpitaux et maladreries, aux « povres religions », aux « povres congregations de hommes et de femmes. » — « Amez les povres, disait saint Louis à sa flle Isabelle, et especiaument ceux qui pour l'amour de Nostre-Seigneur se sont mis-à povreté. » — C'est cette pauvreté volontaire que Mahaut prétend honorer et secourir dans les couvents qui

(1) Elles prirent possession de leur monastère le jour de la Sainte-Trinité 1324. — Inventaires du couvent des dominicaines d'Arras en 1324. Revue de l’Art chrétien, ann. 1875, tomes XIX, 64, el XX, 261.

(2) Dimanche 7 juin 1327, à Salins « mist madame les pauvres al hôpital. » (A 461.) — L'hôpital de Bracon fut ouvert dans le mème temps, avec Jean de la Chapelle, clerc, ancien trésorier de Bourgogne, comme gouverneur. Dans sa charte du 16 août 1327 (A 70), Mahaut déclare élever cet hôpital en l’honneur de Dieu, Notre-Dame, saint Maurice et ses compagnons martyrs, et saint Michel archange, « ad suscipiendum sustentandum et cubandum Christi paupcres, infirmos, percgrinos, mulieres in puerpero jacentes, et alia opera misericordie exercendum » ; entre autres dispositions sur le régime de cette maison, elle prescrit que les intirmes demeurant audit hôpital aient chaque jour à leur diner un potage ct un plat de viande, de poisson, ou d'autre aliment, selon la convenance du jour, ct le soir un plat de même qualité ; les malades traités à l’infirmerie et les femmes en couches auront ce qu'elles demanderont, autant qu'il sera possible à la maitresse de iles satisfaire, et feront le matin, avant leur diner, un déjeûner.

vivent de la charité publique. Ses testaments (1) fixent les sommes d'argent à distribuer aux frères mendiants, aux clarisses, aux communautés pauvres de Paris et de ses comtés d'Artois et de Bourgogne ; mais elle ne prétend pas luisser ce soin à ses héritiers ; après la mort de son fils, elle remanie son premier testament « en le fête de l'Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie » 1318, et bientôt elle en exécute elle-même les principales clauses : elle n'avait pas attendu si longtemps pour étre bienfaisante, mais à dater de cette douloureuse épreuve, elle fait à ses aumônes une part plus large encore dans son budget.

A ce titre de pauvres volontaires figurent les frères prêcheurs et les trinitaires d'Arras, les frères mineurs ou cordeliers d'Arras, Hesdin, Lens, Béthune, Saint-Omer, les carmes d'Arras et de Calais, ceux-ci fondés par Robert II, les chartreux, les clarisses et les béguines (2) de Saint-Omer, les dominicains d'Arras, les dames de Sainte-Colombe et de Bonehem au bailliage de Saint-Omer; en Bourgogne, les frères prêcheurs de Poligny, Gray, Pontarlier, Besançon, les frères mineurs de Gray, Salins, Besançon et Lons-le-Saulnier, et dans cette dernière ville le couvent de cordelières gouverné par Alix de Vienne ; puis il y a les reclus, ces prisonniers volontaires, ces enmurés, dont l'existence s'écoulait dans une étroite cellule de pierre n'ayant qu'une fenêtre sur l’église et un jour étroit sur la rue pour recevoir l’aumône du passant; on trouve des recluses à Hesdin, à Saint-Omer, à Miaulens en Arras, des reclus à Joinville et à Saint- Etienne de Besançon.

Au commencement du xiv° siècle, Je comté d'Artois est couvert d'établissements charitables : il n’est guère de communautés rurales de quelque importance qui ne possèdent un hôpital ou une maladrerie (3), il n'est guère de paroisses qui n'aient une « pauvreté », une

(1) Le premier est du 19 août 1307 (A 53) ; le deuxième, du 15 août 1318 (A 63) ; le troisième, du 24 mars 1329 (publié par Aubert Le Mire : Opera diplomatica, 1v, 261).

(2) Pour le grant couvent et pour xv autres petis couvens de beguines estans en le ville de Saint-Omner. (A 467.) — Hesdin possède aussi un « grand et petit couvent de beguines. »

(3) Dans le comté d'Artois, dont l'étendue ne comprenait que la moitié du département actuel du Pas-de-Calais, j'ai relevé, sans faire des recherches complètes, plus de trente maladreries et de quatre-vingts hôpitaux, non compris les hôpitaux et hôtelleries annexés aux abbayes.

« table des pauvres », véritable bureau de bienfaisance. A Arras seulement on compte quatre maladreries, un hôpital spécial pour les malades atteints du « mal des ardents », une maison de Filles-Dieu et quatorze hôpitaux et hospices, sans y comprendre l'hôtellerie de Saint-Vaast et celles qui pouvaient être annexées à d'autres communautés religieuses ; chaque nuit l'hospitalité est donnée à un grand nombre de pauvres qui trouvent là encore « des pois, du pain et du fu pour cauffer » ; à la Maison-Dieu en cité on compte 30 lits; à Saint- Jacques, 12 « biaus lis et blans » pour les « povres clers et povres prestres » et d'autres pour les pauvres « souffisamment'»; à Saint- Julien, 33 lits « biaus et blans pour herbergier toutes manieres de povres, et sont chil lit si grant qu'il n’est nulle nuis sans faute qu'il pe herbergent du moins 1m povres »; à Saint-Mathieu, 20 lits, « et s'il y kiet malades, ils sont wardé tant qu'il sont mort ou wari » ; au Grand-Marché, 12 lits où l’on couche %4 personnes ; même nombre à Saint-Maurice; Saint-Jean-de-l'Estrée, fondé par Philippe d'Alsace et Isabelle de Vermandois, possède 32 lits pour les « povres malades », à l'infirmerie, 43 lits « pour les obscurs malades », enfin, 9 lits « en la cambre as femmes gisans d'enfant » (1). | Même abondance d'institutions charitables dans les autres villes : à Houdain, deux hôpitaux et une maladrerie; à Saint-Omer, deux maladreries, les hôpitaux des Bons-Enfants, de l’Ecoterie, les tables des pauvres de Saint-Omer, Sainte-Marguerite, Saint-Denis, Saint- Sépulcre, Saint-Martin (2); partout la charité chrétienne a multiplié les fondations dues à de pieuses initiatives (3), entretenues par des rentes et des aumôûnes ; plusieurs sont des œuvres collectives, établies par les corporations, comme la maladrerie du Grand-Val fondée par les bourgeois d'Arras, la maison de Notre-Dame des drapiers en la même ville, la « charité des sueurs » (cordonniers) de Béthune.

(2) Ces tables des pauvres, comme celles de Calais, Merck, Eperlecques, etc., sont administrées par le curé et un de ses paroissiens portant le titre de tablier ou pourvéeur de la table. — Nombreuses quittances de ces administrateurs déclarant avoir reçu de la comtesse d'Artois de l'argent à « distribuer as povres de commun là nous verriesmes le miex estre emploié à nos consciences pour le salut de s'ame. »

; (3) Beaucoup des hôpitaux d'Arras sont fondés ou dotés par les opulents banquiers de cette ville, les Louchart, les Huquedieu, les Achariot, etc., qui savaient faire de leurs richesses un emploi charitable. :

Toutes ces maisons ont part aux faveurs de la comtesse d’Artois, en reçoivent des dons d'argent, des vivres sous forme de pitance, des présents. A l’hôtel-Dieu de Paris, elle envoie le lit et la chambre de son fils ; à Saint-Jean de l'Estrée, elle fonde une chapellenie et dix lits garnis de couettes, traversins, draps el couvertures (1); dix autres lits sont répartis entre les hôpitaux de Saint-Omer, Calais, Lens et Bapaume. Bien souvent les comptes mentionnent, à Paris surtout, l'envoi de poisson, de viande, de vin, aux hôpitaux et aux pauvres couvents; en 1398, le trésorier inscrit la somme de 407 livres parisis pour 72 paniers de poisson « distribués as povres religieus et as maisons Dieu de Paris. » Ces fondations et distributions de pitances à certains jours, à l'occasion d'une fête, d'un anniversaire, sont fréquentes alors, et Mahaut fait ainsi distribuer des vivres dans les maisons qu'elle visite ; l'une des plus favorisées est celle des « dames de Saint-Antoine » avec qui elle entretient de pieuses relations (2).

A dater de 1320, et surtout dans les dernières années de la vie de Mahaut, des sommes d'argent sont annuellement réparties entre les établissements charitables et les pauvres de l’Artois. Le mandement suivant, adressé d'Hesdin à Enguerran de Wailly, bailli de Calais, montre que la répartition se faisait avec l’aide des curés et d'autres personnes, ordinairement les échevins ou les administrateurs des tables des pauvres : « Enguerran, nous vous mandons que pour les aumosnes que nous avons acostumées à faire cascun an, vous paiez, ces lettres veues, les parties et les sommes dé monoie cy après escriptes aux personnes cy nommées, c'est assavoir au commun des povres de Oye x lb., al hospital de Merch et à pluseurs femmes demorans ensemble xxx s., au commun des povres de Merch vin Ib. À Calais, aus frères dou carmel x Ib., à la tauble Notre-Dame xL s., à la tauble S. Nicholay xxx11 s., al hospital xx s., au commun des povres de Calais cxvi s. Lesqueles parties nous volons que de ce que vous nous devrez en vos comptes

(1) Arch. hospitalières d'Arras; Cartul. de S. Jean en l'Estrée, fo 62. — Acte du 20 déc. 1320.

(2) Pour pain, vin, poisson et autres parties pour un disner que nous avons donné aux dames de S. Antoine delez Paris pour ce que nous avions pris le baston de leur feste. (17 janvier 14320 — A 387.) — Mandement de 10 1. par. « as nonains de S. Antoine pour pitance. » (1305 — A 210.)

notres receverres vous rabate par ces lettres et les lettres de quittance de ceaus à qui vous paierez lesdites parties, et la lettre des curés de tesmoingnaige avecques ce que nous volons que vous apelez avec vous à donner au commun des povres en chascun lue (lieu) ce que nous avons ordené, et ulez en chascun lue par tous les povres hosteux, et selonc la povreté dou lue et des personnes donnez à chascun par menues sommes ce que vous Ÿerrez qui sera bien emploié, et ce faites sans delay. Dex vous gart. » (14 novembre 4321.) Ainsi le bailli ou son délégué devait visiter les « pauvres hostels », s'informer des misères des habitants, proportionner les aumônes à leurs besoins.

Outre les monastères et hôpitaux de Paris, d'Artois et de Bourgogone, bien d’autres maisons ont part aux largesses de Mahaut ; par suite de l'exécution qu'elle fit de son testament de 1318, elle envoie des secours aux « povres églises, maisons Dieu, hospitaus et maladreries » du Boulonnais, du comté de Saint-Pol, de Pontoise, de Charny, et même à l’hospice du Mont-Saint-Bernard dans les Alpes.

Les grandes misères, causées par la rigueur des hivers et les épidémies, provoquent des aumônes extraordinaires. Ainsi en est-il pendant l'hiver 1305-1366 : « Baïlli, écrit-on au nom de la comtesse au bailli de Calais, nous vous mandons que ces lettres veues, vous faciés enquerre .diligemment les plus povres de votre baillie par boines gens, et leur faciés departir à tous xv Ib. tornois, l'un plus, l’autre mains, selon leur povreté. » A cette lettre sont attachées plusieurs quittances, entre autres celle du curé de Notre-Dame de Calais, en date du 22 janvier 1306, attestant avoir « départi as plus povres de ladite ville » une somme de quatre livres. Le bailli de Bapaume reçoit 8 livres, celui de Lens 16 livres qu'il certifie avoir fait distribuer « en le forte gelée as povres honteus » (1).

En janvier 1321, Mahaut fait distribuer 80 livres parisis aux pauvres dü bailliage d'Arras, autant aux pauvres de Saint-Omer, et certainement une somme proportionnée aux besoins des autres bailliages. Pierre de la Marlière, bailli de Saint-Omer, écrit au receveur d'Artois qu'il a fait de cet argent deux données, avec l’aide et le conseil du doyen de Saint-Omer, et que près de onze mille pauvres

se sont présentés et ont reçu chacun deux deniers (4). Mahaut ellemême avait fixé ce chiffre et prescrit d'urgence ces distribution à cause de la dureté de l'hiver (2).

Les « grans gelées » de l’année suivante (1321-1322) excitent encore sa pitié. D’autres fois ces distributions se font eu nature : du pain et du lard en 1320, du poisson et du lard en 1398, aux pauvres de Paris : dans l'été de 1328, qui fut marqué par de nombreuses maladies, Arnoul Braque est chargé de départir 79 livres parisis « aus povres religions et aus povres maisons Dieu de Paris. » La même somme avait été donnée pendant l'hiver 1325-1396, si rigoureux à Paris (3), et 500 paires de souliers avaient été distribuées aux malheureux (4).

Des distributions de vêtements et de souliers se font du reste régulièrement chaque année dans les bailliages d'Artois, en vertu d'une fondation faite par Mahaut, affectant à cette destination des rentes spéciales, dont le total est fixé à 500 livres par son testament de 1318. Avant cette époque des « bureaux », draps de laine épais et communs, achetés souvent à la foire du landit, sont répartis entre les bailliages (à), parfois accompagné de cottes en drap moins

(1) A pourveable homme et saige, sire Andrieu de Monchi, recheveur d'Artois, Pierre de le Marlière, ballius de Saint-Omer, salut et amour. Savoir vous fait que Hues de Telu a fait u données ès taules du castel de Saint-Omer ou nom de ma dame, és queles données il y a bien eu x1x personnes en n journées, et emporta cascune personne nu deniers parisis, tant que nuxx lb. peurent durer, et fu ladite donnée faite par le conseil de honerable homme ct discré mons. le doïien de Saint-Omer et par le micn, le micux que on peut, selon la teneur des lettres que vous m'envoiastes, lesqueles me furent aportées le venredi après le Candeler, et ne se put partir le merkredi prochain après. Et che vous certifie je par ces lettres seelées sous le seel de le baillie de Saint-Omer le mardi après les octabes de le Candeler. (A 397. — 80 1. par. représentent 9600 fois deux deniers : le rapport du bailli n'est donc pas exagéré.)

(2) Lettre datée de Paris, 21 janvier 4321 : « Et ce faites sans nul delay endementres que ce fors tems dure. » (A 397.)

(3) Chron. parisienne, n° 148.

(4) Aus povres religieus et aus maisons Dieu de Paris, distribuez en argent le premier jour de decembre par la main mestre Jehan de Salins, Lxxix Ib. À Guillaume Le Normant de Paris, pour vc paires de soulers de vaiche distribuez par ledit mestre Jehan aus povres de Paris, xvut d. pour paire, xxxvu Ib. x s. (A 464.)

(5) Dras buiriaus et sollers à donner pour Dieu as povres communs de la conté d'Artois par les baillies : de Bapaume, x dras et L paire de sollers ; d'Arras, xx dras et nc paire de sollers ; d’Avesnes et d'Aubigny, vi dras et xxx paire de sollers ; de

grossier « pour les povres gentilsfemmes » (4). A partir de 1319, une somme fixe est allouée à chaque bailli pour l'achat de draps destinés à un nombre déterminé de « povres gentilsfemmes », d’autres draps et des souliers pour le « commun ». Le bailli appelle à son aide les hommes qui, par leur caractère et leur position, sont les plus capables de connaître les besoigneux du pays et de faire entre eux une équitable répartition de ces vêtements : ce sont des abbés, des curés, des notables. Il adresse à Mahaut un compte précis de cette opération ; il mentionne les prix et les qualités des draps qu'il a achetés, s'ils ne lui ont été fournis directement par la comtesse d’Artois ; il indique les noms des distributeurs et ceux des personnes qui ont reçu des étoffes.

Mahaut attache un soin extrême à cette fondation : elle veut que ces draps soient distribués au temps de la Toussaint, avant les grands froids de l'hiver, souvent elle les veut voir elle-même ; elle entend que la même personne n'en reçoive pas deux années consécutives. Ces « gentilsfemmes » paraissent appartenir à la fois à la noblesse et à la bourgeoisie; ce sont des « demoiselles » selon l'expression adoptée par les baillis et les notables lorsqu'ils parlent de leur femme (2); les draps qu'elles reçoivent sont assez variés; ceux des pauvres « communs » sont presque toujours des bureaux, et les souliers sont faits de cuir de vache, achetés en grand nombre au prix de 18 à 20 sous la douzaine (3).

Lens, vm dras et 1x paire de sollers; de Beveri, m dras et xn paire de sollers; de Bethune, vi dras et xx paire de sollers ; d’Aire, 1x dras et c paire de sollers ; de Saint- Omer, xvi dras et xv1 x paire de sollers ; de Langle et d'Esperleque, vi dras et xxx paire de sollers ; de Merc, x dras et c paire de sollers ; de Calés, x dras et c paire de sollers ; de Hesdin, x dras et c paire de sollers. (1315. — A 339.)

(1) Ces distributions ont lieu également en Bourgogne. — Bibl. nat., ms. fran.

(2) Recommandez moy à ma damoiselle Morée vostre compaigne, et me mandez et commandez comme à vostre. (Lettre de Guillaume de Salins à André de Monchy, receveur d'Artois. (21 sept. 1327. — À 446.)

(3) On peut citer comme exemple de cette distribution, un rapport très détaillé du bailli de Béthune, daté du 1er décembre 1323 (A 421) : « primes, jou acatai pour les xx cotes (des gentilsfemmes) 11 dras et demi de pers, du fuer de vin 1b. le drap, monte xx Ib. Item, 5m1 dras grisés et blankés pour les autres povres gens, du fuer de c et v s. le drap, monte xx Ib. Et xxx et x paire de solers, qui sont xvi dousaines, du fuer de xvui s. et 1x d. le dousaine, monte xvi Ib. Lesquels dras et solers,

De temps à autre des distributions de draps sont également faites aux pauvres de Paris et de Conflans (1), et souvent à ceux de Bourgogne (2).

Quelques personnes reçoivent des rentes de la comtesse d'Artois : ainsi, la veuve et les filles de feu Jean de Lorris; Roberte « qui fu satrasine »; deux valets de son père et de son mari atteints de la lèpre, qui touchent chacun une rente viagère de 100 sous ; d’autres vieux serviteurs dont elle s'applique à soulager l’âge et les infirmités.

Des droits d'usage sont accordés dans la forêt de Chaux, en août 4304, aux hahitants de Crissey près de Dole, et le 10 juin 4316 à ceux de Belmont-sur-Loue (3).

Quant aux aumônes faites en route, ou provoquées par quelque demande où la vue de quelque souffrance, elles sont innombrables, et leur variété n'a pas plus de limite que la misère humaine : secours à des incendiés, aux soldats blessés, aux familles d'hommes d'armes tués au service de la comtesse d'Artois, aux ouvriers

jou ay departis par le consel mons. l’abbe de Cokes, du pryeus de Gosnay, du bailli de Buvery, du curé de Saint Vast et du curé de Saint ” et des aumosniers de Bethune, en le maniere qui s’ensyeut ;

Et n'eurent mie chil des dras qui eurent des solérs, ne nement chil on Sen des solers n'eurent mie des dras. Et chil qui eurent des dras et des solers en l’année darrainement passée n’en ont point eu en cheste présente... » À cette lettre sont annexées celles de l'abbé de Choques, du prieur de Gosnay, d'Adam, curé de Saint-Vaast. — En d'autres bailliages, ou en d'autres années, on trouve parmi les distributeurs des échevins, des administrateurs des « tables des pauvres » : quittance des « tablicrs de la table des pativres » de Notre-Dame ct de Saint-Nicolas de Calais qui ont reçu « n blans draps, chascun de xxvin auncs; x aunes et demi de mellei en 51 pieches, et Lu paires de solers » (6 nov. 1327). Quittance de Pierre, curé de Hove, et d'Henri Le Fevre « tabliers de la table des pauvres » pour ait coteles de blanke soye, 1 drap melley pour : wardecors pour 1: povre gentieus femme, et xvii paire de soulers pour partir et distribuer as povres de ladite paroisse. » (Id. — 467.)

(1) Pour xx dras buriaus achetés à Nogent pour donner aus povres en aumosnes à Paris et à Conflans, zxx Ib. v s. vu d. Pour xx dras pers de Saint-Denis, qui furent portez en Artois pour donner en aumosne aux povres damoiseles de la conté d'Arlois, achetés par Guillaume de Neanhon vm Ib. nn s. la pièce, valent vurxx uit Ib. (1319 — À 378.)

(2) Ainsi pour l'hiver de l'année 1341 on achète à Salins et l’on transporte à Bracon des cotes pour les pauvres gentilsfemmes et des bureaux pour le commun.

(3) Godefroy, 2° Cartul., no 257, et 3e Cartul., no 195. |

d'Hesdin, de Conflans, d’autres châteaux quand elle se rend sur leur chantier, à des moissonneurs qu’elle rencontre sur son chemin, à des pèlerins, « à six povres pelerins de Normandie » qui traversent Conflans en revenant de Saint-Jacques en Galice, à un juif converti qui demeure à Poissy, « à un povre chevalier d'Ecoce », à de « povres espousées », à des femmes « gisans d'’enfant », à des infirmes, à des orphelins dont la misère émeut la comtesse d'Artois, comme ce « povre enfant de Besançon » à qui elle fait donner une cotte et des souliers pour une valeur de 10 sous, etc., etc.

Toutes ces aumônes, dites « extraordinaires », ne sont point faites au détriment de l'argent distribué chaque semaine par l’aumônier et dont le détail n'est point porté en compte ; en même temps des distaibutions quotidiennes de vivres se font à l'hôtel, pour lesquelles on achète souvent des bouteilles de cuir et des corbeilles : ce sont, tout au moins, les reliefs de la table.

Mais les comptes, qui nous ont conservé le chiffre de ces aumônes, ne nous peuvent dire les paroles de consolation versées à ces infortunés, les visites aux malheureux, aux malades; plusieurs fois cependant ils mentionnent les visites de Mahaut aux Maisons-Dieu, et à la vieille reine Marie de Brabant (1), sœur de Philippe-le-Hardi, qui portait le deuil de son mari, de son fils, de deux de ses petits-fils qu'elle avait vu régner et mourir. La charité, en effet, ne consiste pas uniquement dans les secours qui peuvent remédier aux misères corporelles, et saint Louis n'oubliait point de recommander aux siens d'avoir le « cœur piteux » envers tous ceux qui souffrent « ou de cœur ou de cors » et de les secourir « ou de confort (consolation) ou d’aucune aumosne », et l’on sait comment il savait joindre l'exemple au précepte.

Dans son testament, Mahaut lègue 1,000 livres pour doter de pauvres jeunes filles. C'est là une œuvre à laquelle elle porte un extrême intérêt, et ces secours aux épousées nobles ou roturières reviennent fréquemment dans ses comptes. On la trouve aussi payant l'apprentissage des sœurs de Jean de Rue, son clerc, puis son chapelain et doyen de la collégiale d’Aire (2); sa fille

(t) Morte le 12 janvier 1322.

(2) As 11 sereurs Jehan de Rue qui aprennent à ouvrer à Arras dou commandement medame, xu Ib. (1310. — A 270.) | 7

Jeanne faisait aussi les frais de l'éducation d'Alix de Poligny, sans doute fille du célèbre brodeur, qu'elle avait placée chez les béguines de Paris (1).

La Terre-Sainte n'est point oubliée : sans doute le règne de Philippe-le-Bel n'est guère propice aux croisades, et la longue guerre, dont la rébellion de Robert d'Artois est le premier acte, va pour longtemps retenir la France dans d’autres soucis. Mahaut porte plus d'une fois sa pensée vers cette Jérusalem, pour laquelle les siens ont si généreusement combattu; plus d’une fois les chevaliers de Saint-Jean ont part à ses largesses; on la trouve faisant une riche aumône à un chevalier qui se rend au Saint-Sépulcre ; puis, à l'exemple de son père et de son mari, elle lègue une somme importante pour l'envoi et l'entretien de soldats sur cette terre lointaine, 12,000 livres pour le salut de son âme et autant pour le salut de son père ; ses exécuteurs testamentaires devront, avec cette somme armer et expédier une certaine quantité d'hommes d'armes et les entretenir pendant un an au service du Christ, #n servicio Crucifirt.

Il serait facile de multiplier encore ces exemples et ces citations; mais ce qui précède suffit à établir comment la comtesse Mahaut entendait et pratiquait les œuvres de piété et de charité. C'était là une noble tâche à laquelle elle donnait une partie de sa grande fortune, et s'employait elle-même avec un zèle qui montre toute la générosité de son âme. On aime à constater cet amour de Dieu et des pauvres chez une petite-nièce de saint Louis.

(1) Leber, Collection des meilleures dissertations, etc., xix, 64.