CLE DU MERVEILLEUX. XCIII

dre de vue le suprême aimant de l'Un et du Parfait* Il est impassible, inaltérable, impeccable. Tous les autres êtres, au contraire, éttnt doués du njouvement rectiligne, peuvent incliner ou d'an côté ou de l'autre, être attachés au centre impur de la chair, du sensible, du corporel qui est en has, et oublier, en s'en séparant de plus en plus, jusqu à ce qu'ils reviennent, le monde intelligible et des vraies essences.

Les néoplatoniciens ont commis là deux fautes capitales :

i* N'ayant, pas plusque les autres, orientaux, païens, juifs, la véritable notion du progrès, ils ont pensé que les êtres pneumatiques, les dieux, étaient créés ainsi par privilège par caprice, par le bon plai>ir du Dieu suprême, qui ne serait plus alors le Parfut. Ils ont raison hé absolument de même que les sectes de l'Orient qui se représentaient par une erreur blasphématoire, les démons comme des anges déchus éternellement mauvais, et les anges restés fidèles coarae des créatures procédant de la fantaisie du Créateur et investies d'emblée de toutes les perfections Ce système est absurde à nos regards plus éclairés qui ne veulent voir dans l'univers et dans la hiérarchie des intelligences, que des positions diverses obtenues par nos mérites et par l'exercice de notre liberté.

2<> Ils se sont trompés du tout au tout en prenant pour des êtres pneumatiques et arrivés à la suprême perfection céleste, les dieux chantée par Homère et p*tr Hésiode, h qui des temples étaient dressés, et qui apparaissaient ou se rendaient sensibles dans les théophanies ; ces dieux qui se plaisent aux sacrifices sanglants, qui s enivrent de la fumée des victimes, qui s'intéressent aux hommes en partageant dans leurs rapports avec eux, leurs basses passions, leurs haines, leurs vengeances, leurs préjugés et leurs rancunes, qui ne reculent pas dans leurs lascives amours devant l'inceste et l'adultère, qui se rendent coupables des plus grands crimes, ne sont pas au dessus de l'humanité, même la plus inférieure.

Aussi Evhémère a-t-il pu dire que tous les^ dieux (les grands dieux même) du polythéisme, étaient