Ode IV du liv. I

UNE AMIE DE l'hOSPITAL 17

célébrité de Pétrarque : il n*a même pas celle qu'il mérite. Mais nous n'hésitons pas à dire qu'il donne une plus haute idée de son héroïne que Pétrarque de la sienne, et que ce seul témoifçnage suffirait à confirmer ce qu'on a dit plus haut de l'influence littéraire et morale de Marguerite.

Le poète nous répète souvent que c'est à la femme et non à son rang que s'adressent ses hommages, et il le fait avec une délicatesse qui a un tour vraiment moderne. « Ce qu'on admire en vous, dit-il, c'est ce qui est tout vôtre. »

Cette grâce et doulceur et ce je ne sais quoi Que, quand vous ne seriez fille ni steur de roy, Si, vous jugerait-on être ce que vous êtes.

Il se reproche de n'avoir bien compris tout ce qu'elle valait que lorsqu'il en a été séparé et après avoir visité Tltalie. Entre plusieurs nous choisissons, pour le citer en entier, ce sonnet dont on ne connaît guère que les derniers vers :

Quand cette belle fleur premièrement je vis Qui notre âge de fer de ses vertus redore, Bien que sa grand valeur je ne cogueusse encore, Si fus-je en la voyant de merveille ravi.

Depuis ayant le cours de fortune suivi

Où le Tybre tortu de jaune se colore,

Et voyant ces grands dieux que Tignorance adore

Ignorants vicieux et méchants à Tenvi,

Alors, Forget, alors cette erreur ancienne

Qui n'avait bien connu ta princesse et la mienne

La venant à revoir me dessilla les yeux.

Alors je m'aperceu qu'ignorant son mérite J'avais, sans la connaître, admiré Marguerite, Comme, sans les connaître, on admire les cieux ^ .

Il déclare, à mainte reprise, que c'est elle qui l'a fait poète. • C'est à elle qu'il expose ce qu'il veut faire pour la langue et la poé-