INTRODUCTION XIII

et comme d’un livre publié, dans son Esclaircissement de quelques difficultez touchant la Connoissance de l’Imagination (4). C’est surtout dans ce traité que nous verrons se dégager, par dessus les discussions d’une physiologie surannée et d’une physique qui ne s’est pas encore pliée aux principes cartésiens mais qui s’efforce de demeurer positive, une pensée ferme et pénétrante déjà apparentée à la pensée de Descartes.

Chanet termine le Traité de l'Esprit de l'Homme et de ses Fonctions, comme il avait terminé son Esclaircissement, par la promesse d’autres ouvrages à demi-prêts (2). Aucun d’eux n’a paru. Ce fait et l’aveu que nous tenons de lui-même qu’il ne jouissait pas d’une bonne santé (3) suggèrent le soupçon d’une mort prématurée. Louis de la Forge, dont le traité, d’après Gousset, était écrit depuis 1658 (4), parle de Chanet, comme s’il n’était plus vivant. Une note du père Anselme citée par Delayant (5) et

(1) Esclaircissement, etc. p. 83. « Je me suis expliqué fort au long sur cette matiere en mon Livre de l'Esprit de l'Homme où j’ay aussi monstré que l’Imagination est fixe dans le cerveau, ce qui ne s'accorde pas bien avec les bonds et l’agitalion continuelle que vous luy attribuez icy. » A cet égard Chanet anticipe. Le privilège pour l'impression est, à la vérité du 27 mars 1648, mais l'impression ne fut terminée que le 31 mai 1649.

(2) Cf. Traité de l'Esprit de l'Homme et de ses Fonctions, p. 308 et p. 336. « Je le monstreray en mon Traitté des maladies d'Esprit, que j'avois tousjours creu adjouster à la fin de ce Livre (p. 302) ». Mais Chanet craignait les longs ouvrages. « Je voy, ajoute-t-il (p. 336) qu'il est fort gros pour un Livre de Philosophie en nostre langue : et je sçay que la brieveté fait la principale recommandation que puissent avoir des ouvrages de cette sorte, et qu’il n’y a que cette raison qui engage beaucoup de François à les lire. Ils n’aiment la longueur que dans les Romans : partout äilleurs, elle leur est importune. Ainsi, je prens resolution de m'’accommoder à leur humeur, et de finir, apres avoir eclaircy une seule difficulté.. » Outre ce traité des maladies de l’esprit Chanet annonce, p. 29, un traité de la diversité des esprits et p. 336 et 348 un ouvrage sur le « commerce qu'a l’entendement avec la volonté » sur les « actions de cet'e volonté » et sur « sa liberté ». Et dans ses Considerations sur la Sagesse de Charon, nous lisons, p. 856 : « J'espère y joindre un jour deux autres traitez, dont l’un expiiquera la Morale des Chrestiens, et le dernier traitera des sentimens naturels que nous avons de la Religion. Au reste, ils sont si peu avancez, que tout ce que j'en puis promettre, c’est d'y travailler avec soin, apres que j’auray achevé quelque autre ouvrage que jay plus à cœur que tout cecy. »

(3) Cf. Esclaircissement, Advertissement. « Ils sçavent aussi (mes amis) que j'ay esté malade, tout ie temps qui a esté employé à l’imprimer, sans pouvoir vaquer à la correction des fautes qui y sont survenuës. » Cf. aussi dans les Considerations sur ia Sagesse de Charon, l'avertissement aux lecteurs où Chanet met sur le compte d’une maladie l’empêchement où il c'est trouvé de revoir son ouvrage mis au net par la personne qu'il avait chargée de ce soin.

(4) Cf. Jacob Gousset, Causarum Primæ et Secundarum realis operatio… Leovardiæ 1716, p. 10 « Pressit utique Forgius fœtum quem lamberet in septimum annum nec publicæ luci exposuit nisi anno LXV desinente. »

(5) Cf. Delayant, Revue de l'Aunis, de la Saintonge et du Poitou, 25 mai 1869, p. 290.