LA POSITION MODERNE DU PROBLÈME

d'autant mieux sa pensée que nous la mettrons plus en évidence avec sa force et ses faiblesses, avec sa richesse et ses lacunes, en lui prêtant un ordre d’exposition plus clair.

Toute la psychologie du comportement animal de Pierre Chanet se résume en une classification que nous prendrons pour point de départ. « De ces mouvemens, les uns procedent de nos facultez libres (la raison), qui se determinent elles mesmes par le moyen d’une deliberation et consultation. [1 y a d’autres mouvemens qui dependent des facultez vegetantes et sensibles, qui ne se determinent pas elles-mesmes, mais sont determinées par leur object toutes les fois qu’il est present, et qu’elles ne sont pas empeschées. C’est de cette sorte qu’agissent l’Imagination et la Mémoire. Mais il y a encore une troisiesme sorte de mouvemens, qui se divisent en deux espèces, dont l’une est celle des mouvemens, qui nous sont imprimés par violence; l’autre est des mouvemens de l’instinct, esquels l’homme est conduit par la cause première » (1). Distinction absolue à laquelle Chanet se réfère sans cesse et qu’il nous faudra toujours garder présente à l’esprit pour comprendre son œuvre et dénoncer les contradictions qui lui sont inhérentes.

L'analyse de Chanet conduit à deux idées qui procèdent d’ailleurs d’un esprit tout différent : d’abord que les mouvements de l’imagination sont indépendants de la raison, partant que les animaux ne raisonnent pas; ensuite que l’instinct est une assistance divine.

Nous allons les étudier successivement.

et nous mettra en l’estat d’une plus grande connoissance, que celle, dont nous tirons une si sotte vanité. » (Cf. Considerations sur la Sagesse de Charon, p. 152, 153). — Piquant dédain de l’autorité ! Contre Charron qui se recommande des « plus grands philosophes », contre de La Chambre, médecin de cour, qui méprise « le peuple ignorant » (Cf. de La Chambre : Quelle est la Connoissance des Bestes et jusques où elle peut aller, p. 27, Chanet fait l'apologie du sens commun : « surtout nous devons nous rapporter à la voix commune de tout le peuple : de qui j'opposeray tousjours l’authorité à tout ce qu’on pourroit m'’alleguer des Philosophes ». (Cf. Considerations sur la Sagesse de Charon, p. 149).— Et n’y-a-t-il pas un accent cartésien dans ja confiance qu'il accorde au jugement personnel ? « La verité se fait connoistre quelquefois si evidemment, qu’il faut estre hors du sens pour ne s’en rapporter pas plus tost à ce qu’elle nous en dit qu’au jugement de tout le reste des hommes ensemble. Ainsi ce n’est point une témérité de se croire quelquefois tout seul ; mais ce seroit une grande foiblesse de croire plustost le discours du reste du monde que ce que la raison nous en fait connoistre. I1 n’est jamais arrivé qu’à des esprits foibles de s’aller mettre au lit, pource que plusieurs leur disoient qu’ils avoient le visage mauvais, et qu'ils estoient malades. » (Cf. Ibid, p. 296, 297).

(1) Cf. Considerations sur la Sagesse de Charon, p. 63, 64 et de l’Instinct el de la Connoissance des Animaux, p. 3.