IV INTRODUCTION

ont été édités à Paris (1), les deux ouvrages qu'il à écrits pour

répondre à Marin Cureau de la Chambre ont été édités à La Rochelle (2).

D'autre part, les termes expressifs dont il se sert pour parler des souffrances des Rochelais pendant le siège de 4628 semblent indiquer qu'il a vécu la vie des assiégés. « Sachez, dit-il à de La Chambre qui lui avait objecté que l’attitude d’un animal affamé devant un morceau de pain se décompose en six temps et se traduit par un sorite en bonne forme (3), sachez des habitans de cette ville qui furent long temps sans y voir de pain si à la premiere fois qu’ils en revirent, ils ne se sentirent aucune esmotion en leur appetit qu’ils n’eussent argumenté sur l’utilité de cet aliment et sur la possibilité d’en avoir ? Enquerez-vous si les premiers tressaillemens qu’ils y sentoyent ne leur survenoyent qu’en suite de ce que leur Raison avoit conferé le bien qu’ils en avoient receu avec le mal qui estoit present et avec le profit qu’ils en attendoyent pour l’avenir ? Ils vous asseureront que la seule veuë et le seul nom du pain excitent si fort un Appetit affamé, que ces objets ont fait sortir du lict des personnes qui S’estoyent condamnées à n’en partir jamais » (4). Cette hypothèse nous est

mots, renversé l’ordre et le sens de quelques périodes et si fort meslé son stile parmy le mien, que cela fait quelquefois une bigarrure assez estrange. Ce n’est pas que je veuille accuser de toutes les bassesses qui se rencontrent en ce traité, ny que je pretende me descharger sur luy de toutes les autres fautes que vous y remarquerez, puis que la pluspart ne viennent que de ma negligence. » — Ce personnage était sans doute un médecin de La Rochelle ou de la région qui avait dû se charger de revoir le manuserit avant de l'envoyer, pour obtenir le privilège, à Guy Patin dont il avait été le condisciple ou l’élève. Le ton de la leitre de Guy Patin indique assez nettement qu'il ne connaissait pas directement Pierre Chanet.

(1) Le Traité de l'Esprit de l'Homme et de ses Fonctions (in-8° 349 pages) a été édité à Paris chez Augustin Courbé, dans la Galerie du Palais, à la Palme, 1649. Le privilège est du 27 mars 1648. L'ouvrage a été « achevé d'imprimer pour la premiere fois le 31 may 1649. »

(2) De l'Instinct et de la Connoissance des Animaux avec l'examen de ce que Monsieur de la Chambre a escrit sur cette matière (1646) in-8o 184 pages. — Fsclaircissement de quelques difficultez touchant la Connoissance de l’Imagination (1648) in-8° 120 pages. — Ces deux livres ont été imprimés et édités à La Rochelle par Toussaincts de Gouy, Imprimeur et Libraire proche les Jesuistes. Pour le premier, c’est l’imprimeur qui nous avertit que « quelques absences de Monsieur Chanet et quelques autres divertissemens l'ont empesché de vaquer exactement à la correction de nos épreuves. » Pour le second, c'est Chanet lui-même qui déclare : « Divers de mes amis sçavent qu'il y a trois mois que je gardois cecy en mon istude, faute de pouvoir disposer d’une presse. »

(3) Cf. Marin Cureau de La Chambre : Quelle est la Connoissance des Bestes et jusques où elle peut aller, Paris, chez P. Rocolet, Imprimeur et Libraire du Roy, au Palais, en la Gallerie des Prisonniers, 1645, p. 16. (Nous citerons d’après la deuxième édition, 1660).

(4) Cf. De l'Instlinct et de la Connoissance des Animaux, p. 135, 1536.