INTRODUCTION V

d’autant plus permise qu’il n’existe aucun ouvrage où l’on puisse trouver des renseignements sur le rôle des médecins pendant le siège (1).

Ke

Quoiqu'il en soit, Pierre Chanet s’est passionné de bonne heure pour les problèmes qui préoccupaient les esprits éclairés de son époque. À peine a-t-il quitté les bancs de l’école qu’il entreprend de dire son avis sur la doctrine de Charron. Ceux à qui il communique son manuscrit ont beau ne pas lui en faire « un grand eloge », il n’abandonne pas son entreprise parce que, dit-il, « je n’escris pas pour acquerir de la reputation, ny pour me faire connoistre; mais seulement pour donner à quelqu’autre la curiosité de bien estudier ces matieres et les expliquer avec plus de soin qu’elles n’ont esté jusques à present » (2). S’il hésite « pendant plus de six ans » à publier ses Considerations sur la Sagesse de Charon, c’est parce que ses amis s’y opposent en lui faisant remarquer qu’il risque de se faire accuser de « vanité ou de malice » et que son geste pourrait être pris « pour un attentat fait à la reputation de Charon » (3). Enfin un autre scrupule le retient un moment : on pourrait trouver étrange qu’un homme de son âge entreprenne « au sortir de l’Eschole, de dire son advis des sentimens d’un Autheur qui est mort... et qui se peut vanter qu’en sortant de ce monde, il y a laissé beaucoup d’honnestes gens qui sont admirateurs de ses escrits, et partisans de sa doctrine » (4). D'ailleurs il ne se décide à faire imprimer son livre qu’en se cachant sous le voile de l’anonymat. Procédé assez commun à cette époque et qui ne doit pas nous faire douter du courage de Pierre Chanet : nous aurons souvent l’occasion de constater qu'il n’en manquait pas.

La vraie raison qui le pousse à publier son livre et à laquelle il

(1) Le nom d’un seul médecin, Mathias Goyer, qui pendant le siège obtint de très heureux effets de l’administration « d’un verre de suc de cette herbe (moutarde) meslé avec du vin blanc » nous a été conservé par Nicolas Venette dans son Traité du scorbut ou du mal de terre, « dans lequel on peut connoistre toutes les maladies qui arrivent sur la mer et les remedes dont on doit se servir pour le combattre. » (Dédié à Mgr Colbert du Terron, La Rochelle, chez Toussaincts du Gouy 1671 in-1?, 218 p). Ce sont en général, des observations de malades de La Rochelle que N. VENETTE rapporte dans ce traité.

(2) Cf. Considerations sur la Sagesse de Charon, aux Lecteurs, p. 1. (OCEAN DITIDT LL.

(4) Cf. Ibid p. 2.