X INTRODUCTION

qui ne pouvait apporter de meilleure raison pour montrer que les bêtes raisonnent que « l’expérience qu’il en à faite en luymesme »; et à qui « après tout il n’y auroit qu’une seule réponse à faire. qui est que les Animaux luy ont souvent dit qu'ils ont de la Raison; et s’il ne les a pas entendus, c’est sa faute et non pas la leur » (4).

l’'Ame et du Corps dont le but est de dissiper cette confusion de ce qui est essentiel au corps avec ce qui est essentiel à l'âme. » (Cf. Bouiller Histoire &e la Philosophie cartésienne, éd. in-8°, I, 558, et Prost, Essai sur l'Atomisme et l’Occusionalisme dans la philosophie cartésienne, p. 75, note I). De La Chambre n’a pas répondu aux critiques de Cordemoy. Devons-noùs en conclure qu’il était bien plus soucieux de défendre la célébrité de son nom que la valeur de ses idées ?

(1) Cf. Traité de la Connoissance des Animaux, avant-propos p. 10 à 17 et passim. « D'abord que son Ouvrage, écrit de La Chambre, me tomba entre les mains, je me figuray que ce devoit estre quelque Heros des Escholes, et quelque nouvel Hercule qui avoit charge de domter les Paradoxes et de vanger les opinions vulgaires. Et je confesse ingénuëment qu’alors la crainte et l’esperance partagerent également mon esprit. J’avois peur d’y trouver de si fortes raisons qu’elles m’obligeassent d'abandonner des opinions qui avoient esté si bien reçeuës et qui m'avoient donné quelque réputation : D’un autre costé l’ardent amour que j’ay pour la vérité, me faisoit esperer que j'y apprendrois beaucoup de choses qui m'estoient inconnuës, et que mes pertes serolent réparées par les belles connoissances que j'en tirerois.

Mais la lecture que j'en fis m'osta toutes ces vaines pensées, et bien loin de me faire changer d’advis, elle me fortifia dans mes premiers sentimens... M. C. n’a apporté aucune preuve pour detruire mes raisons, où il n'ait employé quelque sophisme ou quelque paralogisme.. Il faut nécessairement que sa cause soit bien mauvaise, puis qu'avec toute la memoire et toute la lecture que l’on dit qu'il à, il n’a pas peu luy fournir aucune deffense légitime, et n’a mis en usage que les ruses et les artifices dont se servent ceux qui se desfient de leur bon droit. Que M. C. s’en soit servi, c’est un abus qui ne peut recevoir aucune excuse et qui le chargera de ce honteux reproche parmy les siens qu’il n’aura peu deffendre un bon droit que par de mauvais moyens, ou qu'il aura prevariqué en sa propre cause. Je crains mesme que je ne me trouve enveloppé dans sa disgräce, et que les plus judicieux qui verront mes escrits, ne soubçonnent qu’il y à eu intelligence entre nous deux, et que c’est un adversaire que j’ay apposté pour se laisser vaincre et pour mettre en credit mon party par sa foiblesse. Mais pour me justifier de ce soubçon je n’ay autre chose à dire, sinon que je n’avois jamais ouy parler de M. C. avant que Le Livre qu'il a fait contre moy eust paru au jour ; et qu'il n'y à {pas d'apparence que sous ombre de vouloir donner quelque esclat à mes opinions par cet artifice, j’eusse voulu engager un honneste homme dans un si lache dessein. »

‘ailleurs, ajoute:t-il, la preuve qu'une telle accusation serait injuste se trouve dans les « paroles picquantes et outrageuses que M. C. a dites contre moy, et qu’il a meslées avec quelques loüanges comme ceux qui destrempent les poisons avec le sucre. Non, non, ce procedé fait voir evidemment qu'il ne s’est point entendu avec moy, qu’il a deffendu sa cause le mieux qu’il a peu, et que s’il a apporté de mauvaises raisons pour la soutenir, c’est qu'il les a creües bonnes et n’en a pas connu les desfaux... » |

Et de La Chambre se plaint que Chanet n'ait pas porté « ses coups gayement et en galand Homme. » Il n'aurait pas dû dit-il, « les faire accompagner de cette sévérité Magistrale qui paroist en tout son discours, et qui fera croire à beaucoup de personnes que la Passion plustost que la Vérité, a armé sa plume contre moy. Il y en a desja quelques-uns qui ont fait ce jugement, après avoir veu qu'il a fait entrer mon Nom dans le tiltre de son Livre, et qu'il a affecté de le répéter en tous les endroits qu’il a peu. Car puis que cela ne servoit de rien à la Question, et qu'il