PRÉFACE XIII

Veut-on savoir près de qui et comment ces femmes apprenaient Fart de conserver intactes, dans cette perpétuelle fête de Tesprit, des yeux et du monde, leur délicatesse de jeunes filles, leur dignité d'épouses, leur foi de chrétiennes? II n'y a qu'à ouvrir V Opéra a ben vivere écrit pour d'eux d'entre elles.

De cette œuvre, il subsiste deux exemplaires manuscrits, de la même main, dont les variantes indiquent clairement qu'ils furent destinés à deux personnes différentes. La lecture du texte révèle qu'il s'agit de femmes d'un rang élevé, encore à la fleur de l'âge, toutes deux mariées et mères de famille. M. Francesco Palermo et après lui M. l'abbé Morçay, celui-ci reprenant les arguments anciens et en ajoutant de nouveaux, ont réussi à les identifier de façon sûre. L'une, d'ailleurs, a laissé son nom sur la garde du précieux manuscrit : c'est Dianora Tornabuoni, devenue, en 1447, l'épouse de Tommaso Soderini, celui qui, en 1469, assurera par son influence la transmission du pouvoir aux deux fils de Pierre, Laurent et Julien de Médicis. L'autre, d'après des indices certains, est la sœur cadette de Dianora,