XVIII PRÉFACE

tienne. On s'est plu parfois à opposer sa spiritualité à celle du moyen âge, comme si le moyen âge avait été fait tout entier d'une « flamme sombre et d'un zèle farouche », pour reprendre l'expression d'un des historiens, d'ailleurs les plus justement estimés, du Quattrocentroy Philippe Monier. Non, dans tous les temps, la véritable spiritualité chrétienne a eu pour base et pour terme, comme la perfection chrétienne elle-même, l'amour de Dieu, la charité. Saint Antonin considère en effet que le grand levier de l'œuvre de notre perfection c'est l'amour, l'amour au point de départ et l'amour au terme.

Il est parfaitement vrai qu'il voulait qu'il y eût de la joie dans la dévotion. Il écrit à Ginevra de Cavalcanti : « L'âme humaine est de telle qualité qu'elle ne peut vivre sans joie ; ingéniez-vous à trouver dans la dévotion consolation et allégresse. » En cela est-il plus particulièrement un homme de la Renaissance? Je ne le crois pas. Il est tout simplement dans la tradition chrétienne. « Gaudete in Domino semper, a écrit saint Paul ; iterum dico, gaudete^. »