PREFACE XIX

Ceci dit, nous pouvons nous laisser aller à Timpression fraîche et souriante que laisse au lecteur Y Opéra a ben vivere.

La piété n'y apparaît nulle part sous un masque de sévérité et de pessimisme ; le renoncement lui-même y est peint de couleurs agréables. Par cette conception de la piété, saint Antonin se révèle bien le frère et Tami de Fra Angelico.

Outre les conseils généraux destinés à tout chrétien qui veut vivre de la vie intérieure, saint Antonin donne à ses deux correspondantes des conseils qui conviennent plus particulièrement à leur situation sociale. C'est ainsi qu'il fait une place très considérable aux fautes commises dans la conversation par médisance ou par futilité, A ces femmes destinées à recevoir beaucoup de visites, il recommande d'être discrètes, même dans les bonnes paroles qu'elles disent : « Trop parler, dit saint Grégoire, est l'indice d'une âmo vide de vertus spirituelles ». Il les exhorte aussi, avec beaucoup de force et d'insistance, à se défier des flatteurs et, par tout le développement qu'il donne à ces conseils, il est facile de voir qu'il s'adresse à de très grandes dames. Faut-il en con-