PRÉFACE XXI

Quel sera ce gardien ? Le directeur de conscience, et ce gardien sera en même temps le bon jardinier. En effet, saint Antonin considère la direction comme indispensable et Ton peut livrer ce qu'il a écrit sur ce sujet en méditation aux historiens qui prétendent que les Jésuites furent les inventeurs de la direction spirituelle organisée. En réalité, saint Antonin va plus loin que personne dans ridée qu'il est impossible d'avancer dans la perfection si l'on n'a pas un directeur et dans le degré d'obéissance qu'il exige de la part de celles qu'il dirige.

Quel directeur convient-il de choisir? Saint Antonin n'hésite pas. A la différence de sainte Thérèse qui vous dira : le plus savant possible, l'archevêque de Florence proclamera le plus saint possible ; et, à ce propos, il cite la parole de la Sainte Ecriture qu'il est bon « remettre le soin de son âme à qui aime la sienne. »

Ces principes posés, il n'est pas étonnant que le saint directeur ait proposé à ces femmes avides de perfection une véritable règle religieuse à observer dans le monde. Cette règle rappelle de très près ce que, dans les congrégations reli-