CHAPITRE VI

Comment, et par quel moyen, on parvient à la paix parfaite.

Le jardin étant défriché, les mauvaises racines extraites, il reste à semer le bon grain, de manière que nos âmes en puissent avoir le fruit parfait et la consolation. Nous verrons dans ce chapitre de quelle manière on peut parvenir à cette paix parfaite que Dieu, par le Prophète, nous recommande de chercher en disant : Cherche la paix.

Dès que l'âme s'est séparée du mal et a commencé à bien faire, elle doit, par ce bien qu'elle fait, parvenir à la paix recommandée par le Prophète. Et pour vous faire mieux entendre comnaent elle y pourra parvenir, je crois encore

nécessaire de suivre l'exemple de celui qui a matériellement défriché son jardin.

Je dis donc qu'après Tavoir défriché, en extirpant les rejets et les mauvaises racines, il y devra mettre au moment venu la bonne semence, en ayant soin auparavant de la vanner et de la purger de ses mauvaises graines, afin que le jardin ne produise que de bons fruits et que la terre, bien expurgée de toute racine mauvaise, ne s'empoisonne plus d'aucun germe nuisible.

Or je dis qu'il en sera de même spirituellement.

Quand nous serons séparés du péché, que nous en serons purifiés par la sainte confession, et que par désir de parvenir à l'amour et au goût de Dieu nous aurons extirpé de notre cœur le vice, la concupiscence, et tout autre mauvais appétit^ nous devrons alors préparer ce cœur de notre mieux à recevoir une semence pure, afin que la terre de notre âme, que la sainte confession a déjà purifiée, ne se souille plus par notre négligence d'aucune sorte de péché. L'apôtre a dit : (( Un peu de levain fait fermenter toute la pâte y>é Et saint Jacques : « Celui qui observe la loi, mais en rejette un seul commandement, transgresse toute la loi ». Nous devons donc soigneu-»»

52 UNE RÈGLE DE VIE AU XV«"siÈCLE

sèment examiner notre conscience et ne faire nulle chose qu'elle puisse nous reprocher. Or, ma fille, nos bonnes œuvres, que sont-elles, sinon la bonne semence que nous mettons en terre? C'est-à-dire que durant le temps que nous passons sur la terre de ce monde, nous travaillons et luttons avec le désir de récolter au Ciel cent pour un des biens célestes. L'apôtre a proclamé cette vérité : « Celui qui sème dans les larmes récolte dans la joie ». C'est-à-dire que celui qui travaille en ce monde dans un esprit de pénitence, en recueille les fruits en son temps, par une joie et un bonheur sans fin et toutes les consolations de la vie éternelle. Telle est la semence qu'il nous faut semer, comme l'apôtre le dit aux Galates : « Le fruit de l'esprit est la charité, la joie spirituelle, la paix, la patience, la longanimité (c'est-à-dire la persévérance dans le bien), la bonté, la fidélité, la bénignité, la tempérance ». Et en terminant il dit : « Ceux qui sont avec le Christ ont crucifié la chair avec ses passions et ses convoitises ». Il veut donc, ce doux Jardinier de nos âmes, que toute la semence que nous semons dans le jardin de notre âme soit pure et nette, sans nulle tache, c'est-à-dire que toute notre œuvre soit faite avec pureté et simplicité de cœur, sans

nulle duplicité, dans la seule intention de sa gloire. Mais notre ennemi, comme l'écrivait un jour saint Paulin à saint Augustin, emploie mille artifices pour nous tromper ; il ne s'endort et ne se repose jamais et n'est content que lorsqu'il a ravi notre âme. Souvent il essaye de corrompre les bonnes œuvres de ceux qui se détachent de l'amour du monde dans le désir de parvenir à l'amour de Dieu (en cessant de mal faire et en entreprenant de bonnes œuvres), et il sème en elles la zizanie (l'ivraie). Le Seigneur le fait entendre par une similitude : « Pendant que l'homme dormait, son ennemi survint et sema l'ivraie au milieu du froment. »

Or, ma fille, notre ennemi sème l'ivraie dans notre bonne semence quand il cherche à pervertir les vertus par le vice, et souvent, quand il voit qu'il ne peut plus tromper, ni faire retomber dans le péché ceux qui veulent se séparer de lui, il s'ingénie à les troubler de manière que le bien qu'ils font ne soit ni pur ni sincère, mais mélangé de mal; souvent aussi il les tente par la vaine gloire, leur montre qu'ils ont fait une grande action en se détournant du mal et en commençant le bien, leur faisant ainsi prendre une puce pour un éléphant. Puis, ailleurs, il pousse et excite

telle personne à louer telle autre. Chose très dangereuse, car bien rares sont celles qui croient qu'on les raille. C'est pourquoi il me paraît utile et nécessaire, dans ce petit ouvrage, devons faire voir le danger de ce vice, et par quel moyen l'homme doit s'en garder, car il n'est pas possible que jamais âme pieuse puisse parvenir à la paix, qui est le troisième degré, si la conscience ne rend bon témoignage qu'on a semé la bonne semence dans le jardin de son âme. C'est-à-dire les bonnes oeuvres, celles que Ton fait avec pureté et simplicité de cœur, en ne désirant ni ne voulant en retirer pour soi ou pour d'autres, tout ou partie de la gloire (entendons les louanges) ; mais qu'elle soit toute pour Dieu de qui procèdent toutes nos bonnes œuvres. En les faisant de cette manière nous sentirons dans notre âme la paix et la consolation, et goûterons même en ce monde un peu de la joie du Paradis par le témoignage de la bonne conscience.

Nous montrerons donc, premièrement, le danger qu'il y a à écouter complaisamment les flatteurs, et deuxièmement comment nous devons les fuir, ou plutôt leur résister, afin que la semence de nos bonnes œuvres puisse être pure et nette devant Dieu, et que, par le témoignage

d'une bonne conscience, nous puissions parvenir en cette vie à la paix parfaite (à laquelle Dieu nous invite par la bouche du Prophète), et dans l'autre, par cette paix, à la bienheureuse gloire de la vie éternelle.

Sic PEUl^ÊIUK^i^IES.