VI PRÉFACE

du public florentin, il est aussi l'intime ami de Pierre de Médicis, Pierre-le-Goutteux, le mari de Lucrezia, celle à qui saint Antonin dédiera son ouvrage. Ces trois initiateurs trouvent de leur vivant un continuateur habile et sage qui réunira leurs mérites, tout en restant au-dessous d'eux, en Michelozzo Michellozzi, l'architecte qui portera hors de Florence la réponse de Brunelleschi ; Leone Battista Alberti, l'incomparable théoricien de l'architecture, mathématicien et lettré, l'un des familiers de Pierre, a pris avec lui l'initiative d'un curieux concours poétique dont les distingués concurrents sont jugés en lecture publique, dans la grande nef du dôme richement ornée. Gomme Michelozzo dans l'architecture, Lucca délia Robbia reprend d'abord la tradition des grands sculpteurs ses maîtres, puis il devient chef d'école, par ce compromis qu'il invente entre la sculpture et l'ancienne peinture en émail. Je m'arrête devant un tel afflux de noms illustres : si Masaccio est mort en pleine gloire, à vingt-six ans; si Fra Angelico retourne en 1455 vers les anges du ciel, ses frères, Filippo Lippi et Benozzo Gozzoli ont révélé leur génie ; Gosme et Pierre de Médicis les