CHAPITRE IV

Comment Ton doit être discret même dans les bonnes paroles que Ton dit.

Je crois aussi nécessaire de vous faire voir ici ce qu'est ce péché de trop parler, afin de le bien connaître, et de réprimer notre langue avec plus de soin.

Je dis donc, pour le blâme du péché de la langue, que trop parler, même en bien, est répréhensible, parce que cela engendre l'ennui de l'auditeur. Et ici encore est applicable cette parole de Dieu dans le Lévitique : « Tout vase découvert qui n'a point son couvercle attaché est impur ». Entendons spirituellement que l'homme doit être ménager de sa parole, même de ses bonnes paroles ; des mauvaises il n'est pas ques-

tion, car elles sont d'autant plus mauvaises que le nombre en est grand. Trop parler, dit saint Grégoire, est Findice d'une âme vide de vertus spirituelles. 11 dit encore : « Le chien le plus lâche est celui qui aboie le plus ». Et Salomon : (( Sous le flot des paroles se trouve la pauvreté d'esprit ». Et ceci : « Une parole trop abondante ne peut être sans défauts ». Un autre sage a dit : <( Peu de paroles sont nécessaires pour accomplir le bien ». Et l'Ecclésiastique : (( L'homme arrogant et dur dans sa parole est haïssable ». Et ceci encore : « Trop parler nuit à l'âme ». — « Dans l'abus des paroles se trouve la sottise ». — « Le sot prodigue sa parole ». — « Les lèvres des insensés ne profèt^ent que sottises, mais le sage se tait jusqu'au moment favorable ». Dans les Proverbes on lit : « Qui ne sème que des paroles ne récolte rien » . Et dans le livre de Job : « Le grand parleur ne peut être justifié ». Le Psalmiste dit : (( Ce ne sont pas les vains discours qui justifieront l'homme sur la terre ». Tandis que, dit l'Ecclésiastique : « Celui qui hait les bavardages se préserve du mal et en préserve les autres ».

On pourrait là-dessus apporter bien d'autres citations, de raisons et d'exemples pour montrer le danger et le mal qui proviennent de l'excès de

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paroles. Il suffira de reproduire brièvement ici, parmi tous ces exemples, celui que renferme la légende de saint Dominique,

On dit qu'une tluit, tandis qu'il était en prières dans la Chapelle, le démon lui apparut sous une forme vivante et lui dit : Viens avec moi et je te montrerai tous les lieux où j'ai à gagner. Et saint Dominique l'ayant suivi, le démon le mena à travers toutes les salles du monastère. D'abord il lui dit qu'à la Chapelle il trouvait son bénéfice en endormant les frères au milieu du Chœur, et en leur apportant des songes qui leur faisaient interrompre la Psalmodie. Puis il le mena au réfectoire, lui disant que là il gagnait pour les faire trop ou pas assez manger. Puis au dortoir, lui disant que là il gagnait pour les faire trop ou pas assez dormir et les faire mal penser. Et ainsi dans chaque salie il disait qu'il avait à gagner. Ensuite il le mena au parloir où les frères se réunissaient d'ordinaire pour causer entre eux. Et là il se mit à bondir de joie en disant : Ce lieu est à moi, tout à fait à moi! Et comme saint Dominique lui demandait pourquoi ce lieu lui appartenait plus que les autres, il répondit que là s'échangeaient des paroles oiseuses, des propos mondains et certains murmures que les frères n'avaient

pas la commodité d'échanger ailleurs à cause de la règle du silence. Passant ensuite près de la salle du Chapitre, il ne voulut pas y entrer, disant que ce lieu était maudit pour lui. Saint Dominique lui demanda pour quelle raison et il répondit : Parce que tout le gain que je peux faire partout ailleurs dans le monastère, je le perds ici où Ton se confesse et s'humilie.

Et maintenant il en a été dit assez sur le péché de trop parler.