SCENE VIII

Les Mêmes, QUINTILIA.

LUCULLUS

Quintilia!.. Où cacher mou trouble?..

CNE RÉVOLUTION D’AUTREFOIS.

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CHERE as, la voyant venir toute couronnée de fleurs.

On a paré la victime !

QUINTILIA, sans voir d'abord Lucullus.

L’empereur me demande? Quels singuliers messagers d’amour depuis hier ! D’abord, te délateur Fabius, puis deux gardes du prétoire.

(Apercevant Lucullus.) Ah! Lucullus , c’est toi... ami, tu vols... on me mène à l’amour de César entre deux glaives. (Lucullus détourne les yeux sans répoudre.) Mais pourquoi ce trouble? (Elle se tourne vers Chéréas qui fuit son reRard.) Et toi aussi, Chéréas, tu frémis !.. Vous êtes comme les statues de la douleur... Expliquez-vous... où est Caïus?.. Mais parlez donc... (Scène muette.) Leur silence me tue... lui lion plus, ce vieillard... Mais voyez, ils ne me diront rien, les lâches!.. Tb ont peur! (Les montrant du doigt.) Des hommes qui ont peur.! Allons, mes amis, mon Lurullus, je ne crains pas César, je ne trains pas la mort.. Est-ce la mort?

AfllNIt» , à part

Si ce n’était qne la mort, mais la torture !

LE PEUPLE, dans U rue.

Les jeux, les jeux, Quinti lia!..

chéréas, .1 part.

Voilà César qui s’ennuie d’attendre et qui nous envoie chercher.

QUINTILIA

Entendez-vous le peuple qui s'impatiente et crie : Les jeux, Quintilia ! (Nouvelles rumeurs du peuple.) Faites-moi donc vite parler à l’empereur.. . que je ne manque pas l’heure du théâtre. L’heure approche, et je joue aujourd'hui...

CHÉRÉAS

Oui.

ASINIU8.

N’aie pas peur de manquer ton entrée... Tu t’y trouveras , je t’assure ; tu auras le premier râle, un rôle que tu ne connais point, hélas! que tu n’as point appris : César t'a condamnée à la question : le tribun Cbéréas et le tribun Lucullus sont chargés de présider la torture.