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N'est-ce pas ainsi que parlaient les premiers chrétiens, lorsqu'ils étaient traînés devant les juges païens, pour être de là jetés dans les amphithéâtres ?

On sait comment, depuis Beaubassin jusqu’à la Grand- Prée, depuis Port-Royal jusqu'a Pomeoup, tous les villages acadiens furent livrés aux flammes, les moissons détruites, les bestiaux tués ou enlevés, Tout fut si complètement ruiné que l’Acadie redevint une solitude, Toutes les familles, qui n'avaient pu échapper à la proscription, furent traînées en captivité, comme autrefois les Israélites à Babylone. Comme eux, assis au bord des fleuves d’une terre étrangère, les exilés n’eurent plus qu’à pleurer au souvenir de Sion, Ils ne fléchirent pas plus que les Hébreux devant l'épreuve, et à leur exemple, bien des fois ils répétèrent :

‘Si je t'aublie, Jérusalem,

O sainte religion de mes pères,

Que ma droite s'oublie elle-même,

Que ma langue s'attache à mon palais ?”?.

L’Acadie était bien anéantie, Ses ennemis triomphants étaient venus peu à peu s'établir sur les ruines des villages abandonnés. Ils en avaient même changé les noms pour en mieux faire oublier le souvenir.

Par quel miracle inattendu est-elle ressuscitée ? Comment expliquer que les Acadiens comptent aujourd'hui 130,000 de leur race dans ces mêmes Provinces

Maritimes, d'où l’on c:oyait les avoir bannis pour tou-

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jours ? Ils sont revenus un peu de partout, en petit nombre ; mais ils se sont multipliés avec la même fécondité qu'autrefois. Ils ont été recueillis et formés en paroisses par des prêtres, la plupart confesseurs de la foi comme eux, que la Providence leur a envoyés à l'heure voulue, Aujourd’hui ils sont forts et invincibles, L'avenir est à eux,

Ne faut-il pas fermer les yeux à la lumière pour ne pas Voir qu’il y à là un fait providentiel, un secret dessein de Dieu ? Quel est ce dessein ? J1 ne peut être autre que celui de continuer l'œuvre que les premiers Acadiens avaient commencée à accomplir en ouvrant les terres d’Acadie : celle d'étendre la foi catholique en en donnant d’abord l'exemple, et ensuite en la faisant Connaître autour d'eux. Qu'ils soient fidèles à leur vocation, et ils la feront encore une fois dominer dans

cette même région, dont ils ont été jadis les seuls maitres,