CHAPITRE IV
La rieille et la jeune coar. — Les maîtresses du Roi. — Naissance d'un héritier. — Tessin nommé son gouverneur. — La vie à Drottnlngholm. — Complications politiques. — Menaces russes. — Le diplo* mate et la femme : triomphe de la femme. — Alliance avec la France et la Pmste.
Le roi Frédëric P, paresseux et indolent de nature, occupé uniquement de ses plaisirs, se montrait de plus en plus indifférent en politique et ennuyé du monde officiel. II semblait vouloir se décharger autant qu'il pouvait sur son héritier des soins du gouvernement, et surtout des devoirs de représentation. Louise-Ulrique profita de ses dispositions pour augmenter la popularité de la jeune cour, dont la gaieté, l'entrain, la large hospitalité faisaient contraste avec la maussaderie de la cour du Roi. Les rapports entre les deux cours continuaient cependant à être courtois, sans être précisément cordiaux. Louise-Ulrique ne ressentait aucune sympathie pour le « vieux Pan » , le ce vieux Saturne » , comme elle avait coutume d'appeler le Roi dans ses lettres ; mais elle ne manquait jamais l'occasion de lui montrer toute la déférence que lui imposait sa situation. Elle
s'en vengeait en se moquant de lui dans rintîmité. Voici le portrait qu'elle traçait de Frédéric I" dans une lettre à Guillaume : « Il a de la vivacité, l'âme bien cramponnée à la chair; charnel et ridiculement amoureux. Il court après toutes les jeunes filles, ayant toujours aimé le beau sexe et Taimant de plus en plus jeune à mesure qu'il vieillit. On ne peuts'empécher de rire en le voyant. Il rappelle une de ces figures des cabinets de cire ; une perruque étonnante et la tète sur les genoux. Il s'amuse à changer de perruque et de fraise trois fois par jour. En un mot : « Ein aller ennuyanter Kerl (1). »
Le Roi, de son côté, continuait à se montrer fort galant pour la princesse, tout en la narguant sur « son impatience de le voir déguerpir » .
« Le Roi a beaucoup d'égards pour moi, écrit-elle, mais j'avoue que je me contenterais de la moitié de ses politesses. Il a dîné ici hier; c'était la première fois que je lui faisais les honneurs de ma maison. La bonne intelligence règne dans les deux cours, ce que je tâche de conserver; une rupture ferait un très mauvais effet. C'est à nous de donner l'exemple à la nation du respect dû au souverain. Mais ce n'est pas sans gêne, car il est cruellement ennuyeux (2). »
Au milieu de cette Lonne entente apparente entre les deux cours, survint un incident qui menaça de la transformer en guerre ouverte.
(i) Corresp. de Louise-Uirique avec le prince Guillaume. Bibl. de Stockholm.
(2) Archives de la maison de Prusse. Berlin.
La maîtresse en titre du vieux roi, la comtesse de Hartenstein, de laquelle il avait eu plusieurs enfants, était morte au mois de février, peu de temps avant Tarrivée de Louise-Ulrique en Suède. Il songeait déjà à la remplacer, et passait en revue la jeunesse de son royaume, à la recherche de celle qui serait digne de ramasser son mouchoir.
« Notre vieux Saturne est parti hier pour la chasse, écrivait Louise-Ulrique à Guillaume ; si c'est à la chasse de Télan ou des jeunes filles, on ne sait pas au juste, car il est surtout friand de ce dernier gibier (1). » Et quelques jours plus tard elle ajoutait dans une lettre à sa mère : a On a d'abord dit que ce voyage cachait des motifs politiques ; mais, à mesure que les cartes se débrouillent, on commence à comprendre que c'est pour voir des filles du pays, à la recherche d'une maîtresse. 11 y en a qui lai ont plu, mais dont la sagesse a été à toute épreuve. Dès qu'elles ont appris ce qu'on leur voulait, elles se sont enfuies. Mais le vieux Pan ne se laisse pas rebuter ; il continue son voyage et ses recherches,- et je ne sais comment finira le roman (2) . »
Le roman finit de telle sorte que le Roi, ayant rencontré au château de Husbygàrd, en Sudermanie, une demoiselle de bonne famille qui ne s'était pas « enfuie * en entendant ses propositions, s'en était amouraché.
(1) Corresp. de Louise-Ulrique ayec le prince Guillaume. Bibl. de Stockholm.
(2) Corresp. de Loaise-Ulrique avec sa mère, 6 août 1745. Papiers de Gustare III. Bibl. d'Upsal.
90 LOniSE-ULRIQUE, REINE DE SUÉDEn
Seulement elle avait exigé un « mariage devant le prêtre » . Le Roi avait promis. En quoi consistait exactement cette promesse, il n'a jamais été bien clairement établi. Quoi qu'il en soit, Mlle Horn, une belle et vigoureuse campagnarde, qui n'avait jamais quitté le château de ses pères, éblouie par la perspective de venir « régner » à Stockholm, avait accepté, et le pacte avait été conclu.
Frédéric I" revint à Stockholm radieux de sa conquête, et parla au prince royal de sa nouvelle maîtresse avec enthousiasme.
a Le Roi, écrivait encore la princesse à sa mère, est revenu de très bonne humeur. Il a trouvé en chemin une personne qui remplacera sa défunte colombe. Je neFai pas encore vue, et je tâche de l'ignorer le plus longtemps possible (1). i>
Mais la a colombe » ne l'entendait pas ainsi. Elle n'était pas venue â Stockholm pour être ignorée. Et le Roi avait promis, sinon le mariage, comme l'affirmaient les parents de la demoiselle, du moins une position reconnue à la cour. La « cour » , en ce moment, c'était la princesse. Le Roi avait laissé peu à peu l'autorité réelle passer entre ses mains. Il entra en négociations avec elle, afin d'obtenir pour sa maîtresse la consécration de ses salons.
« Le Roi est en négociations avec moi, raconte encore Louise- Ulrique à sa mère, touchant sa mai-
(1) Gorresp. de Louiae-Ulrique avec sa mère, 8 octobre 17W. Papiers de Gustave III. Bibl. d'Upsal.
tresse. Nous n'avons pas encore conclu les préliminaires. Il n'y a rien au monde de plus ridicule que cet amour à l'âge de soixante-dix ans. Il assure qu'il n'y a personne au monde qui puisse être plus tendrement aimé que lui. Il faut beaucoup de croyance pour y ajouter foi, et j'avoue que je suis du nombre des incré-> dules. La belle est campagnarde, à ce qu'on me dit, et n'a aucun usage du monde ; mais la mère est un diable et veut pousser les choses au plus haut point. Ses prétentions vont jusqu'à la couronne. Mais à cela, elle ne parviendra pas (1) ! »
La question devenait grave, en effet. Le Roi menaçait d'épouser sa maîtresse pour forcer ainsi la princesse à la recevoir. L'esprit de parti s'empara de la querelle et y mêla la politique. Le ministre de Prusse s'alarma. Il eut lieu de craindre une rupture entre les deux cours, et des complications dangereuses pour l'avenir et la tranquillité de la princesse. « Les personnes intéressées à brouiller les choses, écrit-il à Frédéric, cherchent à mettre la désunion entre le Roi et Leurs Altesses Royales. Il serait fort dangereux que les choses en vinssent à un éclat entre le Roi et son successeur, et que ces deux princes fussent aux yeux du public comme les chefs des deux partis opposés. Cette désunion pourrait avoir des suites fâcheuses dans les circonstances présentes, non seulement à cause de la fermentation des esprits, qui est plus forte que jamais
(1) Corresp. de Loaise-Ulrique avec sa mère, 8 octobre 1745. Papiers de Gustave III. Bibl. d'Upsal.
dans ce pays, mais aussi par rapport à la cour de Russie, où le comte BestouscheFF ne cesse de nuire aux intérêts du prince royal. » « La maîtresse du roi de Suède arrive aujourd'hui. C'est une fille de qualité, de la famille des Horn, qu'il a vue dans les provinces, et qui doit remplacer la comtesse Hartenstein* La manière dont le Roi en a parlé au prince royal, et la qualité de la personne, font craindre qu'il n'en veuille faire une maîtresse déclarée et titrée, ce qui deviendrait fort embarrassant pour Mme la princesse... » « Cette jeune personne, conduite par une famille ambitieuse, a de grandes prétentions et veut absolument être mariée dans les formes... Cependant le Roi a chargé le comte Tessin de faire entendre à Leurs Altesses Royales qu'il n'avait jamais songé à se remarier, et qu'il espérait que le prince aussi bien que la princesse n'ajouteraient aucune foi aux bruits qui couraient (1). »
Enfin, après de longues négociations, on arriva à composition . La princesse consentit à recevoir Mlle Horn comme fille de parents nobles, ayant de plein droit l'entrée à la cour. On passa sous silence toute autre qualité.
Le ministre de Prusse pouvait rassurer son maître : « La nouvelle maîtresse du roi de Suède a paru hier pour la première fois à la cour de Son Altesse Royale. Il y a eu beaucoup de pourparlers avant que les choses en soient venues là. On a commencé par exiger des dis-
(1) Rapports du comte Finckenstein, 6 août, 5 et 15 octobre 1745- Archives de l'État. Berlin.
tinctions. On a même fait entrevoir qu'il pourrait être question de mariage, si ]'on poussait le Roi à bout, et il n'a pas manqué de gens qui auraient voulu profiter de cette occasion pour faire éclater la zizanie entre ]e Roi et la jeune cour. Mais Mme la princesse s'est conduite dans cette occasion avec sa prudence et sa fermeté accoutumées, ayant constamment persisté a ne vouloir accorder aucune distinction qui pût faire croire qu'elle était au fait de cette intrigue et qu'elle l'approuvât, mais ayant témoigné, en même temps, que, par égard pour le Roi, elle se ferait un plaisir de la voir en public, sur le même pied que les autres fiUes de noblesse. Cet expédient a enfin été accepté, et il y a lieu d'espérer que l'affaire en restera là (1). »
A la fin de Thiver de 1745, le grand Frédéric, écrivant à sa sœur de Bayreuth, résumait ainsi les nouvelles de la saison : a Ma sœur de Suède est enceinte, celle de Brunswick accouchera bientôt; ma belle-sœur les suivra de près, voilà les nouvelles de Berlin. Ajoutez à cela qu'aujourd'hui, c'est jour de redoute, qu'il fait grand froid, qu'il y a beaucoup de gens enrhumés, qu'on tousse dans les églises, voilà tout ce que je puis vous marquer (2). » En même temps il écrivait au prince roval de Suède : » J'apprends avec plaisir que ma sœur s'aperçoit de la suite de ses noces, et que la Suède devance encore une fois le Danemark. »
(1) Rapports du comte Finckenstein, 11 novembre J745. Archivca de l'État. Berlin.
(2) Œuvres de Frédéric, t. XXVII.
94 LOUISE-ULRIQUE, REINB DE SUÉDE.
En eflPet, en Suède on priait publiquement dans les églises pour V a état béni » de la princesse royale.
Louise-Ulrique écrivait elle-même à Guillaume : « Pensez un peu dans quel embarras je me suis trouvée aujourd'hui. Tout le Sénat est venu me haranguer. Les grandes perruques étaient chez moi dès le matin, pour m*assurer de la joie du peuple. £t à quel sujet! Il vous faut le deviner, car je ne vous le dirai pas ; je ne puis l'écrire. J'ai rougi, j'ai pâli; je ne sais ce que j'ai. répondu. Hâtez-vous, mon cher Huila, d'avoir la petite fille. Pour moi, je compte avoir un garçon, et puis, si vous voulez, nous les marierons (1). »
Et plus tard : a Je vous remercie de la jolie mantille que vous m'avez envoyée. J'aperçois votre malice. C'est égal. Je me flatte que dans un mois ou deux j'aurai ma revanche : la princesse de Prusse me fera paroli. Ce sera à mon tour de lui envoyer de quoi cacher ça. Je suis fort aise que votre fils pense à sa marraine. Pensez à la petite sœur; le petit cousin arrive pour la réclamer (2). »
Ces plaisanteries donnèrent lieu à des confidences de la part du prince de Prusse au sujet de ses relations conjugales, des dessous des ménages royaux à Berlin, qui attristèrent fort la princesse. L'éloignement qu'éprouvait Frédéric pour la Reine était connu de tout le monde. Il n'y avait rien dans ce qu'en disait le prince
(1) Gorresp. de Louise-Uirique avec le prince Guillaume. Bibl. de Stockholm.
(2) Id.
Guillaume qui eût lieu de la surprendre. Mais les confidences que lui faisait son frère sur ses propres sentiments la surprirent autant qu'elles Taffligèrent.
tf Vous m^avez beaucoup étonnée, mon cher Hulla« lui répond-elle, dans la confidence que vous me faites sur le peu de joie que vous avez dans Tamour conjugal. Je vous plains de ne pas connaître le bonheur de Tamitié réciproque, et je vous avoue que je n'en connais pas de plus grand. Mais on dirait qu'un sort a été jeté sur notre maison : tous ]es hommes de la famille sont mécontents de leurs compagnes. Je veux espérer pourtant que les humeurs s'accommoderont davantage. Dieu fasse... ■ « Pour ma part, je suis fort aise que les oies du frère Philippe vous fassent défaut (1). Pas de ça, mon cher frère. Les joies de Gythère sont, dans ces conditions, dangereuses et funestes. C'est la plante empoisonnée : la fleur est rayonnante, le fruit mortel. Ne cédez pas à l'attrait de ses couleurs éclatantes. D'ailleurs, j'ai ouï dire que le petit prince s'ennuie d'être seul. Il veut un compagnon. Gomme vous êtes bon père, vous ne pourrez lui refuser sa première prière. » « Est-il possible que la Reine régnante soit plus mal encore dans ses affaires que de mon temps? Je la plains. Elle n'a pas eu un seul jour d'une vie un peu heureuse. Dites-moi en confidence s'il n'y a pas un peu d'amour du côté delRe pour la Barberine. Je le soupçonnais déjà avant mon départ. Entre nous, je ne crois pas que ça
(1) BoccACE, Décaméron.
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tire à conséquence, et la Reine n'y perd rien... « « Et Henri, qui devient aussi Brader Liederlich. Avouez que c'est vous qui Tavez poussé en tentation. Je suis bien discrète; je n*en ai pas parlé à la Sparre. Ce que vous me dites du petit Ferdinand me donne une très bonne idée de son caractère, mais en revanche une assez médiocre de son goût. Quel triste exemple à suivre que celui de Henri II , roi de France , dans son penchant pour la ducbesse de Valentinois! La comparaison est assez juste avec la vieille comtesse DônoFf . Je n'aurais jamais deviné qu'elle fût capable d'inspirer une passion aussi romanesque (1). »
Ces tiraillements au sein de sa famille lui parurent d'autant plus regrettables que son bonheur à elle semblait s'affermir dans une vie calme et exempte de soucis.
La jeune cour passait l'été à Drottningholm. « Je mène une vie douce et tranquille, écrit de là la princesse ; j'ai une société agréable de gens d'esprit et de bonne humeur, nous lisons les après-midi et travaillons le soir ; je joue à trissette et je me promène dans le parc, voilà à peu près la somme de mon existence. Cependant il y a eu fête pour le jour de naissance de ma belle-mère, la princesse de Holstein... Les gazettes sont remplies du bal que vous avez donné le jour de naissance du Roi. Nous ne nous sommes pas non plus mouchés du pied ce jour-là. Lisez l'article de Stockholm, vous verrez tout ce que nous avons fait : bal, concert,
(1) 20 mars, 10 mai, 12 juin 1745. Corresp. de Louise-Ulrique avec le prince Guillaume. Bibl. de Stockholm.
illumination, table de trois cents couverts. On ne peut guère assez Faire pour lui. Mettez-moi à ses pieds (1). n
Et encore le 1*' juin : « Je vois bien que vous avez de notre climat une idée bien fausse. Il fait déjà, depuis sept semaines, un temps idéal ; on ne pourrait rien souhaiter de plus beau. Nous n'avons pas de nuit, et on peut lire à minuit sans bougie. Le froid de Thiver n'est pas si violent que Ton me Tavait dépeint, et les jours si courts, il y a toujours un clair soleil qui fait plaisir. Le prince est absent, il fait la revue des régiments ; mais comme ce n'est pas très loin d'ici, je le vois tous les jours. Ses manières obligeantes envers moi redoublent de jour en jour, et je puis me regarder comme une femme heureuse (2). »
Au milieu de cette vie paisible, le temps passait vite. Écrivant à son frère Guillaume, le 9 août, pour le féliciter à l'occasion de l'anniversaire de son jour de naissance, elle s'aperçoit tout à coup que c'est aussi l'anniversaire de son débarquement à Carlscrona. Elle s'écrie : a Bon Dieu ! mon cher Huila, voici l'année finie depuis que nous nous sommes quittés. Elle a passé si vite ; mais elle laisse une pensée triste : que je ne sais si dans celle qui commence il me sera encore donné de vous revoir. C'est l'ombre à mon tableau. Heureusement qu'il est encore illuminé de l'espérance. Ce jour n'est peut-être pas si éloigné, car je sais que vous me tiendrez
(1) Corresp. de Louise-Ulrique avec le priace Guillaume. Bibl, do Stockholm.
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parole dès que vous pourrez. Je suis toujours la vieille Ulrique qui vit de cet espoir (1). >»
Enfin, le jour de Tan 1746, elle écrit de Stockholm : a Bonjour, mon cher Huila, et bonne année, car c'est aujourd'hui le premier de Tan. J'espère que vous passerez une journée plus tranquille que moi. Il n'est que neuf heures du matin, et il y a déjà un train de l'autre monde. Voilà les cérémonies de la journée commencées. Je vous félicite de tout mon cœur de la paix et des victoires remportées, où vous avez eu votre large part de gloire. Mon contentement est parfait de ne plus avoir à craindre pour des personnes aussi tendrement chéries. Notre oncle (2) est sur le point d'avoir un coup de pied dans le ciel. Je ne sais ce qu'en dit la Reine mère. Au fond, je crois que cela lui est indifférent. Pour moi, je me rappelle ce que disait notre défunt père en parlant des Anglais : Auf die Kniee sollen mich die Ilunde bitten. J'ai hérité ce souhait de lui. Nous sommes rentrés en ville pour la saison d'hiver. Je traîne ma corpulence et n'ai plus un moment de sûr. Je crois que ce sera la dernière lettre que je pourrai vous écrire de quelque temps (3). »
Le 24 janvier 1 746 naquit son premier fils^ le prince Gustave. On lui donna le nom des grands rois de la Suède. Tessin salua l'heureux présage en vers,- assez
(t) Gorresp. de Louise-Ulrique avec le prince Guillaume. Bibl. de Stockholm.
(2) Le roi d'Angleterre.
(3) Gorresp. de Louise-Ulrique avec le prince Guillaume. !•', 14 janvier 1746. Bibl. de Stockholm.
PKEMIÉRES ANNÉES EN SUÉDE. OT'
médiocres, il est vrai, mais qui voulaient être prophétiques :
DeuK Gufltayes heureux ont régné dans le Nord, L'amoor de leurs sujets, l'honneur du diadème ; A qui le prix est dû, le monde est peu d'accord. Dieu, pour en décider^ nous en donne un troisième.
C'était le premier prince né sur les marches du trône depuis Charles XII. L'enthousiasme fut général. La moitié de la ville de Stockholm traversa les salons du palais pour jeter un coup d'oeil attendri sur le bienheureux bébé, sommeillant au milieu de ses dentelles, dans tout Tapparat d'un héritier du trône. Dans les rues, les réjouissances publiques allèrent jusqu'à la frénésie, grâce surtout à la générosité avec laquelle la bière fut versée aux passants, selon une ancienne coutume^ de tonneaux placés, par ordre du Roi, dans tous les carrefours de la ville. Le ministre de Prusse écrivait à Frédéric : « Ce grand événement cause ici une joie générale et inexprimable. Il y a soixante ans passés que la Suède n'en avait pas vu de pareil. Aussi la nation regarde-t-elle ce jour comme une époque heureuse qui mettra fin à tous les malheurs. Leurs Altesses Royales ont lieu de considérer ce jeune prince qui vient de naître comme l'appui le plus solide de leur autorité et de leur établissement dans ce pays-ci. )» a On peut déjà remarquer l'impression que cet heureux événement produit sur les deux partis qui divisent la Suède. On commence à parler d'union, et il est vrai que si quelque chose est propre à la produire, ce devrait être la nais-
sance de ce jeune prince, qui, en affermissant la succession, anéantit, par là même, le principal objet auquel Fesprit de parti s'est attaché jusqu'ici, et qui a été, pour ainsi dire, Tunique source de toutes les divisions. Malheureusement le mal est si enraciné et Tani mosité qui règne entre les deuK factions, si grande, qu'il est à craindre qu'elle ne subsiste malgré toutes les raisons qu'il y aurait maintenant d'y renoncer (1). »
De son lit d'accouchée, la princesse envoya au comte Tessin une plume en or. C'était le signe convenu si elle avait un fils. Cette plume devait lui servir pour signer un engagement de veiller sur lui, de l'élever dans ses idées. Tessin signa l'engagement, y ajouta les vœux que lui dictait son enthousiasme, et le renvoya à la princesse.
Le jour de ses relevailles, Louise-Clrique écrivait à sa mère : « Je suis si heureuse, ma mère. La joie est ici inexprimable. Le jour que je suis accouchée, les rues étaient pleines de monde, et, au premier coup de canon, les passants s'arrêtaient et embrassaient ceux qu'ils rencontraient. Les cris de joie ont continué pendant plusieurs nuits. La nation faisait toutes les démonstrations du contentement le plus parfait et de l'attachement le plus sincère. Le prince m'a témoigné, à cette occasion, des bontés infinies et les sentiments les plus tendres de son amitié pour moi. Je me vois à présent au comble du bonheur. Tessin sera nommé gouverneur de mon fils. Il est très capable d'en faire un
(1) Finckenstein à Frédéric, 25 et 28 jaDvier 1746. Archives de rÉut. Berlin.
honnête homme et un prince de mérite. J'ai lieu d'espérer que, si Dieu le laisse vivre, il réussira. Mon fils sera du moins entre les mains d'un homme dont l'esprit et la probité sont reconnus, et qui ne négligera rien pour lui donner une bonne éducation (1). »
 la réunion de la Diète, les États s'empressèrent ^e nommer Tessin gouverneur du prince Gustave.
a Cette nomination, disait encore la princesse, est très conforme à mes sentiments. J'ai été bien aise qu'on rendit ainsi justice aux mérites du comte Tessin, le connaissant pour un homme qui a beaucoup de talent et avec cela une probité irréprochable (2) . ■
Le jeune prince au berceau n'avait encore guère besoin de gouverneur. Les seuls soins de sa gouvernante, la comtesse Strômfelt, lui suffisaient pour le moment. Mais Tessin prit au sérieux ses fonctions. Se faisant l'émule des Fénelon et des Montausier, il commença, dès lors, la rédaction de ses Lettres à un jeune prince^ qui devaient servir de texte pour inculquer la morale et les connaissances utiles à son élève. En attendant que le prince fût en état d'en profiter, l'auteur était admis à les lire, à mesure qu'il les composait, à la mère ravie, qui se plaisait à discuter avec lui la théorie philosophique de l'éducation des princes. Louise-Ulrique ne prenait pas moins au sérieux cette éducation au berceau. Â peine le petit prince avait-il quelques mois, qu'elle écrivait à sa mère :
(i) Papiers de dutave III. Bibl. d*(Jpsal. (î) Id,
iOÎ LOUISE-ULRIQUE, REINE DE SUÈDE.
et Au premier caprice que je lui ai marqué, je l'ai menacé du fouet, et depuis, je n'ai qu'à nommer la verge, pour lui faire faire tout ce que je veux (1). » «Était-ce une fine ironie, pour faire sentir à sa mère qu'elle n'oubliait pas les principes qu'elle lui avait inculqués, par le fait, dès sa plus tendre enfance?
Mais ces soins maternels durent être bientôt interrompus, au moins pour quelque temps. Le prince et la princesse avaient à faire une tournée en province. Il importait que la princesse se fit voir aux populations. Jusqu'ici cette formalité avait été ajournée à cause de son élat. Il fallut la remplir maintenant, pour profiter surtout d'un moment où, par suite de la naissance du prince, la popularité de la princesse s'était encore accrue.
Le prince Gustave fut laissé à Drottningholm, confié aux soins de la comtesse Strômfelt et du comte Tessin. Ce dernier devait faire tous les jours à la princesse un rapport sur sa santé et les progrès de son éducation.
La tournée officielle commença par une visite à Upsal. tt Je vois par expérience, écrivait Louise-Ulrique à Tessin, après un séjour d'une semaine dans la ville universitaire, que ce n'est pas en huit jours qu'on acquiert le savoir. On y apprend tout au plus à connaître combien on est ignorante. J'ai été aujourd'hui, depuis dix heures du matin à quatre heures de relevée, à entendre du grec et du latin. J'avoue que je crois
(1) Papiers de Gustave III. Bibl, d'Upaal.
qu'on peut passer plus agréablement son temps, et quand même tous les savants de cette docte ville se révolteraient contre mon dire, je ne continuerai pas moins à le penser. Mais qu'allez-vous dire de cette hardie confidence, vous, chancelier de l'Université d'Abo? Je suis ravie de savoir, par votre lettre, que mon fils se porte bien. On veut me faire promettre de Télever ici. Ce n'est pas mon avis, et je réponds en Normande (1). »• De Westeras, elle écrit à Tessin quelques jours plus tard : « Mon fils doit vous avoir des obligations de toutes les jolies choses que vous lui faites dire et penser. J'espère qu'un jour, quand, sous la tutelle d'un homme comme vous, il aura appris à penser, il le fera de la sorte. Maintenant, qu'il me soit permis à mon tour d'interpréter ses pensées. Il rit, dites-vous, des révérences de sa gouvernante : c'est qu'il sait qu'elle est chargée des soins de sa santé; il devient sérieux devant vos saluts : c'est qu'il pense que c'est vous qui devez lui apprendre à régner, et ceci est chose fort sérieuse. Cette idée lui inspire déjà un profond respect pour vous. Voilà pourquoi toutes vos cajoleries ne lui font pas quitter son air de gravité.
« Vous vous plaignez que je ne vous donne pas d'ordres et que vous êtes obligé de mentir pour avoir l'air d'en avoir reçu. Eh bien, je vous ordonne de conserver votre gaieté et l'enjouement qui vous est naturel, et d'oublier toutes les pensées auxquelles je me suis
(1) Upsal, 6 juin 1746. Papiers de Tessin. Archives de VÈXàU Stoddiolm.
i04 LOUISE-ULRIQUE, REINE DE SUÉDE.
opposée avant mon départ. Je finis en vous ordonnant encore d'être persuadé des sentiments de profonde estime avec lesquels je suis votre affectionnée
« Ulrique (4). »
Elle écrivait à Guillaume : « Ne croyez pas que j'ai gagné la pédanterie à Upsal, je l'ai en horreur, mais je me suis fort bien amusée... L'archevêque est un homme de beaucoup d'esprit, peu guindé pour un prêtre, qui aime la bonne compagnie et a son mot pour rire. Les professeurs sont des pédants, comme partout ; ils ne crachent que du grec et du latin et haussent les épaules quand on leur demande ce que cela veut dire. «
Le voyage dura trois semaines. Le ministre de Prusse en appréciait ainsi les effets politiques :
« Le voyage de Leurs Altesses Royales ne contribuera pas peu à donner une tournure favorable aux afhires de la Diète. Mme la princesse s'est conduite, partout où elle a été, avec une prudence et une circonspection qui lui ont gagné les cœurs de tous ceux qui se sont trouvés sur son passage. On y est venu de vingt lieues à la ronde, et les deux partis semblent également enchantés (2). »
Louise-Ulrique ne fut pas moins enchantée d'être de retour. « Enfin, nous serons demain, par la grâce de Dieu, rentrés chez nous, écrit-elle à Tessin, de Kungsôr,
(1) Westeras, 9 juin 1746. Papiers de Tessin. Archives de TËtal. Stockholm.
(2) Finckenstein à Frédéric, 20 juin 1746. Archives de l'État. Berlin.
la dernière étape. Vous pourriez venir à notre rencontre avec le prince (1). »
Le prince Gustave fut, à cette occasion, présenté aux bons habitants de Stockholm, qui Tacclamèrent. « J'ai traversé la ville en voiture avec mon fils, aux acclamations de la foule, qui manifestait sa joie de le voir » , écrivait la princesse à sa mère dans un élan d'orgueil maternel. Et dès ce jour le petit prince eut son rôle politique à jouer ; il posait à Tadmiration de tout venant aux réceptions de la cour. « Le jeune prince, écrivait le comte Finckenstein, parait tous les matins dans Tantichambre à Theure du cercle, et on ne saurait se représenter toute rimpression que la vue de cet enfant royal fait sur la plupart des gentilshommes qui arrivent des provinces (2). »
Sa mère lui trouvait déjà des dispositions guerrières : a 11 aime déjà les soldats et le son des tambours, écrivait-elle à Guillaume lorsque le petit prince avait dixhuit mois. Je Télèverai à la prussienne, si Dieu lui prête vie, et j'espère qu'il sera un brave homme. 11 est très vif, ce qui est un bon signe (3). »
Les années qui suivirent furent les plus heureuses que Louise-UIrique connût. Elle n'était pas encore Reine, mais elle régnait de fait, sans les ennuis et les
(1) Papiers de Tetsin. Archives de l'État. Stockholm.
(2) FiockensteÎD à Frédéric, 30 septembre 1746. Archives de l'Etat. Berlin.
(3} Corretp. de Louise-UIrique avec le prince Guillaume. Bibl. de Stockholm.
106 LOUISE-ULRIQUE, RBINK DE SUÉDE.
responsabilités que devait amener avec elle plus tard la royauté. Dans tout Téclat de sa jeunesse et de sa beauté, adorée de son époux, qui se montrait aussi dévoué que soumis, adulée de son entourage et de la société qui subissaient son charme , aimée du peuple, qui voyait, grâce à elle, le prestige de la royauté, auquel il était attaché par tradition, relevé et consolidé, et la succession au trône assurée, sa popularité était à son apogée. Entourée d'une cour brillante, d'une société d'élite, où les lettres et les arts avaient une large part, elle avait fait de Drottningholm le centre de la vie intellectuelle et mondaine. Elle avait ajouté au palais deux ailes, où elle installait une bibliothèque monumentale, une chapelle et un théâtre, où Ton jouait la comédie de société. Une troupe de chanteurs, réunie à grands frais, vint plus tard alterner avec les amateurs dramatiques. « Les dames et les cavaliers de la cour joueront aujourd'hui Britannicus^ écrit-elle à Frédéric. Le comte Fersen à écrit et dira un prologue. Il y a toutes les semaines musique où l'on joue les opéras di! Artuxerxès et de Caton[ï). » Linné, installé à demeure au palais, s'occupait de la formation d'un cabinet d'histoire naturelle, auquel la princesse prenait le plus grand intérêt. Tessin l'aidait à former un cabinet de médailles et une galerie de tableaux. Aux magnifiques toiles d'Ehrenstrahl que le palais possédait déjà du temps d'Hedvig Éléonore et de Charles XI, elle ajouta près de quatre cents tableaux
(1) Archives de la maison de Prusse. Berlin.
achetés par elle, principalement d'œuvres françaises et flamandes de Técole du dix-septième et du dix-huitième siècle 9 parmi lesquelles la plupart des belles toiles signées Boucher, Nattier, Oudry, Desportes, Cari van Loo, Nonotte, ou bien Rembrandt, Ruisdael, Wouverman, A. van de Velde, Teniers le jeune et Snyders, qui ornent aujourd'hui le musée de Stockholm. Tessin était, pour la diriger dans ce choix, un guide précieux. Il avait lui-même dépensé sa belle fortune à collectionner des objets d'art. Louise-Ulnque acheta plus tard sa collection presque en son entier. Le lecteur et secrétaire particulier de la princesse, le Suisse Beylon, qui devintplus tard un personnage à la cour, dirigeait ses lectures. Elle avait en outre une lectrice suédoise et parvenait à les fatiguer journellement tous les deux, s'il faut en croire les témoignages contemporains (1). «Je m'amuse à la lecture et à l'ouvrage, écrivait-elle à sa mère, et je rends mille fois grâce au ciel de ce qu'il m'a donné du goût pour ces occupations. Je lis Tacite avec un plaisir infini ; aussi Diodore de Sicile. On voyage avec lui; on peut se croire sur les lieux en le lisant. J'étudie l'art et je m'occupe de réunir des tableaux. Le comte Tessin, qui est grand connaisseur, m'a donné beaucoup de lumières eu cette science, et je lui ai bien des obligations du peu de connaissances que je peux y avoir acquises (2) . »
(i) FryxeU. Ber. ur Sv. Hist.
(2) Lettret de Louise-Ulrique à sa mère, 24 juillet, 24 novembre 1747. Papiers de Gustave ill. Bibi. d'Upsal.
Elle recevait régulièrement la Correspondance de Grimm, qui la tenait au courant du mouvement littéraire en France. Elle correspondait avec Helvétius, MarmoDtel, Maupertuis, Réaumur. « Le moment le plus heureux de ma vie, lui écrivait en 1758 Helvélius, est celui où mon ouvrage a pu attirer les regards de Votre Majesté. En rassemblant en vous la beauté, le génie, les vertus, le ciel vous a conféré tous les droits que peut avoir une mortelle pour commander sur terre... Ne vous lassez pas. Madame, de protéger le talent. Les souverains semblent oublier que si dans des temps de guerre les héros sont la gloire d'une nation, ce sont les muses qui Tétendent. Depuis que Votre Majesté veut bien s'intéresser à mon sort, tous mes chagrins sont oubliés (1). » Il s'agissait de son livre V Esprit condamné en France. Louise-Ulrique suivait avec intérêt le développement intellectuel que produisait Téclosion de la philosophie du dix-huitième siècle ; elle voulut être initiée aux sciences. « Je suis philosophe, ou du moins je tâche de le devenir, écrit-elle à Guillaume ; je passe mon temps à la lecture et à apprendre les mathématiques, auxquelles je prends un plaisir infini. Je m'amuse à compléter un cabinet de médailles et d'histoire naturelle ; je veux connaître les curiosités de la nature. Quelle riche source de jouissances que Tétude des œuvres du Créateur, dans leurs secrets intimes et inépuisables ! Quels changements étonnants
(1) Ribl. de Stockholm. Corresp. ili vertes de Louise-Ulnquc.
elle fait s^accomplir en notre esprit! Il s'éclaire d^un jour nouveau. Ce qui nous paraissait merveilleux et extraordinaire devient naturel et sublimement simple, étant conforme à la raison. L'on ne comprend plus qu'on n'ait pas toujours pensé ainsi, et l'on regrette seulement tout le temps perdu. Mon Dieu, que de temps l'on perd dans la vie à s'occuper des bagatelles (I)! »
L'Académie des sciences, dont Linné était le président, tenait ses séances au palais de Drottningholm en sa présence. Elle fondait elle-même l'Académie des belles-lettres (2), dont Voltaire, Hervaut et d'Alembert furent les premiers membres étrangers (3).
Ces occupations, le penchant qu'elle montrait pour les écrivains français, son amitié pour Voltaire, l'influence présumée des idées du grand Frédéric sur son esprit, ont fait dire de Louise-Ulrique qu'elle était pénétrée du scepticisme philosophique de l'époque ; on l'a accusée d'irréligion. Dans les démêlés politiques qu'elle eut plus tard avec le clergé suédois, dont elle a toujours redouté la trop grande influence et combattu le rigorisme étroit et le piétisme conventionnel, on n'a pas manqué de l'appeler vol tairienne, «philosophe», de la traiter de déiste, voire même d'athée. Sa correspondance intime avec son frère Guillaume fait justice
(1) Corretp. de Louise-Ulrique avec le prince Guillaume, 18 février 1750. Bibl. de Stockholm.
(2) Fondée en 1753.
(3) Nommés le » juillet 1755.
110 LOUISB-ULRIQUE, REINE DE SUÉDE.
de ces accusations. Elle nous la montre sous un tout autre aspect.
« Je n'ai pu lire le passag^e sur la religion dans rotre lettre sans chagrin, répond-elle à Guillaume qui avait fait, dans une de ses lettres, profession de scepticisme. Je hais tout ce qui sent la bigoterie et Tostentation religieuse. Mais croyez-moi, mon cher frère, ne pas avoir une foi est un grand mal. Le déisme est insuffi* sant. A ne pas croire à un sauveur vous vous jetez dans un abtme d'où vous ne sortirez pas. Vous avez beau m'alléguer la raison, elle ne vous sauvera pas. Il est vrai qu'il y a des dogmes dans la religion chrétienne qui sont au-dessus de la raison humaine, mais qu'est-ce que notre raison ? Elle a des bornes si étroites que c'est une dérision que d'en faire dépendre toutes nos aspirations. C'est une réflexion par trop humiliante que nous ne pouvons nous élever à concevoir rien au delà de la portée de nos sens. Dans l'ordre physique, dont se vante la philosophie, combien de choses ne voyonsnous pas de nos yeux que la raison ne peut comprendre ! Quel est le physicien, ou le géomètre, ou l'astronome qui peut vous expliquer tous les phénomènes de la na^ ture? Ils sont encore obligés d'avoir recours aux conjectures; il faut les croire de bonne foi. Croyez-moi, ne vous privez pas à cause de cela de l'unique asile qui nous est donné pour fuir aux chagrins dont la vie est pleine : c'est la seule consolation qui nous est offerte dans la douleur. Pouvoir s'abandonner à un divin créateur qui, dans sa toute-puissance, permet les ad ver-
PREMIÈRES AI9NËES EN SUÉDE. iii
sites, pour des fins à lui, mais qui sait mettre des bornes à nos malheurs. Quelle est la consolation que TOUS offre votre raison, dans votre incrédulité ? Que pouvez-vousopposer à cette grande force de Tespérance? Ou bien est-ce pour être à la mode du temps ? Je ne crois pas cela de votre cœur. Lisez Abadie, Traité de la religion chrétienne^ et dites-moi quels sont les points où il vous laisse encore en doute. Nous continuerons à correspondre à ce sujet. Vous me pervertirez ou je vous convertirai. J*ai dû en conscience vous dire ce que je crois, ce que j'espère croire toute ma vie. Mais pour n*étre pas sur ce point du même sentiment, notre amitié ne devra pas se refroidir. Faisons un cours de théologie ensemble ; comme ce ne sera qu'entre nous deux, nous ne devons pas craindre de ne pas nous expliquer. Adieu, aimable débauché. Je vous aimerai toute ma vie (1). »
c< Méfiez-vous, conclut-elle dans une autre lettre, après une longue argumentation du même genre, où elle fait appel à ses sentiments intimes, méfiez-vous des livres qui, pour éclairer la raison, commencent par gâter le cœur, n
Dans le parc de Drottningholm , Adolphe -l^rédéric avait fait construire, pour en faire la surprise à sa femme le jour de sa fête, un pavillon chinois, pagode aux vives couleurs, ornée de griffons, de clochettes et de pandeloques, meublée de chinoiseries. La Compagnie royale des factoreries en Orient, récemment fon-
(1) Corretp. de Louise-Ulrique avec le prince Guillaume, 6 décembre 1746. Bibl. de Stockholm.
ilî LOUISE-ULRIQUE, HEINE DE SUÉDE.
(lée, venait, par ses importations directes, de mettre à la mode ces produits de TExtréme -Orient. Louise- Uirique appela ce refuge la Chine. En a Chine v Tétiquette était inconnue, la contrainte et le conventionnel abolis. Loi*sque Ton voulait jouir de toute liberté d'esprit et d'allures, on partait pour la Chine. Dans ce pays excentrique, tout le monde frayait sur un pied d'égalité, avec son franc-parler, devait dire ce qu'il pensait, à la seule condition de le dire avec esprit.
La Chine faisait les délices de Louise-Ulrique. Elle s'y réfugiait souvent, tantôt seule avec son mari et son fils, pour jouir à son aise de son enfant, pendant que le père travaillait au tour, son amusement favori, tantôt avec les intimes du palais, pour faire des lectures en commun et causer librement. Elle aimait ces joutes d'esprit, dans lesquelles elle pouvait se figurer que ses succès ne devaient rien à son rang.
C'était un cénacle intime de gens spirituels, aux goûts raffinés. Le brillant comte Tessin d'abord, la comtesse, sa femme, dont Louise-Ulrique avait fait une amie de cœur et dont l'esprit délié était très apprécié d'elle; le vice-gouverneur du petit prince, comte Bjelke, son précepteur le poète Dalin, désignés à ces fonctions, quoiqu'elles ne fussent encore qu'une simple sinécure, par leur talent et leur savoir; le Suisse Beylon, le doux et savant Linné ; Harleman, Sack et von Diiben, renommés pour leur esprit et leur goût des arts ; les demoiselles d'honneur Sparre et Lieven, tous dévoués à la princesse, et en admiration devant elle. Elle aimait
Tadmiration comme toute jolie femme, mais elle aimait aussi et sincèrement son mari. Elle lui était dévouée. tt Je vis avec le prince royal, écrivait-elle à sa mère en 1747, dans Tunion la plus parfaite, que trois ans de mariage n'ont pas vue diminuer ni changer. Jamais je ne Tai vu avec un air plus sérieux envers moi qu'à l'ordinaire, et je me trouverais parfaitement heureuse si je pouvais rendre son bonheur aussi parfait que le mien, que je lui dois uniquement (1). » Si elle dominait son époux et en faisait ce qu'elle voulait, elle se montrait digne de la confiance absolue qu'il avait en elle. La pire médisance n'a rien trouvé à dire sur sa fidélité conjugale. Elle faisait, du reste, largement son devoir de pourvoyeuse d'héritiers à la couronne. Deux autres princes naquirent successivement : le 7 octobre 1 748 le prince Charles, duc de Sudermanie ; le 1 7 juillet 1 750 le prince Frédéric, duc d'Ostrogothie ; enfin, le 8 octobre 1753, une princesse, Sophie- Albertine. La succession au trône était plus qu'assurée ; la dynastie désormais solidement assise.
Guidée par Tessin, Louise-Ulrique ne tarda pas à exercer aussi une influence prépondérante dans les affaires. Elle était aussitôt entrée dans le rôle que celui-ci lui avait destiné. Maîtresse de la situation, elle s'était fait une idée claire et bien arrêtée du but à atteindre, de la politique à suivre. Il s'agissait d'abord de détacher la Suède de l'alliance russe pour la ramener
(1) 18 mai 1747. Papiers de Gustave III. Bibl. d'Upsal.
lift LOUISE-ULRIQUE, REINE DE SUÈDE.
à Talliance française, en Tunissant en même temps à la Prusse et au Danemark, de façon à assurer son indépendance et former une barrière contre les envahissements de sa puissante voisine du Nord ; de relever ensuite Tautorité royale, afin de lui rendre son rôle primitif dans la constitution et mettre fin aux luttes âpres et énervantes des factions dans le Parlement, qui affaiblissaient le pouvoir et donnaient prise à toutes les intrigues étrangères.
Nous avons déjà vu les effets de son influence sur Tesprit du prince royal. Elle Tavait détourne du parti russe et Tavait amené à se déclarer pour le parti français.
La cour de Russie n'avait pas tardé A s'alarmer de ces nouvelles tendances de la cour de Suède. Sa diplomatie, toujours une des mieux informées et des plus clairvoyantes, s'était vite rendu compte de l'objectif poursuivi. En perdatit l'alliance de la Suède, elle perdait en même temps les moyens d'action dont elle avait jusqu'ici disposé pour la maintenir dans une utile subordination. Derrière la princesse elle avait vu le comte Tessin. C'était le moteur de cette nouvelle politique dont la princesse allait être la cheville ouvrière.
Dès le mois de juillet 1745, l'impératrice Elisabeth écrivait donc à « son cher cousin » pour le mettre eu garde contre les funestes influences de son entourage et les dangers de ces velléités de concentration du pouvoir. « Vos intérêts, disait-elle à Adolphe- Frédéric, sont liés aux miens par les plus tendres liens de famille;
PREMIERES ANNÉES EN SUÉDE, il5
mes sentimeaU vous ont toujours été dévoués ; mais je ne puis vous cacher que j'ai appris que vous avez accordé, en dernier lieu, votre confiance à des gens qui sont aussi mal disposés pour moi que pour vousmême; des gens qui, au sein de la dernière Diète, ont travaillé pour le prince de Birkenfeld et qui emploient, à rheure qu'il est, tous leurs efforts pour vous séparer de moi. Cette expérience devrait suffire pour vous éclairer sur leurs intentions et vous prouver que les flatteries dont ils se servent ne sont qu'une ruse grossière pour vous mettre mal avec le Roi et vous brouiller avec moi. Ils prétendent, par des menées secrètes, des moyens aussi enfantins qu'illusoires, restaurer la monarchie absolue en Suède, vous faisant croire que vous possédez la confiance du peuple. Ce peuple n'a qu'une idée en tête, c'est de conserver la liberté dont il jouit et la forme de gouvernement qu'il possède. En vous encourageant à vouloir attenter à ses droits légaux, ils veulent vous pousser vers des abîmes, où il leur sera plus facile d'atteindre le but caché qu'ils se sont proposé (I). »
C'étaient les arguments dont on se servait vis-à-vis de la Pologne. Au nom des libertés du peuple on défendait les divisions parlementaires qui faisaient la faiblesse de la Suède et ouvraient la porte aux interventions étrangères. '
(1^ Lettre de l'impératrice de Russie à Adolphe-Frédéric. Traduite du mtse« Archives Fersen. Klinckowstroui. Mémoires du feld'-maréchal Fenen, t. 1, annexe I.
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Suivant de près cette lettre de la Tsarine, arrivait à Stockholm le ministre de Russie, baron von Rorff, élevé à cette occasion au rang d'ambassadeur, avec mission de mettre tout en branle pour obtenir le renvoi de Tessin de la cour de Drottningholm.
a M. de Korff, écrivait à Frédéric le ministre de Prusse, est le diplomate le plus violent et le plus emporté qu'on puisse connaître. Ennemi de la Suède, il est personnellement piqué contre le comte Tessin, avec lequel il a été à couteaux tirés pendant les négociations de Copenhague. Depuis ce temps, il a entretenu des correspondances secrètes avec les chefs les plus passionnés du parti opposé. Il est clair, en un mot, qu'on ne l'envoie ici que pour travailler au renversement du ministère. Mais, de l'humeur dont je le connais, il pourrait bien manquer son coup, et ses façons fières et hautaines paraissent mieux faites à révolter la nation qu'à produire l'effet qu'on se propose (i). »
Dans un Mémoire adressé au roi de Suède le baron Korff demandait son intervention auprès du prince royal pour le décider à modifier le personnel de sa cour, en éloignant Tessin (2). Dans une entrevue avec le prince royal lui-même, l'ambassadeur lui disait vertement : « Si la reconnaissance que Votre Altesse Royale doit à l'Impératrice parait diminuée, il n'en est pas moins connu du monde entier que son bien-être et la succession au trône qui lui est assurée sont dus au
(1) Finckenstein à Frédéric, 22 mars 1746. Archives de l'Étot. Berlin.
(2) Mémoires de Fersen, t. I, p. 175.
bon vouloir de rinipératrice. Malgré les conseils que Sa Majesté donnait à Votre Altesse Royale par sa lettre du 6 juillet 1745, elle apprend que le comte Tessin et ses partisans conservent toute leur influence sur votre esprit et votre cœur, quoique vous ne puissiez ignorer que Tessin a usé de tous les moyens pour empêcher une bonne entente de s'établir entre la Suède et la Russie. L'Impératrice se voit donc dans le cas de devoir faire de nouveau appel aux sentiments de Votre Altesse Royale et de l'engager à ne pas se laisser entraîner par les flatteries et les intrigues de cet homme. Si pourtant Votre Altesse Royale trouvait bon de conserver auprès d'elle le comte Tessin et de suivre ses conseils, Sa Majesté l'Impératrice se verra dans la nécessité de cesser ses efforts affectueux pour le bien de Votre Altesse Royale (1). »
Tous les moyens furent, du reste, employés pour agir sur l'esprit timoré du prince, et ébranler l'influence de la princesse. Un complot fut découvert, autour duquel on faisait grand bruit, en provoquant une enquête par devant le comité secret de la Diète, qui semblait avoir eu pour bout de renverser l'ordre de succession voté en 1743, et de placer sur le trône, à la place d'Adolphe- Frédéric, le duc de Cumberland, fils du roi George II d'Angleterre. D'autre part, des troubles éclataient en Finlande, qui pouvaient, s'ils s'aggravaient, servir de prétexte à une intervention russe de ce côté. Dans l'es-
(1) Maimstrôm. Sv. PoL Hist,, t. III, p. 190. Procès-verbaux du Comité secret de la Diète. Archives de TKtat. Stockholm.
lis LOUÏSK-ULRIQUE, REINE DE SUEDE.
poir d'exciter la jalousie et Thumeur personaelle du prince contre Tessin, on fit parrenir à ses oreilles des bruits de commentaires malicieux faits en public sur la faveur éclatante dont jouissait le grand maftre de sa maison auprès de la princesse, et Tadmiration exaltée que celui-ci professait pour elle. Rien ne fit. Les prévisions du ministre de Prusse se réalisaient. L'attitude cassante et autoritaire de Tenvoyée de Russie souleva rindignation publique et nuisit à sa cause. Adolphe* Frédéric demeura inébranlable, malgré sa nature craintive et vacillante. L'influence de la princesse était soli* dément assise. Dans ce duel acharné, la femme triomphait. C'est qu'elle avait l'opinion publique avec elle, et Tessin dominait dans le conseil et la Diète. L'auteur du complot, un marchand anglais du nom de Blackwell, qui semblait avoir agi de sa propre initiative et sans appui sérieux, paya de sa tête sa tentative avortée. Les troubles en Finlande furent vite calmés, et la Diète vota solennellement une déclaration nationale en faveur d'Adolphe-Frédéric et de sa maison.
Les résultats de cette victoire de Louise-Ulrique ne tardèrent pas à se traduire par des faits qui sa passaient de commentaires. A la mort du comte Gyllenborg, Tessin lui succédait comme président de la chancellerie, c'est-à-dire ministre des affaires étrangères, et, bientôt après, un double traité d'alliance était conclu avec la France (le 29 mai 1747) et la Prusse (le 6 juin 1747). La Suède se détachait complètement de l'alliance russe. Le Danemark, que la France voulait comprendre dans
cette ligpie du Nord, hésitait encore à s'y rallier, maïs il adoptait une attitude plus bienveillante et consentait à la constitution d'une commission mixte pour régler les questions de frontières pendantes entre la Suède et la Norvège.
Frédéric fut enchanté de la conclusion du traité. Il entra entièrement dans les projets de sa sœur et lui offrit tout son appui. Il semblait à ce moment n'avoir rien à lui refuser.
« Le capitaine Schecta, écrit-il dePotsdam, sera luimême porteur de cette lettre et des ratifications. Vous n'avez qu'à me mander, ma chère sœur, ce que vous trouvez convenable pour vos intérêts, et ce sera ma loi. Enfin voilà ce traité si utile et si raisonnable conclu. Selon toutes les règles du bpn ^ens, il doit être .avanta<« geux à l'une et à l'autre nation, et s'il y a quelque chose de capable de nous donner de la considération, c'est que nous sommes fortifiés mutuellement. On dit que l'envie en grince les dents de rage ; mais que, voyant ses efforts impuissants, elle fera succéder la douceur aux emportements. Gela fera ravaler peut-être la légèreté de certaines ostentations, l'inconsidération des propos, et l'oubli des égards les plus ordinaires. » Et plus loin : « J'ai remarqué par la mauvaise humeur des Anglais qu'ils sont mortifiés de notre alliance; ce qui prouve qu'ils ont trempé dans l'affaire de Blackwell. Je crois que la bonne politique demande qu'on leur ôte encore les Danois, après quoi toute leur mauvaise volonté s'en ira en fumée. Bestouscheff baissera bien de ton. Le
plus sur moyen de les brider, c^est de leur débaucher leurs amis. C'est à quoi je travaillerai selon votre bon plaisir. Il serait à désirer que le vieux Saturne décampât bientôt. Des héros ont vécu un jour de trop pour leur gloire. Celui-ci pousse Timpertinencejusqu'à un nombre d'années (1). »
Les bases de la ligue du Nord, qui devait fortifier la Suède, étaient jetées ; le premier point du programme politique de Louise-Ulrique était accompli. Restait le second : pour que la Suède pût profiter de cette situation, il fallait la mettre à Tabri des divisions intérieures. — C'est à quoi Louise-Ulrique allait s'employer maintenant. . .
(i) Frédéric à Louise-Ulrique, 7 juin, 4 juillet 1747. Pol. Corretp. Freiderich des Grasset, t. V, p. 406, 424.
