CHAPITRE XI

Son éducation. — ' Son caractère. — Ses goûts. — Ses essais littéraires. — Ses Mémoires. — Son mariage. — Ses rapports avec sa mère. — Brouille. — Mauvaise humeur de la Reine contre sa belle-fille. — Conseils de Frédéric. — Projets de la France pour restaurer le pouvoir monarchique. — Opposition de Frédéric et de Catherine. — Menaces. — La Diète de Norrkoping. — Nouvelles défaites de la cour. — Triple alliance contre la Suède.

Le prince Gustave venait d'atteindre sa dix-neuvième année.

A peine en avait-il accompli la seizième, en 1762, que la Diète déclarait son éducation achevée et proclamait son émancipation. En prêtant, à cette occasion, le serment de fidélité au Roi, en une séance solennelle du Sénat, il avait prononcé son premier discours. Il avait bien parlé, avec spontanéité et une certaine éloquence naturelle. L'enchantement avait été général. Il y avait longtemps que les Suédois n'entendaient plus parler leur langue par leurs souverains sans accent étranger, La Diète proposa d'accorder au Prince Royal un siège au conseil, préaidé par le Roi. Il refusa cette dignité, « A^f^t 4o prétoq4i'9 c^voir ^i^e opinion . dit?il

au comte Fersen, chargé par les États de lui en faire la proposition, il est bon qu'un prince apprenne à faire son profit de Texpérience des autres. Mon opinion paraîtra servile si je suis toujours de Taris du Roi, irrespectueuse si j'opine contre lui (1). »

On reconnaissait dans ce refus Tinfluence de la Reine. Un peu jalouse de cette émancipation officielle, elle craignait que son fils ne prenne trop au sérieux son indépendance. Elle croyait le voir déjà « régner en espérance » et en éprouvait une sorte d'amertume (2). Le moment, difficile pour une mère, de se faire à Fidée que son fils échappe à son autorité, se compliquait chez elle de la crainte de voir surgir là une volonté capable de s'opposer à la sienne. Son humeur autoritaire en ressentait déjà de l'ombrage.

Le prince, connaissant le caractère de sa mère, s'étudiait à ne pas la heurter, à lui montrer une soumission complète ; seulement il aimait « à raisonner sa soumission » , comme disait la Reine, et les discussions entre eux étaient souvent longues et vives (3). Le Roi prenait parti pour la Reine, par ancienne habitude de subir sa volonté, et le prince obéissait, par respect, sinon par conviction.

A un esprit alerte, actif et perçant, il joignait un jugement assez sûr et beaucoup d'observation. Son dernier gouverneur, le comte C.-F. Scheffer, disait de lui

(1) Mémoires de Fersen, t. III, p. Î7.

(2) Journal de la Reine.

(3) Journal de la Reine.

LE PRINCE HÉRITIER. t9l

dans un rapport adressé à la Diète : « Le jeune prince est doué d'intelligence et de génie. Sa conception est vive et prompte, sa mémoire prodigieuse, sa pénétration extrême, son imagination pleine de feu, sa réflexion plus mûre qu'on ne devrait l'attendre à pareil âge. » Et ce n'étaient pas là les phrases obligées d'un rapport officiel parlant de l'héritier de la couronne. Dans ce même écrit le gouverneur ne se faisait pas scrupule de parler de la paresse de son élève, de son inattention et de ses mauvaises habitudes. Il dénonçait son irréligion, son égoïsme, son extrême vanité, qu'il attribuait à l'influence de sa mère et « aux enseignements de la philosophie » . Il lui reconnaissait comme principale vertu son amour et son respect pour ses parents.

L'influence de la Reine avait, en effet, été considérable sur l'éducation du prince, mais non moins grande avait été celle des dissentiments politiques qui avaient présidé au choix de ses instructeurs, des préoccupations haineuses de la Diète, qui l'avaient entouré, dès soû enfance, de personnes hostiles à la Reine. Il avait appris à dissimuler, à se dérober à des exigences trop souvent contradictoires, à faire peu de cas de l'autorité de personnes qu'il voyait dominées par leurs passions.

Son premier gouverneur, le comte Tessin, l'avait reçu des mains de sa gouvernante à l'âge de quatre ans : u II fut irréprochable, dit de lui le prince dans ses Mémoires, jusqu'au jour où des circonstances malheureuses amenèrent une rupture entre mes parents et

lui. D « Ma mère, ajoute-t-il, après avoir raconté Fhistoriqiie de la passion de Tessin pour la Reine, m'inspira une idée affreuse de son caractère ; elle chercha à me faire partager sa haine pour lui. Quelque juste que fût la cause de son ressentiment, elle poussa cette haine trop loin : c'était une faute politique (l). » Pour le comte Bielke, vice-gouverneur sous Tessin, il avait eu une profonde affection ; de même que pour son gouverneur Strôraberg, son précepteur Dalin. Il tomba malade de chagrin lorsque la décision de la Diète l'en sépara. Il détesta, par contre, leurs successeurs, Scheffer et Klingenstierna, qui le lui rendirent en sévérité. Il en fit ses amis plus tard. « Je n'ai pas profité comme j'aurais dû, dit-il encore, des enseignements de toutes ces personnes, si pleines de talents et de connaissances ; mais je dois aussi remercier le Ciel que mon caractère n'a pas été complètement faussé par toutes les contradictions de mon éducation. » Et plus loin : « La raison m'a appris à modifier presque toutes les impressions que j'avais reçues dans mon enfance : j'ai dû rendre mon estime à des personnes qu'on m'avait habitué à mépriser et à haïr; j'ai découvert de grandes qualités chez d'autres qui m'avaient paru simplement ridicules. » En parlant de son gouverneur Scheffer, il dit : a S'il n'a pas possédé ma confiance lorsqu'il était mon gouverneur, je l'ai bien dédommagé depuis qu'il est devenu mon ami (2). »

1) Métiioiretd§ fi. P, H^ 5, Papiert 4o Gustave lU, Bî()l. d*Uni4,

Ambitieux de dominer comme sa mère, le prince Gustave avait le même goût pour le faste et la représentation y il montrait déjà un curieux penchant pour la pose et les attitudes théâtrales, Fenvie d'imposer, de frapper l'imagination des foules.

Son extérieur prétait aussi à l'impression de duplicité qu'on avait de son caractère, au défaut de sincérité qu'on lui reprochait. Sa figure, aux traits fins et réguliers, d'une délicatesse féminine, était frappée d'une singulière inégalité : il avait, de naissance, un côté du front aplati. Cela donnait à son visage un aspect changeant et en quelque sorte double. Un côté en était comme la caricature de l'autre. L'expression en semblait varier, moins sous les émotions de l'âme que selon l'angle sous lequel les traits se profilaient. Ce qui en sauvait l'ensemble, rendant presque l'harmonie à cette double face, c'était la beauté et l'éclat rayonnant des yeux. II avait les yeux de sa mère, mais plus mobiles, plus riants, et d'un bleu plus chaud; un peu aussi l'œil de Frédéric « grand comme pour tenir le monde dans son regard » , au dire de Voltaire, et le sourcil haut de la maison de Brandebourg ; mais son regard n'avait ni l'expression de hauteur des yeux de la Reine, ni les éclairs d'acier de ceux du roi de Prusse. Petit de taille, mais bien proportionné, il était en outre affligé d'une légère claudication, qu'il cherchait a dissimuler sous une démarche étudiée, à pas comptés, qui donnait à son allure quelque chose de compassé. A la cérémonie de son émancipation, toute la cour avait été

frappée de ses attitudes théâtrales. Pendant le défilé qui suivit la prestation de serment, la Reine et les dames dans sa tribune ne purent s'empêcher de rire en remarquant l'excessive affectation de la démarche du prince qui suivait le Roi à la tête du cortège.

Être tout factice, nerveux et cérébral, affaibli par sa précocité morale, il avait Tâme mobile et impressionnable, l'imagination ardente, Tintelligence féconde et les sens impassibles, le cœur froid et les instincts égoïstes. Il n'aimait ni la chasse, ni le cheval, ni les exercices militaires ; tout effort physique semblait lui coûter ; toute son activité vitale se concentrait au cerveau.

Lorsque la paix avec la Prusse avait été signé en 1 762, il avait demandé à entrer dans un régiment prussien pour apprendre le métier des armes sous la direction de son oncle le grand Frédéric. Il avait alors seize ans. La Diète refusa son consentement. Elle redoutait pour l'héritier du trône le contact de l'absolutisme prussien. Il avait depuis renoncé à l'idée de se faire soldat et ne montrait aucun intérêt pour les choses militaires. Il s'intéressait par contre beaucoup aux lettres et aux arts. Il s'était formé un cercle d'intimes parmi les poètes, les écrivains de l'époque, avec lesquels il vivait; Creutz, Gyllenborg, Ihre, Dalin furent ses compagnons de tous les jours. Il protégea Bellman, le chansonnier populaire, qui s'était fait remarquer par une satire : Propos à la lune, sur les querelles des partis à la Diète, l'aida souventdansses continuelles tracasseries d'argent.

Il voulut, selon les traditions de sa famille, entretenir un commerce littéraire avec les grands esprits du siècle.

Greutz, nommé ministre de Suède en Espagne, fiit chargé par le prince de lier connaissance, en passant à Paris, avec les écrivains de renom, et de le mettre en rapport avec eux, puis de se rendre en. pèlerinage à Ferney et de faire connaître « au vénéré patriarche » toute Fadmiration que ressentait pour lui le prince de Suède, fils de Louise-Ulrique de Prusse.

« Voltaire, écrivait Creutz, de Ferney, a versé des larmes en apprenant que Votre Altesse Royale connaissait sa Henriade par cœur. Je Tai bien écrite, me dit-il, pour servir de leçon aux rois, mais je ne pouvais pas espérer qu'elle produirait des fruits dans le Nord. Je me trompais. Le Nord a toujours engendré des héros, des grands hommes (1). »

Hume exprimait le désir de visiter la Suède « pour voir une reine qui était philosophe et un jeune prince qui, à seize ans, lisait de préférence les œuvres des grands penseurs » .

Marmontel lui envoyait son Bélisaire et lui écrivait qu'il comptait lui dédier son prochain livre : Les Incas (2).

Et le prince répondait à Creutz : a L'approbation de Voltaire me flatte. J'espère la mériter un jour. Jamais notre littérature suédoise n'a été aussi pauvre qu'en ce

(1) Gorreip. de CreuU. Papiers de Gustave III. Bibl. d*Upsal.

296 LOUISE-nLRIQUE, REINE DE SUEDE.

moment. Dalin est mort. Ihre se retire. Gyllenborg s^est marié et fait des enfants au lieu de faire des satires. Il est tellement amoureux qu'il en oublie le boire et le manger. On devrait interdire le mariage à de tels génics(l). »

Plus tard Creutz, transféré comme ministre à Paris, continuait à le tenir régulièrement au courant de tous les faits littéraires de Tépoque. Ainsi il lui écrivait : tt J'envoisà Votre Altesse Royale le huitième volume de V Encyclopédie. Je la prie de le garder, comme les autres, pour elle seule. Il est curieux que les plus fortes choses se trouvent enterrées dans les articles sur la grammaire (2). »

Les questions d'histoire nationale passionnaient surtout le prince. Gustave-Adolphe était son héros. L'épopée de Charles XII ne l'enthousiasmait guère. CharlesXI et ses confiscations des biens de la noblesse étaient l'objet de ses railleries. Gustave Wasa lui inspirait soq premier essai littéraire : Histoire de Gustave Wasa, roi de Suède, par un de ses descendants ^ dont on retrouve le manuscrit, en français, dans ses papiers. Puis c'étaient des poésies. Une «héroïde» envers alexandrins, également en français, dépeint les douleurs du roi Christian II, prisonnier, apprenant dans son cachot la mort de son fils. Le roi déchu s'écrie :

Où sont donc ces royaumes à mes armes soumis, Mes sujets, mes enfants, mes trésors, mes amis? Tout s'est évanoui, mes remords seuls me restent.

(1) niricsdal, 20 mars 1765. Papiers de GusUvc III. (8) Corresp. de Creutz. Jd*

Puis des ébauches de drames : Coriolan, Henri IV, Gustave I", Erik XIV, Il écrivait aussi ses Mémoires, Le manuscrit original, en français, se retrouve parmi ses papiers. Ils sont intitulés : Mémoires de G, P. R, S, (Gustave, prince royal de Suède), écrits par lui-même ; commencés en 1765, lorsqu'il était âgé de dix-neuf ans. En tète de la première page, ces vers de la Henriadcy qu'il arrange un peu à sa façon, pour mieux refléter sa pensée :

Je t'implore aujourd'hui, sévère vérité, Répands sur mes écrits ta force et ta clarté ; Dis-nioi les crimes des peuples, les fautes des princes.

Il débute par ces mots : « La vie des princes ne peut intéresser Thistoire qu'autant qu'elle se rattache à des événements nationaux. Si je parle donc de moi, et j'en parlerai beaucoup, ce n'est pas par vanité, ce n'est pas par vaine gloire ; c'est pour me rappeler les événements auxquels j'ai pris part ; c'est pour me garder de retomber dans les mêmes erreurs. »

Tel était ce jeune prince à Tàge de dix-neuf ans.

Avec son émancipation légale venait se poser la question de son mariage : le Danemark réclamait l'exécution du pacte conclu en 1751.

On se rappelle dans quelles conditions il avait été fiancé, au berceau, à la fille de Frédéric V. La princesse Sophie-Madeleine avait maintenant, comme lui, dix-neuf ans. II était temps de penser à les marier. On n'avait guère, il est vrai, reparlé de ce mariage depuis

Tépoque des fiançailles, qui avaient été, à la demande du Danemark, tenues secrètes dès le début.

Mais la cour de Copenhague ne Tavait pas perdu de vue. L'émancipation du prince de Suède lui fournissait l'occasion de le remettre sur le tapis.

Louise-Ulrique, qui, au moment même des fiançailles, n'avait consenti à rengagement contracté que dans le ferme espoir que le mariage ne se ferait pas, était plus éloignée que jamais de Tidée de le voir s'accomplir. Le rapprochement avec le Danemark, qu'elle poursuivait alors, n'avait pas répondu à son attente. L'amitié entre les deux cours, peu sincère dès le début, avait fait place à la plus complète méfiance, à la suite des projets de Pierre III contre le Danemark, auxquels la cour de Suède ne s'était montrée que trop disposée à se prêter. Aussi dès que Catherine II eut ramené la politique russe à ses anciennes traditions, la cour de Copenhague s'était-elle empressée de s'entendre avec l'Impératrice et avait accédé à son traité avec Frédéric pour le maintien de la tutelle en Suède.

Espérer que le mariage du prince héritier avec la fille de Frédéric V suffirait, en ces conditions, pour ramener le Danemark à de meilleurs sentiments, paraissait à Louise-Ulrique le plus vain des espoirs.

Elle n'avait, du reste, jamais renoncé à l'idée, caressée depuis le jour où son fils vint au monde, de le mariera une princesse de la maison de Prusse, à une fille de son frère Guillaume. Elle écrivait à Frédéric : « Pour vous

donner, mon cher frère, une preuve combien j'ai de confiance en vous, je viens vous demander conseil dans une affaire, dont je ne parlerai ni au Roi, mon époux, ni à mon fils, avant que d'avoir reçu votre réponse. Il s'agit du mariage de mon fils Gustave. Vous savez qu'il fut accordé Tannée 1751 avec la princesse de Danemark, contre le gré du Roi et du mien ^ et depuis, mon fils n'y paraissait pas avoir plus de goût que nous. Il est impossible que ce mariage s'effectue, d'autant plus que la forme du gouvernement ne prescrit pas qu'on puisse y forcer le prince contre son inclination, et presque toute la nation est contraire à cette alliance. Je dois ajouter que l'impératrice de Russie, ayant déjà fait sonder mes intentions, parait entrer de bonne foi dans mes vues. Aussi, regardant cette partie de la question comme déjà réglée, j'ai songé à le pourvoir ailleurs, Je souhaiterais, s'il ne dépendait que de moi, que mon fils se mariât dans notre maison, et comme vous disposez de deux aimables princesses, celle de Prusse et celle de Schwedt, j'ai voulu m'ouvrir à vous sur ce sujet. Je vous prie donc, mon cher frère, de m'en dire votre avis, et, si vous l'agréez, de vouloir bien m'envoyer les portraits de ces deux princesses pour que j'en fasse usage, quand je trouverai l'occasion de les faire apprécier à mon fils (1). »

Frédéric lui répondit : « La cordialité avec laquelle vous m'écrivez, ma chère sœur, exige une égale fran-

(1) 18 août 1765. Archives de l'État. Stockholm.

300 LOUISE-ULIUQDE, BEINE DE SUÈDE.

chise de ma part. Je comprends toutes les raisons que vous pouvez avoir de ne point marier votre fils à une Danoise, dont la maison est votre plus grande ennemie, j'en ai des preuves convaincantes. Je vous avoue que, pour ce qui me regarde, je n'ai pas trouvé votre établissement aussi avantageux que je l'aurais désiré, pour vous et votre famille. Votre sort n'a pas répondu à ce qu'on devait espérer avec raison. Je crains une destinée pareille pour ma nièce, dont je suis le tuteur et à laquelle je suis obligé de servir de père. Nous sommes en pourparlers en Hollande, pour l'établir dans ce pays ; et quoique son futur ne soit que stathouder, il n'y a pas d'apparence qu'elle puisse jamais y trouver les amertumes que vous avez éprouvées en Suède. Voilà, ma chère sœur, la situation véritable. Cependant je dois ajouter qu'il n'y a rien d'arrêté ni de conclu jusqu'ici. Pour ce qui regarde ma nièce de Schwedt, c'est une beauté. Elle est aimable, bien élevée, mais encore un peu timide; elle a de l'esprit, et je suis persuadé que ma soeur Sophie ne vous la refuserait pas (1). «

Mais la cour de Danemark n'entendait pas se laisser débouter. Elle insistait sur les engagements contractés et exigeait le mariage, des fiancés, malgré tout ce que le ministre de Danemark à Stockholm, qui déconseillait ce mariage, avait fait pour l'en détourner. Le portrait que ce diplomate traçait du prince royal de Suède au moment où il atteignait sa majorité, était noirci de parti

(1) 7 septembre 1766. Papier» de la Reine. Mémoires de Fersen, t. Illy annexe XXIII.

Of THF. .V

LE PRINCE HÉKITIER. 304

pris pour impressionner le Roi et effrayer la princesse elle-même.

« Si dans sa première jeunesse, disait-il du prince Gustave dans un long rapport à son gouvernement, l'on a cru qu'il aurait de Tesprit, il est certain qu'actuellement c*est un esprit si peu orné, si abâtardi par Toisiveté, et si paresseux, qu'il ne deviendra jamais brillant ni solide. Il n'a de goût pour aucune science, pour aucun art, pas même pour l'art militaire. Il ne lit jamais pour s'instruire et rarement pour s'amuser. Il s'ennuie mortellement, et tout ce qui demande quelque application et un certain recueillement lui inspire du dégoût. Tout annonce que ce prince, quand il sera plus âgé, deviendra triste et mélancolique, et on peut craindre qu'il ne ressemble un jour à Erik XIV (l). De toutes les passions, c'est Torgueil (je voudrais trouver une expression plus forte) qui le maintient le plus. Aussi il n'est pas possible d'imaginer jusqu'où il le pousse. Le moindre geste, la moindre parole le blesse, et sa présence seule suffit à gêner tout le monde. Par un effet de son orgueil, il ne souffre pas la moindre contradiction, pas même de Leurs Majestés, et comme il en essuie le plus souvent de la part de la Reine, il est constaté qu'il ne l'aime pas, et qu'il l'abaissera autant qu'il sera possible quand il en aura le pouvoir. Cependant l'habitude delà craindre et la supériorité que la différence de génie de l'une et de l'autre doit naturellement dpnnçr k ce^tq

princesse, font qu'elle a un certain crédit sur son esprit. On a cru, il y a quelques années, qu'il aimerait le sexe, mais on ne le croit plus, et quoique, par des raisons en partie faciles à deviner, on n'aurait pas été fâché qu'il se fût attaché à quelque dame de la société, et que même on lui en ait facilité les moyens, cela n'a pas réussi jusqu'ici. L*aplatissement de son front, duquel la sagefemme enfonça le côté gauche au moment qu'il vint au monde, compresse et gêne toutes les parties intérieures de la tête, au point que cela ne pourra que racourcir sa vie (!)♦ »

Ce tableau, fort peu attrayant, fait à Frédéric V du caractère de son futur gendre, où des traits, assez finement observés, étaient poussés à la caricature et devenaient l'occasion de sombres pronostics, ne détourna nullement le vieux roi de Danemark de sa détermination.

Remarié depuis la mort de la mère de la princesse, et ayant d'autres enfants de ce second lit, adonné du reste à la boisson et menant la vie à outrance qui devait, un peu plus tard, le conduire à la tombe, Frédéric V tenait, avant tout, à marier sa fille. Il exigea comme un point d'honneur l'accomplissement du pacte conclu dix-sept ans auparavant.

La Diète suédoise se prononça aussi pour l'accomplissement du mariage, estimant que l'engagement contracté ne pouvait être rompu sans aggraver la tension re-

(1) Schack à Bernstorf. Ministère des affaires étrangères. Copenhagoe. 0. NiLSSON, Hist. BibL, t. V, p. 134.

LE PRÎNCE HÉRITIER. 30a

grettable des relations avec ane puissance Voisine.

Quant au prince, principal intéressé dans la question, il se sentait très indécis, tiraillé entre les désirs de la Diète et la volonté de ses parents.

On peut juger de ses sentiments par cette lettre qu'il écrivait à son ancien gouverneur, le comte Bielke, retiré dans ses terres depuis qu'il avait quitté la cour, pour lui demander conseil :

« Mon cher comte,

a Dans la situation la plus difficile de ma vie, j'ai recours à vous comme à l'ami le plus fidèle, le plus dévoué, celui qui m'a donné les plus grandes preuves d'attachement, pour demander aide et conseil. C'est cette malheureuse affaire de mon mariage, dont les négociations, mal commencées, menacent de plus mal finir, qui cause mon tourment. Vous vous rappelez dans quelles conditions Tessin força le Roi et la Reine de donner leur consentement à mon mariage avec la fille du roi de Danemark. Vous savez aussi combien je suis peu porté pour ce mariage, et quelle aversion il inspire à la Reine. On Ta considéré alors comme une manœuvre des Chapeaux dans l'intérêt de leur parti. Il était peut-être politique. Mais les choses ont bien changé depuis. Ce sont les Bonnets qui l'exigent aujourd'hui, sous la pression de la Russie, qui veut flatter un allié. Le Danemark a, de plus, employé de fortes sommes pour gagner leur appui. Les comtes Hom etLôwenbielm se sont adressés à moi pour m'engager à trancber la question en signi-

304 LODISE-ULRIQUK, REINE DE SUEDE.

fiant mon consentement. Us vont jusquïi dire qu*UD refus de ma part m'attirera la haine de la nation. Il est vrai que Topinionse prononce partout en faveur de cette union. Elle ne constitue plus le projet d'un parti politique, elle devient le vœu de la nation. Les hommes les plus importants des deux partis me tiennent tous le même langage. Mais le Roi, la Reine surtout, y sont plus que jamais opposés. J'ai tourné et retourné la question en tous sens, sans pouvoir arriver à une opinion bien arrêtée. De quel côté est mon devoir?

a La naissance de la princesse, son caractère, les droits qu'elle apporte avec elle, le consentement de la nation sont bien des choses qui parlent en sa faveur. Mais l'aversion de la Reine peut être un obstacle formidable à mon bonheur, et le respect affectueux que je lui ai voué me rendrait malheureux si je devais lui déplaire.

a Si je me brouille avec le Roi et la Reine^ je rends par là même la princesse aussi malheureuse que moi. Je ne sais quel parti prendre, etil m'en faut prendre un. Vous avez été le premier, cher comte, à m'enseigner le devoir. Il vous appartient de me le montrer maintenant et de m'aider à l'accomplir. Je connais la sûreté de votre jugement, je sais que je ne fais pas en vain appel à votre amitié, et j'exige de vous la plus sévère sincérité (1). n

La réponse du comte Bielke (2) fut péremptoire. Ellç décida le prince au mariage.

(1) 20 leptombre 1705. Papieri do Guitave III.

Cependant, avant de se déclarer définitivement, il entreprit de vaincre les préventions de sa mère. Il obtint d^elie qu'elle envoyât son premier chambellan, le comte Gyldenstolpe, qui jouissait de toute sa confiance, à Copenhague pour s'enquérir du caractère et des qualités de la princesse. Voici le rapport confidentiel que celuici adressait à la Reine : a La princesse est plutôt bien que mal de visage ; très bien prise de corps ; elle a les manières, le son delà voix et la physionomie de la plus grande douceur. L'éducation l'a rendue un peu timide, mais elle est naturellement portée à la joie. Elle parle à tout le monde et est aimée ici jusqu'à l'adoration. Je ne crois pas qu'elle ait l'esprit très cultivé. Il Faut des siècles pour en faire naître de l'étendue de celui de Votre Majesté. Elle se metassez mal; paraît, aupremier abord, embarrassée, rougit aisément. Voilà tout ce qu'on peut dire de mal d'elle. Elle se présente bien et est plutôt agréable. Son caractère est excellent. Avec de la bonté, Votre Majesté en fera ce qu'elle voudra (1). »

Profitant de l'impression Favorable produite par cette lettre, le prince Gustave trancha la question. Il annonça lui-même au Sénat qu'il consentait au mariage proposé. Louise-Ulrique se résigna d'assez mauvaise grâce à l'inévitable.

Les préliminaires furent bientôt arrêtés avec le ministre de Danemark, et une pompeuse ambassade, ayant le comte Horn en tète, partit pour aller chercher

(1) Lettre du comte N.-P. Gyldenstolpe, 5 avril 1760. Papiers de la ReÎAe. Mémoires de Fersen, t. III, annexe XXI.

a(K( LOUISE-ULRIQUE, REINE DE SUEDE.

la princesse à Copenhague. La Diète avait fait dignement les choses. Elle avait voté une somme de cent cinquante mille écus pour défrayer cette mission qui devait durer trois semaines.

Le 26 septembre, le prince royal partit lui-même pour aller au-devant de la princesse à Helsingborg.

Les lettres qu'il écrivait de là montrent que, même au milieu des émotions de la première rencontre avec sa future épouse, ce qui le préoccupait surtout, c'était la réception que lui ferait sa mère. Pendant qu'au Roi il racontait les cérémonies de la réception, les cordialités du jeune roi de Danemark, son futur beau-frère (Frédéric y venait de mourir, et son fils lui avait succédé), les assurances amicales échangées avec les hauts dignitaires danois qui avaient accompagné la princesse à son passage du détroit d'Elseneur à Helsingborg, il écrivait à la Reine : « Il me fut impossible jusqu'ici d'avoir le seul vrai plaisir que je goûte au milieu de ce terrible brouhaha : celui de m' entretenir avec la plus chérie des mères. La vue d'une princesse aimable, dont le cœur surpasse toutes les autres qualités, ne peut pourtant point effacer, n'effacera jamais ces sentiments ; elle ne doit pas le prétendre, elle ne le prétendra pas, son caractère m'en est garant.

(( La princesse est d'ailleurs d'une timidité extrême, mais elle montre toute l'envie qu'elle a de vous plaire (1). «

(i) 10 octobre 1766. Papiers de la ^eine^ Mémoires de Fersen, t. III, annexe XXVII.

LE PRINCE HERITIER. SfT

Dans nne lettre à sa sœur, la princesse Sophie-Albertîne» le prince faisait un portrait de sa fiancée et ajoutait: « Tout ce que je puis dire, c'est qu'elle gagne à être connue. Elle répare sa timidité par l'envie extrême qu'elle a de plaire à tout le monde et surtout à notre chère mère et on Roi (1). »

Au comte Scheffer, son ancien gouverneur, devenu, comme Bielke, son ami et confident, le prince écrivait toute sa pensée :

« Je crois, et je puis vous l'assurer, que j'ai trouvé la femme qu'il me faut. Elle a assez de beauté pour être agréable et pas assez pour me tourner la tête ; assez d'intelligence pour ne pas paraître niaise, assez de douceur de caractère pour ne pas vouloir prendre sur moi une influence dont je suis jaloux à l'extrême (â). »

Après un séjour de deux jours à Helsingborg, passés en fêtes et en réceptions, le voyage à Stockholm commença. Quoique le mariage n'avait pas encore eu lieu, le prince obtint l'autorisation d'accompagner la princesse pendant ce voyage, au cours duquel il écrivait à la Reine : « La princesse commence à s'humaniser, car jusqu'ici la douleur que lui a causée la séparation de tout ce qui devait lui être cher, et sa grande timidité, n'a pas contribué à rendre sa conversation brillante. Elle n'est pas une beauté, mais ses traits sont agréables, et elle se présente bien. A en juger par tout ce que j*ai

(i) Papiers de Gustave III.

{%) Lettre an comte G.-F. Schelfer, 15 octobre 1766. Papiers de Gustare 111.

VU d'elle, son cœur est excellent. Elle a été adorée en Danemark, et tout le monde a pleuré dans les rues quand elle est partie. Elle est d'une très grande douceur et a grande envie de plaire, surtout de gagner les cœurs de Vos Majestés. Si ma chère mère voulait insérer quelque chose de gracieux pour elle dans une de mes lettres, elle me ferait une grâce d'autant plus grande que je crois que cela lui coûtera peu.

« Je ne suis pas devenu fou d'amour et je n'aime la princesse que comme il faut aimer, c'est-à-dire assez pour être galant et rien de plus.' Quand je serai h Drottningholm, je vous définirai ce sentiment (1)* •

Quel que fût ce sentiment qui avait besoin d'une définition métaphysique, il ne promettait pas beaucoup pour le bonheur conjugal de la princesse. L'avenir le prouva. Ace moment-là, cependant, ces paroles étaient plutôt dictées par le désir de calmer la jalousie ombrageuse de la Reine.

Trois jours après, à la veille d'arriver à Stockholm, le prince terminait ainsi sa dernière lettre à sa mère :

« J'ose prier ma chère mère de croire que sa tendresse m'est aussi précieuse que la vie, et que rien ne pourrait m'ètre plus affreux que de la perdre. Je puis l'assurer que la princesse sera encore moins en état de le faire, que personne plus qu'elle ne songe à lui complaire en tout et à gagner sa tendresse. Elle le fera, j'en suis sûr. Je connais trop bien le cœur de ma chère

(1) Lettre à la Reine, 13 octobre 1766. Papiers de la Reine. Mémoires de Fersen, i. 111, annexe XXIX.

mère ; elle ne pourra résister à Fempressement qu*on lui marquera de Taimer. Quel bonheur pour moi de nous voir tous les deux unis dans la même tendresse, d^autant plus que je me flatte d'occuper toujours la plus grande place dans le cœur d'une mère adorée ! Aimezmoi toujours, ma chère mère, c'est les larmes aux yeux que je vous conjure. »

C'était plaider avec instance et conviction. Mais rien ne fit. La réception que la Reine fit à sa bru fut hautaine, empreinte d'une froide politesse officielle et rien moins que cordiale. A peine les noces, les fêtes de cour furent-elles achevées que la zizanie éclata. La cérémonieuse politesse que la Reine avait montrée à sa bellefille en public dégénéra en aigreur, en tracasseries de toutes sortes dans l'intimité du cercle familier.

En vain le prince se multiplia-t-il en efforts de conciliation, la princesse montra-t-elle toute la patience dont son caractère doux et paisible était capable, la mauvaise humeur de la Reine augmentait.

C'est dans sa correspondance avec Frédéric surtout qu'éclate son mécontentement. Elle lui ouvre son cœur et étale ses griefs.

Frédéric, qui avait commencé par partager les préjugés de sa sœur contre la « Danoise » , prend enfin sa défense : « Je crois, ma chère sœur, qu'à tout prendre, vous devez être contente de votre bru. On la dit bonne et timide : que serait-ce si elle était tracassière et intrigante? Telle qu'elle est, vous n'en aurez aucun chagrin.

tte LOniSE-ULRIOUE, REINE DE SUÉDE.

Ma sœur de Brunswick serait bien heureuse si elle était en pareil cas. Le démon est déchaîné dans cette maison lorsque T Anglaise y rentre, et je vous assure que vous ne troqueriez pas votre Danoise contre cette Anglaise inquiète et brutale. Vous ne devez pas être surprise si j'ai une aversion pour les méchantes femmes: trois de ces furies, pendant sept ans, m'ont fait la guerre la plus acharnée et la plus cruelle. Le ciel m'a en partie vengé, car la Pompadour et Timpératrice Elisabeth sont actuellement dans le Tartare, vis-à-vis le tribunal de Pluton où elles attendent avec impatience l'arrivée de leur associée Marie-Thérèse (1). »

Puis vient un autre grief que Frédéric s'efforce de dissiper : « Ne craignez pas, ma chère sœur, que vous manquiez de postérité. L'œuvre de la chair ne demande aucune métaphysique. Les besoins de l'amour dans un jeune prince suppléeront aux charmes de la belle. On la dit d'une figure agréable ; cela étant, le reste s'ensuivra. Si on épousait une femme pour l'esprit, il vaudrait mieux se marier avec un rhéteur de Jésuites. Ces gens ont plus de savoir, de connaissances et d'imagination que toutes les princesses de l'Europe. Mais on prend une femme comme un moule où l'on forme la postérité. Pourvu qu'elle soit féconde, cela suffit, et quand votre prince aura fait trois ou quatre enfants, il lui sera permis de chercher fortune ailleurs. Je vous dis naturellement, ma chère sœur, ce que je pense, je sui$

(1) 19 février 1767. Papiers de la Reine. Mémoires de Fersen, t. III, aaiiex« XXX.

LE PRINCE HERITIER. 8ii

même persuadé qu'avec le temps vous serez charmée que votre bru est douce et d'humeur tranquille, car en vérité il n'est pas d'animal plus dangereux qu*une méchante femme. S'il m'était permis d'en citer, quel beau catalogue j'en dresserais ! Mais laissons reposer les cendres de celles qui sont mortes, et prions Dieu pour la conversion des vivantes (i). »

Mais Frédéric avait beau argumenter et plaider les circonstances atténuantes, les dissentiments s'accentuaient. Enfin, de guerre lasse, il écrit : « Je ne m'aperçois que trop, ma chère sœur, que votre belle-fille n*est pas telle que vous la désirez. Mais permettez-moi de vous dire qu'il n'est aucune famille où Ton ne trouve quelque pièce mal assortie. Gela est partout; il faut prendre patience et se prêter à ce que l'on ne peut pas changer. Je crois que ce qui importe le plus en ceci, c'est de persuader à votre fils de vous rendre grand'mère le plus tôt qu'il pourra. 11 est importantqu'il ait des enfants, qu'importe le moule dans lequel il les aura façonnés? Votre second fils pourrait bien un jour devenir empereur de Russie, comme je vous l'ai marqué. Aussi il importe au bien de l'Europe que l'ainé forme une branche distincte de son frère (2). »

De son côté, le prince inscrit dans son Journal les ré* flexions suivantes : a Ma situation est bien difficile ; je suis tenu à des ménagements vis-à-vis de mes parents, vis-à-vis de ma femme, à une grande circonspection dans

(l) 29 avril 1767. Papiers de la Heine. Archives Fersen. . (S) 9 décembre 1767. Papiers de la Reine. Archives Fersen.

31t LOUISE-ULRIQUE, REINE DE SOEDE.

ma vie privée, plus difficile encore que celle que je dois observer dans ma vie publique. Le mariage que j*ai contracté pour satisfaire aux vœux de la nation en est la principale cause. L'aversion de la Reine pour mon épouse, née d'anciennes préventions, semble augmenter de jour en jour. Ni le temps, ni le caractère tranquille et aimable de la princesse ne peuvent la vaincre. Defréquentes tracasseries jettent un voile sombre sur ma vie. Jointes aux tracas publics, elles agissent sur mon esprit et mon humeur plus qu'on ne pense. J'aurais voulu me retirer à la campagne, vivre à l'écart, au milieu de mes occupations favorites. Je ne le puis pas. Les événements politiques, les intérêts de la couronne, l'amitié de la France, qui compte sur mon concours, m'obligent à rester au milieu du mouvement. Je commence ma carrière par le premier devoir des princes : le sacrifice (1). »

Il finit cependant par quitter le château de Drottninghohn et alla habiter avec la princesse le petit palais de Haga, aux portes de Stockholm. Il crut y trouver Tisolement qu'il cherchait tout en étant à portée des affaires et à même de suivre les événements politiques. Les intrigues allaient leur train, et la lutte des partis trouvait un regain d'activité dans la nouvelle attitude de l'ambassade de France, qui s'accentuait de plus en plus en faveur de la cour et des idées de réforme constitutionnelle, tt Le Roi vous sait gré, écrivait le duc de

(1) Mémoires de G. P. R. S. Papiers de Gustave III. Bibl. d'Upsal.

Choiseul au chargé d'affaires de France, Tabbé du Prat, de vous être procuré Toccasion de faire connaître à la reine de Suède les vrais principes et les sentiments secrets qui ont fait la base de vos instructions. II est certain que le système déterminé du Roi relativement à la Suède est de contribuer au rétablissement de la royauté. Ce système est le seul qui puisse rendre à ce royaume son ancienne gloire et en faire un allié de quelque utilité pour nous. Je crois que la fin de cette année où les Russes sont occupés en Pologne et pourront y être occupés encore longtemps, est le vrai moment de tenir une Diète, dans laquelle le projet d'une révolution pour la restauration de Tautorité royale doit éclater. C'est dans la vue d'une Diète tenue pour cet objet que le Roi procurera des ressources d'argent à la Suède... Le Roi persiste donc à penser que les États prochains non seulement doivent anéantir Tadministration actuelle, mais encore rétablir la monarchie, en donnant au Roi le pouvoir d'un monarque dans toute son étendue. . . Vous pouvez assurer la reine de Suède que le Roi emploiera tous les moyens qui sont en lui pour faire réussir ce projet (1). »

Ni Catherine, ni Frédéric n'ignoraient l'existence de ces projets. Frédéric, sérieusement inquiet qu'une rupture avec la Russie n'en fut la conséquence, en quel cas il se verrait obligé de prendre parti contre la Suède,

(1) Duc (le Choiseul à l'abbé de Prat. Marly, 27 juin 1768, d'après une copie de la main de la Reine. Archives Fersen.

faisait tout ce qu'il pouvait pour en détourner sa sœur. Il chercha d'ahord à la gagner en lui faisant voir tous les avantages que pourrait avoir pour elle Tamitië de Catherine. L'Impératrice, lui faisait-il entendre, n'aimait guère son héritier, le grand-duc Paul. Celui-ci, du reste, était, de constitution très délicate, souvent malade. Il ne serait pas impossible, s'il venait à mourir, que Catherine choisit le second fils du roi de Suède, le prince Charles, pour en faire son héritier. Il revenait souvent dans ses lettres A cette combinaison : a On parle beaucoup à Pétersbourg, lui écrivait-il encore en 1767, du projet, en cas de mort du grand-duc, qui est malade, de vous demander votre second fils pour lui donner cette place. » A un autre moment, il lui laissait entrevoir la possibilité d'un mariage entre ce même grand- duc Paul et sa fille, la princesse Sophie-Albertine. Puis, finalement, il lui offrait soit un mariage pour cette fille avec le frère de l'héritier du trône de Prusse, le prince Henri, fils cadet de Guillaume, soit la charge lucrative de coadjutrice de l'abbaye de Quidlinbourg, soit même les deux choses à la fois, o Je vous avouerai tout franchement, ma chère sœur, écrit-il en décembre de la même année, que la raison qui m'a engagé à vous demander le portrait de votre fille, était des idées que j'avais en tête pour mon neveu Henri. C'est le meilleur et le plus digne enfant que je connaisse ; je l'aime comme mon fils ; il ressemble à son défunt père comme deux gouttes d'eau, et avec cela il a tant d'admirables qualités que personne ne peut lui refuser son cœur. Comme j'aime infiniment cet bon-

LE PRinCB HÉRITf£R. 315

néte garçon, j'avais pensé Tassortir arec votre fille. Cela sera comme vous voudrez; mais si vous aimes mieux que votre fille soit coadjntrice de Quidlinbourg, cela n'ooeasîooiiera aucune difficulté. En ce cas, mon neveu se tournera ailleurs. Mais vous savez que notre sœur Sophie était coadjutrice de Herfort, et que cela ne Tenkpécfaa pas de se marier avec le landgrave de Sdiwedt. » Mais la reine de Suède savait maintenant à quoi s'en tenir. L'amitié de Frédéric comme l'alliance de la Russie avaient désormais un but trop intéressé pour qu'elle osât s'y livrer* La Suède était rentrée définitivement dans l'alliance française qui pouvait seule la sauver de la dissolution et du démembrement.

Des cajoleries Frédéric passa alors aux menaces : « Je vous conjure de ne pas vous brouiller avec la Russie, et d'en agir avec la plus grande prudence. Vous avez affaire à trop forte partie. L'exemple de ce que vous voyez arriver en Pologne devrait vous rendre cir*conspecte... Les bonnes raisons, ma chère sœur, ne prouvent rien contre la force, et vous devez vous attendre que si les choses, à la prochaine Diète, ne tour* nent pas au gré du parti d'à présent, le pays sera frondé de troupes étrangères. Voilà le grand mal qu'il fautavant tout éviter. Le mal que ressent l'intérieur du royaume peut toujours se redresser avec le temps. Voilà mon avis. Si vous le trouvez trop timide, songez que la témérité a plus causé de chute de trônes que la circonspection ( 1 )* »

. (i) 95 ôèpemhre 1767. Papiers de la Reine. Archiires Ferten».

Ce qui se passait en Pologne, voilà, en efFet, ce qui préoccupait la cour de Suède, mais d'une tout autre manière que ne Taurait désiré Frédéric : « Le sort des Polonais, écrivait le prince Gustave, nous indique notre sort. Le roi de Pologne fera Texpérience qu*il ne £aut pas reculer devant le devoir, que les peuples les plus soumis se révoltent lorsqu'à la faiblesse intérieure vient s'ajouter le déshonneur de l'oppression étrangère. Sa couronne tremble déjà sur sa tête, ses sujets conspirent, ses amis l'abandonnent, la Russie le menaced'une guerre. Si Stanislas-Auguste s'était attiré cet orage par sa fermeté à défendre les droits de son pays, j'envierais son sort; sa chute le couvrirait de gloire, et les palais des rois-citoyens {sic) de l'Europe s'ouvriraient pour lui. Mais il ne fait rien, il subit tout; il gagnera le mépris de Tétranger et la haine de son peuple (1). »

Et plus loin, sous la date du 18 avril 1768 : « Les nouvelles de Pologne annoncent une grande confédération à Kaminiesk pour modifier les décisions de la dernière Diète. On a tenu deux conseils à Varsovie ; le Roi et le Sénat de la République doivent solliciter l'appui de l'impératrice de Russie pour faire prévaloir les anciennes résolutions. Quelle infamie ! Ah! comte Poniatowsky, que tu me paraissais grand! Ah! Stanislas- Auguste, que tu perds à mes yeux! Tu n'es ni roi ni citoyen. Meurs, s'il le faut, pour assurer l'indépendance de ta patrie, mais ne va pas te jeter sous le joug pour

(1) Mémoires de G. P. A. S, Papien de Gustave III. fiibl. d'Upial.

conserver une ombre de pouvoir qu'un seul signe de Moscou peut faire s'évanouir (1). »

Le prince ne croyait pas à la possibilité de remédier au mal dont souffrait la Suède, à moins d'uti acte révolutionnaire. « On ne peut sauver les États tombés en léthargie, disait-il, qu'en les tirant de ce sommeil par des moyens violents. L'état de faiblesse et d'effacement politique dans lequel est tombée la Suède, est d'autant plus triste que ceux qui tiennent ses destinées entre leurs mains sont intéressés à perpétuer cet état de choses ; les uns, voués aux intérêts d'une puissance voisine, qui tient a faire durer cet affaiblissement, ne voient que par les yeux de son représentant; les autres, dominés par l'esprit de parti, ne jugent les choses qu'au point de vue de leurs haines et de leurs intérêts de partisans. Plus on réfléchit, et plus cette vérité éclate : la Diète ne votera jamais sa propre déchéance. li y a des exemples de rois ayant abdiqué le pouvoir; jamais d'une Assemblée ayant, de son propre gré, renoncé à l'omnipotence (2). »

Cependant, c'était le parti auquel s'étaient arrêtés le Roi et la Reine. Adolphe-Frédéric, hanté par les souvenirs de 1756, reculait avec épouvante devant les projets hardis de son fils, et Louise-Ulrique s'était laissé convaincre par les Chapeaux qu'on pourrait tout obtenir de la majorité de la Diète sans courir les risques d'un coup d'État. Le prince Gustave dut se ranger à leur avis,

(i) Mémoires de G. P. A. S. Papiers de Gustave III. Ribl. d'Upsal.

(2) Id.

318 LOUISB-ULRIQUE, RBINB DE SUEDE.

quoique loin d'être cottraincw. « Quelques illusions , inscrivait-il dans son Journal, que TemUent se fisLire Fersen et son parti sur le succès d'une négociation avec le Sénat, il faudra quand même recourir k ki voie extrême. Rien ne prouve plus clairement la pénétration et la justesse de coup d'œil de M. de Gboiseul, puisque, à huit cents lieues de distance, il a compris cette ntéoessite que nos politiques d'ici refusent d'admettre et ont vainement voulu lui cacher (1). »

Enfin, la convocation d'une session extraordinaire des Ëtats, à laquelle la revision de la Gonstitntion serait soumise, fut décidée.

Le Sénat refosa d'abord de sanctionner cette convocation. Alors, le Roi, que la Reine et le prince avaient préparé à cet acte de décision, déclara qa'il était résolu d'abdiquer si le Sénat persistait dans son refvs de convoquer les États, et qu'il le rendrait responsable de Tinterrègne qui suivrait et de toutes ses conséquences. Déposant sur la table du conseil Tacte d'abcfication (2), il quitta la salle.

Le conseil, pris au dépourvu par cette attitude catégorique du souverain, à laquelle il n'était nullement habitué, céda. Les Ëtats furent convoqués en session extraordinaire pour le mois d'avril suivant.

Catherine II fut la première à s'en émouvoir. «Votre Majesté sera déjà informée, écrit-elle à Frédéric, de

(1) Mémoires de G. P. R, S, Papiers de Gustave III. Bibl. d'Upsal. (3) On retrouve dans les papiers dn prince plusieurs profeto de rédaction de cet acte^ écrits de sa main.

LE PRINCE HERITIEK. U%

Teffet des nouvelles intrigues de la France à Stockholm. En vraie et bonne parente, je ne puis m*empècher de plaindre la famille royale, qui se laisse ainsi jouer par cette cour intrigante, au risque de tout. J'espère que Votre Majesté voudra bien faire cause commune avec moi pour étouffer dans la naissance ce nouvel embarras et conjurer un orage qui pourrait décider le malheureux sort des pauvres Suédois (1). »

En transmettant copie de cette lettre à sa sœur, Frédéric disait, de son côté : « Je voudrais que vous vous fassiez une raison de la nécessité, car vous avez en cette Russie une voisine qui n'entend pas raillerie... Les liaisons et les traités où je suis avec les Russes m'obligent d'appuyer leurs déclarations. Vous le devez trouver d'autant moins étrange que vous savez que cette alliance ne date pas d'aujourd'hui et que je ne* puis, en aucune manière, me dispenser de remplir mes engagements... Non contents de dominer en Pologne, les Russes voudront jouer le même rôle en Suède... Ne voyez- vous pas que, si le parti russe se sent le plus faible, il implorera le secours de l'Impératrice, qui ne demandera pas mieux que ce prétexte pour faire entrer une vingtaine de mille hommes en Suède? Avez-vous des troupes pour leur résister? Avez-vous de l'argent? Qui vous répond du Danemark ? Ne savez-vous pas les étroites liaisons dans lesquelles il est avec l'impératrice de Russie (2) ? »

^1) 16 janvier 1769. Papiers de la Reine. Archives Fersen.

(2) 17 et 20 février 1769. Papiers de la Reine. Archivet Fersen.

La Diète extraordinaire se réunit cependant à Norrkôping, le 19 avril 1769.

Les prévisions du prince Gustave ne furent que trop réalisées. La session fut tumultueuse, traîna en longueur et n'aboutit qu'à un résultat négatif. La division parmi ceux-là mêmes qui devaient faire voter la réforme amena leur défaite. Au lieu d'enlever l'affaire de haute lutte, comme les chefs des Chapeaux l'avaient fait espérer à la Reine, ce parti, uniquement attentif à des questions de personnes, n'obtint que des modifications de portefeuille.

« La tragi-comédie est finie, écrivait le prince Gustave à sa mère, nous quittons Norrkôping demain. » Et il ajoutait dans une lettre à un ami politique : « Que nous ayons perdu la bataille sur la question de la reyision ne -me fait pas si grand'peine. Au point où nous en sommes, un simple remaniement de la Constitution ne nous sauverait guère. Mais ce qui m'épouvante, c'est que, dans leur aveuglement, les partis ne voient pas le gouffre affreux où nous conduisent l'anarchie et la corruption. »

Pour la troisième fois, les tentatives de la cour contre la toute-puissance des États avaient échoué.

Afin de les prévenir pour l'avenir, Catherine et Frédéric, en renouvelant, le 12 octobre suivant, le traité de 1764, stipulèrent à nouveau et d'une façon plus catégorique que tout changement de gouvernement en Suède serait regardé comme le cas de guerre qui devait faire entrer les troupes russes et prussiennes simultané-

ment en Finlande et en Poméranie. Le Danemark ayant, à son tour, adhéré à ce traité, une triple alliance se trouva formée ayant pour but d'empêcher une modification quelconque dans la forme de gouvernement de la Suède.

Les Suédois avaient tout lieu de se rappeler les paroles du comte Panine ù Frédéric II au sujet de lu Pologne : u L'intérêt de la Russie aussi bien que celui de Votre Majesté demandent qu'il règne toujours dans ce pays une certaine confusion. »