CONCLUSION

Ainsi terminait ses jours, dans le délaissement et les amertumes, brouillée avec sa famille, mise au ban de la cour de son fils, cette oi^eilleuse et hautaine princesse, fille, sœur, épouse et mère de rois. Elle n'emportait dans la tombe ni les regrets de ses enfants, dont elle était parvenue à s'aliéner les affections, ni les sympathies de son peuple, dont elle avait froissé le sentiment national. Après trente-huit ans de séjour en Suède, dont vingt passées sur le trône et le reste dans une situation qui lui était le plus rapprochée, elle mourait sans laisser un ami. Son orgueil de sang, son humeur autoritaire, exigeante et jalouse avaient fait le vide autour d'elle et le vide dans son cœur. Sœur du grand Frédéric, elle n'eut de lui que la témérité sans scrupule, la volonté inébranlable et l'égoïsme terrible et superbe, sans la puissante envergure de son génie politique. Contemporaine de Catherine et de Marie-Thérèse, joignant les vertus domestiques de Tune à l'esprit viril, à l'audace dans l'intrigue de l'autre, elle était dépourvue de leur qualité principale, leur gros bon sens. C'est l'absence de ce don, dans une intelligence fort au-dessus de

la moyenne, qui fit de son règne une époque de crises et d'agitation, de sa vie une série de mécomptes et d'affections contrariées.

Dans rhistoire du pays sur lequel elle a régné, aux côtés d'un prince bienveillant qui ne régna que de nom, elle personnifie la lutte entre le principe monarchique et les libertés parlementaires. Aussi a-t-elle pu être à la fois portée aux nues et appelée le Fléau de la Suéde par ses contemporains. Avec une ténacité que rien ne rebuta, elle a poursuivi le rêve d'une restauration du pouvoir monarchique au milieu d'un régime parlementaire libéral jusqu'à l'anarchie. Son impétuosité, son orgueil et son peu de sens politique l'ont empêchée de réaliser ce rêve, ont retardé une réforme que des nécessités inéluctables ont fini par imposer. Elle ne put pardonner à son fils d'avoir réussi là où elle avait failli, d'avoir réalisé son rêve au moment où le sceptre passait de ses mains dans les siennes et de s'être rendu maître d'un pouvoir qui lui avait toujours échappé.

Gustave III devait entrer dans l'histoire comme l'auteur d'une réforme qui sauvait son pays du sort de la Pologne. Elle y devait figurer comme la reine révolutionnaire qui avait attenté à ses libertés.

Et cependant, cette révolution d'en haut, qui mettait à l'abri l'indépendance nationale de la Suède, elle seule l'avait rendue possible. Elle l'avait préparée de longue main, malgré toutes les oppositions, malgré les conseils intéressés de son frère le roi de Prusse et les menaces de Catherine II, malgré la puissante ligue qu'ils for-