SCÈNE VII

NÉODEMIE, LE GLADIATEUR.

NÉODÉMIE , tombant sur un banc de marbre.

Relève-loi, mon âme, sois plus forte...

On ne relève pas la fleur quand elle est morte... Flavien, Flavien... et le ciel est jaloux. Et Dieu , pour me punir, a choisi mon époux !... Partout les pleurs... partout le deuil et l'infamie...

(Pendant ces vers de Néodémie, le Gladiateur a fait le tour de la scène, regardant de tous les côtés avec attention.) LE GLADIATEUR , se précipitant sur le devant de la scène.

Nous sommes seuls...

NÉODÉMIE.

Eh bien?...

42 LE GLADIATEUR

LE GLADIATEUR

Pauvre Néodémie!!!

El j'allais... Pourrez-vous jamais me pardonner?

NÉODÉMIE.

Pardonner !

LE GLADIATEUR

J'étais là pour vous assassiner !!!...

Moi-même... Maista voix, maiston regard, tes charmes..

Prenez, prenez mon sang. . . mon cœur n'a plus de larmes: Qu'il me trouve frappée et morte à son retour...

LE GLADIATEUR

Ta voix a dans mon cœur réveillé tant d'amour, De mon bonheur perdu m'a retracé l'image ! Si je suis père encor, ma fille est de ton âge !...

NÉODÉMIE.

Je suis si malheureuse!

LE GLADIATEUR

Oh ! non , tu ne l'es pas !

Celle qui contre toi venait d'armer mon bras. Voulait te torturer avant que je t'immole; Moi, j'avais le poignard... elle avait la parole !

NÉODÉMIE.

Elle m'a donc menti?

LE GLADIATEUR

Qu'elle m'a fait souflrir !

NÉODÉMIE, à genoux.

Ah ! ne me tuez pas , je ne veux plus mourir ! Grâce, grâce à vos pieds...