HE L ÉDITEUR. XVII

paroles, l'éclat du spectacle. Le personnage d'Origène est une belle figure des premiers temps du christianisme; cette religion naissante, qui devait bientôt monter sur le trône de Constantin et apporter une loi nouvelle à l'univers , est dans les discours de cet apôtre pleine d'onction, de grandeur et de sublimité. La pompe et l'éclat des vers des deux poètes conviennent ici merveilleusement au sujet.

« Le personnage de Néodémie n'est pas moins admirable dans une autre manière , et forme un heureux contraste avec celui d'Origène ; c'est une physionomie tout empreinte d'un charme doux , d'une grâce ravissante. C'est la néophyte, faible encore et timide auprès de l'apôtre affermi dans les combats de la foi et éprouvé au milieu des persécutions.

« Le caractère du Gladiateur est tracé d'un pinceau énergique et profond. Cet homme, dépouillé de tous les droits de l'humanité, à qui on veut même en dénier les sentimens, à qui on ne veut pas permettre d'être père; qui ne trouve d'asile ni dans les lois, ni près des dieux; traité avec plus de cruauté et de mépris que les bêtes contre lesquelles il combat, et qui sent cependant au fond de son cœur tous les sentimens qui relèvent l'homme, qui font l'être sensible et passionné , ce Gladiateur est une création pleine de poésie, de force et de nouveauté. »

XVI rr AVERTISSEMENT

Une Revue mensuelle imprimait le lendemain :

« Constatons donc un immense succès.

M. Alexandre Soumet, glorieux vainqueur dans la carrière épique, sans laisser à la victoire le temps de se reposer un instant, est venu rétablir, sur les ruines du drame romantique , la statue de Melpomène. Le peuple a contemplé avec joie, avec ivresse la mâle beauté de ces formes antiques que le génie du grand Corneille, de Racine et de Voltaire avait divinisées. Le parterre a compris la mission des deux poètes , et prouvé par ses bravos qu'une tragédie, pour être vraiment admirable, devait respecter les formes consacrées et prescrites par la souveraine raison des nations et des siècles. »

L'Artiste :

t Nous ne saurions donner trop d'éloges à la manière large et grandiose dont le sujet du Gladiateur a été compris. Toute la vie romaine du troisième siècle nous est dévoilée dans une série de tableaux remarquables sous le double rapport de la variété et de l'exactitude. Les catacombes , le palais d'un jeune seigneur romain, le temple, le cirque, les cachots : tels sont les lieux divers où l'on nous transporte , les horizons qu'on nous