ACTE V, SCÈNE II
NBODÉMIE.
Mon ange s'est caché, la terreur m'environne , Je vois IS mort partout... nulle part la couronne. De la voix , du regard daignez me secourir ; Trouverai-je deux fois la force de mourir ? Je crains de défaillir, de n'être plus la même, D'ellacer sur mon front l'eau sainte du baptême; D'être pour les chrétiens un objet de douleurs, Et que le Dieu jaloux ne compte plus mes pleurs !... Je crains de succomber à l'épreuve dernière. De mêler trop d'amour terrestre à ma prière ; Trop d'amour !... Je crois voir au terme du chemin La palme des martyrs se briser dans ma maiu ! A ce Christ, ce sauveur, notre divin modèle. Il n«e semble en mon cœur que je suis inhdèle ! Oui, je perdrai mon âme !!!
ORIGÈNE
O ciel ! n'achevez pas !
NÉODÉMIE.
J'embrasse vos enoux.
ORlGÈNE.
Et Dieu vous tend les bras î Qui ? vous .'perdre votre âme! Ah! vous ai-je entendue? Vous, vous hier martyre, et dès demain élue î Perdre votre âme ici , sous ces fers, dans ce lieu ! Vous l'arracheriez donc des entrailles de Dieu !î Vous l'arracheriez donc de son trône de gloire , Toute saignante encor du sang do la victoire ! lil vous la traîneriez, celle âme de martyi-,
î)2 LE GLADIATEUR.
Diins la fange des sens dont Christ l'a fait soilir !...
NÉODÉMIE.
0 mon père !...
ORIGÈNE
Venez , innocente victime , Vous qui du haut des cieux vous penchez vers l'abîme î Appuyez-vous sur moi pour marcher à la mort ; De bourreaux en bourreaux je suis devenu fort Assez pour soutenir ceux que le ciel attire. C'est toujours par le cœur que s'ouvre le martyre ! Je le sais, je le sais; et pour vous ranimer, Parmi les noms bénis si j'osais me nommer, Je vous dirais : enfant, ton cœur se désespère , Tu veux trahir ton Dieu lorsqu'il te rend ton père !... J'avais un père aussi, mais un père chrétien. Ma gloire , mon amour, mon bonheur, mon seul bien ! Un jour, on le ravit à nos saintes alarmes : J'exhortai la victime , en lui cachant mes larmes. Pendant l'horrible apprêt des supplices nouveaux, J'exhortai la victime au milieu des bourreaux; Et tant qu'on prolongea le martyre sublime , Tout couvert de son sang j'exhortai la victime !!.'
NÉODÉMIE.
Miracle de la foi !...
ORlGÈNE.
Ce ne fut pas en vain, El l'amour (ilial doubla l'amour divin î Aujourd'hui, mon enfant, ne pourrai-je de même Montrer a Jésus-Chiist de quel transport on l'aime ?
