I. Arc'hlvcB ûe la BastlHe. lO.SW

« Ne serait-ce point vousî n ajouta-t-il.

Sur l'affirmation du prieur, Belarbre lui remit la lettre qui était conçue en ces termes :

« Mon cher monsieur, Je suis bien fâchée de ne pouvoir pas reconnaître vos peines et vos dépenses. Je n'ai pu faire mon affaire avec MM. Bonnet et Grognet. Ils m'ont arrêtée pour me renvoyer k mes parents et je vous proteste qu'aussitôt que je serai en majorité, je reconnaîtrai toutes les bontés gue vous avez eues pour moi. Je vous dis adieu les larmes aux yeux^. »

Immédiatement, l'abbé Pinel demanda l'adresse des sieurs Bonnet et Grognet. Malheureusement, Belarbre ne la connaissait pas. On s'informa auprès d'autres personnes qui furent incapables de donner le renseignement et la soirée s'avançait.

Le prieur ne songeait pas à remarquer que Marie-Anne, ayant eu la liberté de poser ce billet chez Belarbre, aurait bien pu prendre celle de se sauver. Il n'avait qu'une idée : délivrer Marie- Anne captive.

Car il tenait à elle pour plus d'une raison, Mais comme il ne parvint pas à découvrir le logis des sieurs Bonnet et Grognet, il dut se résigner a rentrer seul au logis. Belarbre s'était chargé de continuer les recherches de bon matin,

Le lendemain vers midi, la femme du maçon vint avertir le prieur que Marie-Anne était de

]. Archiver de In Bastille. I0,M5.

Ï24 UNE SORCIÈRF. AU XVlll'' SIÈCLE.

retour à la bonneterie. L'abbé Pinel s'y rendit aussitôt et trouva en effet Mlle de La Ville en compagnie de Belarbre et d'un autre individu de mine assez respectable. La jeune fille mena immédiatement le prieur dans une chambre voisine et lui raconta qu'elle avait passé la nuit chez Bonnet, oii l'on voulait la retenir de force pour la renvoyer à Bordeaux. Mais une servante compatissante l'avait aidée à s'évader pendant que les maîtres étaient à la messe. Elle ajouta : « Nous sommes tous deux dans le besoin, mais je connais un moyen sûr pour avoir de l'argent. C'est afin de réussir que j'ai fait venir ce personnage (jae vous avez vu en compagnie de Belarbre. Il est chimiste et se nomme de Salles. Avec lui, je réponds du succès. »

Après quoi, Marie-Anne ramena le prieur dans l'autre pièce et le présenta à de Salles qui se fit fort d'obtenir l'entrée du jardin d'Arcueil pour lever enfin le fameux trésor.

Avec une constance admirable, l'abbé Pinel conçut une nouvelle espérance de voir la fortune lui sourire enfin.

Mais, en attendant, il fallait aviser au plus pressé, c'est-à-dire à se loger et à se nourrir, car les derniers écus de la loueuse de chevaux tintaient en bien petit nombre au tond de la poche du prieur. Il fut convenu que l'on viendrait habiter chez Belarbre et, le mercredi des Cendres, on s'y installa. Ce jour-lii étant sacré pour les

prits, il fallut se résigner à les laisser en repos ; mais le lendemain, ■ sur les six à sept heures du soir, de Salles et deux de ses fils se rendirent chez ledit Belarbre où ils soupèrent tous ensemble, et, après souper, Marie-Anne, après avoir éteint les lumières, appela l'Esprit, lecpjet étant venu, elle lui parla à peu près en ces termes ; « Prince, nous voilà à cette heure tous assemblés

■ pour savoir de toi si tu nous vaux donner le € trésor d'Arcueil ^. ■

* A quoi l'Esprit répondit : « Oui, je le veux « donner », et aussitôt, s'adressant à de Salles, lui dit : « De Salles, n'auras-tu pas l'entrée du « jardin d'Arcueil 7 n Lequel de Salles ayant répondu que oui, le Prince lui dit : « Hé bien ! mes « enfants, allez tous demain sur la place y faire € la visite, et je vous jure, foi de Prince, que la « nuit du mercredi en suivant je vous le livre- € rai. > Il dit encore à Marie-Anne : a Fais-moi c mercredi l'assignation à ton heure ordinaire, • el je te promets de ne pas te transporter loin. ■ Après quoi de Salles prit la parole el dit : « Prince,

■ je te demande une grâce qui est de vouloir bien € qu'un de mes amis, nommé Ouxac, puisse en-

■ Irer dans cette affaire. » Sur quoi le Prince répondit : f Je le veux bien, c'est un brave homme « que je connais ; fais-le venir parler à Marie-

■ Anne, • et il ordonna à ladite Marie-Anne de

1 Archlv«« de la Ba6MlIe,

tJNE SORCIERE AU S\1U' SIECL.E.

le comprendre avec les autres dans l'assignation qu'elle lui donnerait. >

Le nouveau personnage qui allait être intro duit dans « la bande « était « garde des tableaux du Roi s et devait jouir d'une certaine aisance, car, dans les expéditions auxquelles il prit part, ce lut lui qui paya les repas, les carrosses et autres frais. Il n'était point novice en sorcellerie, non plus qu'en alchimie, et la première fois qu'il fut amené devant Marie-Anne, afin de s'attirer les bonnes grâces de la jeune sorcière, il lui fit présent de deux fioles précieuses. L'une contenait de l'essence de parfum ; l'autre, « de l'or potable ».

Cette solution passait depuis longtemps parmi les initiés pour être une panacée. C'est à l'or potable que Brantôme attribue la conservation miraculeuse de la beauté de la duchesse de Valentinois *.

Un siècle plus tard, le grand ami de Mme de Sôvigné ^, Corbinelli ^ qui vécut plus de cent ans, prétendait devoir sa longévité à l'or potable.

L'empereur Rodolphe avait un médecin qui le tint en santé pendant de longues années par ce moyen merveilleux. Ce médecin avait à. son service un jeune garçon français, du nom de Saint-