Lettre de Mme de SËvigoé. 13 octobre

3. Corbluelli ëtail un esprit curieux gui avait le goût lia toutes choses touchant aux arts et surtout & la philoioptile et aux sciences. Il n'est donc pas étonaant qu'il ne wH occupé d'alchimie.

Léger, a qui, par affection, il montra tous ses 'secrets. Après la mort de son maître, SaintLéger vint à Paris (raconte Tallemant) et y fit des cures extraordinaires. Mais bientôt, ayant eu vent que la police le recherchait, il disparut. Ceci se passait vers la fin du xvii° siècle, et nul doute qu'en 1701 l'or potable ne fût encore en pleine vogue dans le monde des empiriques et des sorciers.

Marie-Anne fut donc extrêmement sensible à ce cadeau que Tabbé Pinel, dans sa pénurie, n'aurait certainement pu lui faire. L'Esprit luimême crut devoir marquer sa satisfaction au nouveau venu, et lorsque Marie-Anne l'appela, après le souper, il commença par remercier Cuxac son présent. Puis il exhorta Marie-Anne à prendre de cet or potable « lui disant que cela serait bon pour sa poitrine ». Après quoi, s'adressant de nouveau à Cuxac, il lui ordonna de se trouver le mercredi ■ en suivant », chez ledit Belarbre avec une chaise à porteurs pour Marie- Anne, et lui dit qu'il lui ferait sa bonne part du trésor.

Cette nouvelle expédition fut précédée d'une cérémonie assez singulière. Le vendredi, « la bande », reconstitutée sans Divot. se rendit à Arcueil dans le jardin de la dame Doujat. Lu, les associés ne firent autre chose que de regarder U place pendant près d'une demi-heure, après quoi ils revinrent à Paris.

Cotte platonique démarche avait été exigée par

le Prince Babel qui semblait toujours vouloir gagner du temps avant d'exécuter sa promesse.

De telles lenteurs désespéraient Tabbê Pinel qui, mal nourri, mal logé et assailli d'angoisses, tombait fréquemment en des faiblesses qui l'obligeaient à s'étendre sur le lit de Marie-Anne.

Enfin, le mercredi suivant, Cuxac, fidèle au rendez-vous et obéissant aux ordres du Prince, amena une chaise à porteurs devant la demeure de Belarbre à sept heures du matin, et l'on partit, les hommes k pied, Marie-Anne confortablement portée. L'affaire suivit son cours ordinaire, et, après l'assignation au milieu d'un carrefour, Marie- Anne fut rejointe par ses compagnons qui, cette fois, la trouvèrent saine et sauve et, de plus, enchantée, car l'Esprit avait promis de livrer le trésor le soir même à minuit « pourvu que tous ceux qui lui- avaient été nommés s'y trouvassent ».

Au même instant, le prieur demanda à Mlle de La Ville a sous quelle figure et en quel équipage l'Esprit avait paru*. Elle lui dit qu'il avait paru en cavalier monté sur un cheval gris, et comme le prieur avait vu un cavalier tel que Marie-Anne lui dépeignit l'Esprit et qu'il revit dans le moment paraître ce même cavalier, il lui demanda, en le lui montrant, si ce n'était pas lui, laquelle ayant regardé ce cavalier qui n'était éloigné que de soixante pas, elle le leur fit remarquer à tous,