Encyclopédie Diderot et d'Alembert

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territoire de Cologne, à peu près en 1463, prc fessa toutes sortes de conditions : soldat, pol: tique, homme de lettres, philosophe, théologien alchimiste, pyrrhonien, charlatan, voyageur, m^ decin, érudit, astrologue, riche, pauvre, méprisé considéré.... «

En somme, il fut un bohème étrange, et il es permis de juger que ses pensées se ressentireni de sa vagabonde existence. Voici quelques-unes de ses théories :

« Le feu et la terre, l'un principe actif, l'autre principe passif, suffisent k la production des merveilles de la nature.

a II y a un moyen de peindre des images, des lettres qui, portées à travers l'espace immense, peuvent être lues sur le disque de la lune, qui les éclaire, par quelqu'un qui sait et qui est prévenu. •

Ne croirait-on pas lire un précurseur de la lé-' légraphie optique... ou un fanatique de la télépathie? Plus loin. Agrippa se révèle occultiste convaincu.

« Chaque astre a sa nature, sa propriété, sa condition, ses rayons qui vont imprimer sur les êtres un caractère, une signature distincte ei particulière.

« On peut remonter des choses d'ici-bas aux astres, des astres aux intelligences, des intelligences à l'archétype. C'est une corde qui, touchée î\ un bout, frémit à l'autre ; et la magie consiste

à juger de la correspondance de ces mouvements qui s'exécutent à des distances si éloignées. C'est une oreille fine qui saisit des résonances fugitives, imperceptibles aux hommes ordinaires.

c L^homme ordinaire n'entend que dans un point. Celui qui a la science occulte entend sur la terrCy au ciel et dans Vintervalle.

c II y a de bons et de mauvais génies. On s'unit aux bons génies par la prière et les sacrifices ; aux mauvais, par des arts illicites.

c Les runns des choses ont aussi leur pouvoir. Vart magique a sa langue, cette langue a ses vertus ; c'est une image des signatures. De là V effet des invocations, évocations, adjurations, conjurations et autres formules,

c Les nombres ont leur vertu, leur efficacité bien ou malfaisante.

€ On enchaîne les démons et on leur corn.mande par des moyens empruntés ou du monde élémentaire, ou du monde céleste, ou du monde intellectuel et divin.

c Les âmes punies se précipitent quelquefois dans les corps des animaux, les tourmentent et les obsèdent ; leur présence y opère à l'instar des démons.

c Celui qui attend un oracle se disposera à le recevoir par la pureté, l'abstinence, les jeûnes, la continence, la solitude, la tranquillité, le silence et l'élévation. »

On juge quels désordres devaient produire de

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pareils enseignements dans une intelligence c neuf ans, Marie-Anne s'acharnait à lire et à r lire ces phrases affirmatives qui évoquaient dai son imagination des visions fantastiques.

Comment aurait-elle pu douter ? C'était in primé, donc c'était vrai ! Conviction naïve qu bien des gens ont encore en lisant les gazettes.

Et puis, cet ouvrage n'avait-il pas été conserv par un oncle, homme respectable, sinon sérieux Considération qui donnait à l'enfant encore plui do confiance dans la véracité des assertion!

d'Agrippa,

Ainsi on pouvait commander aux démons !..

Admirable pouvoir bien capable d'enorgueilli! celui qui le posséderait. Que de poupées et que de jouets on se ferait apporter par ces valets sataniques. Quelle liberté, quelle force, quelles facilités pour satisfaire ses caprices ne tirerait-on pas de ces évocations dont parlait Agrippa comme de pratiques toutes simples?

Et Marie-Anne songeait à appeler le Diable.

Mais tout de même elle hésitait, ayant peur et ne sachant pas bien comment s'y prendre. Or, elle ne voulait demander conseil à personne.

Agrippa disait : a La magie est un art sacré qu'il ne faut pas divulguer. «

La petite fille, bouffie de l'importance qu'elle 80 croyait déjà, se repliait sur elle-même, renfer- ' mait ses pensées, dissimulait ses allées et venues ', dans la maison et composait déjft ce caractère!

« rouerie > qui demeura toujours le fond de sa nature.

Cependant ce ne fut pas le Diable qu'elle Évoqua d'abord. Dans la bibliothèque de l'oncle, J'autres li\Tes tentèrent sa curiosité. L'un d'eux, en particulier, la charma. C'était un ouvrage qui ■ contenait la nomenclature de tous les bons jiges avec les prières et les oraisons pour les appeler', »

Deux noms la frappèrent : La Jonquille et Jassemin. Mais ce dernier l'emporta sur tous les lutres, et cet esprit bienheureux la hanta con- [lamment.

Bien entendu, au bout de peu de temps, l'apparition se produisit. L'ange Jasseniin se manifesta aux yeux de Marie-Anne « sous la figure d'un jeune et bel enfant de sept ans, vêtu d'un habit slaoc avec des brodequins, lequel approchant lui dit : Domine, et en même temps lui défendit de Bontinuer la lecture qu'elle avait coutume de faire l'Agrippa'. »

Sur ce point Marie-Anne n'a jamais varié. Elle I avoué bien des mensonges et bien des superche-

îs, mais au sujet de l'ange Jassemin elle a tous déclaré que son aparition était une « chose «Hlable ■.

L loterrogtttoire ûb M. A. par M. d'Argenson. AreoaL 10.5iS.

IL Intorrogiilolre de M. A. par M. d'Argenson. AreiiMJ. IIXHS.

UNE SORCIERE AU XVIIl" SIÈCLE.

Ce qui étonne, si l'on admet l'Iialluciaatioii, c'est la défense que fait l'ange touchant l'ouvragB d'Agrippa. Cependant si l'on réfléchit, la contradiction s'explique. Marie- Anne n'avait point perdu la notion du bien et du mal. Cette petite conscience à peine naissante ne pouvait s'atroi phier si tôt. L'enfant se rendait parfaitemeni compte que la lecture du livre dérobé était un'. acte illicite. Elle continuait, poussée quand mêmd par la curiosité, mais le livre des anges étanti venu opérer une diversion, il était tout naturel que l'imagination surchauffée de Marie-Anna évoquât un bon esprit normal, c'est-à-dire, désireux de lui défendre ce qu'elle-même se reprochait au fond de l'âme.

Il est évident que cela se produisit, sans que Marie-Anne en eût conscience, par ce phénomène de dualité intellectiielle, dûment constaté chez divers sujets ; et précisément, cette défense rendit la fillette d'autant plus croyante à l'apparition que l'ange lui interdisait un plaisir.

Cependant l'enfant grandissait, et M. de La Ville voyait arriver le moment où il ne saurait que faire de sa fille, à moins de lui octroyer une gouvernante et de lui donner des maîtres de toutes sortes pour son éducation, ce qui eût coûté fort cher.

Or, c'était un devoir de cultiver cette intelligence, dont on ne pouvait méconnaître la vivacité et qui promettait une expansion remarquable. A

r défaut de fortune, les qualités d'une personne accomplie, comme le deviendrait certainement Marie-Aane, assureraient à celle-ci un avenir digne d'elle.

M, de La Ville se décida à envoyer sa fille à Paris, dans le couvent de la Visitation du faubourg Saint-Antoine. Mme de SaintrJullien, qui venait habiter la < capitale > une partie de l'année, se chargea de surveiller l'enfant, et un ami, M. de Beaulieu, prit le rôle de correspondant en àtre avec mission de payer régulièrement la penion.

Marie-Anne atteignait sa douzième année. Sa

nature aventureuse s'était encore développée, et

I semble qu'elle ait accepté sans trop de tristesse

ion départ de la ville natale et de la maison pa-

■nelle.

Le couvent où elle allait entrer était du resLe, in des plus beaux de Paris.

A cette époque, au delà de l'Arsenal et du Mail, DÙ les joueurs de paume évoluaient quotidiennewenl sous l'œil des promeneurs, de vastes propriétés, encloses de murs, s'étendaient jusqu'à Vinccnnes, et par places s'élevaient de grandes et belle» constructions. Les unes étaient des b6teU, leà autres des couvents, les seconds ^'ailleurs beaucoup plus nombreux que les premiers.

Quartier sévère et silencieux, penserait-on. Ce lerail une erreur. En effet, les promenades du

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côté de Vincennes et de Saint-Mandé étaient encore plus à la mode qu'aujourd'hui, surtout pour les amoureux, et quand on gagnait ces parages,

on traversait le quartier Saint-Antoine.

« ...Dans le peuple' et dans la petite bourJ; geoisie, les Jeunes fiancés, les jeunes époux ne con-j naissaient rien de plus agréable que de se promener deux à deux, à la tombée de la nuit, le longl des quais ou dans les jardins publics, qui res-1 talent ouverts fort tard. Les jours de fête, ils se promenaient encore aux alentours de Paris, surtout dans la belle saison, à travers les blés et les prairies, en faisant des bouquets et des couronnes de fleurs des champs,

« Ces promenades hors des murs de la ville, avec une station plus ou moins longue dans quelque guinguette, étaient la distraction favorite des dimanches et des fêtes. »

Ces jours-là, les « conrtilles ■ ^ regorgeaient da clients, et les retours ne s'effectuaient pas sans bruits ni sans chansons, dont les refrains atteignaient, jusque dans leurs profondeurs, les pieuses retraites des couvents.

De plus, chaque année, au premier lundi de