Archives de la Bastille

acheté des meubles, Tavait payép avec des sacs pleins de foin au lieu du blé et des lé^mes qu'il avait promis.

L'explication était trop invraisemblable pour épargner à Sarah une condamnation, qui fut de quatre années de prison.

En 1716, Mme Herry ayant terminé sa peine, fut mise en liberté et aussitôt elle chercha le moyen d'obtenir la grâce de Marie-Anne. Elle avait pour ami, sinon pour amant, un nommé Duchemin, valet de chambre de M. de La Vrillière, jadis ministre de la maison du Roi, chargé des affaires de la religion protestante et actuellement secrétaire de la Régence. Ce valet parvint à ijitéresser son maître au sort de Mlle de La Ville, et celle-ci, sûre d'être soutenue, écrivit au Régent une première supplique ainsi conçue ^ :

c A Son Altesse Royalle, Monseigneur le Duc d'Orléans, Régent du Royaume.

c Monseigneur,

€ Marie-Anne de La Ville représente très humblement à Votre Altesse Royalle, qu'ayant été enlevée de sa patrie, il y a près de quinze ans, à r&ge de dix-huit ans, par les ordres de M. de Pontchartrain, sous le nom du feu Roi, de glo-

1. Cette lettre et les suivantes sont tirées des Archives de la Bastille.

T(B SORCIÈRE AU XVm- SIECLE.

rieuse mémoire, la suppliante fut conduite en premier lieu à la Bastille, et en second à l'Hôpital, où elle a demeuré tout ce temps-là et sans en pouvoir savoir la raison, sinon qu'on l'accusait de faire l'or, ce qui donne à connaître clairemeot que c'était quelque ennemi secret, n'étant pas capable, k cet âge, d'une telle entreprise et dont elle est sortie dudit lieu de captivité' par la puissance et les ordres de Votre Altesse Royalle toute remplie de clémence et de charité dans le fail de la soufErance et de l'injustice, en la personne des pauvres misérables ; cette suppliante, malgré la puissance suprême de l'autorité de Votre Altesse Royalle, elle ne laisse pas d'avoir été conduite en troisième lieu, avec un nombre d'autres, dans les prisons du Châtelet pour être examinée et interrogée et de là renvoyée au tribunal de V. A. R. Il y a deux mois qu'elle y fait le séjour et sans voir fin à sa rude et pénible captivité, dans un pur jour d'innocence étant dépourvue de tout secours humain. N'ayant parents et amis pour parler pour elle dans le cruel détroit où elle SB trouve, après Dieu elle attend sa pleine liberté de Votre Altesse Royalle, pour laquelle elle fera des vœux et prières continuelles au Dieu du ciel et de la terre. >

1. Ail moment de son avènement à la Régence. le Ouc (l'OrK^iins fit reviser bon nombre de lettres de cachet mtLJ» In mise en liberté du prisonnier dépendait dn rap- Dori du tribunal Biégeiiiii an Cbfltelet,

Ce placet fut remis en mains propres au Régent, le 17 juillet 1716, ce qui prouve que Sarah Herry n'avait point perdu son temps. Mais le duc d'Orléans, pour savoir s'il y avait lieu de (aire grâce, transmit la requête à M. d'Argenson qui écrivit aussitôt à Mlle Pamatetin, Supérieure de l'Hôpital, 011 Marie-Anne avait été ramenée,

. Ce 30 iuiUet.

; Je vous supplie, ma très chère sœur, de vouloir bien me faire savoir, à la suite de ce billet, quelles sont les dispositions présentes de la nommée Marie-Anne de La Ville, originaire de Bordeaux, et de m'envoyer une copie de la lettre ! cachet gui la retient à l'Hôpital, afin que je Jjuisse avoir l'honneur de rendre compte à Son Altesse Royale Mgr le duc d'Orléans de son placet qu'il lui a plu de me renvoyer et par lequel elle demande sa liberté.

« Je suis, ma très chère sœur, avec un attachement très respectueux et très sincère, votre très humble et très obéissant serviteur.

« M, R, d'Argenson. »

La réponse ne se fit pas attendre, mais elle n'é- ,it ^ère favorable à Marie-Anne.