SARTINE A SOEUR SAINT-LOUIS

[Se rapporte à la page 190. j

Ce 7 décembre 1765.

J'ai reçu, Madame, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire à l'occasion de la saisie qui vous a été faite par les jurés de la communauté des^pâtissiers ; j'ai réfléchi sur ce que vous me marquez à ce sujet, je voudrais pouvoir m'y rendre, et vous prouver combien je suis sensible à vos attentions pour moi ; mais, malgré toute ma bonne volonté, vous sentez qu'il ne m'est pas possible de refuser d'écouter les plaintes de cette communauté, ni de l'empêcher de faire valoir ses droits et de faire exécuter les statuts qui lui ont été accordés; je m'en rapporte volontiers à vous sur cet article, et je me flatte que vous n'en rendrez pas moins justice à l'envie que j'aurais de faire quelque chose qui vous fût agréable. J'ai l'honneur d'être très parfaitement. Madame, votre humble et très obéissant serviteur,

De Sart[ne(1).

Madame la Supérieure des religieuses hospitalières du faubourg Saint-Marcel

(1) La signature seule est autographe.

OBSERVATIONS SUR l'iDÉE DU PRÉTENDU COMMERCE PRÊTÉ AUX DAMES HOSPITALIÈRES DU FAUBOURG SAINT-MARCEL.

[Se rapporte à la page 190.]

Les Dames Hospitalières, pénétrées de respect pour les tribunaux, se font un devoir d'obéir à leurs ordres. Leur amour pour leurs malades, leur désintéressement compromis aux yeux de la justice et à ceux du public sont les seuls motifs qui les portent aujourd'hui à des observations qui donneront une juste idée de leur débit, caractérisé du nom de commerce, et peint aux yeux de la justice sous les voiles trompeurs d'un gain que les Dames Hospitalières n'ont jamais ambitionné. Ce débit renfermé en lui-même n'est qu'une suite nécessaire de l'institut de ces Dames, ne blesse l'intérêt d'aucun corps ou communauté, ne les autorise à aucuns actes d'hostilité, est conforme à 1 usage de plusieurs communautés, est essentiel à l'utilité publique.

Premièrement ^ le débit des Dames I/ospilalières, renfei^mé en lui-même, ne présente que ["étroite observation de l'institut de ces Dames.

La prière et la méditation ne sont pas le seul objet de ces Dames, elles sont de plus hospitalières, c'est-àdire traitantes les malades. Leur hôpital est composé de cinquante-deux lits, dont la charge reconnue trop consi-

BOISGXORF.L 20

dérable les a déjà engagées à demander la réduction de quelques lits ; elles ne Font point encore obtenue. Les vœux d'un public toujours empressé à retenir d'avance des lits de leur hôpital les soutiennent dans l'heureuse espérance qu'elles s'acquittent de ce devoir avec la plus grande exactitude. La conviction du public est telle que des dames âgées et infirmes courent chercher dans leur hôpital, à titre de pensionnaires, des soulagements qu'elles avaient inutilement tentés ailleurs. Les secours que la maison retire de ces dames pensionnaires se refluent au profit des malades, qui n'ont jamais lieu de sentir ou la cherté des vivres, ou la dureté des temps. On ne craint point d'annoncer de pareils faits; le cri public les a portés d'avance au sanctuaire de la justice. On peut seulement lui confier que le soutien des dépenses n'est dû qu'à l'extrême économie qui soutient cet hôpital. Cette économie ne peut consister dans la privation ; les besoins dispendieux des malades écartent cette économie. Elle peut encore moins consister dans des provisions faites àpropos dans des moments heureux, parce qu'il est impossible de deviner de quelles espèces de secours les malades pourront avoir besoin dans tel ou tel temps. Les Dames Hospitalières sont donc dénuées de toute économie, même celle usitée dans le monde.

La seule ressource qui leur reste est la composition des secours pour leurs malades, qu'elles préparent avec les drogues achetées ou chez le pâtissier ou chez l'apothicaire. Cette composition remplirait le but de ces Dames, si des cas imprévus ne trompaientleurvigilance.

L'inégalité des maladies ne permet pas la même consomption. D'habiles médecins, qui participent à leurs travaux et veillent chaque jour à l'état des médicaments, ordonnent la défaite des uns, un renouvellement prompt des autres. Le renouvellement prompt est aisé^ le marchand en vend ; la défaite prompte ne serait aisée que par la profusion ou par le don général. L'un et l'autre casserait un vol fait aux pauvres de leur hôpital, si ces Dames ne savaient le compenser par une vente à prix coûtant à ceux qui ont le moyen de le payer. Quel autre parti prendre dans cette extrémité, si ce n'est un débit au pur déboursé, qui recouvre ce qui allait être perdu, continue aux malades rutilitc de secours qui leur deviendraient funestes si les Dames Hospitalières étaient nécessitées à leur dépérissement en les laissant vieillir? Leur institut permet ce débit ; elles s'y conforment donc. Leur institut ne leur permet sûrement pas la dissipation de leurs médicaments ou soulagements destinés aux pauvres de leur hôpital.

Secondement^ ce débit ne blesse Vintérêl d'aucun corps.

La balance est égale dans les cas ordonnés par les médecins, ou d'une prompte défaite ou d'un prompt rétablissement. Ce dernier cas, qui accompagne nécessairement le premier, indemnise le marchand ; il doit même y gagner. Le prompt renouvellement se fait au prix marchand; le second à un prix trop médiocre pour que l'homme riche habitué chez le pâtissier le préfère à celui du pâtissier. Celui-là seul qui a le moyen de payer le déboursé, qu'exclut pour toujours le gain du

marchand, vient obtenir au prix déboursé ses médicaments, ou les a sans bourse délier, s'il n'en a pas la faculté; ou se vend à prix coûtant aux amis de cette maison, qui les auraient gratuitement en toute occasion. Ces cas sont très rares, et d'ailleurs le prompt renouvellement, qui ne peut être à l'instant remplacé par ces Dames, indemnise le marchand, qui est fort content de ces sortes d'occasions, et oublie aisément la défaite d'un petit nombre de médicaments, lorsqu'il les voit à l'instant remplacés par un renouvellement dont tacitement il rend grâces au médecin. Toutes les communautés ont vu ce débit, l'ont respecté, ainsi que la voix du public qui leur imposait silence. La seule comunauté des pâtissiers a imaginé que toutes les autres communautés se trompaient, qu'elle-même s'était trompée jusqu'alors, et a rompu ce silence pour alléguer que le débit des Dames Hospitalières lui faisait du tort. Mais pour les détromper, les copies collationnées des quittances des membres de cette communauté prouveront que, loin d'être appauvris, ils s'enrichissent par la consommation immense des pâtisseries nécessaires à la nourriture des malades et pensionnaires tant en gras qu'en maigre. Les jurés pâtissiers allèguent le paiement des sommes qu'ils font à l'État. N'en sont-ils pas récompensés par le gain de leur vente ? Les Dames Hospitalières ne payent pas ces mêmes droits, consacrent leur fortune à la dépense de cinquante-deux lits, supportent ainsi que les jurés pâtissiers les charges de l'État, voient par la réduction de leurs rentes sur l'Hôtel-de-Ville la réduction de leur fortune. Leurs charges sont

donc supérieures à celles des jurés pâtissiers, n'en sont dédommagées par aucun gain, n'en ambitionnent point, se restreignent à la simple faculté qu'a tout bourgeois de Paris de céder à son voisin une partie de sa provision, lorsqu'elle se trouve trop ample.

Troisièmement, les jurés pâtissiers sont non recevables dans leurs actes d'hostilité contre les Dames Hospitalières.

Pour poursuivre il faut un titre. On n'a jamais remarqué dans les titres des pâtissiers celui qui défendît aux hôpitaux une cession à prix coûtant de leurs pro- Tisions, lorsqu'elles menaçaient un prompt dépérissement. C'est cependant d'un pareil titre dont ils doivent être armés avant d'exercer aucuns actes d'hostilité contreles Dames Hospitalières. Le commerce lucratif est défendu aux religieux; une défaite à prix coûtant, réversible au profit des malades d'un hôpital, n'est point prohibée. Une défaite même à prix coûtant de liqueurs, confitures, autres de cette espèce fabriquée [sic) chez le bourgeois ne lui est point défendue. Cette défaite ne le rend pas marchand ; il n'est pas nécessité à le faire par les besoins de ses malades; son simple caprice, son dégoût les aliène sans le soumettre aux lois des communautés. Un hôpital aura-t-il moins de privilège qu'un bourgeois de Paris ? Depuis quand leur est-il défendu de convertir à perte, en ne prenant que le déboursé, des espèces qui ruineraient par leur dépérissement leur hôpital? Les jurés pâtissiers, qui ont senti la force de ces objections, ont cru qu'avec le secours de fidèles conseils

ils pourraient traiter ce débit de commerce, afin de pouvoir appeler à leur secours des titres qui leur manquent dans l'espèce présente. Pour réussir dans cette innovation, ils ont trouvé le secret de dérober dans leur saisie toutes les preuves qui caractérisaient la distance d'un commerce lucratif avec le débit que fontles DamesHospitalières. On leur rappellera ces preuves; ils n'ont point eu la précaution de sommer la personne qui livrait de déclarer si elle vendait, de dresser procès-verbal de sa réponse. Ils ont eu encore un plus grand soin d'éviter la perquisition du magasin qui devait contenir les marchandises. Ils auraient cependant été bien récompensés de leurs peines, s'ils eussent été dans la conviction qu'ils veulent insinuer au public, du prétendu commerce qu'ils prêtent aux Dames Hospitalières. Un commerce nepeut se soutenir sans magasins ;ils auraient donc dû, pour prouver au public ce commerce, lui fairela description de ces magasins, car point de commerce sans magasins. Les jurés pâtissiers ont poussé plus loin leur extrême précaution. C'a été d'écarter une preuve solennelle qu'ils se devaient et devaient à la justice. C'était de constater le prix livré aux Dames Hospitalières pour la livraison deleurs prétendues marchandises. Les jurés déclarent, dans leur prétendu procès-verbal, quils ont vu la livraison des marchandises et celle de l'argent. Us ont eu grand soin d'en constater la nature, la quantité, la valeur ordinaire, c'est-à-direle prix commerçant auquel ils débitent ces marchandises ; mais ils ont eu grand soin de celer l'argent qu'ils prétendent avoir vu livrer aux Dames Hospitalières. Ils ne l'ont point saisi ; ils au-

raient dû en faire mention. Un procès- verbal doit contenir le prix, l'espèce, monnaie sonnante, et autres formalités. C'est le prix donné qui constate la saisie, autrement c'est un présent. La quotité du prix est essentielle, elle dénote si la marchandise livrée est un service rendu à un ami qui ne le paie pas, mais rend le simple déboursé. Comment juger le mérite de cette saisie, si les jurés pâtissiers ont affecté de voiler tous ces témoignages de l'innocence des Dames Hospitalières ? Comment le juge se décidera-t-il? doit-il croire sur leur parole les jurés pâtissiers qui assurent que les Dames Hospitalières faisaient une vente réelle? La justice croira-t-elle les Dames Hospitalières, qui ont l'honneur de lui assurer que cette livraison était destinée à un particulier auquel elles en faisaient présent, mais qui ne voulait l'accepter qu'à la charge d'indemniser les malades du déboursé fait par ces Dames ? Elles sont tous les jours dans ce cas ; leur interdira-t-on la faculté de faire des présents ? Non sans doute. Les croira-t-on sur leur parole ? La justice n'admet point les preuves verbales, il en faut donc croire les procès-verbaux ; mais ils n'en parlent point. Ils cachent aux yeux de la justice le prix du déboursé, afin de cacher le présent. Celte extrême précaution ne peut avoir eu lieu sans beaucoup de vues ; les jurés pâtissiers, reconnaissant leur erreur, ont-ils voulu en supprimer 'la preuve par la suppression du prix qui constatait le seul paiement du déboursé, et par conséquent le présent ? On ne les accusera point ici, on se contentera de soutenir que cette saisie est nulle, faute de description des objets saisis; que ce manque de description provienne

OU de la faute ou de la prudence des jurés pâtissiers, il ne s'ensuit pas qu'elles exercent un gain mercenaire. 11 restera au contraire pour certain, par le silence des procès-verbaux des jurés pâtissiers, que les Dames Hospitalières ne font aucun commerce, que c'est témérairement que les jurés pâtissiers les en accusent pour donner le change et surprendre, par l'idée d'une contravention qui n'exista jamais que dans l'humeur des pâtissiers, la religion des magistrats et celle du public. Qu'ils laissent en paix les Dames Hospitalières gouverner leurs malades, qu'ils imitent le silence des autres communautés, n'interrompent plus cette économie nécessaire dans un hôpital, continuent à laisser leursconfrères s'enrichir des achats que font chez eux les Dames Hospitalières, et qu'elles justifient par leurs quittances ; ou s'ils persistent à vouloir enlever à cet hôpital son unique ressource pour les médicaments de leurs malades, qu'ils se présentent du moins avec un titre, non pas qui défende aux Dames Hospitalières le commerce, puisqu'elles ne l'ont jamais fait, mais qui défende l'économie de vendre à prix coûtant, au profit des pauvres, des médicaments que leur vétusté fait dépérir. Ce ne sera qu'avec ce titre qu'ils auront le droit d'attaquer les Dames Hospitalières. Or ils ne l'ont pas, et jusqu'à ce qu'ilsl'aient, ils. seront non rece vables, et ils doivent en convenir avec d'autant plus de justice, qu'il leur a été démontré ci-dessus qu'ils étaient sans intérêt dans leurs poursuites, puisqu'il est constaté ci-dessus que leur communauté ne s'appauvrit point, mais s'enrichit au contraire, par le débit que les Dames Hospitalières procurent à ses membres.

Quatrièmement, plusieurs corps et communautés exercent le commerce des marchandises quelles ont ou inventées ou perfectionnées ; à plus forte raison les Dames Hospitalières peuvent se défaire au prix coûtant^ pour le profit de leurs malades, des médicaments que leur vétusté rendrait nuisibles.

La sagesse du gouvernement, attentive au soulagement du public, permet aux inventeurs en ce genre ou à ceux qui s'y distinguent de jouir par une vente libre du fruit de leurs travaux. L'avantage du public est si précieux qu'il est toujours considéré. On voit avec plaisir fleurir un art qui tend au soulagement des hommes. Ceux qui se distinguent dans ce noble exercice sont toujours accueillis favorablement. Le malade court précipitamment se jeter dans les bras de celui qui lui donne du secours, et non entre les bras de celui qui ne peut lui en donner, et qui n'en a acheté que la simple permission. La France doit à cette heureuse législation mille découvertes heureuses qui nauraient jamais été trouvées si les corps ou communaut«is eussent eu le droit d'empêcher ceux qui s'y sont distingués de s'exercer aux travaux de leur art. Les Carmes Déchaussés, ceux delà place Maubert, mettentau jour, pour l'utilité du public, les secrets de leur art pour la composition de l'eau de mélisse. Le frère Côme, dans l'exercice heureux de ses travaux, se voit soutenu au milieu des traverses que la jalousie lui aura sans doute suscitées. Les Dames Ilospitalit.'res envient le secret qu'a trouvé cet homme illustre de se rendre utile

à ses concitoyens ; elles aspirent ù ce bonheur par la composition de tous les soulagements qu'on prépare aux malades. Leurs vues sont désintéressées ; ce n'est que pour les pauvres qu'elles demandent la permission d'un débit charitable, et non pas lucratif.

Cinquièmement, les Dames Hospitalières osent se flatter d'avoir réussi dans la composition de leurs secours pour l'es malades, de les avoir perfectionnés, et de l'utilité dont elles sont dans le public.

La longue habitude qu'ont les Dames Hospitalières d'être continuellement occupées au soin de leurs malades, sous la direction de médecins très prudents, entraîne nécessairement la connaissance de leurs besoins. Le désir d'y subvenir, l'application dans les compositions, l'industrie à inventer tout ce qui peut adoucir leur état, la certitude que cette occupation leur est imposée par la loi sévère de leur institut, sont des motifs puissants que n'égaleront jamais ni l'intérêt ni l'avidité du gain ; aussi elles osent se flatter de la supériorité de leurs compositions sur celles de la communauté des pâtissiers. Le public a déjà jugé cette question. Il ne s'opiniâtrerait point à envoyer d'un bout à l'autre de Paris chez les Dames Hospitalières, s'il n'était pas convaincu de la supériorité de leurs secours. Les jurés pâtissiers ont eux-mêmes reconnu ainsi que le public cette supériorité. Surpris de la délicatesse des marchandises saisies, de la modicité du prix, ils ne purent s'empêcher de s'écrier publiquement qu'ils seraient bien fâchés de faire pour même prix

Vf

Bonne-Félicité Beknard Première Présidente Mole.

(D'après un portrait appartenant à M"' la duchesse Mole de Xoailles.1

pareille pâtisserie. Le commissaire, M. Boulanger, en a témoigné le même étonnemenl. Aussi les jurés pâtissiers se sont-ils bien gardés de noter ce prix ; il eût décelé la fausseté du commerce et du gain malicieusement prêté aux Dames Hospitalières. Le public a tellement reconnu cette supériorité, que plusieurs personnes distinguées, telles que feu M?"" de Vintimille, archevêque de cette ville, n'avaient recours qu'à ces Damés pour tous les adoucissements nécessaires à leur santé ; qu'encore aujourd'hui, d'illustres magistrats ont conservé cet usage ; que le riche n'est pas le seul qui ait part à tous ces adoucissements. Le pauvre, que la cherté des vivres condamne pour toujours à s'en passer, les trouve alternativement, suivant ses besoins, ou par charité, ou au prix coûtant, c'est-à-dire à vil prix dans ces débits forcés qu'en font les Dames Hospitalières suivant les ordres de leurs médecins. Ce soulagement des pauvres est un prix qui récompense les Dames Hospitalières du soin de leur composition, également gratuite au pauvre et au riche. Le seul but de ces Dames n'est que d'éviter la perte pour les pauvres de leur hôpital. Ce débit leur procure la double consolation, et d'y réussir, et d'en soulager d'autres.

Les Dames Hospitalières finiront par supplier la juslice de regarder d'un œil favorable des observations que l'amour pour leur hôpital leur fait hasarder. Elles croient se devoir une justification contre l'accusation d'un commerce qu'elles n'ont jamais fait. Leur but n'a été que la nécessité d'une économie qui, dirigée par

l'avis des sages médecins, ne pouvait passer que pour un nouveau ménagement destiné pour les pauvres, mais ne pouvait être colorée du faux nom de commerce.

MADAME MOLÉ A SCKUR SAINÏ-LOUIS.

Ce samedy ausoir 28 décembre 1765.

J'ay été désespéré madame de ne pouuoir pas parler a la personne que vous mavés envoyer, mais elle est venue a une heur que je ne pouuoit quiter les personnes que nous avions a diner. M. Mole et moy sommes on ne peut plus sensible aux vœux que vous et votre communautés voulée bien faire pour nous et pour mon fils, il n'y en a point que nous ne fassions pour que vous soyés aussy heureuse madame que vous le mérété, nous vous demandons avec intence la conlinuaction de vos prières, et je vous prie aussi de recevoir tous mes remerciments pour la belle bouce [bourse] que vous avés la bontés de menvoyer, et de randre justice aux sentiments avec les quels je suis très parfaitement madame votre très humble et très obéissante servante.

Berxard Molé (1).

(1) La femme du premier président Molé était fille du célèbro financier Samuel Bernard, mort en 1739. Son orlhographe invraisemblable ne prouve rien contre elle ; les plus grandes dames du xviii'^ siècle écrivaient ainsi, à rexem2)le de M""^ de Sévigné.

SOEUR SAINT-LOUIS A LE PAIGE

Comment vous portez-vous, Monsieur ? il y a un siècle que je désire vous demander de vos nouvelles et qu'une goutte vague (l) y met obstacle, ainsi que de vous demander s'il est vrai que le maître a envoyé chercher l'ancien F. A. D. T. (2) et que la conversation a été de plus d'une demi-heure. Mon Dieu, que j'en aurais de joie, parce que cela me semblerait de bon augure ; le temps est si nébuleux qu'on cherche un rayon de soleil. Le 1 G. (3) a donc gagné son procès! Je m'y attendais tellement que mon compliment était tout prêt, écrit et enveloppé d'avance. Avertie à ma prière à l'instant de l'exprès que le G. avait envoyé chez lui pour y annoncer l'heureuse nouvelle, et qu'il reviendrait de Versailles le soir, je confiai la lettre ci-jointe ; mon courrier aposté (4) entrait chez le 1 G. un instant avant qu'il n'y arrivât, et lui donna la main pour descendre de son char de triomphe, offrit notre respect et notre lettre, dont le 1 G. parut très satisfait. 11 fit monter notre envoyé dans son appartement, et sur l'escalier il parut inquiet de ma santé, quelqu'un lui

(1) Sœur Saint-Louis était rhumatisante au suprême degré.

(2) L'ancien Fils aîné de Thcmis, Tancien premier président Mole.

(3) Le l'^'" Gaulois ; le primat des Gaules, Monlazet.

(4) L'abbé Lœuillet, chapelain bénévole auquel le roi faisait une pension de mille livres.

ayant dit que j'avais été fort malade. On l'assura du mieux, il parut content. Je suis persuadée que ce grand personnage ne désire ni ma mort ni ma conversion, et je ne me glorifie ni de l'un ni de l'autre. Arrivé dans son appartement, il demanda comment tout se passait chez nous. Illui fut répondu que tout allait au mieux, ferveur, régularité, paix, union. 11 assura qu'il en avait un sensible plaisir, et qu'il attribuait à nos prières l'heureux succès de son procès, dont la joie lui fit dire des choses très obligeantes. Novices et postulantes ne furent pas oubliées; il promit tout pour après l'assemblée des Samuels (1). Dieu le veuille ! Nous le connaissons, n'est-il pas vrai. Monsieur ? et nous ne pouvons prévoir de quel côté tournera le vent. Quoiqu'il en soit, le G. a parlé avec satisfaction de notre diligence. Ce mercredi saint [26 mars 1766].

SCEUR SAINT-LOUIS A LE PAIGE

Notre tourière va dans votre quartier, et je ne puis me résoudre à la laisser partir sans vous donner, Monsieur, des nouvelles de votre mie Nanon, qui est en bonne santé. Elle souhaite une petite médecine, qu'on lui donnera ces jours-ci. En attendant, elle ira demain avec une bonne voisine chercher les petites choses à son usage qu'elle n'a pu apporter avec elle. Je pense

(1) L'assemblée des évêques ; la fameuse assemblée du clergé de

que par la même occasion elle ira chez madame votre mère, qui jugera du contentement de notre bonne mie, laquelle est la meilleure personne du monde; nous sommes charmées par toutes sortes de raisons de l'avoir avec nous.

... Je ne sais sur quel évêché le Samuel a passé deux fois à la sainte table quatre F[ilsj de Th^émis] du P^arlement] d'Âix. Comme ils sont constamment demeurés sur les marches de l'autel, le troisième rang des communiants s'étant renouvelé, le Samuel a, dit-on, eu peur, et les a communies. Les Fils de Thémis, s'étant trouvés insultés des deux premières attentes, en ont porté leurs plaintes à leurs semblables, et le Samuel a, dit-on, trouvé plus court de leur envoyer demander pardon. Ce fait demanderait confirmation.

Notre Samuel a donc ôté les pouvoirs au oyant du P. des marrons (1). Vous savez que c'était le P. Joub erl], doctrinaire. Le P. Jabineau, qui a fait bruit dans nos quartiers par la beauté de ses sermons, a ordre de se retirer, de la part de notre Samuel, de la capitale. Vous savez encore cela. Monsieur ; mais ce que peut-être vous ne savez pas, c'est que nos vénérables frères méditent d'envoyer ce P. Jabineau à Alais (2;, où il doit faire des miracles. J'en demeurerais convaincue avec nos vénérables frères, si le P. Jabineau ne se mêlait que de théologie, et si sa vivacité ne le rendait pas redou-

(1) Au confesseur de l'archevêque de Lyon. — Oyant est le participe du verbe oûir.

(2) Auprès de l'évèque de Buisson de Beauteville, qui mourut appelant de la bulle Unigenitus eu 1776.

table. D'ailleurs il mènera bon train le Samuel d'Alais, et sans que personne puisse l'arrêter, et Paris sera inondé des nouvelles d'Alais. Cet homme est un enfant du tonnerre. Dans une affaire temporelle que j'ai eu à traiter avec lui, et qui ne regardait pas la théologie, où véritablement il excelle, il a pensé me faire tourner la tête, et nombre de ses confrères me dirent alors que c'était ainsi qu'il avait coutume d'en agir. Notre querelle fit bruit, et les rieurs du pays doctrinaire se rangèrent de mon côté. L'affaire était de leur compétence, puisqu'il s'agissait d'un lit dans notre hôpital à leur nomination, et que ce lit était donné et occupé. Ah ! mon Dieu ! quel homme ! Demandez-en très secrètement. Monsieur, des nouvelles au P. Monfoy, et s'il en a jamais voulu dans sa maison de Saint-Julien. Ceci soit dit entre nous, je vous en supplie, Monsieur, etdebrûler ma lettre; je dois le secret au P. Monfoy, mais je connais votre discrétion (1).

Grand merci, Monsieur, de la bonté que vous

avez eue d'introduire Biby (2) dans votre appartement.

(1) On lit dans une autre lettre de sœur Saint-Louis : « .le n'ai de relation ni directe ni indirecte avec le P .labineau ; je crains sa vivacité comme le feu. J'ai toujours respecté sa science, et regardé sa vivacité comme le buisson ardent qui brûle sans se consumer, .l'ôte mes souliers, et passe vite. »

(2) Un jeune serin, destiné à remplacer son frère aîné, mort chez Le Paige. Sœur Saint-Louis s'est amusée à envoyer au grave bailli du Temple les titres sur parchemin de ce petit hobereau ; les voici : « Biby, 2^ du nom, réclame la succession de son frère aîné, et veut entrer en possession des biens et droits honorifiques qui lui appartiennent, étant seul héritier du nom et des armes de la maison de Biby. C'est ce qu'on ne peut lui contester; il [serait] en étal de produire ses titres, et si [Monsieur] son frère était encore en vie, il en serait reconnu ; mêmes parents, même berceau, même

APPENDH'E 321

Pour\-u qu'il ait quelques heures de liberté en tel endroit qu'il vous plaira, cela sera suffisant. Gomme sa vivacité ne peut être égalée que par celle du P. Jabineau, ils mourraient Tun et l'autre s'ils restaient en place. Oui, Monsieur, je m'engage à être la gouvernante de Biby toutes les fois que vous le jugerez à propos. De grâce, ne vous y attachez point ; outre qu'il n'est pas aimable, c'est que cela cause du chagrin. Si celui qu'on m'a promis de la première ponte devenait d'un caractère moins capricieux que Biby second du nom, je vous l'offrirais du meilleur de mon cœur. V^ous dirai-je, Monsieur, qu'une dame qui a passé et repassé la mer m'avait promis un cardinal, le plus bel oiseau qu'on puisse voir? Que j"ai été fâchée d'apprendre que lui quatrième est mort sur le vaisseau ! Je le destinais en secret au Temple ; s'il avait su son noble destin, il eût regretté la vie.

Notre communauté est^en bonne santé. Dieu merci. Je tremble toujours qu'il n'arrive des maladies, et fais des vœux pour leur conservation. Pour moi. qui ai, dit-on, été depuis un an aux portes de la mort plusieurs fois, et qui n'ai pas eu le bon esprit de mourir, crainte de faire trop de plaisir au public, j'avoue, comme il est vrai, que je suis assez bien depuis que le froid est cessé...

Ce lundi soir [21 avril 1766.J

éducation. S'il n'était pas l'héritier par sa naissance, il voudrait le devenir par droit de conquête. Sa généalogie est prête, et voici ses armes, qu on sera forcé de reconnaître. • Ici se trouvait un cachet de cire, qui a disparu entraînant avec lui quelques mots, ceux qui sont entre crochets. — Voir ci-dessus, p. 165.

BOISGKOREL 21

SOEUR SAINT- LOUIS A LÉ PAIGE

[Se rapporte à la page 190.]

... Si THôtel-Dieu semblait un jour préférable à M™^ Nanon, la recommandation dont j'ai eu l'honneur de vous parler est toujours à son service. J'en parlai hier par précaution à M. le comte de Soucy, mon parent, que je ne puis mieux vous représenter que iomme le père temporel et même spirituel des religieuses de rHôtel-Dieu. Il y est imploré en tout événement. Il me dit hier qu'il aurait fait placer voire malade dans une salle de faveur, seule dans un lit, qu'il l'aurait vue très souvent, et m'en aurait donné des nouvelles. Imaginez-vous, Monsieur, que ce militaire va ensevelir et porter les morts avec les religieuses; qu'il y est environné de malades qui viennent lui donner des bénédictions et des remerciements. Si votre bonne mie voulait nous donner la préférence, elle nous ferait grand plaisir ; au cas de son refus, l'Hôtel-Dieu est. Monsieur, tout à votre service ; vous n'avez qu'à choisir ; parlez, votre servante vous écoute.

Avril 1766.

MADAME DE SAINT-HILAIRE A SOEUR SAliNT-LOUIS. [Se rapporte à la page 133 .J

Paris, ce 2 décembre 1766.

J'aurais eu Ihonneur, ma chère et respectable colombe, de vous remercier de tout plein de bonnes choses, si je n'avais attendu des nouvelles de Joseph I) qui doit avoir reçu la lettre que je lui ai écrite il y a eu samedi dernier huit jours, temps qui me paraît bien long, et je crois encore plus à M™^ la dépositaire. Je crois que la raison du retard vient de la difficulté de tirer des économats le grain que nous demandons. M"* de Ruzelle a eu Ihonneur de vous dire que si M™* la dépositaire en avait besoin, je lui en enverrais, dans l'espérance que Joseph ne nous oubliera pas.

L'ami du Temple a dîné hier avec nous et deux de nos amis pour consulter sur une affaire qui me regarde, et pour laquelle je vous supplie, mon aimable colombe, de dire à l'amie Nanon que lami du Temple, que vous lui nommerez, lui recommande et lui ordonne, comme le roi à son sergent et la reine à son

(1) Le conU^Ieur-général de L'Averdy ; c'est lui qui payait par semestre les 3000 francs accordés à la Miséricorde par le roi. Après la mort de Saint-Hilaire, la veuve de ce conseiller servit d'intermédiaire pour ces paiements jusqu'en 1770.

enfant, de bien prier Dieu de détourner de dessus ma tête le fléau de la chicane, en inspirant des sentiments de paix aux personnes avec qui je serais obligée d'avoir des discussions désagréables. J'ose aussi vous prier. Madame, de ne me pas oublier dans vos saintes prières.

Encore un petit mot de l'ami du Temple. J'ai voulu lui faire agréer les neuf livres et vingt sols que vous m'avez remis pour lui. Oh I dame ! il n'en a point voulu, et il a dit comme çà qu'il priait M""^ Sainte- Eugénie (1) de les employer pour les malades.

Je reviens à mes moutons pour faire à M""" la supérieure, au nom du trio de la rue Sainte-Croix (2), mille remerciements d'un excellent pain croqué sur-le-champ par deux demoiselles du trio. La troisième, plus friande, avait jeté les yeux sur la tourte, qui était des meilleures, et dont le commensal et nous avons bien fait nos choux gras, aussi bien que de la crème, qui l'emportait sur l'ambroisie que l'on servait aux dieux. Tout mon regret est que M. de la Marolerie soit arrivé trop tard, et que, ne vous en déplaise, ma belle Madame, tout était fricassé, dont ledit seigneur est moult déconfît. Mais je l'ai bien consolé en lui disant que vous aviez eu la bonté, pendant son absence, de demander souvent de ses nouvelles, et de vous intéresser à sa santé; elle est beaucoup meilleure. Aussitôt qu'il aura un moment à lui, il aura l'honneur de vous en faire ses très humbles remerciements.

(1) La 1''^ hospitalière; la dépositaire dont il a été question cidessus était l'économe.

(2) De la Bretonnerie, où était l'hôtel de Saint-Hilaire.

Je vous prie d'offrir les miens à M""^ votre sœur et à M""^ la dépositaire de l'honneur de leur souvenir, et de leur présenter mes obéissances.

Nos demoiselles croque-pain avec les bonnes fèves vous présentent leurs respects, et moi, ma chère colombe, j y joins itou les miens en baisant vos belles pattes, et vous disant tout ce que Ton peut mettre au bas d'une lettre quand on écrit à ce que Ton aime et que l'on honore le plus (1).