CHAPITRE VIL

Histoire de Mu miro geupiiu

^ Fils du souverain des roist je m* étais rendu un jour chez les Ralingas (1) pour savoir où tu étais allé, après que tu fus entré dans la caverne de la montagne. Je me couchai à une distance assez éloignée de la ville de Kalioga sur un lit, formé avec les nouvelles pousses jonchées d'un étang, au pied de je ne sais quel arbre de la forêt, qui touchait au lieu, où Ton venait consumer les cadavres des morts ; et, le sommeil suçant mes yeux, je m'endormis. Le monde était noir comme l'abondante chevelure de Kâlarâtrt (2). Au temps, où la nuit d'une froidure excessive distille sa gelée blanche, où r6dent les

(1) Ce nom dans les PoorAnas s^appliqne à diflérents lieui; mais il signifie pariiculièremeiU une contrée, qtii, sar la côte de Coromandel, s^^tcnd au-dessous de GuttaciL jusque dans le voisinage de Madras.

(2) Un des noms, que porte OumA dans son aspect de puissance, qui préside à la rénoTaUoo des choaes par la destruction.

AAkaliasft^» où tous les boiniBes soot couchés dans leurs aiaisonSi une voix bien effrayée de serviteur et de servante résonna dans l'espace contenu entre les braocbes touffues des arbres et» tombant sur le tympatn {1) de mes Drilles, empêcha le sommeil, qui avait déjà baisé mes yeux : « Comment ! disait^Ie » cet homme , tourmenté d*un amour libre enrm des obstacle, se verra*1^il ainsi ' toujours mutilé de ses forces dans le moment propice au vc^u des amants (2) par je ne sais quelle infinie puissance de misérable sorcier, que possède cet infernal magicien, au eœur méchant, qui aime à vous donner un ordre à l'instant même qu'on voudrait s'amuser I ii

Quel est ce magicien? pensai-je. Quelle est cette évocation? Qu'est-ce que va faire ce domestique? Et, le cœur dominé par l'envie de voir, je m'avançai à quelque distance vers le côté, où se trouvait le serviteur.

Là, je vis un certain homme, orné de très-vides parures, composées avec des ossements humains, les onguents du corps faits avec la cendre des charbons, restes des bois brûlés pour la combustion des morts, les yeux de Bakshasa, noirs comme ce canton de la forêt, et qui, portant un djatâ semblable à des lianes d'éclair, semait de la main gauche dans un feu, où la flamme vacillante dévorait plusieurs espèces de bois, apportées dans son foyer, des graines de sésame, de sénevé blanc et d'autres végétaux, broyés menu. Devant lui se tenait, les mains réunies aux tempes, un serviteur, disant : « Que faut-il

(i) Textuellement : in aurîtim loco, (2j Siddhyaniardjftu

faire? Impose-moi tes commandements I » Et cet bomme à l'esprit bien méchant lui donna cet ordre : « Va I amène ici du gynœcée Kanakalékhâ, fille de Karddana» le roi de Kalinga 1 » L'esclave obéit.

Le magicien alors saisit par son amas de cheveux au ruban déchiré, à l'aigrette de bouquet flétrie et tombée, la jeune fille, qui soupirait cette plainte : o Hélas, mon père I Hélas, ma mère I » accablée de terreur, le cœur envahi par les regrets et le gosier suffoqué de larmes. Il fit un mouvement comme s'il désirait lui couper la tète avec un couteau aiguisé sur la pierre : moi, tout à coup, d'arracher le fer à sa main et de lui trancher le cou avec son propre glaive. Ensuite, je déposai dans le tronc caverneux d'un vieux sala, voisin de la scène, sa tète, portant l'épais djatâ.

Affranchi de la crainte du Rakshasa, l'esclave réfléchit et tout joyeux : a Seigneur, me dit-il, jamais la tyrannie de ce misérable ne permettait au sommeil de venir sur mes yeux. 11 me jetait des menaces, il m'épouvantait, il me donnait un ordre sans aucun motif. Donc, il avait bien mérité, cet être diabolique, enlevé à la science et au goût des choses infernales, qu'on l'envoyât dormir, ce qui vient d'être fait ici par le plus grand des bonheurs, dans la ville ardente, où règne le fils du Soleil (1). Aussi, désiré-je obéir à quelque ordre que ce puisse être de toi, trésor de pitié à la splendeur infinie. Commande I C'est assez de rapts et d'assassinats 1 » A ces mots, il s'inclina devant moi. Je lui donnai -cette leçon : « Mon ami, voici

(0 G^esi-à-d're, Yama, le Pluton indien.

la ligne de conduite, qui est suivie par les hommes vertueux. Dans la plus petite aflaire, on doit montrer le plus grand respect. Si uon^ tu n'as point ce désir du bien. Cette jeune fille à la taille fléchissante, digne de tous les égards, fut opprimée à Texcès par la main de ce malfaiteur : ramène-la donc en son palais. Tu n*as pas d'autre moyen que celui-là pour te concilier mon esprit. »

Elle, ayant ouï ces paroles, de faire glisser un peu obliquement de mon côlé ses beaux yeux, dont la prunelle mobile s'en alla rejoindre le nympbée bleu du bouquet de son oreille, et de faire jouer d'un non-chalant badinage le sourcil, dont la ramiile, conrbée tel que l'arc de ce Dieu, qui a pour enseigne un habitant des eaux, semblait une balérine, exécutant un làsya (1) sur la scène de r son front. Tenant de biais son visage de lotus et renfer- ^ mant son amour dans les bornes de la pudeur entre les contours de sa joue horripilée et rougissante, elle gravait des lignes sur la face de la terre avec le bout d'un pied, où l'orteil posé obliquement répandait comme une lueur de clair-de-lune. Enfin, laissant tomber sur un ton bas comme des murmures ces quelques syllabes, au milieu desquelles, sorti de la source de sa bouche, traversant le frais bouton de ses lèvres et faisant onduler le clair-delune de ses dents, ruisselait en ami de la flèche du mari de la Volupté, habile à percer le cœur, dont il a fait son but, un soufile très-faible de vent, qui séchait sur la rive

(i) Sorte de danse à Tusage principalcmcnl des femmes et bornée à Tattitade, & la gesticulation, à un certain battement des pieds, qui s^élëvent rarement de terre.

23S L'BISTOIRE

des seins l'humidité du sandal, gftté par la ÛM plnie des goattes d'eao, que la joie ex{H*ifnait de ses yeax soasla forcne de larmes» elle me dit : « Par quel motif, seigneorv à peine arrachée aux mains du trépas^ m'as-tu plongée aossiiôt, moi» u servante, dai^ l'océan de Tamour, où le vent du désir fait aller et venir les vagues de la passion? Regarde^moi comme un grain de la poussière dn lotus de tes pieds 1 Si tu as quelque pitié pour cette femme» ici présente, que nulle autre ne partage avec elle l'office de les servir! As-tu la pensée que, le secret venant à se répandre an DHliea des habitants du gynmcée, il peut en résulter des malheurs, ta craints est sans fondement. En efiet» mes amies et mes servantes me sont très-attachées : elles emploieront tous les moyens pour que cette chose -v^ a'arrive à la connaissance de personne. »

Elle dit ; et moi, fortement lié de ses regards obliques comme avec une chaîne de fer, blessé «u cœur de la pins impitoyable sorte par cet arc de l'Amour, qu'il avait tiré de toutes ses forces, je dis, fixant mes yeux sur le visage du serviteur ; a Agis comme le veut cette vierge aux hanches de flamingo ; si non, que le Dieu à l'enseigne da crocodile te jette à l'instant même dans une existence, dont tu n'aies pas à te vanter I Transporte^moi dans son gynœcée avec cette jeune fille aux yeux de gazelle ! » Et le Rakshasa de m' emporter avec elle dans son palais, dont la beauté sanUait une masse de nuées automnales* Là, sur un mot de la princesse au visage de lune, je me tins environ une kalâ (1) de temps, cette vue ravis-

(I) Voyn dans le» notes d-dctios.

swirnon tdmiralioa, dans noe partie de aos tppartemdnt supérienr. EUe firotta, comme en se jouant^ les paumes de ses maios : auaMlôt« couchées au gi*é de leurs faortrâiea, ses. compagnes de secouer te sommeil et de reprendre chacune tes choses de ses fonctions. Elles s'ap«prêchent ; elles posent leurs têtes à mes pieds, les yeux noyés de larmes missekntes; elles me disent lentemvit^ d'ooe vooL tenemeot basse que Yon doutait si ce n'était pas le bottrdonnement d'un essaim d'abeille attachées au boni des pâtales (li] da bouquet de leurs tètes : « Sel* gneur^ puisque cette féamiev que la mort atatt enletée, tomba ensuite sous le regard de tes yeux et (ni donnés par le plus ardent amour à ton excellence,, qui surpasse le soleil en sptendenr, il faut maintenant que ton cœnr inébranlable comme l'assiette de rochers, qui soutient une montagne de pierreries, prenne à témoin le feu de K&ma et se pare avec cet admirable joyau,, diamant serti an nûlieu de collier de l'Âmonr 7 »

Après cela» la cbatue de ma tendresse acquit encore plus de force et je savourai la volupté dans les bras de cetle femme charmante» auprès de. laquelle m'introdiutsait iKie de ses compagnes à l'adresse incomparable.

Ensuite, une certûne f((»9« dans la saison^ oji l'àrae des époux séparés sent le plus cruellement son veuvage; où la nuée s'afflige de voir sa noire chevelure vaincue par ks eer saims amoureux des abeilles; où /^^/7^iir« se jouent comme des tilakasutf front sur la face resplendissante des forêts;

(1} Teituellement t kaiçara, • oMuicf»» 4<niI Tsatre mol Cil li ncise.

2aO L'HISTOIRE

où le joli Kàma permet à la kanikà (1) , toujours éveillée, d'ouvrir ses ombrelles d'or ; où le rapide soufile du vent méridional enlève au manguier ses tremblantes gemmes non encore écloses ; saison, brillante d'une armure victo* rieuse dans les combats de la volupté, où le gosier de l'oiseau noir (2) encbatne l'oreille des Kinnarls avec des liens d'amour ; où la pudeur, que la passion rend boiteuse, est vaincue dans l'âme de la plus cbaste vierge ; où les branches diverses marient les jeux de leur danse aux leçons du vent, qui se rafraîchit dans les embrassements du sandal sur les flancs du mont Dardoura; aiars^ dis-Je, le goût des amusements attacha, treize jours durant, le roi de Kalinga avec son gynœcée, sa fille et le peuple entier de sa ville sur une plage aréneuse, que lé* cbaient, du bout de leurs jeunes pousses, les branches in<clinées sous le poids de l'avide essaim des bourdonnantes abeilles, an milieu d'un bois riverain de la mer, insurmontable à la multitude des rayons du soleil et rafraîchi de concert par les giboulées et les pluies fines, que dispersait l'onde inconstante. Là, tout occupé d'étancher sa soif d'amour, entraîné par l'émulation d'une volupté sans frein et les badinages passionnés d'un millier de femmes, réunies pour des concerts et des spectacles continuels, il fut pris dans une grotte avec son épouse par Djayasinha, qui régnait sur les Andras (S), accouru en toute hâte à la

(1) Prcmnû ipinosa.

(2) U kokila, que les zoologistes appellent le coucoa noir, cune/i» indictu. (S) Habilants du moderne Tetingona,

tète d'une armée, qui avait livré plus d'où combat pour effectuer sa traversée au-delà des eaux. Kanàkalékbfti ma bien-aimée, les yeut tremblants d'épouvante, fut emmenée avec la foule de ses compagnes; et, songeant à cette infortune, moi, à qui le feu, allumé par l'amour, dont fêtais consumé, ôtait jusqu'à la pensée des aliments, il me vint à l'esprit cette réflexion : a 11 faut lui rendre son lustre effacé I La fille du roi de Kalinga est tombée avec son père et sa mère dans les mains de l'ennemi. Otant le frein à sa passion, le tyran aura nécessairement envie de posséder tant de charmes; et, ne pouvant supporter l'o^ fense, elle se donnera la mort à l'instant, soit avec .la. poison, soit des autres manières. Elle précipitée dans une telle condition, je verrai l'amour briser en moi For** ganisme de la vie. Oh trouver donc un moyen de salut 7 »

Dans ce moment, apparut à mes yeux un certain brabme, qui arrivait de la ville des Andbras. Il me donna ces nouvelles : <c II est certain que Djayasinha dans unç jalousie, envenimée de plusieurs offenses, voulait tuer Salcarddana ; mais il épargna sa vie à cause d'un amour, qui s'est accru à la vue de Kanakalékbà. Cette jeune fille, possédée par je ne sais quel Yaksha, ne peut rester en face du roi ; et celui-ci, qui veut chasser l'esprit, se fatigue en vain à l'assiéger avec une armée de magiciens: on n'a pas encore obtenu de succès. »

Ces mots ayant fait luire à mes yeux l'espérance, je retirai la tète, que j'avais cachée dans le creux du tronc de ce vieux sala, poussé dans un lieu, qui fut le théâtre des

danses de Çankara (1) ; j'arrangeai sa gerbe de cheveux sur ma tôte en manière de djatà et, pour le reste du corps, je dérobai mes membres sous un tas de baillons et de vêtements corticeux; puis, j'adoptai les premiers venus pour disciples et, les ayant séparés du peuple abusé à la vue de maints faux prodiges, que j'opérai devant lui, je les émerveillai tous en renonçant aux habits, à la nourriture, à toutes les nécessités de la vie (2). J'atteignisen quelques jours de marche la capitale des Andhras et je m'établis, non très-loin de cette ville, dans une hutte, que l'on me fit au sein d'un bois, sur les rives d'un lac, qui ressembl^^it à une mer, où des rangées de lotus s'entremêlaient sur sa tête en forme d'aigrette et dont les eaux étaient jonchées de morceaux des fibres ou de feuilles des nymphseas, rompues de la tige par des troupes de sarcelles ou de canards.

Habile, comme je l'étais, à tromper les yeux de tous les citadins, attirés au récit de mes actions merveilleuses, que racontaient à l'envi mes disciples, je fus bientôt célébré de lieu en lieu par la multitude en ces termes : « Le voilà cet yati, qui fait sa couche de la terre nue, au bord d'un lac, dans la région des vieilles forêts 1 Les Yédas, les six Angas, les Oupanishads et les autres Ç&stras sont déposés tous, en vérité, sur le bout de sa langue 1 Quiconque les ignore peut venir ; il en trouvera dans sa bouche le véritable sens I Le mensonge n'habite point sur

(i) Qui fait ou qui donna «ne VMOUfoiu fortune, vn des sornooMi, i|jae porte Çif a»

(2) Le teite dit simplement : ddif t et aBtera4 •

DE DIX JEUNES PRINCES. 2iS

ses lèvres : c*est une masse de miséricorde, enveloppée d'un corps humain I Grâce à l'efficacité de sa présence le sacrifice, qui est lent quelquefois à couronner vos désirs, met à l'instant môme son fruit dans vos mains I Maintes (1) gens, sur la tète de qui furent jetés quelques brins de la poussière de ses pieds, ont été guéris de maintes (2) maladies, que les médecins n'auraient pu vous ôter par de longs traitements I Les planètes aux sinistres étoiles, insur» montables à tous les efforts des enchanteurs, perdent leur influence aussitôt qu'on s'est arrosé la tète, qui devient pure à l'instant même, avec l'eau, où ce pénitent a lavé ses pieds 1 La mesure de sa puissance est inconnue ; et l'on ne trouve pas en lui un atome de vanité I »

Ces récits^ passant de bouche en bouche, eurent la puissance d'attirer vers moi ce prince, occupé de toute sa pensée à briser l'obsession de Kanakalékbâ par le serviteur du Dieu, qui dispense les richesses. Cet homme, me visitant chaque jour, m'bonorant du respect le plus profond et s'attachant mes disciples par des présents, un jonrt que l'occasion s'en présentait, les interrogea peu à peu sur les moyens de réussir en la chose, objet de ses vœux» Je le vis du sein de la science, qui se manifeste à l'état d'une abstraite méditation, et, comprenant ce qu'il désirait, je dis: a Oui, mon enfant I C'est avec raison, que tu soutiens ces efforts, car obtenir cette perle des jeunes filles, c*est obtenir à la fois toute la réunion des signes fortunés (3). C'est comme si Ton cherchait à obtenir pour

(i— 2) Anaikasydnaika,

(3) Ilot à mot : prospérité cmm4$ %nd in wtûk notof»

nk L'HISTOIRB

femme la terre elle-même, ornée de la ceioture^ dont elle est embrassée par la mer de lait, «b resplendissante do collier, que lai font ces mille rivières, affluents de la Gangâî L'Yaksha, qui la possède, ne soutiendra pas toujours, quelqu'en soit le conjuraleur, la vue de cette femme, qui offre l'aspect d'un lotus bleu au ravissant badlnage. Patiente donc ici trois jours; après quoi, je m'efforcerai d'accomplir cette chose, le but de tes désirs.m — « Oui ! » répondit ce maître de la terre, qui s'en alla joyeux.

Alors moi dans chacune de ces nuits, qui sont privées des clartés de la lune, à Cheure^ où les yeux de tons les hommes sont plongés dans le sommeil, au temps, où les dix points de l'espace sont ensevelis dans la masse épaisse des atomes de la nuit; moi, dts-je, sortant de ma hutte, je creusais à grande peine, sans m'épargner aucune sorte de fouille, sur un côté des rives du lac, en conduisant la mine auprès de mon ttrtha, un petit caveau sans fissore^ o& pouvait se plonger un homme assis au fond des eaux. H'étant assuré que les soupçons du monde n'iraient point s'arrêter sur ce lieu du rivage, qui dérobait sa guelale $ous un impénétrable amas de briques et de pierres, j6 retournais dans mon logis, une fois que j'avais purifié mes membres dans le bain prescrit au commencement du jour et que j'avais hoiiofé avec un andjali , accom'^ pagnant une ofïVatide de lotus rouges, l'astre aux mille rayons, témoin des mauvaises et des bonnes œuvres, qui semblait un lion déchirant l'éléphant en rut de la nuit ténébreuse, un crocodile traversant des flots de nuages dans l'océan des eietix, cm joyeux danseor de

lâsya (1), qui avait mis son tbé&lre dur la elme d'uf^ «lonti^iie d'or, un diamant aerti au bas du coUter dessiné par rexpaosion des planètes, un onguent de sandal rouge, pétri avec la multitude de ses rayons pour la toiUite de la câeste plage, épouse de riinmortel aju mille regards.

Arrivé le troisième jour, à Tboure, où le souverain de la lumière cbasse de ses clartés les ombres communes aux flancs d'or du mont Asta et s'embellit avec la coupe d'un sein oint de sandal rouge, que montre ^ nu la jeune Aurore, née de ce corps de Çiva« qui est dit l' atmosphère, au grand dépit de la fille du roi des montagnes (2), le monarque de la terre vint et se tint devant moi, les mains réunies au front et sa tiare, déposée sur la terre, s'eQaçant aux rayons des ongles de mes pieds, t €oarage I lui dis-je; tu Verras l'accomplissement des choses, que tu désires. En effet, dans ce bas-monde, la fortune ne s'adresse point à l'être sans désir : toutes les félicités au contraire sont toujours auprès et comme sous la main des gens, qui ne travaillent pas non-cbalamment pour elles. Aussi moi, qui te parle (3), de qui la pensée est attirée vers toi, de qui ton profond respect a gagné la faveur, qui ne tiens pas compte des fautes, dont tu as contracté la souillure, mais qui regardes tes bonnes œuvres comme d'un plus grand poids, ai-je décoré ce lac de manière que tes vœux soîentaccomplis aujourd'hui môme. Il faut donc

(i) Danae en général. Voyct la nota ct-dessas, page 2S7.

(3) Onmâ, épouse de ÇîTa et IHIe de rUimAIaya. Vojrei dans ma traduclion du Koumâra-Çambhara le magnifique tableau du mariage de ces deux grandes Divinités.

t*7 plonger dans les ondes coite nnit vers le déclin de la seconde moitiés Une fois sorti du bain, comprime suivant la mesure de tes forces les sens intimes de ton ftme dans ses voies éternelles et dresse-toi une couche à la surface des ondes. Ensuite, il se produira le clapottement quelconque d'une masse d'eau perceptible un instant à l'ouïe de ta majesté, prêtant son oreilleà la voix des flamingos, dont la peur étouffera le son, qnand des tiges, entourées par des fragments de lotus et cachées dessous la vague expirante sur la plage, en viendront écorcher les membres avec le bout aigu de leurs épines. Au moment» où iinira le bruit de cette eau sur la rive, tu sortiras ^/u tac^ tes yeux un peu ronges, les membres humides, mais revêtu d'une forme, qui sera la joie des yeux- pour tous les hommes, telle enfin qu'à sa vue F Yaksha n'osera plus tenir en ta présence : et, liée d'une chaîne, qae l'amour va lui forger plus solide, la jeune fille au même instant ne sera plus empêchée de soutenir le regard de tes yeux. 11 te faut dès ce moment-là regarder ce globe de la terre, devenue ton épouse, comme tombé entre les paumes de tes mains avec les armées de tes ennemis refoulées et honteosement battues : il n'y a là-dessus aucun doute* Si tu veux obtenir ces gr&ces, fais environner une place autour du lac par des centaines de citadins, qui puissent voir tout de la manière qu'ils désirent : compte cent magiciens et fais-les entrer au milieu de cette enceinte avec le feu domestique, avec des gourous versés dans la connaissance de plusieurs Castras, avec des intendants, avec d'autres gens intéressés à ta conservation. Et qu'une armée, veillant à sa garde, l'enferme, éloignée du rivs^e par la dis-

tance de cent vingt condées (1). Qui sait en effet ce que les ennemis voudraient faire, une occasion leur étant donnée. »

Ce langage ravit son cœur ; et, comme ceux de ses officiers, qui pouvaient soupçonner un piège dans la chose proposée, jugèrent que ce désir, allumé par une aveugle passion pour la jeune fille, était immense, inébranlable, l'affaire ne trouva d'obstacle nulle paru Tandis qu'il était dans cette disposition, l'esprit plus résolu que jamais d'atteindre son but : « Roi, lui dis*je,nous sommes restés long-temps ici dans ta contrée ; et l'on nous blAme, quand nous faisons nn trop long séjour d'un seul côté. Mainten^t que j'ai terminé ce que j'avais à faire ici, je ne puis rester dans ton royaume, où j'ai obtenu le gâteau (2) de riz et les autres bons traitements. L'homme, qui te parle (3) , doit accomplir une chose, inexécutable à toi-même. La route est ce qu'on la fait^ dit l'adage, an honneur ou une tache* Quant à moi, j*ai atteint aujourd'hui l'objet de ce long séjour ici. Retourne dans ton palais et là, baigné dans une eau sainte {à) à la suave odeur, paré de fleurs blanches, oint de sandal, ayant gagné par des cadeaux proportionnés à tes facultés la faveur des brahmes^ ces dieux, qui vivent sur le sol de la terre, et dissipant la masse des ténèbres nocturnes avec un millier de ces flammes, qui s'é^ lèvent de lisières imbibées d'huile de sésame, dont les

(4) Liaéralement : ir«fi(« danda$. Cbtcun est de quatre coudées.

(2) Textuellement : la bouU*

(3) Tasya.

{à) YathArka.

SAS . L'BISTOIRE

morceaux brûlent, attadiéa au bout i'nm percbe, efforce'^ toi de panreûir à too but» «>

11 répondit, manifestant sa reconnaissance : « Ce succès me sera donc an éebec, puisque je n'aurai plu9 ^ mes côtés vos nobles personnes ; et ton éloignement, qui prive d'un saint ton serviteur, est pour moi une calamité ; car il ne faut pas dérober son oreille à la voix des sages. » Il dit et s* en alla prendre le bain dans son palais.

Sor(i dans la nuit solitaire, je me tins assis dans le caveau pratiqué sous le rivage du lac, mon oreille et me^ yeux attachés sur une fente. La nuit arrivait au milieu de $a carrière» quand le monarque, les cérémonies terminées suivant la msutaère indiquée, ayant posté de tous côtés les troupes de&rtiiées pour sa garde et conduisant avec loi une foule d'enchanteurs, dirigea ses pas vers le vivier, nettoyé intérieurement des épines ; et là, dégagé de soupçon, il entra d'une marche badine au sein des ondes. Je m'avançai entre deux eaux dans ce lac, aussi profond qu'est haute la stature d'un éléphant, et, saisissant par le cou, ses cheveux épars, le roi couché comme j'avaif dit, }Q lui comprimai les oreilles et le nez avec des jeux de crocodile, tapi au fond des ondes. Je l'accablai sans pitié avec les coups de mes pieds et de mes poings, avec l'acharnement irrité d'un bâton plus furieux que celui de la Mort, et, dans un instant, il perdit le mouvement. Puis, j'entraînai le corps et, l'ayant déposé dans le caveau sous la rive, je sortis de l'eau. Aussitôt ma vue, qui parut celle du roi vêtu d'une forme nouvelle, émerveilla toutes les armées réunies là. Resplendissant sous l'ombrelle blanche, au milieu de tous les autres insignes des rois , et monté sur

DE DIX JEUNES PRINCES. tk9

les épaules d'un éléphant^ je suivis la rue Royale, dei»fc mes varlets (1) me faisaient abandonner l'espace à coups de bâton par la multitude effrayée ; mais je passai toute cette nuit, sms que la volupté du sommeil se fit goûter à mes yeux.

Alors que, semblable à la tète de l'éléphant étbéréen, fardée avec des sucs de laque, le disque du soleil, miroir eu diamant de la piage aérienne, épouse de Çakra, fut assez monté pour devenir le but des yeux da monde; alors moi, ayant conduit cette affaire à bonne fin et trônant sur le siège royal, tout rayonnant de pierreries éblouissantes par des faisceaux de lumière, je dis à mes compagnons, assis non loin de moi ; car je voyais leur âme entmvée par le doute à la vue de mes actions : « Contemplez une puissance, qui est celle des rishis I C'est grâce aux efforts de l'ascète, invincible par la beauté sans tache de ses organes des sens, qu'il nous fut donné ici de revêtir cette forme nouvelle, admirable, beaucoup plus charmante et dont l'image semblait se réfléchir dans les pétales des lotns au milieu de ce lac, peuplé de joyeuses abeilles, émaillé de nymphées, hôtes de ses rives (2). Que maintenant donc la tête de tous les hérétiques s'incline de confusion ! Honorez avec respect les chefs des Tridaças (3) par le chant et la danse, celui, qui ceint la lune en diadème, celui, qui donne ses lois à Tenfer, celui, qui a pour siège

(1) TextueUcoieat : iiandi, ao pluriel, dandina$, c porte-bâtoOi porte*

fergc. »

(2) Littéralement : nymphœarum vicinitate prœditus,

(3) Nous a? ons déjà noté cette expression : t Dit, excepii$ Brahmâ, dit Bopp, Viichnu et Sivo, »

nn lotus, et les autres Dieux. Sortez leurs statues.hors des temples, et, la procession faite (1), distribuez aux foules des pauvres ces richesses, qui peuvent écarter l'infortune! » Ainsi parlai-je ; et, les yeux entièrement exahés par le sentiment de Tadmiration, ils s'écrient : k Victoire à toi, niattre du monde, qui revêts largement de ta splendeur les dix points de l'espace et couvres de ta renommée les renommées des rois I » Après qu'ils eurent à plusieurs fois acclamé ces vœux, je vaquai aux fonctions royales suivant les règles données.

Un jour, dans l'intervalle de mes affiûres, survint une jeune fille, compagne de mon amante : elle se nommait Çaçânkasénft et méritait bien la place, quelle occupait dans son cœur. Je lui parlai en secret : u As-to déjà vu quelque part, lui dis-'je, cette personne, que tu vois? » Alors celle-ci, m' ayant regardé un peu d*un cœur élevé soudain au comble du bonheur, fit jouer d'un nonchalant badinage la liane du rayon de lumière de ses dents ; et, l'arrosement des larmes sillonnantes de sa joie dépouillant ses yeux de leur collyre, elle couvrit le bouton de ses lèvres avec le rameau de sa main suavement infléchi : tt Je la connais particulièrement, si ce je ne sais quoi de semblable n'est pas une illusion, œuvre de quelque magicien, » me répondit-elle; et, donnant peu à peu un champ libre à son amitié : o Comment cela s'est-il fait 7 Dis ! » Je lui racontai cette histoire dans toute sa plénitude et je fis naître avec ces nouvelles transmises de sa bouche dans le cœur de sa compagne une joie, qui n'était

(I) Itat, • après cela* •

pas sans excès. Ensuite, j'épousai la femme, que j'aimais, dont le roi de Kalinga, remis en liberté et comblé d'honneurs, m'accorda la main, suivant toutes les bienséances de l'étiquette ; et je fis monter l'auguste monarque sur les trdnes accouplés de Kalinga et d'Andhra.

Je suis venu ici avec l'importante mission de secourir le roi d'Aoga, à qui son ennemi désirait imposer des lois ; et mon âme y fut comblée de bonheur en te voyant, au gré de mes vœux, réuni à la société de tes amis. »

A ces mots, l'auguste Bâdjavàhana, duquel un souris arrosa les lèvres avec une lueur de clair-dc-lune, ayant loué d'abord avec ses compagnons l'adresse de son ami : a C'est merveilleux I dit-il. Puisse ta pénitence si dore, qui fut celle d' un grand ascète, te conserver ici long-temps ses fruits I Maintenant que cet homme, parvenu au fatte desjeuxetde la joie, nous a montré cet exemple de science et de courage, que ton excellence descende à son tour sur V arène ^ ajouta-t-il, en fixant sur le docte Viçrouta un regard de ses yeux aussi beaux qu'un lotus.

Celui-ci, à cette invitation, se mit donc à parler en ces termes.