CHAPITRE VIII

■totoiM «e irifTMite,

« Prioce, tandis que j'errais çà et là dans Ub bois du mont Vindhya, je vis un certain jeune enfant quelque part dans le voisinage d'un puits. Il n'avait pas encore atteint sa huitième année : la faim s'était jointe à la soif pour le tourmenter et il ne méritait pas son malheur, a Homme éminent, accorde-moi, fit-il d'une voix bégayante de peur, une généreuse assistance dans mon infortune! £n voulant puiser de l'eau pour me soulager d'une soif, qui dévore ma vie, un vieillard, qui est mon seul protecteur, vient de tomber dans ce puits-là, et je suis trop faible pour aider l'homme à remonter. » Je courus, je retirai le vieillard attaché avec un sarment de vigne vierge ; je restaurai (1) la vie au sein de l'enfant, à qui je

(i) Le teite imprimé dit : dpadya. Le sens demande ici la forme causale dpâdyiftt.

DE DIX JEUNES PRINCES. aU

fis pomper de Feau dans sa boncbe au moyen d'un rqseau creux, et je lui donnai cinq ou six fruits à manger, que j*abattiB de la cime élevée d'un arbre à pain, les uns à coups de bambou, les autres avec des pierres; et, m' étant assis au pied du grand végétal, je dis au vieillard i a Mon père, quel est cet enfant? Qui es-tu? De quelle manière ètes-vous tombés dans celte infortune? »

« Homme éminent^ fit-il d'une voix, que ses larmes rendaient balbutiante, écoute!

» II est un pays, appelé Vidarbha. Là, vivait un personnage, ornement -de la race de Bhodja : il se nommait Pounyavarmma. Fortement animé par le souffle du devoir, on eût dit qu'il en était une incarnation partielle» Véridique, illustre, éloquent, modeste, le précepteur des hommes, l'amour de ses domestiques, sublime d'intelligence et de beauté, doué d'une virile énergie, sa paix^ avait l'autorité des Castras. II n'entreprenait que des choses bien préparées, convenables, possibles ; il bonorait les savants, il assurait la force aux ministres^ il io»« pirait à chaque instant et partout Tamitiéi il jetait seâ ennemis dans l'abjection, et ne prêtait jamais l'oreille à de futiles propos. Quoiqu'il se baignât (1) en pleine eau des qualités, il avait encore soif de vertus. Il était versé dans tous les arts associés à la richesse et au devoir. Obligé dans une chose, si petite fût-elle, il aimait à payer le service an centuple. II surveillait de ses regards le tréaor

(i) Ce n*e8t point là sans doute le sens du scholiastc, car Wilson écrit en noie, Mws le mot atinadUhniU, « tkUfal } » signlGeatH», ifu^oo ne troQTe pas daoi Iw Dkitenalfis* Moih bw» iradwi arec le sent des JjeiKwit .

et la perception ; il observait d'un oeil vigilant tous les pi^éposés à la chose publique ; il réchauffait le zèle avec des honneurs et des cadeaux proportionnés à ce qu'on avait pu faire ; il réparait à l'instant même les catastrophes, dont la destinée affligeait les hommes ; il mettait en pratique avec beaucoup d'art les six moyens (1) des rois ; il savait diriger les quatre classes dans la route, enseignée par Manon, et sa renommée n'avait aucune tache. Après qu'il eut coulé une vie d'homme en des cBuvres pures» il fut compté au nombre des Immortels à cause de la méchanceté des créatures.

p Immédiatement i^rès lui, son fils Anàntavarmma, — c*es( ainsi qu'il est appelé, — régna sur la terre. Celuici, par une dispoi^ition du ciel, était riche de toutes les qualités, et cependant le système de son gouvernement ne lui fit pas le plus grand honneur. Un jour, en tête à tète avec un vieux ministre, appelé Yasourakshita, cet liomme» jadis trës-estimé de son père, lui tint d'une voix hardie ce langage : « Mon enfant, toutes les félicités, dont Tempire a joui depuis l'avènement de ta famille jusqu'à nos jours, sont réunies complètement, c'est mamfeste, sous ton règne même. Ton intelligence est portée d'un goût naturel vers les beaux-itfts, le chant, la danse et le reste : enfin, par les progrès, qu'elle a su faire dans les différentes particularités des poèmes, elle a surpassé toutes les autres. Néanmoins, une intelligence, à qui les Traités sur la politique n'ont pas donné son couronne-

Ci) Lt |Mii, la giifiTC, rinrasion, la défenae^ rarl de semer la disiention paml les atuiBaîra de reiincBl, tuilier afee anml ptai ptiBsattU

méat, n'est pas vraiment dominaDte : die reaeemble au bijou d'or, que le feu n'a pas encQre purifié* En effet, un roi, à qui manque rintelligeocet ne songe paa que les ennemis sont prêts à se déborder sur lui, et il ne peut déjà plus vivre, une fois qu'il a discerné la chose à faire et le moment de Texécuter, Impropre aux affaires, battu et par les ennemis et par les siens mômes, il est dominé partout. Ses ordres, à cause du mépris, qu'il inspire, n'ont aucune puissance sur les sujets pour assurer une sage administration. Quelque chose, qu on leur dise, et quel que soit l'homme, qui parle, les peuples, transgressant les ordres/ confondent nécessairement tous les états pêle-mêle, et le monde sans frein ne peut manquer à Ar fin de renverser le mattre lui-même, frappé de droite et de gauche. N'est-il pas vrai qu'où fait aisément le voyage du monde, quand une lampe allumée éclaire dans sa route celui, qui marche 7 Eb bien I un livre est un œil céleste pour voir dans les régions loiotaines et les plus cachées du passé, du présent et de l'avenir. Avec lui, rien n'empêche de marcher ; sans lui, on ressemble à un aveugle dans son incapacité de voir les objets, quoiqu'il ait deux yeux grands et largement ouverts. Renonce donc aux études, qui sont étrangères à la politique i cultive une sciencet qui est celle de ta race ; et, saus rien ôter à la plénitude de la puissance royale par ton application dans ces travaux, gouverne avec tes ordres au pied ferme la terre, que ceint la zone des mers 1 »

» Quand il eut oui ce langage : a Tu as raison, dit le roi. Tels sont les conseils, que nous avons déjà reçus de

256 L*HlSÏOmË

nos institateurs. Qu'il en B<nt fait ainsi t n A ces ittots, îl entra dans son gyno&cëe*

n Le monarque de raconter avec chaleur cette histoire devant ses femmes, oà elle fut écoutée par un jeune servitenr, assis auprès de loi. Il s'appelait Vibârabhadra. Habile à suivre la pensée du tmAire, possédant la faveur, nécessaire dans tous les concerts, la danse^ le chaut et les antres plaisirs, adonné aux femmes du dehors, beau parleur, n'ayant pas un bâillon à la bouche, spirituel diseur de mots à double entente, appliqué à découvrir le secret des autres, sachant exciter le rire, brillant pour blâmer, docte en médisances, arrachant des présents au cerde même des ministres, c'était un précepteur de tout mauvais gouvernement et le timonier du navire de l'amour. Il dit au roi, en mettant un sourire conlme préambule à ses paroles :

Sire, quand le Destin favorable donne au monde un prince, qui est le vase de la félicité, aussitôt les fripons de l'empoisonner avec maintes séductions, désirant qu'eux seuls en aient tout l'avantage. Voici comment ils agissent Les uns, excitant son espérance avec la perspective d'une béatitude infinie, qu'il goûtera infailliblement aprte sa mort, lui font raser sa téte> lient ses cheveux avec une tresse de kouça, le couvrent avec une peau de gaaeUe, Teignent de beurre nouveau, le font se coucher sans manger et mettent ainsi tout son bien dans leurs mains. Des héritiqnes encore plus redoutables que ces gens offrent de sauver sa propre vie, celles de sa femme et de son fils. Est-il trop fin pour qu^il veuille acheter ces trompeuses

chimères avec ce qu'il tieat dans sa main ; d'autres voot l'assiéger à leur tour et diront : n Nous pouvons changer un seul conri même en cent mille kârsh^nas d'or; nous pouvons tuer les ennemis sans le secours d'aucune arme; un mortel, qui n'aurait pour tout bien que son corps seu« lement, uous pouvons faire de lui on empereur du monde entier, s'il veut marcher dans la route indiquée par nous. 9 Demande-tHl à ces fripons : « Quelle est cette route 7 » Ceux-ci de lui répondre : « N'y a-t-il pas quatre sciences à cultiver par les rois : celle des Védas, les Poor&nas, la logique et la politique? Mettons-en trois de côté, Védas, Pourânas et logique ; grandes sciences, mais dont les fruits sont lents. Livre-toi seulement à la p<^Uque. Elle est courte miûntenaot, car elle fut abrégée en six mille çlokas (1) par Vishnougoupta, le précepteur de Mftaurya, pour l'utilité de son élève. Quand tu l'auras une fois lue, suis-la exao« tement; elle suffit, comme on te l'a dit, pour tous les actes de la royauté. » — « Oui 1 » dit l'autre. Le voilà donc à lire, à écouter ; et la vieillesse le saisit qu'il n'a pas encore fini son étude (2). En effet, n'esi-il pas vrai que ce livre, qui est lié à d'autres livres, n'atteindra pas complètement à son but, si l'on ne sait d'abord tout ce qui est relatif aux mots ? Mais passons là-4essus (S) : 00 obtient cette connaissance en plus ou moins de temps. Ce que vous enseigne d'abord cette lecture, c'est qu'on ne doit se fier, ni à son fils, ni à sa femme* a Voilà asses

(i) On ne peat aujoard*hai s'en procarer que des fragments. (S) Liltéralement : Hic etiam in ttnecîuîem graditur. (8) Bkauûtu, f toUlt /lar.

de boispôor faire cuire aetaiit de ri2| doc» diteo^vooé, que j'ai ramassé de riz en graiiâ émoûdés pour la capacité de mon estoinacY Oui I mais on doit atant tout en donner la m«8are d'honneur ; et quand le monarque, à son lever, en a mis une poignée ou une demi- poignée dans sa bouche, les autres jettent tenr dévolo sur le reste (1).

» Il doit écouter une leçon dans la preiHière des huit portions do jour. A l'instant même qu'il écoute, quarante sonreillants fripons lui volent deux fois autant et vont imagiDer mille moyens d'effacer sur Tintelligence de son ftme les instructions de Tcbànakya.

» Dans la deuxième, les criailleries de gens, qui plai-> dent l'un contre l'autre, mettent en feu ses oreilles et lut font une misérable existence. C'est en ce teu^ même que les juges et les autres, qui dispensent à leur gré la Ttcteireet la défaite, s'attribuent tout le profit et mettent dans la part du maître le crime et la honte.

» Avec la troisième division, il arrive à Theure du bain et du repas ; mais, comme ses yeux n^ont pu voir la jM'éparation du mets, son festin même ne calme pas la crainte du poison.

D A la quatrième, il se lève et il avance la main pouf Recevoir de l'or.

« Dans la cinquième, la pensée de ses ministres lui cause une grande fatigue. C'esi le moment, où, tels que des médiateurs, ses ministre», unis ensetnble mutuelle** ment par leurs défauts et leurs qualités, bouleversent à leur gré tour à tour les conditions des lieux, des temps

(1) Teitaellement x U touu

DE DIX JEONKS 1>R1NC£& S59

et des cbosed, le possible et Tlmpossible, les rapports des espions et deseavoyés^ obéissent eux impressions âonaées par leurs cercles d'amis oe d'ennemis, et, soufflant sur la lumière, dominés par les ressentiments, qu'ils ont semés en secret au dehors et au dedans, retiennent les moutements du maître contre sa volonté.

9 Dans ta ^xiëme, il pent^ ou se promener librement, OB tenir un conseil ; mais n'a-t-^on pas circonscrit le temps de cette libre promenade en ces bornes : trois nftdikfts (1) et trois quarts?

n Dans la septième, il faut qu'il se fatigue à passer la revue des armées et des chevaux,

» Dans la huitième, il est accablé sons des penstèd d'béroîsme en compagnie du généralissime de ses ^

troupes (2) • r

» Ensuite, dans la première section de la nuiti à peine art^il adoré le crépuscule, il faut qu'il supporte la vue de ses agents secrets et qu'il instruise de sa bouche les plus féroces des hommes, émissaires de peignants, d'im œndies et de poisons.

» Dans la deuxième poftién, immédiatement après son repaB) il doit se mettre à sa lecture, comme un docte bralftnane*

» Dans la trmeième, il s'est concbé au son des instraments de musique. 11 peut dormir, il est vrai, la qna* trièâié et la cinquième divisions; mais comment la volupté

(1) La nààikà est anc mesare de tein|M, égale \ fingt-qualre miaules.

(2) Ou, mot à mot : Ami de son général en chef^ H est aceabU par deê pén$é€$ d^kéroSêmâ»

se» L'HISTOIRE

du sommeil viendrait-elle caresaer les yeux du pauvre aire, de qui la pensée fut agitée par des soins continuels 7

» Dans la sixième, il lui faut se remettre à la pensée des affaires, à la pensée des Traités de politique. . » Dans la septième, il tient conseil; il expédie les envoyés. Mais ceux-ci, que le n^oce enrichit dans cette voie, où ils nuisent gratuitement, annoncent de l'une et de l'autre part comme de bonnes nouvelles les choses insignifiantes, qu'ils ont apprises, errent sans relâche el vous reviennent, ayant produit à peine même une chose sans réalité.

» Dans la huitième, ses archibrahmes et les autres s'en vieonent lui dire : « Aujourd'hui un mauvais songe nous est apparu dans le sommeil ; les planètes sont mal disposées; les oiseaux, de fâcheux présage. Il faut apaiser les augures et que tout dans la cérémonie de l'offrande soit de bonne condition. Quand il en est ainsi, le sacrifice est avantageux ; ces brabmes alors sont pareils à Brahma lui-même et les bénédlctionls, qu'ils donnent à la suite de l'offrande, sont toujours mieux accomplies. Ceux, qui offrent le sacrifice, ont de nombreux enfants; ils sont pleins de vigueur ; la pauvreté n'ose entrer chez eux ; ils obtiennent à l'instant même celles des grâces, qu'ils n'avaient pas encore obtenues; et l'extermination des mauvais Génies, soit dans cette vie, soit dans le ciel, est accordée à leurs prières. » Ils vous tirent de cette ma* nière mainte et mainte chose, dont ils font eiu-mêmes en secret de bons repas.

» N'envie donc point à ce prix le sort du monarque, versé dans la science politique I Qu'il garde son empire

universel et conserve intacte la mesure de ses états^ si peu facile à défendre, où le malheur n'est pas rare* où il y a beaucoup de fatigue et peu d'agrément, où la nuit et le jour n'ont pas chacun son plaisir I En effet, quelques présents, que puisse faire, quelques honneurs, que puisse conférer, quelques paroles aimables, que puisse dire un élève de l'homme versé dans les Castras : « Tout cela» dit la méfiance, est dans le but de tromper I v Car le monde des vivants est malheureusement habité par un être, qui a besoin de se méfier. Comme la science politique n'a aucune part à la marche du monde, il s'ensuit que les Etats se meuvent eux-mêmes en vertu d'uuâ force, qui est naturelle au monde, et non grâce à la puissance des Traités de politique. L'enfant à la mamelle tente par tels ou tels moyens d'obtenir le breuvage, contenu dans le sein de sa mère : ensuite, abandonnant cette boisson, les sens demandent à goûter les plaisirs sans obstacle au gré de leurs vœux. IVlaisceux, qui enseignent, vous disent : a II faut triompher ainsi des sens I II faut rompre ainsi avec la société des six ennemis (1) intérieurs 1 C'est le Sâma-Véda avec les autres, qu'il faut employer sans relâche comme le moyen de parvenir au but en vous-mêmes et dans autrui. Il faut consacrer tout le temps aux seules pensées de paix et de guerre ; il n'en faut pas même accorder un bien mince intervalle au plaisir I » Et ces grues de ministres n'ont plus rien, qui les empêche de manger dans les maisons des filles-de*

(1) Le dHlr» la eolère, la cootoIUsc, la folie, TiTreiBe et la m&ligiiit&

$62 L'QISTOIRE

joie (1) vos richesses, que le vol met ain» dans leurs mains. x> Mais qui sont-ils ces misérables» à VintelligeDce dure, qui osent néanmoins composer des mantras 7 Est-ce Çoukra^ Apgiras (2), Yiçâlâksha (3), le fils de Bâhou* danti (A), Parâçara ou les autres? Ont-ils, ceux-ci, dompté en eux*mëmes la troupe des six ennemis intérieurs? Ou les vit-on s'attacher à suivre fidèlement les Castras? Dans les choses, qu'ils ont eux-mêmes voulu accomplir, ne voit-on pas l'imperfection se mêler an par^ fait? Les hommes, qui lisent, furent trompés souvent par jes hommes, qui ne lisent pas I

» Les dons, que le roi possède, ne sont-ce pas une naiS'* sance à louer dans l'univers entier, une jeunesse, qui ne peut se flétrir, des formes admirables, une prospérité sans 'N mesure? Toujours esclave d'une crainte, née de l'incer-

titude, ne sachant lequel suivre de plusieurs chemins, ne rends pas, ne rends pas tous ces avantages inutiles par les amers soucis du gouvernement à cause de cette mé^ fiance pour toutes les choses, qui est en contradiction avec la jouissance du plaisir. En effet, tu as dix mille élé« phants, trois cents milliers de chevaux, des fantassins jusqu'à l'infini : tes trésors regorgent de pierreries et d'or. Enfin, quand ce monde entier des vivants aurait subsisté de tes grains tout un millier d'yougas, i) n'arri-

(1) Textf eU«iDeDt : ddaÊgriM»/Mf iflimoiarum in domîbiift. t

(2-— 3) Viçâlàksha, dit VfTilsoo. GependaiU il j a cnlre les deux moU oa

a priTalif, dont il faudrait tenir compte, si ce n^est une faute x i^nyiVasavî-

çdlâkêha, (A) Indra, qqi a poar fils Jayadatta.

lierait pu encore à vider tes magasins I N'est-ca pas une absurdité que vanter la peine d-ainasser pour les antres? L'existence de ceux, qui vivent ici*-bas, ae compose ée quatre ou cinq jours ; et le temps, qui sied à la joui»sauce, n*est jamais qu'une très-minime portion dç laviez Le sot ajoute encore à $oa héritage et meort, occupé d'acquérir (1), sans qu'il ait eu même envie de goûtar iin peu à cette richesse, laborieusement acquise*

» Que dirai-je de plus? Dépose la charge du royaume sur des hommes, capables d'en supporter le fardeau, qui soient de la famille royale et dont les cœurs te soient dé<voués ; savoure le plaisir avec ces femmes de ton gy nœcéa, qui sont les portraits vivants des Apsaras ; jouis en un met de icfù corps, ainsi qu'il te »ed, réunissant des sociétés autour de toi, suivant les saisons, pour chanter, et boire, y^- -

et faire de la musique. «

n II dit; et^ touchant la terre des cinq membres, il demeura long-temps prosterné, ayant son aigrette baisée par ses mains réunies aux tempes. La foule des femmes du gynœcée sourit, tous les yeux épanouis de joie, et le mattre de la terre se levant : « Quoi donc? Vos excel* lences, fit-il avec un sourire, sont-elles des précepteurs plus savants que FHitopadéça même? d Et, commandant au serviteur de se lever, il ajouta : « Qu'on suive ici le contraire de la gravité I n

û Pois, il s'abandonna sans retenue à tous les plaisirai

Ensuite, dans ces joura et quand la chose avait reça déjà maint et maint éloge, un envoyé do vieux ministre,

(I) Aiva, Nous aTlom mis du premier Jet t et meurt d ton tour»

s'étoot présenté de sa part (1), quitta avec mépris le rai camerii au tiberiinage : a C'est un homme, à qui sod cœnri dit-il, ne laisse plus discerner son ftme.l » Alors, ce ban ministre d'agiter, ces pensées dans son esprit : « Ohl dans quelle sottise m'a entraîné ma folie I En voulant m'élever dans une chose non sondée, je me suis rendn haïssable. Me voici devenu ridicule à ses yeux ! La vie du roi n'est plus évidemment ce qu'elle était ci-devant. S'il me regarde, ce n'est plus avec amitié ; un sourioe ne devance plus ces paroles, qu'il m'adresse. S'il a des secrets, ils ne me sont plus confiéSr II ne me touche plus dans la main ; il n'est plus sensible à mes peines. Dans ses fêtes, j0'ne suis pas l'objet de ses grâces : il ne m'envoie plus de ces choses, qui excitent le désir; il ne tient pas compte ^ de mes bonnes actions ; il ne s'enquiert pas des nouvdles

de ma famille ; il ne jette pas les yeux sur mes amis. Il ne me fait plus entrer an milieu de ses affaires intimes; il ne m'introduit plas dans son gynœcée. 11 va même jas* qu'à m'employer en des occupations indignes. 11 permet que les autres à nui honte prennent mon siège pour s'y asseoir ; il honore mes ennemis de sa confiance; il ne rend pas de réponse aux paroles, que je lui adresse. Il censure avec aigreur les défauts, qui ont une ressemblance avec les miens; il se moque de moi en secret; il rejette son opinion à l'instant même, où je prends soin de la parer. Lui ai*je envoyé des présents du plus haut prix, il ne leur donne jamais un éloge. Il fait proclamer devant moi par des ignorants les moindres peccadilles de

(I) VnUkoêâ,

mes agentê, consommés dans la science politique. Ce mot de Tcbânakya est vrai : « Ceux qni sont appelés à connaître la pensée du maitre, fassent-ils sans reproche, affectionnés, polis, une fois sortis de son amitié, c*est une nécessité qu'ils deviennent haïssables, o Cependant à quel moyen recourir? En effet, les hommes de ma sorte, nés d'un tel père et de tels iJeux, ne doivent pas abandonner ce monarque, tout orgueilleux qu'il soit Mais, restant même à ses côtés, quel service pourrons-nous lui rendre, nous, de qui les paroles ne sont pas écoutées? Ce royaume va tomber complètement aux mains de Vasantabfaânou, ce roi des Açmakas, consommé dans la science politique. Les infortunes vont s'abattre naturellementici (1) dans l'avenir 1 Des fautes insignifiantes, où il est aisé de tomber, ont fait nattre en lui quelque part de la haine /

contre moi : une conduite vertueuse ne lui est pas agréable. Soitl Le malheur souffle aujourd'hui (2) : il faut que je tienne ici bâillonnée ma bouche téméraire, si je veux que mon pied ne bronche pas le moins du monde. »

» Après que le ministre s'en fut allé de cette manière et tandis que le roi coulait sa vie dans la débauche, un nommé Tchandrapâlita, fils d'Indrapàlita, le ministre du roi des Açmakas, fut en apparence chassé par son père à canse de sa mauvaise conduite. Il vint se présenter, environné d'agents secrets, de serviteurs déguisés, de nombreux danseurs, de maintes ouvrières habiles en plus d'un art, et, secondé par des amusements de toutes les

(t) Textaellenaent : ainam, • sur oelai-ci. • (S) Mot à mot ; fiât ! erit nune advtrta re$.

MO t'BlSTOI&Ë

sortes, il captiva eotièrement Vâme de Vibftrabhaâra. U gagna même inseosiblemeot uoe place dans la confifince du mooarqoe. Saisissant roocasion, qoel que soit le défaut, vers lequel celui-ci peociie, U approuve et le farde avec ces couleurs ;

« Sire, il n'existe pas une autre chose, d'où Ton tire plus de secours, assurément I que de la chasse. Là, ea effet, Texcellenco de cet exercice nous fait trouver un boa auxiliaire contre les maux daus cette légèreté de jambes, qui dévore une longue route. C'est la racinemère de la santé par la sécrétion des phlegmes; c'est elle, qui allume dans l'estomac le feu de l'appétit. Elle doane, en chassant la réplétion, une extrême agilité aux

membres, la dureté, la solidité et les autres avantages ; \ elle apprend à supporter la faim, la soif, la plme, le vent,

le froid et le chaud. Elle enseigne à connattt^e les mouvements de l'âme par les attitudes variées des animaux. C'est la protectrice des champs contre la destruction des grains par l'occision des gazelles, des buffles sauvages et des gavials ; elle purge des loupa et des tigres, que ses flèches abattent, les routes de la terre. Les hommes, capables de supporter les divers travaux des contrées de bois et de montagnes, acquiëi^nt d'innombrables qualités : une vue puissante, la confiance des hordes, qui habitent les forêts, un volcan de vigueur et d'énergie^ qui fait dire : « C'est le trône de la stupéfaction pour les armées des ennemis ! »

9 Est-il ensuite question du jeu :

« Abandonner, comme de l'herbe, un amas de richesses, n'est-ce point là une incomparable générosité

d'Ame? Éprouvé par les alternatives de la victoire et de la défaite, le joueur ne s'abandonne, ni & l'arrogance, ni au désespoir. Son ardeur augmente par la seule cause de son courage. Il acquiert une merveilleuse finesse d'intelligence pour découvrir les indices de la supercherie et saisir les objets sensuels de la plus insaisissable aper* ception, comme un mouvement du dé, de la main, du sol et caBtera. »

» S' agissait-il d'enlever sa terre à quelqu'un :

a On reconnaît là, disait-il, une âme très-admirable-* ment habile et douée d'une attention profonde; c'est là s'appliquer à des actes de vigueur, accompagnés d'héroïques efforts! On montre, dans cette lutte avee vn homme peu facile à dépouiller (1), une supériorité, où ' nul autre ne pourrait s'élever ; c'est le cachet de Thon- > / neur I C'est mettre enfin sa personne dans une heureuse assiette (2) ! »

» Le roi désirait-il posséder une femme du plus haut rang, son flatteur disait :

« C'est là faire porter des fruits à la richesse et au devoir ; c'est là que l' amour-propre de Thomme est éminemment bien placé. C'est là se montrer habile dans la connaissance du cœur ; c'est là faire un de ces actes, que . ne gène point l'avarice. C'est une chose, qui exige de l'adresse en tous les arts. Elle vous acquiert une grande habileté d'esprit et de langage par la disposition continuelle des moyens, soit pour apaiser la colère, soit pour

(1) Textadtement : durisêimOf oiptrrimo»

(3) Mot à mot ; fortunatumque eorporis le»ameniunu

imaginer des festins, soit pour jonir des biens conservés ou pour conserver les choses acquises, ou acquérir celles, qu'on n'a pas encore. Elle enchaîne la considération du inonde par une toilette agréable aux yeux, après qu'on a lavé sa personne en des bains précieux, objets même de l'envie. Par là, vous rendez plus vive l'affection des amis et plus profond le respect des serviteurs. Vos paroles sont devancées par le sourire ; votre qualité de bonté est toute en évidence. Vous vous étudiez à la politesse et vous fondez votre félicité dans l'un et l'autre monde en donnant la vie à des enfants. »

» Voulait-il boire, le complaisant disait encore : « On s'assure une jeunesse digne de l'envie, si Ton s'enivre de liqueurs, choses les plus capables de briser les maladies, quelle qu'en soit l'espèce. L'ivresse fait s'évanouir toutes les douleurs en élevant le moral audessus du physique. Elle met du feu dans les veines de l'homme et enflamme sa vigueur pour savourer le plaisir dans les bras d'une femme. Le vin guérit la blessure de l'honneur, en calmant l'impression d'une offense. Il exalte la confiance jusqu*à des paroles sans frein et lui fait dire ce qu'on ne doit pas entendre. Vivresse nous absorbe dans un bonheur, qui n'attire j'amais l'envie sur nous (1) : par elle, ces hommes, privés de quelque sens, comme de l'ouie et de la vue (2), nagent eux-mêmes dans le plaisir. Elle augmente le nombre de nos amis, en nous disposant à partager nos félicités avec eux. Nous lui

(1) LitléralemeDl : eui non inharet ou lfg>itur invidia»

(2) Et de$ ûutrei, suivant le texte, au Heu de cet quatre mots-là.

DE DIX lEUNES PRINCES. 209

devons nne beaoté incomparablei tnitfe séduisantes agaceries, et, chassant loin de nous le fléau de la crainte, elle nous verse l'héroïsme à pleine coupe. »

» Si le maître éclatait en paroles dures :

a C'est un châtiment terrible, observait son adula^ teur; mais les affaires ont elles-mêmes les offenses pour auxiliaires, suivaut les circonstances. D'ailleurs, un monarque ne peut vivre dans la quiétude, comme l'anachorète. N'est-ce point assez pour lui de vaincre la race de ses ennemis et de soutenir la félicité du monde I »

» Et le roi de suivre, plein de respect, l'opinion du flatteur, comme il aurait suivi les instructions mêmes de son gourou.

h Les différents membres de l'état, se conformant à son caractère, s'abandonnaient sans contrainte au culte des vices; et, comme tous se ressemblaient par les défauts, aucun d'eux ne s'appliquait à rechercher les fautes de personne. Les sujets et les officiers (1) du royaume, taillés sur le patron du maître, dévoraient sans souci les fruits de leurs œuvres. De-là, par suite de cet empire« que le monarque donnait sur lui-même aux parasites, chacun des jours voyait successivement se tarir les canaux des recettes et s'accroître les sources de la dépense. Les principaux de la campagne et de la ville ou ses voisins, à qui tous, accompagnés de leurs femmes, le roi même avait ouvert le cercle de ses réunions pour boire, y péchaient à l'envi chacun contre ses vertus habituelles ; car sa confiance pour eux s'augmentait par cette ressem-

(4) Teituellemeot : iw-ttUlanf.

blance avec ses Viceâ. Commençaût par s'afflubkr de maints travestissements, l'Indra des hommes se glissait chez leurs épouses; et celles-ci dans leurs gynoBcées, dont les habitudes étaient brisées, cultivaient, sans beaucoup de crainte, une foule de plaisirs. Les femmes de noble maison, ayant rompu tontes les entraves de la vertu, se faisaient un jeu d'imiter les impostures du langage des gens mal famés et, n'estimant pas même leurs époux autant qu'une poignée d'herbes, écoutaient les conseils d'un troupeau de libertins. C'était la source des colères et l'origine des rixes. Les faibles étaient battus par les forts. Le voleur et les autres malfaiteurs enle- 1^ vftieat & l'homme opulent ses richesses; et les sentiers du

' x,^^ ' crime, dont ils avaient elTacé le mépris, étaient battus

? par tous impunément. Ses parents tués, ses biens arra*

chés, en proie à la fièvre de l'échafaud et des prisons, le peuple se lamentait sans retenue (1) en des paroles, dont ses larmes rendaient les syllabes gutturales ; et le cbftti* ment, qu'on envoyait partout sans raison, n'enfantait que la terreur et la colère. L'avarice avait mis son pied dans les maisons appauvries. L'honneur mécontent dévorait les grands, qui n'étaient plus honorés; et les plus violentes dissensions éclataient dans toutes les affaires, qui n'arrivaient plus à leur fin.

» Dans ce temps-là, sur le bruit que le nombre des bétes fauves s'était prodigieusement accru, les chasseurs de fouiller tous les chemins, les défilés, les impasses des montagnes, les broussailles, les roseaux, les herbes sèches;

(i) LiUéralement : d gorge dépiagée*

et les agents secrets de Vasantabhânou profitèrent de Toccasion pour affaiblir Ânantavarmma en détruisant les plus vaillants guerriers de son armée.

» Exhortés à la destruction des tigres et des autres bètes de proie, les uns périssaient, soit qu'on les ftt tomber dans la gueule des carnassiers, soit qu'on les aban()onnàt dans les feux allumés à l'entrée des gorges. Ceux-là, emportés bien loin dans les aspirations de leur soif vers un puits désiré, courant çà et là sur des routes inégales, en proie aux besoins de la soif et de la faim jusqu'au point d'en perdre la vie, tombaient, la terre creusée se dérobant sous leurs pas, en des fosses perfidement cachées sous des herbes. Ceux-ci mouraient parce qu'on avait extirpé les épines de leurs pieds avec des canifs à la pointé envenimée ; les autres sous des flèches en apparence décochées pour se plonger dans le corps d'une gazelle, mais qui s'en allaient frapper, suivant Tintention des archers, les imprudents, qu'avait isolés une folle ardeur à poursuivre les bêtes disséminées et fuyant de tous les côtés. Plusieurs, conduits par des émissaires, déguisés en forestiers et loués au prix d'un salaire, montaient sur les sommets escarpés des montagnes et trouvaient la mort en des précipices, que nul indice ne décelait aux yeux des autres. Ceux-là succombaient sous des piquets de soldats embusqués çà et là en des forêts, pleines de combats d'oiseaux, de fêtes publiques, de jeux aux dés ou d'autres plaisirs; ceux-ci, forcés de suivre les traîtres en des pièges, que d'autres avaient tendus.

Tantôt, quand on les avait unis an simple titre

d'amis avec les épouses des antres, on suscitait eu secret lajalousie des époux, trompés en des rapports malveillants, avancés par de soi-disant témoins évidemment sans compétence ; et les malheureux tombaient, victimes d'un acte énergique dans le but de cacher la honte. Tantôt, après qu'ils avaient offensé tout à la fois et les amants et les époux de femmes charmantes, qu'ils faisaient enlever comme des otages contre leurs vengeances, ils trouvaient des morts indescriptibles en des rendez* vous avec elles, où les massacraient ensuite ceux, qui les avaient menés d'abord.

» On engageait frauduleusement les uns, soit à pénétra en des cavernes pour y déterrer des trésors inuigi^ naires^ soit à participer dans la fabrication d'un talisman, avec intention de les tuer en feignant tout A coup des obstacles. On détruisait les autres en les excitant à monter sur un éléphant dans sa fureur de rut; ceux-ci en quittant une route opposée et les conduisant sur une autre, où l'on avait irrité un tigre ou un éléphant ; ceuxlà dans les cercles mêmes des chefs en les donnant pour but & ses flèches. On tuait en secret les uns, avec qui l'on était en procès touchant des gratifications ou d'autres choses ; ceux-là, en les faisant tomber honteusement aux mains des ennemis. On égorgeait sourdement ceux, qui n'étaient pas sur leurs gardes dans les villages, dans les cités, dans leurs alentours, et l'on proclamait hautement que c'était par le droit de la guerre.

» On leur causait des consomptions pulmonaires avec de belles femmes, qu'on leur jetait nuit et jour dans les bras. Des traîtres, habiles à composer des poisons, les

tuaient avec des présenta de parfams au iC onguents, de guirlandes, de joyaux et de vêtements ; ou les médecins nourrissaient leurs maladies avec la bouche des remèdes. En un mot, ces moyens et d'autres semblables, mis en œuvre par les soudoyés de Vasantabhànoo, empoisonneurs et pareils gens, vinrent à boat d* énerver les armées d'Anantavarmma.

» Ensuite, aux instigations de Vasantabbânou (1), Anantavarmma (2) vint assiéger dans Vânavâst (S) le roi de cette ville, appelé Bbànouvarmma {h). L'autre à son tour ayant franchi les frontières d' Anantavarmma, celni^i d'invoquer le secours des rois, ses auxiliaires (5), pour chasser l'ennemi de son royaume. Le monarque dqs Açmakas accourut avant tous ses alliés, et cette diligence accrut son amitié pour lui. Tous ses autres confédérés ayant opéré leur jonction, il marcha en avant et mit son camp sur les rivages de la Narmadâ. Là, se fit voir en cette occasion la comédienne même d'Avantidéva, le souverain du Kountala et le plus grand de ses alliés. — Elle s'appelait Ourvaçt-sur-la-terre {&). — Tchandrapàlita et les autres de sa cour élevèrent jusqu'au ciel le mérite de cette ballerine. Anantavarmma la fit donc appeler. Il admira sa danse; et, saisi du plus violent amour, il

(i) Le ioteil du printtmfu^

(2) Celui, tjui a pour cuirasse CÈterneU

(3) Ville dans rinde méridionale, dont les restes ont été découTerts dans le district de Sounda par le colonel Colin Mackcniie, C'est la Banavasi de Pto'énée. (iVc/te traduite deyinaon.)

(&) Celui^ qui a pour euirasu le toleiU

(5) Teiluellenenl : ft une levée géniraU de êct forcée.

(6) HehmAtaUimr^a^

is

S7h L'HISTOIRE

s'enivra de vblopté avec cette femme, la phu belle dee femmes*

n Le roi des Açmakas tiot alors ce langage en secret au roi du Kountala : « Ce prince est an fainéant ; il aonille nos femmes I Combien de mépris nous faut-il en*core supporter de lui ? J'ai cent éléphants ; tu en as cinq fois autant. Détachons de sa cause Nâgapâla, roi de Sâçikya, Koumâragoupta, le souverain du Konkana, Aikavlra, le monarque de Ritchlka, et Y!raséna, qui règne sur le Mourala. Us se rangeront bientôt à notre sentiment» incapables de supporter davantage son orgueil et son iucontioence. Ce roi de Vânavàsi est mon cher ami. En même temps qu*il occupera, lai I par devant, cet homme mal-appris ; nous l'attaquerons, nous I par derrière ; et, le forçant à diviser son infan^^terie, ses éléphants, sa cavalerie et ses chars (1), nous ferons de lui notre prisonnier. »

9 Accompagné de ce prince tout joyeux, l'Indra des Açmakas s[en fut trouver les rois alliés, leur offrit en cadeaux vingt magnifiques ançonkas, vingt-cinq scballs^ de l'or et dn^afran, délibéra avec eux d'une bonche persuasive et les amena tous dans son opinion. Dès le jour suivimt, Anantavarmma , par son antipathie pour les choses de la science politique, était réduit à n'être déjà plus qu'une proie, dont les monarques, ses auxiliaires, et le roi de Vànavâst, son ennemi, s'en allaient se partager les membres. Vasantabhânou, qui tenait sous ses ordres les armées de son allié, qu'il trahissait, les ayant

(i) KauêkavdhananUha»

DE DIX JEtTNES PRINCES. ^75

séparées suhrant son deaaeio et sàivant les forces des antres, détruisit fantassins et cavaliers d'Anantavarmina, et le fit son prisonnier. « Je serai content, dit-il aux conjurés, quelle que sdt la part, que vous consentirez à me donner. » Hais, suivant avec perfidie le fil de sa trame, il fit naître des rixes dans le partage de cette Vie* time, renversa tons les alliés, ies uns par les autres, et dévora à lui seul toute la proie. Il fit au roi de Vinavàst la grâce de lui donner une certaine portion, déroba aux yeux Anantavarmœa et réunit dans ses mains le royaume entier.

» Dans cette conjoncture, Vasonrakshita, le vieux m\^ nistre, avait, de concert avec quelques nobles cito^nst recueilli cet enfant, appelé Bbftskaravarmma (1), sa sœur aînée, iMandjouvâdinî, âgée de treize ams, et la grande /

reine, nommée Vasonndharâ, mère de l'un et de Fautre. Il s'enfuit avec eux; mais, son âme consumée d'une fièvre, causée par la catastrophe de son maître, il aban^ donna la terre (2).

» Alors des amis tels que lui emmenèrent dans le royaume d'Auiitravarmma (3) la reine avec ses enfants et présentèrent Mâbiçmatl à ce demi-frère de son époux, né d'une autre mère. Cet homme vil s'est enflammé pouf cette noble femme d'un criminel amour : il en fut repoussé avec des menaces. Cette dame, de qui la vertu est

(1) C€im, qui a pour euirasêt oa cout^d^^mniHê Cuttre, qui fait lu lumière, (3) Textuellement : «on corpt, .(3) Cglui, qm êe fait deuêgunemi* uu4 armurMMftn$m*

sans tacbe, veut faire de son fils nn prince digne du trône; mais lui, il cherchât à détruire cet enfant, qui se trouvait ainsi confié à la férocité même. La reine, informée de ces choses : « Père Nâlidjangha (1) , me dit-elle, en quelque lieu que je puisse vivre d'une existence assurée contre la mort avec ce mien jeune fils vivant, toi, arrivé là sans malheur, fais-moi parvenir de ses nouvelles : que je tache si je dois le suivre. »

» Je fis donc à grande peine sortir cet enfant du palais au milieu d'une foule et je m'enfonçai avec lui dans les forêts du mont Vindbya. Afin de rassurer ce jeune prince en danger au milieu de ses domestiques, je le fis reposer quelques jours dans la butte d'un pâtre : ensuite, effrayé par la subite arrivée des émissaires du roi, je me retirai plus loin. Là, voulant tirer de l'eau pour cet enfant, que pressait une soif épouvantable, je glissai et je tombai dans le puits. C'est à toi, que je dois la faveur, qui m'en a retiré. Sois donc ici toi-même le protecteur de cet enfant, qui est le fils d'un roi et qui cependant n'a personne, qui le défende. »

» Il dit et joignit ses mains an front.

« De quelle famille, demandai- je, est sa mère?» Il répondit à ma question : a Le roi de Koçala, Kousonmadhanvan, engendra sa mère au sein de Sàgaradattâ, fille de Vatçravana, un négociant, qui habituât la ville de Pàtaltpoutra. m

« S'il en est ainsi, lui dis-je, la mère de cet enfant et mon père sont nés du même aïeul maternel. » A ces

(I) Nom de sobriquet : e^M, qui a lnJtMh€* tomme wm ti§€ de hiuu

mots « j'embrassai mon jenne parent avec tendresse.

« Qui fut ton père, fit le Tieillard , entre les fils de Lunus? »

a Sonçroatal n répartis-je; et ce nom mit le comble à sa joie, o Eb bien I moi, secondé par la vraie politique, ajoutai-je, j'arracherai cette pierre (i) , dont la sorface seulement est frottée de politique; et je rétablira cet en-» fant sur le trfine de ses pères 1 »

A peine en eus-je fait la promesse, qu'il me vint à l'esprit : « Comment apaiserai-je la faim de cet enfant? n Au même instant apparurent deux gazelles; qui avaient échappé à trois flèches d'un chasseur. Le Kiràta, dan» êon dépit, rejeta de sa main l'arc et deux flèches, qui lui restaient. Je m'en saisis, et je les envoyai frapper ce ^ ^

couple de quadrupèdes. Us tombèrent : celui-ci trans- /

percé jusqu'aux plumes de sa flèche ; celui-là, cachant même dans son corps Tempennure de la sienne. Je donnai l'une des gazelles au chasseur; je retirai de l'autre ses entrailles, sa peau et sa queue ; je mis le corps en morceaux, je coupai les cuisses, le cou, les os et cœtera, je me façonnai une broche ; et, quand j'eus fait cuire cette viande sur des charbons ardents, je contentai ma faim et celle de mes deux commensaux. Tout en m'occupant de cette affaire, j'interrogeai le Kirftta, que la vue de mon adresse avait transporté d'une vive admiration. Dis-moi (2) ! fis-je ; connais-tu l'histoire de Mâkiç-

(1) Vojei, page 287, la note S.

(3) Api, particule focalive.

mi^ 7 » Il me répondit alors : « Il d'est opéré an changement» qui fait envie (1) à la peau des tigres : ne sais-tn pas? On dit qu'un prince, nommé PratchandaTarmma, le frère puiné de Tcbandavarmma, vient ici, désirant obtenir Alandjouvàdint , la nièce (2) d'Amitravarmma. Cette nouvelle a fait monter la ville au comble des fêtes 1 »

Sur ces mots, je dis à l'oreille du vieillard : « Amitravarmnaa est an perfide* S'il donne la fille en mariage, comme il sied à son rang, c'est pour apaiser la mère ; ensaitev il attirera le fils dans an piège par la bouche même de sa mère, et le tuera, comme il en a le désir, ftetourne donc ! annonce à la reine que son fils est sauvé ; \ raconte-lui mon histoire. Dites ensuite : « Un tigre a

\ dévoré l'enfant ! » et qu'elle fasse éclater un grand déses-

poir. Le trattre, affichant la douleur au dehors, mais plein de joie au fond du cœur, essayera de consoler llàhiçmatL Cela fait, tu iras lui dire au nom de la reine : « Cet enfant est passé dans l'autre monde parce que j'ai commis la &ute de mépriser ton sentiment; mais, à l'ave* nir, je suivrai tes ordres, comme ils me seront donnés 1 » ^— tt Oui ! n dira*t-il 1 et d'accourir , abandonnant son ccBur & la joie. Ensuite, ayant mêlé à l'eau ce poison subtil ,. qu'en appelle Yatsanâbha (S) , il faut qu'elle y

(i) OwlritU avec r royène; mot, (|a*«n ne iroiiTe, ni dans VAnutra-^9»ka, ni dans Bopp» ni dans Wilsoo, ni dans le Dictionnaire de BOliliiaglL et Rotli, en cours d'impression.

{2) Textuellement : fUe.

(8) Poison actif, la racine de VAconitum fermas exportée da Népal. On rappelle aussi MUhd Zehir.

plonge un booquet de fleurs et qu'elle en frappe le roi sur la poitrioe et sur la boocbe, en disant : « Que ce coap, scélérat, soit un coup d'épée pour toi, s'il est vnd que je suis line épouse fidèle à son maril » Puis, qu'elle plonge de nouveau les mimes fleurs dans la même eaa, où elle aura mêlé secrètement du contre-poison, et qu^elle donne ce bouquet à sa fille. Le roi mort, celle-k^i restiuii saine et sauve, le peuple, s'attacbant & ses pas, s'écriera : a C'est une sainte ! » Ensuite : «Que ce pays sans œatlre, dira^t-il, soit donné à Pratcbandavarmma et que cetta jeune fille devienne son bien en osème temps que ce royaume 1 » Pendant cetemps--Ià, nous deux, cacbés sous une parure de crftn'es bumains, comme deux mendiants consacrés à Mabàdévl, nous babiterons bors de bt ville, auprès du cimetière. Enfin, que la reine dise en confi* denceà ceux, qui marchent de pair avec les plus augustes personnes, aux anciens de la cité, aux vieux ministres, dont elle connaît la discrétion (1) : « Âojourd'bui la déesse Viodhyavflsint m'a fait la grftce de se montrer à moi dans un songe : « Dans quatre jours, à compter de eelai«ci, Pratcbandavarmma, disait*elle, abandonnera la vie ; et, dans lé cinquième jour, à l'beure, où tout le monde a quitté mon temple, bftti sur le bord de la Révà, assurez-vous bien de tous les côtés qu'il n'y reste per-* sonne, et fermez-le. Alors, un jeune brabme, ouvrant ses portes, en sortira avec ton fils* C'est lui, de qui la vertu a sauvé ce royaume et qui rétablira cet enfant sur le trône de ses pères. Ce fut moi, sous la forme d'une tigresse, qui

(k) TetinelIflmeBl: epidi»,, • jsttos, coareoleatM» >

tSO UffiSTOIHE

enlevai, Q*ea doute pas, ton enfant pour le cacher. Que ta fille, cette belle Mandjouvâdint, soit donnée comme épouse elle-même à ce fils de brahmel » C'est ainsi qu'elle a parlé! Gardez ces choses bien secrètes au milieu de vous jusqu'au temps, où vous les verrez accomplies. »

Ces instructions données, le vieillard de s'en aller aus* sitôt, plein de joie; et le dessein fut exécuté de la manière, que je l'avais conçu dans ma pensée.

Bientôt cette nouvelle de circuler en tous lieux : « Oh I disait-on, combien est grande la puissance des épouses fidèles à leurs époux I Le coup de ce bouquet fut pour lui, vraiment I un coup d'épée I II est impossible que l'on dise : « C'est une choee, où la reine a mêlé de la trahison, » puisque ce même bouquet, donné à sa fillordevint pour elle, non la mort, mais la parure même de son sein ï Quiconque désobéirait aux paroles de cette chaste femme, serait inévitablement réduit en cendres I »

Ensuite, nous ayant vu entrer dans le palais, son fils et moi, sous notre déguisement de Mabàvratis (1), pour demander une aumône, elle se leva, les seins stillants de lait, et, dans le trouble de la joie, elle me dit : « Bienheureux, que cet andjali de mes mains et que cette femme sans appui soient honorés de ta faveur I Un songe m'est apparu : est-il vrai ou non ? — a Tu en verras, lui répondis-je, le fruit aujourd'hui même, n — «S'il est ainsi, fit-elle, cette femme, votre servante, pourra se louer d'une grande fortune; car le songe dit qu'elle va trouver on appui. » Elle me fit saluer par Mandjouvâdinl, que

(I) De« racines : mahé^ c grand, » et vripfa, • pénitence religiecut. »

Tamour caasé par ma vne remplissait de timidité, et m'adressa une seconde fois la parole snr un ton accentué par la joie : « S*il n'y eut que mensonge dans ce langage ëe vous, il faudra que je mette en prison demun ce jeune ascète, votre enfant I » — « Qu'il en soit ainsi I » lui répondts-je avec un sourire, moi, de qui les regards de Mandjouvftdinl affligés d'amour ébranlaient déjà la fermeté.

L'aumône reçue, j'appelai Nàlidjangha ; je sortis du palais et j'interrogeai peu à peu le serviteur, qui me suivait : « Où en est venu ce vil (4) Pratchandavarmma, dont il est tant parlé? » — tt C'est un homme, qui dit, sans écouter le doute : « Ce royaume est à moi I « et qui, loué par les bardes, s'est assis à la place du roi sous ^. "^

Tombrelle même 1 » — « S'il en est ainsi, repris-je, tiens* ^ /

toi dans le jardin public, o

Cette commission donnée au vieillard, je quittai mes habits dans une petite chapelle déserte, à l'un des côtés du rempart ; je les mis sous la garde du royal enfant et, m'étant revêtu du joyeux costume d'un jongleur, je fus trouver Pratchandavarmma, de qui j'obtins la faveur (2). A l'heure donc, où le chaud du jour s'est apaisé, moi, homme rompu à tous les exercices, qui amusent la muK titude, ayant réuni plusieurs joyeux compagnons, ha^ biles dans le chant, la danse et les autres arts, je déployai

(4) Textudlement : alpdtfou$t « juTenis, brerem faabens vitanij • que nous regardons eo tous aeos oomne Popposé des mots : dlrghâffouê^ dffouMhmat, « scnex, senior, • et« 6gurément, t rénérable, seigneur, t

(2) Aityanwarandjaynm, faute dUmpression non indiquée à VErratum^ ao lieo de aiiydnxoarandjimam.

moD savoir-faipe & ses yeux : la marclie snr les miuDs, la marche, tenant les pieds en haot^ Ubres ou liés, la marche du crocodile ou du requin, de Técrevisse et autres, le sant de la carpe et cietera. Puis, ayant demandé leurs poignards à ceux des spectateurs,, qui étaient près de moi, et plaçant mon corps sur leurs pointes, j'exécutai des tours difficiles, admirables, comme le vol du faucon^ le vol de l'orfraie et d'autres. Mais, tout à coup, j'en* voyai un de ces poignards se ficher dans la poitrine de Pratchandavarmma , placé daos une enceinte réservée, que tenaient circonscrite vii^t arcs poiéê à terre ; et je m'écriai : « Vive mille années Vasantabbànou ! »

Je sautai par-dessus la etme du bras et l'épaule vigoureuse d*un guerrier, qui avait déjà levé son cimeterre ^ ^ pour me fendre le corps en deux ; et, tandis qu'il était

encore dans la stupéfaction, aux yeux levés du monde pour suivre mon vol, je franchis le rempart, aussi haut que deux hommes. Je me plongeai dans le jardin public, en criant : « Voici la route de mon escorte (1) ! ^ Je courus d'abord à l'orient dans un chemin planté de ta* mftlas, où Nàltdjangha effaçait sur le sable la trace ds mes pas. Ensuite, de m'enfuir au midi, en suivant le rempart, d'une course impossible à démêler par les amas de briques, dont la route se trouvait couverte. J'esca* ladai le fossé, qui ceignût le rempart ; je me précipitai dans la petite chapelle déseile, où je revêtis le costume, que j'y avais naguère déposé ; et, le jeune prince m'accompagnant, je regagnai mon hermitage du cimetière

(i) Textoellement : me sequentium hœc vUeiut via!

par la porte du roi, où le trouble, qu'avait soulevé mon actbn, nous rendit le passage difficile*

Déjà, avant ce temps, j'avais creusé un caveau dans le temple de K&U (1) et sous la niche de son idole. De grosses pierres, dont j'avais brisé la masse d'un côté, dérobaient aux yeux sou entrée extérieure. Ensuite, aa milieu de la nuit, à t heure, où elle commence à baisser vers son déclin, l'enfant et moi,, nous étant coulés dans ce eaveau^ nous y restâmes dans un profond silence, couchés sur des étoffes, ornées de magnifiques pierreries, que l'un des eunuques y avait secrètement apportées.

La reine, dès le lendemain^ rendit au prince Màlavain, Pratchandavarnima^ les honneurs du bûcher, comme il séiût à son rang, et imputa cette catastrophe à une trahl-< son dn roi des Açmakas. Le jour suivant, à l'aube même . ^

du jour, accompagnée des anciens, des chefs, des ministres et des citadins, convoqués tous d'avance, elle se rendit au temple de Bhagavat!, honora la Déesse ; et, quand elle se fut assurée de tous les côtés, sous les yeux de son cortège, que l'enceinte de la chapelle était abso* loment déserte, elle se tint avec son peuple les regards fixés èur la perte et fit battre les tambours du bruit le plus éclatant. Averti par ce fracas, dont à peine un très«faible son pénétrait dans le caveau, je soulevai de ma tête seulement la statue avec sa base aux pieds de fer, masse difficile à remuer par les efforts mêmes d'un homme vigoureux ; et, tenant un de ses côtés avec mes deux mains, je la déplaçai, sortis et fis sortir le royal

(1) Saivant le texte : Dourgd ; c'est on autre nom de la Déesse.

m UHISTOIRE

enfant. Ensuite, quand j'eus replacé Dourgà comme elle était avant, j'ouvris les portes, je me rendis visible et je dis aux citoyens, qui se tenaient respectueusement in* cVinés, les mains jointes an front, l'admiration excitée, le poil manifestement hérissé, les regards joyeux et pleins de foi :

« Voici les paroles, que la Déesse Vindhyavftsint vous adresse par ma bouche : a Je vous donne aujourd'hui cet enfant, que, dans ma pitié, j'ai enlevé sous la forme d'un tigre et caché. Dorénavant, il appartient peu à sa mère, car je l'ai adopté pour mon fils ! » Ainsi a-trelle parlé; recevez donc ce prirent d'elle, nobles citadins. Apprenez que c'est moi, qui l'ai sauvé ! Voici la main, qui a rompu ce dur vase de pierre (1), dont la méchanceté ^ ^ . manifeste eut l'art d'associer une infinité de muselles

perfidies. Dourgâ, en récompense, me donne à moi, son libérateur, sa noble sœur anx charmants sourcils I d

A ce langage : « Oh ! combien est heureuse la famille de Bhodja, à qui Dourgâ même t'a donné pour tuteur ! n Et, parlant ainsi, les citoyens de se réjouir, tandis que ma belle*mëre était dans un état de bonheur, auquel sa joie dérobait les paroles. Elle me fit prendre suivant les rites ce jour même la main, pareille à la fleur en bouton, de Mandjouv&dint.

Aussitôt la nuit (2) arrivée, je fis remplir soigneusement le caveau. Le monde n'ayant pas trouvé de fosse, aucune pensée de fraude, ni telle autre chose ne put se glisser

(1) Voyei, page 287, la note 2.

(2) Ici,* rédilioD imprimée porte djdmint aa lieu à*ydmintf Taate, qui n^est pas sigoalèe dans VErratum^

dans les conversationst qui roulaient toutes sur les cir« constances de la scène (1). On s'imagina que je tenais par quelque portion de moi-même à la nature divine : aussi personne ne désobéit à mes ordres. « Voilà, disaiton, le fils de K&lt, ce tuteur de Torpbelin royal. Ma renommée fut ainsi la cause de ma puissance. Dans un jour fortuné, je fis ceindre le Jeune Bfaadr&krita du cordon sacré par Tarcliibrahme du palais et, lui donnant les Traités de politique à étudier, j'exerçai moi- même les fonctions de la royauté.

« Le royaume, pensé-je, repose sur trois énergies. Ces énergies sont le conseil, le pouvoir et la persistance, qui s'entraident mutuellement. En toute affaire, les réso» lutions arrêtées suivent la route du conseil ; la puissance -, ^/

commence les choses, mais c'est la persistance, qui les ^.^y^^

termine. L'aii>re de la politique a pour sa racine le con-> seil dans les cinq angas (2); pour tronc, la puissance dans les deux formes (3) ; pour ses branches, la persis* tance dans les quatre gounas (A) ; pour ses feuilles, le$ soixante-douze prakritis (6) ; pour ses boutons, les six

(I ) Abk^ùUfâifa^ % de Teipédient »

(2) Les amU, les expédients, la disUndioo de la place et du tempe, l*op« position au mal, le succès.

(S) L*abondaDce de richesses et Tabondance de population.

(A) Le déploiement de l^esprit, la paro'e, le corps et Inaction.

(5) • Ces quatre praliritis ou puUsaHces, désignées sous la dénomination commune de souche des pays environnants, avec hait autres, appelées les branchet et qui offrent différente» iortee d^alliéê ou tPadverêaires, sont de* clarées les doute principales prakritis. —Cinq autres pouvoirs secondaires, savoir : leurs ministres, leurs territoires, leurs places fortes, leurs trésors et leurs armées, ajoutés à chacun de ces doute poufoirs, forment en tout •oixanle-doute prakritis on pouvoir»* ( Loi» de Manou, Livre VII, versets €59 et 157. )

S8D rmSTOIRË

moyens de la défense (1) ; pour fleurs et fruits, la réussite des énergies. Que rbomme d*état sache donc eu tirer son profit. Ce fameux Aryakéton, le ministre de Mitravarmma% ne peut, à cause de plus d'une supériorité (2), vivre en paix avec qui n'est pas son ami. 11 est doué de tontes les qualités du ministre et, comme il est né dans la maison de Koçala, il est allié à la mère de mon pupille. Ilitra^ vannma* est tombé parce qu'il a dédaigné ses conseils. Quel bonheur, si je pouvais acquérir son amitié 1 »

En conséquence, je donnai confidentiellement cette commission à Nâltdjangba : « Mon enfant, dis en particulier au noble AryaLétou : « Qu'est-ce que cet homme de jongleries, qui savoure ici les honneurs de la royauté 7 '> ^ .^ ^ N'estH^e point un serpent, qui tient embrassé notre en-

'^ ^ fant? Que va*t«il faire? Le rejeter ou le dévorer? » Rap*

porte-moi bien quelles seront ses paroles. »

Je dis, et le serviteur une autre fois me rendit cette réponse : Je l'ai honoré plusieurs fois de mes présents, j'ai eu différentes conversations avec Aryakétou, je lui ai massé les pieds et les mains. Enfin, l'extrême familiarité en ayant amené l'occasion, je l'ai questionné de la manière, que tu m'avais enseignée, et voici la réponse qu'il m'a faite de sa bouche : « Excellent homme, ne parle point ainsi I On dit que la famille possède en lui un mi*

(1) La paix, la guerre, rinvasion, la défense^ semer la dlsseosion parmi les auxiliaires de reunemi, s*alller aTec uo roi plus puissant

** C^est Amitra»armma, que œ prince est nommé plus haut, |Higcs 275 et 378. Il y a sans doute faute de Tune ou de Tautre part

(2) L^édltion malheureusement ne porte ici aucune ponctuation. Il en Ihut une, soit avant ces mots, soit après. De quelque côté, qu^on mette oetfte virgulOf le seus du texte peut eu être ici quelque peu modifié.

roir lie tonte pnreté ; que c'est une habileté non commuiie d^intelligence, une force de vie plus qu'huioaioe, une générosité sans mesure, une adresse plus que merveilleuse dans les armes, une science infinie dans les arts ; que sa vigueur d'esprit est assaisonnée de bienveillance ; que c'est un guerrier d'un héroïsme invincible. Les qualitéSf dont chacune est difficile à obtenir, sont venues d'elles-mêmes se réunir toutes en lui. C'est un arbre de tchiravilva (1) pour les ennemis, c'est un arbre de sandal pour les cœurs soumis. Sache qu'il a déraciné lui-même cette pierre (2), qui avait des prétentions à la science politique et qu'il a rétabli ce fils du roi dans l'empire de ses pères. Il n'y a pas un doute à concevoir là-dessus. » j

Ayant ouï ce rapport, après que je l'eus sondé mainte et mainte fois par différentes épreuves, je fis de ce ministre l'associé de mes pensées. Je me créai donc un ami en lui, des conseillers d'une intégrité véritable et des agents secrets observant tout sous divers travestissements. Ayant appris d'eux que la masse des sujets était une multitude insoumise, d'un orgueil extrême, et pleine de gens cupides, je mis la pureté en recommandation. «Il faut pour accomplir mes fonctions royales, me suis-je dit, que je fasse naître la justice, que je châtie les hérétiques, que j'extirpe les racines du vice, que j'abatte les fraudes des ennemis, que je maintienne les quatre ordres chacun

(i) Galedupa arborea,

(2) Il y a ici uu caicmbourg. Le minislrc joaesur le mol açmaka, lequel ugnifie & la fois un Açmakain^ un homme du pays des Açmakas, et uue pierre^ une rocfie.

^as UHISTOIRE

dans son devoir. En effet, Je bien elle mal sont les racines du commencement des choses soumises aux lois du châtiment (1) ; car il n'y a rien en pareil cas de pire que la faiblesse. » Je régnai donc, grâce à la connaissance de ces moyens.

(1) Ou : En effet, U commencement da choMeêf qui $*éUvent au^deau» du châtiment, a pour êa racine U bien et le maU

FIN DU GHAPlTaS VIll