ADORATION AU DIVIN GANÉÇA

Après que la noble dame eut ouï conter l'histoire des mondes, ses yeux épanouis d'admiration, elle dit en souriant : u Cher époux, ta bienveillance aujourd'hui vient d'assouvir la faim de mes oreilles, et tu m'as donné le flambeau de la science, qui dissipe l'obscurité dans mon âme. Maintenant, je cueille mûr le fruit, que m'a gagné

(1; L'HUtoire de dix jeunes prineee commence et finit d*ane manière a««ii brusqne, introduisant sou lecteur au milieu d*événemenUelde personnage», qu^il ne connaît pas encore. Ce défaut est suppléé par TlntrodocUon, qu'on vient de lire. Elle est communément attribuée à DândI lui-même; mais, dit Wilson, il y a doute lè-dessus, parce qn^elle est écrite d^une manière tant soit peu moius ambilleuse, et que les événeraenls se trouvent une fois ou deux brièvement répétés dans le corps de Ponvrage avec quelques contradictions. Si la composition est d*unc autre main, elle est à peu près de la même époque cl de lu même école, et peut être considérée comme Touvrage d'un élève de Daudl.

Tadoration du lotus de tes pieds. Obligée par ta bienveillance, puissé-je en reconnaissaDce t'obliger à mon tour. Il n'est assurément rien à moi, qui ne soit en même temps à toi ; mais j'exerce quelque part néanmoins une souveraineté, qui appartient à moi seule. En effet, personne . ne peut, sans ma permission-, ni baiser ces lèvres tiennes, faites avec ce qui resta de la substance, ob Ton avait pris la bouche de Saraswatî; ni embrasser cette place de ta poitrine, où fut pressée la rive des seins de la Déesse au siège de lotus (1). »

Ensuite, couchée sur le sein de son bien-aimé, telle que la saison des pluies sur le ciel, qu'elle enveloppe d'un cercle de nuages pesants, la BeUesl* Avant!, réjouissant les yeux par son abondsnte chevelure, que venaient troubler des essaims d'abeilles et que variaient des croissants de fleurs, non mêlées à quelques brins de plume empruntés à la queue des paons, baisa avec passion le rubis des lèvres de son époux, orné d'une vive rougeur, comme le bouton d'im bananier adulte ou comme celui d'un kadamba aux longs filaments, pareils à de rouges et splen* dides rayons de lumière. La condition d'un amour, qui trouvait dans chaque effort un nouvel aiguillon, rendit alors charmante leur application sans relâche à la volupté par les modes variés à l'infini de ses reprises mainte et mainte fois répétées.

Or, comme ils dormaient l'un et l'autre, un vieux flamiogo, les pieds enchaînés avec des filaments de lotus, apparut à leurs yeux dans un songe ; et tous deux ils se

(4) C'est-à-dire, Lakêhmi^

réveillèrent. Aussitôt le prince royal sentit une chaîne d'argent ceindre le couple de ses pieds, comme un lotus, que les rayons de la lune, montée sur Ffaorizon, embrassent dans un lien de ses cordes brillantes. A cette vue, la jeune princesse de s'écrier : a Qu'est-ce que cela 7 »> et, troublée d'une peur infinie, elle se répandit en lamentations à gorge déployée. Alors tout le gynoecée de la jeune fille tremblant, comme s'il était enveloppé de flammes ou dévasté par un Démon, se mit à pousser des cris. Incapable de ménager l'avenir dans le présent et ne tenant pas compte de ce qu'exigeait le moment pour la conservation du secret, se frappant le corps sur le sol de la terre, se meurtrissant la gorge, se voilant avec un torrent de pleurs la surface des joues, il fut tout entier agité par le trouble. Au milieu de ce tumulte, l'entrée cessa d'être un instant défendue ; les hommes préposés à la garde du gyncBcée, accourant à la hâte et s' écriant : « Qu'y a-t-il? Qu'y a-t-il7 » entrèrent et virent le jeune prince dans Tétat, où il se trouvait. Puis, comme ils désiraient arrêter l'intrus, de qui les mouvements étaient enchaînés, ils s'en allèrent au même instant raconter cette aventure à Tchan-* davarmma.

Celui-ci arrive, comme enflammé de colère, il regarde avec des yeux remplis de feu, reconnaît le coupable et dit : « Comment! c'est l'ami de ce Poushpaudbhàva, fils d'un marchand étranger, cet homme si fier de ses prodigieuses richesses et l'époux de cette méchante Bâlatchandrikâ, qui fut pour mon frère puîné la cause de sa mort I Je reconnais là ce voleur de brahme, infidèle à ses devoirs, enivré de sa beauté, orgueilleux de son art, qui

tient masquée la méchanceté de son caractère, qui revêt la fraude avec les habits de la vertu, et que nos stupides citadins, fascinés par son adresse en plusieurs moyens de tromper, ont la sottise d'élever jusqu'au niveau de leurs Dieux ! C'est par lui sans doute que la Belle-d'Avanti, cette pécheresse, tombée dans le mépris des personnages du plus haut rang, tels que moi, s'est amourachée de cet homme. Que cette femme à l'âme basse, opprobre de sa famille, soit conduite à l'instant même en présence du roi, qui porte la mort (1) attachée en pendeloque à son oreille! » Il parlait ainsi, le ton menaçant; et, d'un front, que rendait farouche, comme celui d'Yama, la contraction épouvantable des sourcils, il tira brusquement de son bras vigoureux et non moins dur que la massue en fer de la Mort ce fils de roi par une main, dont le nymphée exprimait dans ses lignés les images du lotus et du cygne. Mus lui d'une âme inébranlable et d'une patience, qui excédait tous les courages, ayant réfléchi que le Destin même avait envoyé cette infortune et que c'était le châtiment d'une ancienne faute : « Jeune femme à la démarche de cygne, rappelle-toi, dit-il à son épousa, l'histoire du flamingo et supporte ces deux mois de retimige. » Quand il eut ainsi rassuré celle, qui était égale à sa vie et qui ressentait cette séparation comme la perte de l'existence, il s'abandonna au pouvoir de son ennemi. Affligés à la nouvelle de cet événement, le roi et la reine du Mâlava, que la beauté du jeune prince avait entraînés dans son parti , se mirent à protéger leur gendre

'\) LiUéralement : U pal du Mupptice*

contre son ennemi, qui désirait le faire mourir et qu'ils forcèrent à respecter sa vie; mais ils ne purent le sauver entièrement de son infortune parce qu'ils n'avaient plus la souveraine puissance. Tchandavarmma, qui, certes! avait un caractère violent, commença par dépouiller Pousbpaudbhava de tous ses biens ei le jeta aussitôt dans les fers avec toute sa famille. 11 fit porter cette aventure à Darpasâra sur le roi suprême des monts, où il se mortifiait; et, traitant Râdjavâhana comme le faon d'un lion superbe, l'enchatna au corps d'une charpente, ob la vertu de la pierrerie, son aigrette, cachée dans ses cheveux, le défendit contre les tourments de la faim, de la soif et des autres besoins. Ensuite, quand il entreprit de marcher contre les habitants de l'Anga (1) pour exterminer le roi^ qui l'avait repoussé dans la recherche de sa fille, ne se fiant qu'à lui-même pour la garde du prisonnier, il emmena le prince avec lui et s'en vint assiéger Tchampâ (2), ébranlant toute la terre sous le poids de ses armées.

Sinhavarmma, le monarque de Tchampâ, héros d'un courage insoutenable et tel qu'un lion, fit pratiquer luimême nne trouée dans ses retranchements et sortit avec un grand nombre de bataillons. Les rois, ses alliés^ dont il avait envoyé une foule de messagers réclamer l'assistance, accouraient au plus vite : encore un jour ou deux (3), et ils allaient arriver; mais' lui, ne se donnant pas le temps de les attendre, se laissant emporter à son

(1) Le Bengale proprement dit.

(2) La moderne Bhdgalponr oo une place dam son foisinagre.

(3) Littéralement : un temps, qui n'était pût tong.

impatience et tel que Tarrogaoce elle-même incarnée, il sortit au-devant de Tarmée ennemie. Tchandayarmma, qu'animait une force d'orgueil (1) plus qu'humaine, détruisit le cercle entier de son armée et fit prisonnier Sinbavannma, bouillant de colère, ses membres percés par une centaine de flèches, au moment, où, sauté à bas d'un éléphant, il montait sur un autre pachyderme. Le vainqueur n'ôta point la vie au roi captif, car il avait une extrême envie d'obtenir la fameuse perle des femmes, son auguste fille. Mais il fit retirer de son corps toutes les flèches et le fit jeter dans la maison des liens, sans nid égard à la promesse, qu'il avait donnée ; et la foule des astrologues de proclamer suivant son ordre : a C'est aujourd'hui même, à la fin de la nuit, que tombe le fortuné moment pour épouser la fille du roi 1 »

Au milieu des fêtes célébrées en réjouissance de cette heure bénie, revint du mont, où habite Kouvéra un courrier, nommé Énajhangha (2), qu'il avait expédié au puissant Darpasâra et qui rapportait de lui cette réponse : <t O insensé, est-ce que la pitié est de saison, quand il s*agit d'un homme, qui a souillé l'appartement d'une jeune fille? Le vieux roi embrasse le parti de sa fille coupable, parce que la vieillesse a glacé dans son cœur le sentiment de son outrage; mais, quelque chose qu'il dise, tu ne dois pas t'y arrêter, ni attendre son approbation.

(i) Prdnabalaina: nous prenons ici, diaprés le contexte, oe mot prdna, « souille vital, • dtns le sens du mot grec : pNeimiA, et du mot latin : s/nn'fttj, dans ce passage de nos Évangiles : Beati pauperei tpiritu,.,, »

(2) C'est-à-dire, Jambet^e-gatelU,

Hâte-toi de procurer une f6te à nos oreilles en nous envoyant la nouveUe que cet homme, aveuglé par Tivresse de l'Amour, a subi une mort épouvantable (1). Quanta la fille souillée^ il faut la renfermer, ses pieds enchaînés, dans la prison, où vit Ktrttis&ra, mon frère puiné. » A peine eut-il entendu ces mots : « Que Ton conduise en ma présence au point du jour, dit le vice-roi, et devant la porte du palais royal cet homme criminel, qui a profané le gynoecée d'une jeune fille ; et qu'on amène en ce lieu même, revêtu de tous ses harnois, Tchandapotaka, le monstrueux éléphant! M'étantlevédela couche, oùj^aur&i consommé l'œuvre du mariage, une fois que j'aurai livrecet homme vil pour jouet à cet éléphant, je m'avancerai, monté dessus, et je taillerai en pièces avec tous mes chars et toutes mes forces cette ligue de rois, qui vient contre moi au secours de mon ennemi I » Il dit, et pro^ mena ses yeux sur les oj^^tVr^^ qui marchaient à ses côtés. Le lendemain, comme le jour à peine ouvrait ses yeux, U front teint des couleurs de l'aurore, Tchandapota, ses tempes ruisselantes de mada, fut conduit par ses gardes et le jeune prince fut amené dans la cour du palais. En ce moment se détacha soudain la chaîne d'argent, qui tenait liés ses deux pieds. Elle prit la forme d'une nymphe des cieux, brillante comme le croissant de la lune, décrivit un pradakshina autour de lui et, ses mains réunies en coupe à ses tempes, lui dit : « Seigneur, qu'une pensée empreinte de bienveillance me soit accordée ! Je suis née d'un rayon de la lune, je suis une Apsara et j'ai noioa Sou-

(i) Litténileiiient : vortëe, itonnanie.

ratamandjarî. Un jour, dans le ciel, tenant mon visage attaché snr un flamingo eflfaroucbé, impatient de jouer au milieu des lotus, mon collier s'échappa, le fil s'en étant brisé dans les mouvements, que je faisais afin de retenir l'oiseau, et tomba- par hasard, de lui-même, sur la tète du grand rishi Màrkandéya au moment qu'il sortait d'un lac aux tranquilles ondes, où il venait de se baigner sur le mont Himalaya, de manière que la blanchenr de ses cheveux se trouva doublée par les rayons de lumière, qui jaillissaient de mes perles. A cette chute, il fulmina dans sa colère une malédiction contre moi. a Méchante, dit-il, passe à l'état d'un métal, où tu ne sentiras plus ton âme se manifester I » Mais, fléchi à mes prières, l'anachorète ne m'imposa qu'une infortune, d'où Inentôt je devais sortir : il m'enferma dans la condition d'une chaîne pour lier seulement deux mois le nymphée de tes pieds, et ne suspendit pas en moi complètement les cinq facultés des sens. Devenue une chaîne d'argent à cause de cette faute assez grande, je fus trouvée sur la montagne de Çiva par un Vidyâdhara (1) , nommé Viraçékhara, fils de Mânasavéga et petit-fils de Végavat, monarque issu de la race d'ikshwâkou. C'est grfice à lui qne je me vois rétablie dans mon ancien état; car celui-ci, le cœur plein de haine, comme il existait de l'inimitié entre son père, le souverain des Yidyâdharas, et Naravâhanadatta, fils du roi Vatsa, se dit à lui-même r a Darpasâra couve une injure, qu'il a l'eçue de lui ! » et s'en fut le trouver dans l'hermitage, où il se mortifiait. Là, ce dernier lui promit

(4) Un Demi-Dieu ou Génie liabitant de l^air, uiie sorte de sylphe.

la main de la Belle-d'Avanti, sa sœur. Une autre fois^ dé* sirant voir la jolie princesse, le très-cher objet de son amour, lui, qui ne savait pas commander aux sens, il pénétra dans Tappartement de la jeune vierge, lumineuir comme le palais d'Indra. Introduit là, grâce à la science de l'invisibilité, il la vit alors endormie, son corps appuyé sur ton corps, pleine d'un amour, qui avait pour ses délassements des entretiens stillants de nectar et visant au but d'anéantir les voies de la renaissance dans les trois mondes. Irrité à cette vue, songeant qu'il avait sous la main une cfaaine pour attacher ton altesse et profitant de la puissance, que le Destin lui donnait sur vous deux, endormis au sein d'un plaisir infini, après vos mutuels embrassements, il usa de moi, changée en la nature du métal blanc, pour lier tes deux pieds de lotus, et sortit précipitamment avec colère. C'est aujourd'hui que finissent la malédiction fulminée contre moi et les deux mois de ta captivité. Fais-moi la grâce de me donner tes ordres : que dois-je faire maintenant 7 » — a Console celle, qui est égale à ma vie, en lui portant cette nouvelle ; » dit Râdjavâbaoa, congédiant la nymphe, prosternée à ses pieds.

Dans le moment de ces entrefaites, on entendit s'écrier : « Quand il a frappé de coups acharnés Tchandavarmma, l'ayant saisi fortement et tiré brusquement à lui par son bras vigoureux, qui s'allongeait dans le désir de toucher la main de l'auguste fille de Sinhavarmma; quand, à coups de poignard, tel qu'un brigand audacieux (1), il a jonché de cent cadavres le sol du palais

(i) Teitaellement : digUHet faeiu rcs focieHM.

royal, le voilà, qui se promène d'un pas calme et sans peur ! » A peine eut-il entendu ces mots, le prince de repousser le cornac et de sauter sur l'éléphant, ivre de rut; puis, de courir avec la plus grande vitesse vers le palais du roi. Les hommes de pied, mis en fuite par Fimpétuor site de l'animal, ayant cédé la route devant lui, il entre dans le château et proclame d'une voix profonde, comme le tonnerre des gros nuages : a Qui est le grand homme, dont le bras vient d'accomplir un exploit difiBcile pour celui, qui est seulement un enfant de Manou ? Qu'il vienne avec moi et qu'il monte sur cet éléphant, ivre de rut I Je suis garant de sa vie, lui se tenant à mes côtés, eussions-nous à combattre les Démons et les Dieux mêmes I » L'ayant ouï parler de cette manière, l'homme, transporté de joie, sortit et, s' étant avancé, les deux mains réunies en coupe à ses tempes, il monta sur l'éléphant, libre de liens et qui se courba sur un signe. Dès que Râdjavâbana le vit monter : « Eh quoi I s'écria-t-il, ses yeux épanouis de plaisir; c'est mon cher ami Apabàravarmma I » A ces mots, il prit devant lui et plaça au milieu de sa poitrine les deux bras vigoureux de l'homme, qui s'asseyait en croupe ; il embrassa de lui-même son corps et l'étreignit avec deux bras, qui se lièrent l'un à l'autre derrière lui.

Dans ce moment, ayant mis court à leurs mutuels embrassements, Apabâravarmma de saisir une foule de traits, arcs, disques, poutres en fer, lances à pointe recourbée, flèches barbelées, pattiças, massues, leviers de fer et autres armes ; puis, de semer la terre çà et là de mainte façon avec les cadavres des guerriers ennemis, héros, que leur force avait enivrés d'orgueil. Tout à coup

on vit cette armée fuir, dispersée, devant une antre multitude de bataillons, accourant de toutes parts, la face tournée vers l'ennemi.

Au même instant, un homme vêtu de soie, les cheveux couleur de kourouvinda (1) et jaunes comme le iianiyar, les pieds et les mains de tendre lotus, les yeux bleus, luisants, d'un émail blanc comme lait, allant baiser les oreilles, les ongles d'onyx placés sur la rive des hanches, l'abdomen rentrant et la poitrine saillante, inondant, grâce à l'adresse de sa main, l'armée ennemie avec une grêle de flèches, s'approcha, confiant dans les nouvelles, qu'il venait apporter, sur un éléphant, dont il pressait la vitesse en lui frottant la racine de l'oreille avec le rude orteil de son pied ; et, s'inclinant, ses deux mains réunies en coupe à ses tempes, il dit, les yeux fixés sur Apahàravarmma : « Ce prince n'est-il pas Ràdjavâhana 1 Accourant par la route, que tu leur avais indiquée, voici arrivée la confédération des rois, qui vient donner secours au roi d'Anga. L'armée ennemie, battue et mise en fuite, tient des armes, qu'elle est près de céder à des femmes et des enfants. Que faut-il faire autre chose ? » Apahâravarmma dit joyeux : « Prince, fais à cet envoyé la faveur de lui accorder ta vue ! Cette personne est appelée Dhanamitra ; c'est elle, qui m'a procuré l'entrée du palsûs ; elle est digne d'estime. C'est lui, qui a fait sortir de sa prison aujourd'hui le monarque d^Anga; c'est lui, qui a rassemblé les chars et les troupes venus pour le sauver (2).

(i) Mot, dit WilBoo, que le comnieotatenr Indieu ne sait guère comment expliquer.

(2) Textuellement : veniu pour satUfaire à leur» etigagementê ; ou, plus llttérallement : Us chart et les troupes, qui ont acquitté leur promesse.

Sa L'HISTOIRE

Qu'il s'approche de toi, si ce n'est une inconvenance, en compagnie des rois alliés, qu'il nous sied de recevoir, ton altesse assise commodément à l'écart. » — « Fais comme il te platt, » répondit le jeune prince.

Il dit; et, suivant la route indiquée par son ami, il s'en alla hors de la ville, et sauta à bas du monstrueux éléphant sur un sol couvert d'un sable, aussi blanc qu'une étoffe de soie, et rafratcfai par le souffle d'un vent imbibé des ondes de la Gangi, au pied d'un arbre à l'immense grandeur, un figuier des Banians. Descendu le premier, Apahâravarmma de sa propre main s'était h&té d'unir l'arène non moins brillante que le crystal sur un banc de sable à sec de la Bhâgirathi (1), au milieu duquel Râdjavàhana s'assit à son aise, tel qu'un éléphant au repos. Venu en compagnie de Sinbavarmma, roi de Tchampà, de Kàmap&la, qui régnait à Kâçt, de Prabâravarmma, auquel obéissait le Mithila, d'Arthapala, d'Oupabâravarmma, de Mitragoupta, de Viçrouta, de Mantragoupta et de Pramati, Dbanamitra de s'incliner aux pieds du prince, qui était assis comme on a dit (2). Mais, s'étant levé dans un transport de joie : a Comment I s'écriat-il, voici rassemblée ici la société entière de mes amis ! Quelle est donc cette félicité pour moi 7 » A ces mots, il embrassa de la plus vigoureuse étreinte ses compagnons, qui lui offraient les présents d'honneur, suivant l'usage. Il regarda, comme il eût regardé ses fils, les rois d'Anga, de Mithila et de Kâçt, qui se faisaient annoncer sous le titre d'amis. Embrassé par eux, avec transport, et d'une

(1) LeGaoge.

(f) Tatkâ.

joie, qui secouait leurs cheveux gris (1), il salua ensuite lui-roème ce trio de rois. Au milieu des conversations engagées, la jeune troupe de ses amis bien aimés l'en ayant prié, il se mit à raconter ce qui était arrivé à Somadatta, à Poushpaudbhava, enfin à lui-même, et, son récit terminé, il invita les rois à écouter encore les histoires successives de ses autres compagnons. Là-dessus, Apahâravarmma de prendre le premier la parole en ces termes.

(1) Palitan, que Ton prend ici d*une manière adverbiale.