DESCRIPTION DES ARMÉES EN CAMPAGNE

Les choses étant ainsi, le groupe des rois, qui avait campé en dehors de la porte arcadée avec les chars, les chevaux et les éléphants, vit aussitôt que le soleil fut levé (1) Krishna, à qui peu de temps avait suffi pour se vêtir des ornements et des habits propres à une entrée en campagne. 1.

Après qu'il eut monté dans un char aux belles roues, aux magnifiques ais, d'une lumière éclatante par l'or et d'une légèreté, qui surpassait la vitesse des Nâgas, Krishna de voyager sur la surface de la terre, comme sur le ciel, dans une route, dont nul obstacle n'interrompait la commodité. 2.

(1) Aiha, saivant la paraphrase du oommeataire.

Les rois, de qui les vertus avaient triomphé du Naraka (1), s'avançaient à la suite du héros à Tare Çârnga, Tamour des brahmes les plus distingués* sur la poitrine duquel reposait la Fortune, et qui, dévoué à la vérité, tenait à sa main le disque infaillible, son arme accoutumée. 3.

L'armée en marche, dont le tri$te éloignement torturait le cœur de ses femmes, ressemblait alors au matin et le matin ressemblait à l'armée; celui-là par ses étangs» qu'ombrageaient des forêts de lotus blancs aux pétales fermés, aux longues fibres blanches; celle-ci par ses blanches tentes piiées aux grandes et blanches cordes. A.

L'éléphant, qui imitait le ciel, en dressant la partie antérieure de son corps sur un plan incliné^ exécuta l'ascension pour son cavalier, qui avait à franchir la sourcilleuse reine des montagnes, et qui accomplit sa marche avec le pied courbé de sa monture. 5.

Placés devant les coursiers, une main tenant la bride, et l'autre posée sur le pommeau de la selle, les cavaliers de monter leurs chevaux, flattés sous la main du maître, qui les grattât doucement, et préludant à montrer chacun sa légèreté dans un tremblement du corps. 6.

A peine débarrassé de ses entraves, le jeune chameau, s'étant levé brusquement, se mit en route aussitôt, et, d'une légèreté insoutenable, il marcha tant que son cavalier ne lui tint pas la selle attachée dans un plus long voyage. 7.

Un officierf qui voulait goûter un instant de plaisir, attelait un char muni de son timon, comme un époux

(I) Les enfers ou le Tarlare indien.

CHANT XIL 183

euibrasse uoe épouse ; char goidé par un beau cocher, slwx roues telles qu'un ombilic charmant , aux ais peints comme des joues, au giron tout resplendissant d'une fi*alche beauté. 8.

Voulant se lever, mais contenu par devant malgré lui« tandis qu'on le chargeait du sac, où était enfermé son fardeau, le ravana (1) à la voix désagréable et qu'on dirait le vomissement d'une chose à demi-rejetée, confirmait la justesse de son nom par la nature de son cri. 9.

Secouant sa paire de cornes en grondant, bien qu'il fut lié par le nez, un grand bœuf, le bas de son épine dorsale retournée vers le haut, attendait à chaque instant qu'un serviteur levât le sac de charge et vint le déposer à son dos. 10.

Cet océan d'armées aux mille routes, infranchissable aux âmes inconstantes, où les cris des éléphants se manifestaient en différentes manières, offrait dans la multitude innombrable de sa cavalerie une pai*faite ressemblance avec le Sâma-Véda (2). 10.

Ayant fait sauter l'aiguillon paresseux du cornac, un éléphant s'avançait, élevant le cercle de ses longues défenses et secouant la tête, à rencontre d'un autre éléphant ;

(i) C*est-&-dire, le chameau. Ce mot ravana est dérÎTè de la racine raie» onooMtopée de son cri naturel.

(3) Cette staoce ne signifie absolument rien dans ^a fradaction, parce qu^elle roule dans le texte entièrement sur des jeux de mots. Ainsi sdmadja ne veut pas dire seulement un éléphant^ mais encore : ee ^ui naît du Sâma'Véda, ee qui e*t produit ou enteigni par ee livre saint; et gdn^ dkarvOf • res equestris, » signifie de plus : ee qui appartient aux Gan^ dkarva», ee qui toueke ou tient aum kjfmnei attribuée d ou eomposéi par et» mueieienê du ciel»

184 L.4 MORT DE ÇIÇOUPALA.

mais son guide Tarrëtait, armé d'une noavelle pique. 12.

Tandis que Visbnou marchait, le brait de sa tymbale et le son de sa conque éclataient en liberté dans les airs et jetaient une profonde terreur au sein des êtres puissants, qui vivent autour de ces deux supports de la terre : les montagnes et les rois. 1 3.

I^ poussière, fille de cette terre d'or, battue au bas de la montagne par le sabot des coursiers, s*éteadait, réfléchissant la lumière d'un brillant soleil, et donnait aux plages aériennes la beauté de ces membres, sur lesquels une parfumeuse a versé la poudre de sandal. lA.

Si grands même qu'ils sont^ les cris des éléphants étaient couverts par les sons profonds de la multitude des chars ; mais on distinguait parmi eux les hennissements des chevaux, dont les bruits élevés obtenaient de surpasser les deux autres. 16.

Désireux de suivre une jeune éléphante venue près de lui, un éléphant, allongeant le bout de sa trompe, dédaignait son guide et, dressant la tète, qui tout à l'heure se cachait, menacée du croc aigu, il s'avançait vers elle d'un pas tranquille (1). 16.

Marchant comme si leur pied n'eût pas touché la terre, les chasse-mouches éparpillés de l'un et de l'autre côté par l'effet d'une course rapide, les chevaux de l'armée étaient contemplés avec des yeux étonnés par les peuples, qui pensaient à cette heure même : « 11 n'est donc pas vrai qu'on ait coupé les ailes aux chevaux (2) ! »

(1) Teilnellement : de son poi moyen.

(2) Dans Porigine, les chevaux avaient des ail««, dit le Scboliaste; mais.

CHANT Xll. 186

Les chameaux, portant droits leurs cous aux aigrettes flottantes, eurent bientôt mesuré d*une marche assurée la terre, si grande qu'elle soit, au bruit harmonieux de leurs sonnettes. 18.

Résonnant d'un bruit éclatant, le char, attelé de mules, courait, lancé rapidement par son guide, comme s'il avait peur d'être englouti dans le chemin sous l'épaisse poussière de la terre, sillonnée par sa roue. 19.

Les femmes du sérail s'avançaient, montées sur leurs chevaux, et les bonds de leurs seins très-pesants, écartant le voile de leurs tètes, accordaient un moment la vue de leur visage aux yeux de tous les guerriers, qui faisaient route avec elles. 20.

Fendue par la roue des chars, qui marchaient devant, foulée par les éléphants, qui venaient ensuite, couvrant au loin sa surface , les hauts et les bas étaient rasés ou remplis sans aucune différence sur la terre, comme un champ labouré* 21.

Le peuple regardait avec des rires et des cris tie terreur le cavalier désarçonné, qu'avait jeté à terre un brusque saut de son cheval indompté, qui fuyait au galop^ sans dévier, la selle pendue à son cou, 22.

Cette armée s'avançait par d'innombrables chemins, telle que le fleuve aux trois lits (1), qui porte un nom éminemment assorti à sa nature et dans le sein duquel

pour une certaine raison, qu*il ne dit pas, les Dieux ensuite leur coupèrent ces rames aériennes.

(1] C*est-à-dire, le Cangr,

sont cachées de larges rivières, dont le cours ne fléchit pas même devant les plus hautes montagnes. 23.

Ayant franchi la terre sans accident par de mauvaises routes, un attelage de mules, auquel son cocher avait imprudemment lâché les rênes, effrayées tout à coup par le mugissement d'nn éléphant, qui marchait leur voisin, brisait le char et lançait sur la terre les femmes du gynœcée. 24.

Les articulations de ses membres disloquées, le jeu de ses organes paralysé, rompu comme à plaisir par ce contre-temps (1), le char, après une courte diète pouvait bientôt continuer son voyage, grâce à la cure d'un habile charpentier, son médecin. 25.

Des secousses , qui finissaient par briser un timon , cassaient d'abord une tonne d'argile, dont la liqueur s'échappant inondait au loin sa route ; et le marchand, qui avait acheté le spiritueux, ayant raccommodé sa voiture avec une cheville, s'affligeait d'une perte là, où, quelques minutes avant, il avait compté sur un bénéfice. 26.

Les tambours emplissaient de cris la vaste bouche des cavernes, l'étoffe des étendards se riait des forêts de bananiers, les rochers ardus étaient vaincus en hauteur par les éléphants à la grande stature, et les armées surpassaient elles-mêmes la montagne. 27.

Ce n'était pas sans peine que les cornacs pouvaient mener loin dans ces routes impraticables des éléphants superbes, enfiévrés de rut, indomptables, quand la brise,

(1; Textuellement : par la maladiCé

CHANT Xll. 187

apportant les senteurs da mada des éléphants sauvages, exaltait leur colère an point de briser les arbres d'un seul coup. âS.

Des centaines d'armées, comme autant de fleuves rou* lant des flots d'bommes, franchirent de nombreuses teri*es, sous leurs drapeaux semblables à des rangées de forêts, en compagnie de grands éléphants, qu'on aurait dit les images réfléchies des montagnes. 29.

Voyant que les regards des femmes ressemblaient aux yeux des gazelles, les antilopes s'arrêtaient nn instant; mais bientôt, reconnaissant au jeu de mainte coquetterie que c'étaient des êtres différents, elles s'enfuyaient, saisies de crainte. 30.

Les compagnies de chevaux, dont les cavaliers retenaient la bride avec efiort, descendaient lentement, len*^ tement, avec peine, les profonds ravins» et montaient les côtes en courant, la bride abandonnée, au son de leurs rapides sabots. 31.

(Jn jeune chameau, que son cavalier faisait arrêter de temps en temps pour attendre, soit un ami» soit un parent, s'occupait à brouter les rangées d'arbres placés devant lui ; car la véritable habileté ne remet pas à vous donner son fruit dans un autre moment. 32.

11 semblait que l'armée n'eût qu'une seule ombrelle, si nombreuses et si rapprochées l'une de l'autre étaient les ombrelles portées sur les troupes des monarques, rassemblés çà et là autour de Krishna, courbés tor.s devant sa majesté et le corps incliné avec respect. 33.

Un éléphant venait-il derrière, à peine entendu le son de sa clochette, le trouble s'emparait des femmes; les

bêtes de somme s*en détournaient de loin et les soldats à la hâte s'écartaient de sa route. 3A.

Empruntant la matière à ses nombreuses qualités, les bardes récitaient leurs çlokas devant Onpéndra, né dans une caste puissante^ fidèle aux coutumes de sa famille, doué de brillantes vertus et favorisé de la fortune. 35.

A la fin dun Kalpa (1), la mer sort de ses limites et s'en vient couvrir de ses ondes toute la surface de la terre : mais Krishna, quoiqu'il marchât à la tête d'irrésistibles armées, dévia-t-il uile seule fois du droit chemin pour engloutir des villages ? 36.

Par-dessus leurs haies épineuses, les femmes des villageois, sans être vues des soldats, le regardèrent longtemps de leurs yeux, qui semblaient une foule debarlerles bleues, épanouies sur des visages, que paraient maints bouquets de fleurs, empruntés aux cucurbitacées. 37.

Krishna voyait dans les parcs de vaches les villageois, qu'avait réunis le désir de savourer l'âsava, causer ensemble sur des sièges rangés en cercle, glorifier son nom l'un à l'envi de l'autre et, s'étant levés, sauter mainte et mainte fois bruyamment. 38.

Regardant le maître du monde, la pastourelle ne pouvait en rassasier ses yeux, quelque satisfaits qu'ils fassent; ses yeux, renommés pour le don charmant de la grandeur, où sa naïve (i) simplicité n'avait pas éveillé la coquetterie. 39.

Le Dieu fait homme (2) considéra long-temps les

(1) Aikanta.

[2) Textuelleineiit : l'ennemi de àtadhouy à la fin de la stance immédia*' Icment suivante.

bergers, qui, retenant le vase entre les deux genoux, trayaient les vaches, léchant avec tendresse au bruit du lait, dont les gouttes venaient remplir le seau, leurs jeunes veaux, liés chacun auprès de sa mère. AO.

Il voyait, sortant du parc avec un mugissement agréable au-devant d'un homme, qui s'approchait dans le désir de la traire, une vache docile, accompagnée de son veau, qui s'empressait de venir lui-même se prêter au lien d'une corde, que le berger tenait à sa main. Al.

Il voyait en riant l'embarras des gopts, qui allaient chasser d'un côté les perroquets des champs de riz, tandis que leur opulence était de l'autre part saccagée par les gazelles. A2.

tt Cette bergère, voyant notre attention captivée par ses chants, ne va-t-elle pas s'avancer pour faire de nous sa proie? » Voilà peut-être ce que pense, disait-il en regardant, ce troupeau d'antilopes, qui, charmé par les modulations de sa voix, oublie de manger cette moisson de riz. A3. »

Dans le voisinage des lacs, une autre musique enlevait l'âme de Çâauri à cette mélodie ; c'était le chant de la grue indienne, ivre d'amour, ramage aussi doux que le gazouillement des noûpouras, qui se balancent aux pieds . de lotus rouge d'une femme à la marche coquette. AA.

Alors ces deux sommités, les rois et les montagnes, portaient sur leurs têtes, quelque éloigné d'eux que marchât le héros divin, celles-ci la masse de poussière, que soulevait son armée, ceux-là son ordre auguste et respecté. A5.

Ordinairement, les hommes gravissent de très-petites

190 lA MORT I)K CK'OOPALA.

montagnes par des sentiers faciles; mais alors c* étaient les grandes montagnes elles-mêmes, que l'armée de Mourâri faisait monter dans sa marche, de tous les côtés, sous la forme de ses éléphants. A6.

Remplissant de mada le bassin de leurs oreilles comme d'nne rivière d*ean, qui se débordait obliquement sur leurs flancs, et dressant la tête vers le nuage, qu'ils perçaient avec la pointe de leurs défenses, les éléphants d'escalader les plus hantes montagnes, kl.

Nulle part la route du soldat ne fut arrêtée par un lourd et grand mont, éléphant muni d'une longue dent et de qui For de ses eaux ruisselantes, comme son mada, imitait l'éclair d'une masse de nuages. i8.

Les éléphants de casser les arbres çà et là dans tous les points de l'espace, de remplir tous les pays des forêts de leurs flottants étendards, de broyer sous leur masse le dos des montagnes, et de rendre toutes les régions impraticables avec leurs corps, tels que des alpes mouvantes. 49.

Krishna vit ses innombrables éléphants gravir les mon* tâgnes, comme de vastes rochers, qu'un furieux ouragan eût porté des pieds du mont au sommet. 50.

Superbes de leurs seins pesants, où l'habitude de gravir les hauts lieux ajoutait une beauté supérieure, les femmes des montagnes, quittant leurs bois d'àmalakts (1) , contemplaient Krishna de leurs yeux coquets, tout grands ouverts dans l'épanouissement d'une vive admiration. 51.

(4) PhyUanthus cmbtica^

CHANT XIl. IM

L'armée, si près qu'elle s'approchât de lui, n'inspirait aucun effroi au lion, qui, ouvrant ses yeux à peine une senle fois, se rendormait avec dédain. Comment donc en serait-il autrement pour qui est né du généreux sang des rois? 52.

Mainte fois l'armée couronna la cime des montagnes, dont l'ampleur des rochers était masquée par la grosseur des éléphants, la vitesse des fleuves orgueilleux surpassée par le rapide élan des troupes et la hauteur des arbres dominée par celle des étendards. 63.

L'action d'un éléphant, qui se frottait les joues contre un arbre, en chassait un essaim d'abeilles, accrochées l'une à l'autre sous la forme d'une barbe, et, piqué par les plus grosses des mouches à miel, le peuple s'enfuyait épouvanté. 6A.

Quand un éléphant aux mouvements indomptés avait frappé de mort, comme si le dieu Yama se fût incarné en lui-même, un arbre, leur gîte accoutumé, soudain les singes d'émigrer sur un autre, comme s'ils étaient l'âme de l'arbre cassé. 65.

L'armée du héros divin (1) franchit alors d'énormes montagnes au sol très-inégal, tantôt doucement inclinées, tantôt rudement escarpées, tantôt découvertes à la vue , tantôt enfermant les yeux comme dans une caverne. 56.

Hari , de qui les armées envahissaient tout à la ronde et remplissaient même des régions, où n'existait aucun chemin, rendit ainsi par elles contraire à la vérité

I {\] llari, dit le texte simplement.

ce nom des nimnag&s (1) ou des fleuves^ doDt les eaux débordées submergent les hauts rivages. 57.

Les troupeaux d'éléphants n'arrivaient pas avant que, soulevée par l'ongle des coursiers et poussée par les vents, la poussière, devançant leurs pas, n'eût amené les eaux des rivières à n'être déjà plus que de la vase. 58.

S' abandonnant à la joie et dans une fougue de rut, les éléphants broyaient comme de larges croupes les hautes rives pour se divertir et, arrachant de leurs mains (2) les robes de vallisnéries des rivières, ils en défloraient la virginité. 50.

Après qu'ils avaient rompu les grands rivages, tari les eaux, comblé même le lit des anciennes rivières, les éléphants créaient avec les eaux de leur niada des rivières nouvelles, qui portaient aussi le tribut de leurs ondes à la mer. 60.

Les fleuves n'égalaient pas, tant s'en fallait! avec leurs nymphées l'éclat du visage des femmes; ils étaient loin d'atteindre avec leurs cygnes au charmant eflet des ombrelles dans l'armée de i'Yadouide en marche, de qui les éléphants dépassaient eux-mêmes tonte ressemblance avec les montagnes. 61.

Les armées, que reliaient sans inter^'aIle entre elles des multitudes d'éléphants aux corps élevés, noirscomme des montagnes d'un luisant collyre, surpassaient en masse un

(1) Riviêrest /TetivM, c'est-à-dire, profundè fuentes^ liquides masseï, qui vont chercher le$ lieux bai, bGd d*y rouler leurs eaux.

(2) Ou sait que le mot sanscrit kara veut dire h la fois main et trompe.

CHANT XII. lÔS

assemblage de ploeieurs villes aux fortunés palus, revêtus de Stac blanc. 62.

Dans cette marche du Seigneur» les étofles, dont les tentes étaient couvertes, dooniûent à son camp une beauté supérieure à celle des palais : sans doute aloi*s était sortie de sa ville avec ce héros la Beauté même de sa métropole, n* ayant pu supporter la peine de rester séparée de lui. 63.

Les abeilles, attachées au tronc des arbres, humecté par l'eau du mada stillant de la place, où ils s'étaient frotté les joues, dirent l(Hig*t(».mps aox habitants des bois par leurs mélodieux murmures quelle était la taille de ses éléphants. 6h.

Cette armée, qui regardait à ses pieds de toute la hauteur de ses grands éléphants par milliers de troupeaux les terrasses des palais, côtoya ainsi de nombreuses villes, dont ses tentes dominuent le toit élevé des maisons. 65.

Soulevée par les armées, la poussière, échauffée par les rayons d'un soleil trop voisin, tombait devant elles dans les eaux de l' Yamounà, émue au souffle d'un vent, la joie des lotus. 66.

Sœur d'Yama et fille de l'astre aux rayons chauds, ses fraîches ondes, qui peuvent rendre l'homme à la vie, ont la vertu de produire, toutes noires qu'elles sont, une pu* reté supérieure et de laver entièrement 4es souillures du péché. 67.

A peine ont-ils bu ses eaux, contenues entre des rives de saphyr, les humides nuages, que blanchit une masse de neiges, passent bientôt à la couleur des fragments du

I9h LA MORT DE ÇIÇOLPALA.

collyre, comme si le breuvage de ses ondes les avùt réconciliés avec le noir. 68.

Si rYamonn& n'a point rempli de ses ondes tout le bassin de l'Océan , c'est par une cause en vérité bien puissante. Comment? S'il n'en était ainsi, les eaux de la mer n'auraient-elles pas eu la couleur du cou de Çiva, dont la cbute de la Gangâ, fille de Jahnou, a emporté la cendre? 09.

Ce grand fleuve, aussi noir que la fleur du tamftla et portant une immense largeur, fut un moment, pour ainsi dire, le rivage de cet océan d'arméest dont les rapides flots se précipitaient en avant comme pour submerger la terre. 70.

Les bommes, sur qui s'appuyaient les femmes, dont la crainte fermait les yeux, passèrent de toutes parts ce fleuve, où les embarcations causaient des tourbillons, snr des galères, qui s'avançaient au moyen de rames, se mouvant de chaque côté comme des pieds. 71.

Les grands éléphants de se plonger d'abord avec dédain çà et là au milieu de ces flots, dont la profondeur atteignait seulement & leurs épaules; mais ensuite le mada, que leur fièvre amoureuse vomissait d'un flux incessant, accrut bientôt de son onde les eaux, qu'ils devaient traverser. 72.

Les chevaux de franchir le courant, la tète levée, les oreilles droites, les nazeaux avancés, les yeux fixés devant eux sur le rivage, allongeant leur cou vigoureux, éparpillant les crins de leur grande queue et poussant de forts hennissements. 73.

Après qu'ils avaient mesuré et non sans légèreté ce

fleuve bien profond et cVnne traversée infiniment difficile, telle que les clauses d'un engagement, les boeufs remplissaient de vastes mugissements ces rivages, dont ils gravaient la terre avec le bout des cornes. 74.

Cette rivière, qui flottait sur le dos de la terre, comme une longue tresse de veuve, brillait, le front paré des noires cornes dn buflle sauvage : les trompes veru)illonnées des éléphants jouaient ses mains aux poignets ornés de bracelets et l'armée des rois, nés d'Yadou, séparait ses cheveux, pour ainsi dire, comme une raie de chair, sur sa tête. 76.

Ces eaux, praticables à des barques seulement, quelques soldats les franchirent à la nage, repoussant leurs vagues élevées, profondes, à la force d'un bras, jeté devant eux dans toute sa longueur, comme avec d'autres vagues, qui arrivaient d'une insurmontable vitesse. 76.

A peine eut-elle traversé la noble rivière, de laquelle à coups de cornes, les buffles déchiraient les eaux, troublées sous les multitudes des grands chars et sous les pas des éléphants, dont le pied lourd envoyait les crocodiles tomber hors des ondes, cette armée do fortuné monarque reprit aussitôt sa marche. 77.

FIX DU.DOrZitME CMANT.

Cluutt ILIII.

EISTREVUE DE YOUDHISHTIRA ET DE KHISHNA-

Il ne fut pas dit alors : «c Yondhishtira sait par oui* dire qae les armées de Hari ont franchi T Yamounâ 1 » car du moment, où le héros divin sortit de sa ville, il était venu jour et nuit au monarque des nouvelles de sa marche. 1.

Comme si la cité, quelque grande qu'elle fAt, ne pou-* vait suffire à contenir la joie, que lui inspirait cette ar*« rivée, dont il avait obtenu la faveur, le souverain de la terre, accompagné de ses frtoes puînés» sortit avec em^ pressement de sa capitale aunievant du roi né d'Ya^ dou* 2.

Comme le bruit des timbales, frappées en signe d'allégresse dans l'armée des RourouideSt avait rendu sourdes

les oreilles du peuple, ce qui restait à dire dans uo cher entretien, commencé avec les sons de la voix, fut exprimé par des signes de main. 3.

Revêtus à la fois de poussière et de drapeaux, agités au souffle d*un vent léger, et dans une mutuelle ressemblance, les chars des monarques aux roues d'or volaient de tous les côtés rapidement sur la terre en tel nombre, qu'ils se touchaient l'un à l'antre. A.

Joyeux au barrit profond des éléphants, qu'ils prenaient pour des nuages tonnants, les paons aux chants harmonieux dansaient ; et, battue par le pied des chevaux dans une marche rapide, la terre semblait un tambonr de basque, sur lequel se promène la main du musicien. 5.

Comme l'armée du roi des Kourous et l'armée du monarque issu de Koukoura (1) tendaient à se confondre, une fois les signes de bienveillance échangés entre elles, les éléphants de l'une et de l'autre part s'irritaient à chaque instant les uns contre les autres : d'où le jugement viendrait-il en des esprits fous d'ivresse? 6.

Youdhishtira, du plus loin qu'il aperçut Hari, voulut descendre vite de son char ; mais Krishna, s'empressant à descendre lui-même le premier, devança la politesse du roi, jfon allié. 7.

Quoiqu'il fût la majesté même en personne et qu*il reçût les adorations des trois mondes, le premier-né des hommes, s'étant prosterné de tout son corps sur la terre, qu'il touchait humblement de son grand collier, n'hésita

<d) Une branche de ]« race Yadôuide.

poiot à honorer publiquement ce fils de la sœur de son père. 8. .

Mais, avant qa*il n'eût tonché de son front la terre, dont la poussière devant lui s'irradiait aux rayons de sa tiare, le monarque, sans considérer l'étiquette, se hâta de l'étreindre dans la chaîne de ses bras. 0.

Si l'ennemi de Houra ^e mesura point sa poitrine, étendue comme les deux battants d'une porte cochère, sur le sein étroit du puissant monarque, il n'en fut pas moins embrassé de tous les côtés dans le couple bien ouvert de ses longs bras. 10.

Çrt, qui était venue se loger sar sa poitrine, après qu'elle eut déserté l'éternelle habitation du lotus de son nombril, monta dans ce moment sur la bouche de Visbnou (1), comme si elle eût craint Fimpitoyable étreinte du roi des Kourous. 11.

Celui-ci (2) respira sur sa tête, dont la fleur de l'arbre des Immortels, conquête de sa valeur, embaumait les chevenx, le parfum même de sa gloire, inclinée jadis par la modestie dans sa métamorphose en nain pour le châtiment de Bâli^ cet ennemi des Dieux. 12.

Quoique le fils de Vasoudévase retirât des bras, qui le tenaient embrassé et sur les poœs desquels une sensation de plaisir hérissait les poils, ces lianes du corps d'You-

(i^ Textuellement : de Vennemi de Moura, un des noms de Krislina, en tant qu'identique à Vishnou, incarné en lui. Noos avons mis là sans paraphrase le nom propre, afin de rendre plus sensibles à Pesprit ces mjlhes ou ces fdbles cosmiques, auxquelles notre poète fiiit allusion dans la stance.

(2) NHpaè, dit le texte.

dbishtira (1) d'od restaient pas ipoins attachées à la beauté de cette masse de fleurs, qui s'épanouisi^aieDt sur le troDC de ce kadamba. 13.

Accoutumé à la politesse eavers le monde, le héros puissant comme une année d'Asouras, dont la force exalte ForgueiU salua, plein de joie, les autres seigneurs de la manière qu'il séait : frères puinés du souverain, ils avaient leurs yeux tout épanouis de plaisir. 1&.

S' étant approchés, les rois d'embrasser les rois. Égaux en vigueur, durs commodes rochers, munis de fort longs bras, tels que des ailes vigoureuses, on eût pensé voir des montagnes, qui embrassaient des montagnes avant que la foudre ne les eût mutilées. 15.

La fleur des joues toute épanouie, les deux seins s'en* trebaisant l'un l'autre, l'abdomen abrité au loin sous leur faix, la gorge élevée comme les bosses frontales d'un éléphant, les dames Kourouides et les dames Yadouides s'embrassèrent mutuellement. 16.

Ensuite les deux armées, pleines de fantassins, de chevaux, de chars et d'éléphants, se confondirent eu une seule ; mab on eut soin de séparer les éléphants par une longue distance : car tout chez les grands aspire à dominer. 17.

« Veuille bien monter I n A cette invitation du roi des Kourous, Hari, auquel Arjouna offrit sa main, Hari, appuyant la fleur de la sienne, égale à celle de Kouvéra, sur le prince, qui avait pour emblème un singe, monta

(I) LiUéralement : du roi du Kourous.

dans aon char avec la même digoîté qu'Indra monte sur UD nuage. 18*

Ces choses faites • le cœur plein de bienveillance , Brahma, l'essence même de la vertu, prit Taiguillon du char, qui menait d*Indraprastha à la ruine d'une seconde Triponra ce Dien, qui terrassa le terrible (1) Moura. 49.

Bhimaséna^ le fils da Vent, agitait lentement sur Kri^na le chasse-mouche délié, semblable à une masse de grandes écumes sur le sein de XOciatty roi des fleuves, et lumineux comme un faisceau des rayons de la lune, qui se glissent par les interstices d'une fenêtre. 20,

Sur la tète du souverain des mondes, brillant comme une fleur bleue de kalàya (2), fraîche éclose, le victorieux Arjouna portait l'ombrelle, qu'on eftt dit à sa blancheur, soit une grande constellation, soit une compagnie de cygnes nageant sur les bassins de T Yamoun&. 21.

Tandis qu'il marchait entre le fils d'Indra et celui du Vent, le radieux Vishnou resplendissait tel que la lune, placée entre l'astre du jour et une autre planète dans la phase astronomique, appelée Douroudhoura. 22.

Après eux , derrière lui , venaient les deux fils des Açwins, comme la politique et la fortone suivent le monarque du monde, vainqueur de ses passions, comme la pénitence et la compression des sens suivent un yati, comme le soleil et le vent suivent le favori de la vie-* toire. 23.

(t; Vennemx, suivant le texte.

(3) Une plante de la classe des papUlonacées> une espèce particulière de pois ou de vcsces.

charmants étalait à la feoëtre d'or de sa cnaison, où l'avait condaite l'envie de voir passer l'ennemi de Moura, on eût dit le disque même de la lune, placé sur le sein béant d'une caverne du mont Oudaya. 36.

Tandis que s'avançait Krishna, la femme, montée sur le faite de son palais, servait elle-même à la décoration de la ville, qui se parait d'elle à l'iqstar d'un drapeao, quand le souffle de la brise agitait l'extrémité de son vêtement. 36,

De maison en maison, il était inondé et de fleurs et de grains frits, que lui jetaient les femmes à deux mains, semblables à des boutons de jeunes lotus : ainsi l'onde répand une multitude de perles, échappées de leurs coquilles rompues, sur un phénicoptère, son amant. 37.

Accompagné de Padmâ(l), excitant l'amour, réjouis^ sant les oiseaux, aussi resplendissant que la lune affranchie de l'hiver, Màdhava, comme un Dieu^ de qui l'on a obtenu la faveur, fut long-temps une grande fête pour ce peuple de femmes. 38.

Sans doute, l'Immortel aux trois yeux n'ose regarder ces femmes par la crainte de Pârvatt (2), son épouse; mais Vishnou admira sans crainte un instant ces agaçantes dames, subjuguées devant lui par l'amour. 39.

Lui, dans le vaste sein duquel, couché sur la mer, tous les mondes sont absorbés à la fin d'un youga, il fut à son tour bu par chacune de ces femmes d'un œil tournoyant d'ivresse, qui n'était cependant pas rassasié, 40.

(i) La mèine Déesse que Çrl ou LaksImuL

(2) Teituellemeot : de la file du roi dtê montagnes.

CHANT XIII. î»5

L'oDe, haussant de la manière la plus cliarnuuite sa gorge potelée devant Krishna, se frappait vivement à plusieurs fois le creux d'une oreille avec le bout de son doigt ; et l'on aurait pensé, au bruit harmonieux de ses bracelets, entendre le ramage d'un paon, qui danse. 41.

Une autre avec sa main, accompagnée du mouvement de sa tète, agitant mainte et mainte fois les jeunes boutons de ses doigts, qui avaient la beauté des pétales du lotus rouge, disait à l'ennemi de Madbou certaines choses cachées, sans articuler même une syllabe. à%

Celle-là, couvrant sa charmante bouche avec une main telle, qu'on aurait dit une jolie pousse venue dans le voisinage d'un lotus, découvrait un folâtre épi de la lumière de ses dents, qui jaillissait parles interstices de ses doigts mouvants. A3,

Celle-ci, les yeux immobiles dans la contemplation de Vishnou, retenait sa robe échappée avec sa main de fleurs ; et les rangées de sa toison déliée étaient multipliées par les bleus reflets des sapbyrs, qui rayonnaient dans son bracelet. iA.

Telle femme, de qui la suave odeur attirait à la ronde le vol des abeilles, semblait la Déesse elle-même de la ville par sou attitude en face de Krishna^ qu'elle regardait sans cligner un instant ses yeux, et séchait avec le sou£Qe d'un éventail l'eau, que fait exsuder la chaleur. A5.

a Hari s'approche, allumant la soif de nos yeux, disait avec mélancolie tout le peuple des femmes. Qui jouit éternellement de sa vue, n*en a jamais connu et n'en sentira jamais la satiété. » A6.

Ce monde de femmes, ayant perdu toute pensée de

retour dans leurs maisons, restait un moment comme on ouvrage de sculpture (1); et, vides de leurs âmes, qui s'en étaient allées avec Vishuon, elles semblaient encore attendre son passage. A7.

Ces dames aux jolis yeux revinrent lentement» lentementf d*un corps, que l'Amour surchargeait de paresse, et pleines des flots de cette liqueur de Màdhava (2) , qu'elles avaient bue à longs traits dans l'andjali de leurs yeux démesurément ouverts. 48.

Hari de traverser les rues de cette ville, où l'épaisse fumée des parfums brûlés imitait les tourbillons de poussière, où les milliers de robes flottantes jouaient les drapeaux arborés, où les eaux de senteur nouvellement répandues abattaient la poussière devant son char.

Il gagna, sans tarder, ce riche palais^ qui éclipsait en splendeur le château des Immortels (chef-d'œuvre de Maya (3), celui-ci avait retiré du lac Vindou, pour servir à sa construction, les colonnes de pierreries et les magnifiques restes de Vârshaparva) ; 49— 50,

Ce palais, où descendue la nuit dans le radieux éclat de ses maisons, assez hautes pour toucher le ciel et bâties en pierres d'une blancheur égale à celle de l'argent, la lune semble revenir habiter quelque temps au sein de la mer de lait ; 51.

(I) Peinture, suivant le texte.

(S) n y a ici on calembourg, quM suffire de noter. Mddhava est tout è la fuis UQ subslanUf dénomioatif : VUfmou et Krishna, regardé comme uo autre lui-même ; et un adjectif, Toulantdire: ^ut est compote de on ^Mt appartient au madkou, toute espèce de liqueur enivrante.

(S) Uo Démon, le charpentier et i^arcbitecte des Asouras.

CHANT XHÎ. 207

Ces babitaiions, pavées en pierres de rubis ^ entre lesquelles rayonne le veit des émerandes (1), comme de rares vallisnérles, qui verdoient sur les eaux des tacs de sang^ que remplit jadis le Djamadaguide pour abreuver les mânes de ses ancêtres ; 52.

Ce palais, où des files de maisons, bâties en crystal de rocbe, paraissent toutes semblables dans les nuits^ grâce aux clartés de la lune, et que les bommes côtoient, allant de Tune à Tautre, gnidés par le sens du toucher, comme s'ils étaient au milieu des ténèbres; 53.

Là, où, dans la nuit, au sein des habitations, la lune, de qui les calices fermés des lotus accusent les torts à l'égard des filles de leurs bassins, voyait ses rayons vaincus mainte fois en splendeur à côté des saphyrs, qui rayonnaient sans craindre même une défaite; ôA.

Là, où les amants obtenaient le plaisir de nouveaux tète^à-tètes avec leurs amantes, qui venaient se placer devant eux dans leurs images réfléchies sur les murailles de pierreries des maisons, et même aussi quand, vaincues par la pudeur, elles détournaient le visage ; 65.

Là, où l'on voyait des gazelles, entre des amas de maisons bâties avec des émeraudes, baisser maintes fois vers elles une tête alléchée par l'apparence du gazon, et prendre, comme une bouchée d'herbe, le faisceau de rayons verts ^ qui jaillissait à l'extrémité d'une ceinture; 66.

Là, où, réfléchis dans le miroir des eaux voisines, remplissant à leurs pieds de vastes bassins d'arrosé-

(4) Le texte dit taphyr, si le mol ne doit s'entendre aussi des émeraudei.

âOH LA MORT DE ÇIÇOUPALA.

ment* on V4iyait (1) lea aii>res porter dans leurs images renversées une. masse de feuillage, qui semblait un amaa de racines ; 57.

Ce palais, dans les préaux duquel on voit les nouvelles pousses d'une terre de pierres fines et de lapis-iazulij se manifestant aux tonnerres du nuage « s'élever comme d'épouvante k chaque fois qu'émergent du sol ces crêtes diamantines, qoi ornent le front des NâgaS; 68.

Ce palais, dans lequel un étang de lotus, dérobant ses eaux entièrement sous des fieurs épanouies (2), occa** sionna la chute du vaillant Douryodfaana» qui pensait mettre le pied sur un sol ferme, et devint ainsi la cause, qui amena la mort de tous les rois émus au violent éclat de rire, que poussa le fils du Vent (3) ; 59.

Là, oiiy dans cette région de saphyrs, flamboyante de tons les côtés comme an brillant cimeterre, une robe enlevée du nitamba (A) fut mainte fois prise de loin pour de l'eau : erreur, qui excitait la moquerie d'un autre, témoin de la méprise. 60.

Ensuite, Hari et le fils de Pandou, tous deux la joie dea yeux, le corps resplendissant d'une masse de rayons purs, descendirent de leur char au pied du palais : tels» sur les rives du ciel, Lunus et Çoukra descendent euxmêmes du mont Oudaya. 61.

(I) Tezlttcllemi'iit : les arbres brillaient, Nou& rappelons encore ici la note sur les mots» qui apparlieunent à Tidés de reluire^ briller; observation, que nul autrCj ce nous semble, n^a jamais Taile ou plutôi généralisée avant nous,

(5) Ces mots sont du commentaire.

(3) Allusion à l'origine de la guerre cbantée dans le Mahà-Bhftrata.

(6) Mot emprunté du schoHaste.

Ayant reçu du monarque cette invitation : « Allez ici aà U vonê plaira, » le faéros divin entra d'un pas lent avec respect dans ce palais aux murailles faites de rares pierreries, au portail introuvable en nul autre lieu par une masse de rayons jaillissant de ses marbres blancs. 62.

Là, dans ce palais, il vit Tappartement du souverain construit en briques d*or nouvellement travaillées ; et la multitude des rayons, que les pierreries dardaient jusqu'aux cieux, lui fit regarder en pitié les habitations mêmes des Immortels. 53.

Alors Youdhishtira et Yishnou de prendre place sur un siège opulent. Ils apportaient dans ce palais resplen* dissant une lumière telle que si la lune en son plein et le maître du jour brillaient de compagnie, pbénouiène impossible ! sur la montagne, où ils se lèvent. 6i.

Le rejeton d'Yadou fit couler sur la famille de ces rois toute la félicité, que la lune répand sur les eaux de la mer et que le souflSe du vent, qui endort (1) toute fatigue dans un plaisir infini, verse à des corps mouillés de sueur. 65.

De coquettes danseuses exécutèrent d'une façon brillante mainte et mainte danse, où les attitudes du corps et les expressions naturelles de l'âme figuraient les passions au concert de chants anciens et de nouveaux chants, pleins de tendresse, mariés aux temps mesurés des instruments les plus distingués. 66.

Yishnou arrivé dans ce palais, où la ville entière ac*

(1} Teituellement : brUe.

111 Mx

courat avec lui , le roi annonça qne le moment n*était pas opportun pour le sacrifice : « Ce jour, dit-il, ivre de joie sans doute , est un immense fête ponr nous ! » et celte chose fut promptement oubliée. 67.

Hari, qui savait les noms de tous, à commencer du prince héréditaire, s'enquit des nouvelles de ses parents. Un homme bien né, sans orgueil, quelque grande fortune, qu'il obtienne^ n*oublie jamais personne. 68.

L'époux de Lakshmt et l'époux de la terre ensuite de goûter ensemble l'ambroisie de plusieurs entretiens l'un avec l'autre; conversations, que sans cesse rajeunissait une profonde amitié (1) et dans lesquelles se levait pour eux un plaisir, qu'on n'obtient pas sans peine au milieu du monde des mortels. 69.

[V: Atinktatnyâ, i\\{}e comûiCnlolrCt ntisniddhatayd.

rm DU TREIZIÈME CHANT.

CUmmt %MW.