INTRODUCTION

braïque, si elle était présentée à nos yeux traduite mot à mot? Et qui peut dire la connaître, s'il n'a lu que ces versions timorées» dont la chaste réserve n'ose l'introduire en présence du public religieux, qu'après avoir soigneusement travesti ses audacieuses nudités?

— Alors, nous dira un critique pudibond, pourquoi avez-vous imprimé, comme c'est votre coutume, en dictant, pour ainsi dire, au typographe à mesure que vous lisiez? Et pourquoi n'avezvous pas lu tout le poème avant de le traduire, ou plutôt afin de ne pas le traduire?

— Mais, lui répondrai-je naïvement, celte lecture seule était une étude longue, ardue, incomparable même à nulle autre ; et ce pénible champ une fois défriché, ensemencé et moissonné, il était assez naturel, si l'on ne s'en faisait en quelque sorte un devoir, qu'on voulût offrir du moins à ces graves esprits, que l'érudition a cuirassés de pudeur, le tribut et l'hommage de sa récolte.

— Alors, va-t-il s'écrier, Tamour-propre en jeu ne voulant pas nous laisser le dernier mot dans la discussion, pourquoi, ancien professeur de rhétorique, n'avez-vous pas traduit, comme il vous était facile, en prose latine seulement ?

INTRODUCTION, m

— Mais, observeron^nous, qui se fatigue aujourd'hui à lire du latin moderne? L'ancien latin même, quelle qu'en soit l'éloquence ou la poésie, n'exiget-il pas toujours, avouez-le, à sa premièrelecture,une puissante con tension d'esprit? Cinq ou six exemplaires, vendus à l'étranger, n'auraient pu servir qu'à faciliter le travail d'un savant, s'il eût voulu traduire cette œuvre singulière dans sa langue naturelle; et, langue pour langue, ne valait-il pas mieux que la vôtre, pour ne pas dire la mienne, récitât la première dans une langue européenne cette poésie fort spirituelle, sans doute, qui ne pouvait rester à jamais une lettre morte pour les historiens de la littérature indienne? car le Çiçoupâtor-badha^ universellement admiré chez les indigènes, est classé par eux entre les six grands poèmes de l'Inde.

Nous avons ici le regret de ne posséder nulle part aucun moyen de présenter à la juste curiosité de nos lecteurs une biographie quelque peu moins insuffisante du grand poète, auquel nous devons la mort de ÇiçoufMa.

Magha était un prince ami des lettres, dit Langlois. On recule jusqu'au règne de Vrikramâditya le temps, où il florissait. Ambitieux de consacrer son nom au frontispice d'un poème, il paya chaque