ÉMOTION DE COLÈRE DANS LA RACE DX\DOU

A peine cet homme éloquent eut-il articulé ce langage aussi fort que le vent déchaîné au terme d'un youga, l'assemblée entière, soulevée comme si la grande fin du monde arrivait, ne fut pas moins émue que la mer au souffle de ia tempête, i.

Rouge, baignée d'une sueur à Tonde épaisse» mordant ses lèvres mainte et mainte fois avec ses dents, frappant de ses mains bruyamment les grands et larges trônes, la colère, comme une amante, divisa les rois. 2.

Gada, battant la région de ses épaules avec la paume de ses mains et brisant du même temps ses bracelets, rendit visible en lui, pour ainsi dire, le feu de la colère dans les étincelles de ses rubis cassés en brillants mor* ceaux. 3.

Uo éclatant rire de mépris, environnant Bala d'une auréole avec les rayons de ses dents luisantes* ramena au même instant son corps, devenu rouge de colère, à sa blancheur naturelle. A.

L'assemblée roulait , pour ainsi dire , tout entière comme entrtAnie dans le mouvement d'OuImouka, qui tournait sur lui-même, faisant sauter sur la poitrine vm vaste collier de perles, en face de Fenvoyé, dont il frappait les deux larges épaules, non moins dures que la surface d'un rocher. 6.

En vain Youdfaàdjit, au comble de la colère, s'était fait un éventail à grande bâte avec un pan de son vêtement au fin tissu, dont le vent s'échauffait naturellement au contact du vent de son haleine, le nymphée de son visage ne continuait pas moins de transpirer une sueur abondante. 6.

Une violente colère fit lever soudain pour la mort des ennemis l'homicide (1) Nishadha, tel que l'on pensa voir en personne la fureur même de Uoudra se lever pour détruire le sacrifice du pradjâpati (2) Ûaksha, 7.

Soudhanou frotta de colère tout à coup ses deux paumes l'une contre l'autre, et, broyant ses bagues, leur poussière d'or, changée en boue luisante^ était lavée sur les mains par des ruisseaux incessants de sueur. 8.

Ahouki décrivait un rond dans l'air avec son index allongé, brillant comme la flamme du feu : la splendeur

(J . Teitueilement elpoor jouer eDcore ici sur le nom de Nishadha : • ipU n'était pa$ un remède, • (2) Créateur secondaire*

CHANT XVIL 20b

des ongles flamboyants environnait le cercle d'un éclat supérieur, tel que s'il eût fait tourner nn tison ardent pour incendier le monde. 9.

L'Amour smu ta forme de Pradyoumjia (l)prit un aspect épouvantable en sorte que Çiva n'aurait pu, certes I une seconde fois le regarder, un arc à la main, de cet œil roême, qui, de ses trois yeux, fut assez hardi pour le consumer d'un feu invincible dans une précédente naissance. 10.

Pritbou, pensant avec joie que le moment de la guerre était venu, gratta avec le bout de la main sa poitrine, où la démangeaison des combats avait hérissé le poil, et le frottement (2) des seins fermes et potelés d'une amante, effacé le sandal. 11.

En voyant le fils de Gàndinl, Bhtshma^ sorti des bornes malgré toute sa gravité aux paroles amëres de l'envoyé, on crut alors que les vents déchaînés à la fin d'un youga bouleversaient les plus hautes montagnes. 12.

Roulant ses yeux troublés par l'ivresse^ battant de ses mains la terre avec un bruit effroyable et portant un corps tout enflammé de colère, Prasénadjit semblait un éléphant rougi par l'or d'une montagne. 13.

Mêlées avec le safran, des gouttes de sueur s'entretouchant, rouges comme les pépins de la grenade au point de sa maturité, jetaient sur Gavéshana un éclat tel qu'on eût pensé voir les gouttes d'un sang, que ses veines avaient gardé long-temps et que, rompues de haine,

(i • L^alné des fils de Krishna et Tune des incarnalloiis de rAmonr. (2) Teiluellement : lapicce^

elles envoyaient couler à la surface du corps, ii.

Frappant de coups rapides la terre avec la plante de ses pieds, Çinîs dévoilait aux yeux les enfers, dont les rayons inaccoutumés du soleil réchauffaient les serpents et découvraient à la vue ses routes inconnues dans les cavernes ouvertes de la terre. 16.

Çârana secouait à chaque instant sa tète, et les rayons de sa tiare d'or aux clartés flamboyantes, illuminant les rois, semblaient dire : « Entrez (1) maintenant, vous! entrez sans peur dans le combat! » 16.

Vidoûralha présentait une caverne dans sa bouche effroyablement ouverte par un désir de parler, qui agitait sa vaste langue, et, les bras étendus comme de longues branches, il avait Tair d'un arbre aux flancs creux, où se remue un serpent. 17.

L'assemblée était dans le trouble, cependant les paroles de l'ennemi n'avaient pu ravir son calme au vain*» queur de Moura : car l'eau des nuages a beau gonfler celle des rivières, elle n'apporte aucune altération dans les eaux de la mer ! 18.

«Dénigrer les autres et se louer soi-même, c'est le propre des méchants ! » dit Ouddhava sans orgueil ; et sa figure souriante, aussi belle que la lune d'automne, ne fît pas voir le moindre changement. 19.

L'émissaire des ennemis, chassé dans l'assemblée par les Yadouides très-irrités, s'en retournait lentement, que déjà l'année de Krishna s'armait dans un moment

(1) Le texte met la troisième penoane id, où oons empléjoos k dcmiènie ; licence, siMuréinenl ! bien permise à la tradactioo*

CHANT XVIL 267

p0ur la bataille au brait épouvantable des tambonrs battus. 20.

Égaux en corpulence aux flancs d'une bien grosse montagne, enx, qui avaient brisé maintes fois les armes des ennemis dans les combats» ces rois issus de Vrishni, qui n'abandonnaient jamais la cuirasse do courage, en* dossérent vite celle du corps, en disant : « C'est le devoir desroisin 21.

Ensuite, portant sur le corps cette augmentation de fardeau, qui avait pour sa cause le combat, les rois magnanimes ne mesuraient pas les joies au-dedans, les cuirasses au-debors, deux choses difficiles à soutenir un seul instant pour d'autres. 22.

Les rois, excitant eux-mêmes à se hftter les troupes d'éléphants caparaçonnés, les chars, les chevaux munis des harnois et les cavaliers, ne cessaient d'exhorter à se diligenter les officiers de ces différentes armes. 2S.

Les compagnies d'éléphants, la sangle attachée fortement, près desquels chantaient les essaims des abeilles en mélodieux bourdonnements, de verser eux-mêmes avec les eanx, contenues au sein des trompes, nn mada immortel en présage de victoire pour cette bataille, qui atUiit s'engager avec les ennemis. 2A.

Les bonnes lames d'épée furent suspendues au cou des héros, altérés de combats, comme de séduisantes et belles amantes aux dents très-blanches, aux riches ceintures, aux robes les plus charmantes d'un tissu resplendissant et délié. 25.

Alors Mouradjit de formes naturellement gracieuses, mais d'un aspect effroyable dans les batailles, fut honoré,

comme si elles étaient des personnes elles-mêmes, par ses armes impérissables, toujours accompagnées des Dieux, à la fois épouvantables et charmantes. 26.

Ensuite, il monta sur son char, pour lequel n'exbtait pas d'obstacles et qui avait couru souvent sur les deux

routes de la cime des montagnes et des rois ; ce char, dont les roues avaient ronlé mainte fois sur le champ de bataille dans le sang des Asouras (1) immolés. 27.

Dorant de ses clartés les plages reculées du firmament, Garouda vint du ciel au son brnyant du vent de ses ailes; et, descendant sur le drapeau du héros céleste, il y posa le pied, ébranlant sa hampe inébranlable. 28.

Tel que s* avance un nuage nouveau à la grande joie des cygnes, dont Fautomne a terrassé Tennemi (2) , tel partit le char, réjouissant les paons mélodieux avec une majesté de son, qui surpassait en profondeur le bruit des tambours. 29.

A la vue de cette armée, qui s'avançait, couvrant toutes les plages de l'horizon sans nul intervalle, le monde n'avait pins envie de voir les eaux de la mer roulant déchal* nées et submergeant l'univers à la grande fin des temps.

Les éléphants de pousser le barrit, les chevaux, accoutumés à la victoire, de hennir, les grands tambours de résonner, et les profondes cavernes des montagnes, rompues en quelque façon par ces bruits, n'offraient plus alors de retraite au silence. 30 — 31.

Au son du tambour de Krishna, battu sans relâche

(1) Ulléralemenl : de» ennemis det Dieux, (3) C'etl-à-dire, I*él6.

pour la victoii'e. les tnontagnes semblaient rire, saisies d'une immense joie, par la bouche de leurs antres, par les rugissements des lions, qui s*élançaient dehors, par leurs graves échos, que ses roulements faisaient éclater. 82.

Le bruit des armées, entrant au sein du Mérou dans le creux de Toreille assourdie des Immortels, rendait inutiles toutes les habiletés de leurs célestes amantes, instruites à ravir dans les derniers spasmes d'un embrassement (1) par les murmures de la volupté. 38.

A peine oui le son des musiques guerrières, les courtisanes des Dieux, voulant captiver les frères d'armes, qui allaient tomber morts sous les coups des ennemis, commencèrent une toilette une et deux fois recommencée (2) et telle qu'il est accoutumé de la faire dans une première entrevue avec un amant. 3A.

Frappés une seule fois avec la paume d'une main sur leur trompe badine, excités par leursguides, qui savaient, instruits dans la science de l'écuyer, tous les moyens de conduire un pachyderme avec l'aiguillon, les éléphants de marcher au son mainte fois répété de leurs clochettes gazouillantes. 36.

Les yeux du monde ne pouvaient, en vérité ! se déta* cher du cheval, qui portait une parure neuve sur l'encolure et dont les chasses-mouche, agités dans le trot de sa marche, semblaient être la poussière de la terre, qu'il faisait voler çà et là. 36.

(1) TextuelleineDt : in mediâ copiUatione, (S) LUtéralement : abandonnée long-temp$.

Agitant lears doigts, pareils à des bourgeons, les mains levées des cornacs dansaient, battant distinctement la cadence sur les oreilles des éléphants ; et les essaims des abeilles chantaient un mélodieux bourdonnement, attachées sur la paroi de leurs tempes, d'où suintait Teau du mada. 37.

Abattant la poussière et versées de leurs coupes frontales nouvelles remplies, ces ondes sacraient en quelque façon la terre; et leurs bouches résonnaient telles que des instruments de musique, dont les notes, profondes comme le bruit des nuages, s'élevaient pour le charme des oreilles. 38«

Leors enseignes, dont la hauteur allait raser le ciel, étaient jetées par le vent, secouées çà et là, en avant des pas du héros divin à rencontre des ennemis : ainsi de favorables augures étaient donnés par la troupe elle-même des éléphants. 39.

Quand les bataillons s'étaient remis en marche^ offrant toutes les apparences d'une armée au complet, la terre, où elle avait campé, n'en restait pas moins pleiue : de même, alors que l'eau roule sur toute la face de la terre à la fin d'un youga, la mer pour ce déluge ne vide pas son bas* sin. &0.

Remplie de la poussière^ soulevée par les armées ennemies, qui se précipitaient en avant, on voyait ausffl grise que la corne d'un vieux buffle cette plage, où le soleil de Krishna désirait aller et qui semblait enveloppée comme d'une épaisse fumée. Al.

Le rugissement de son tambour entendu, qui réveilla tous les profonds échos, n'enflammait pas autant l'âme

CHANT XVIL 271

de ses h^s qae le bruit des ly mbales* qui excitedt devant eux rarmée des ennemis au combat. A2.

Pins s'approchait le son des patahas» qui précédait Krishna, comme an fiancé, et plus* comme une amante, snr le corps de laquelle circule une horripiiation de plaisir, le cœur des bataillons ennemis était enivré de joie.

En même temps qu'ils se déployaient sous la voûte des cieux, la rangée des étendards ennemis, rendus âpres au toucher par cette poussière, que le vent roulait en tourbillons, paraissait de loin sous les apparences d'une masse de nuages, rassemblés pour la fin du monde. &S-A&.

A rinstaut cette armée de TAsoura, quoiqu'elle glaçât d'effroi et qu'elle blessât la vue, comme une brillante épée en face du soleil, dont elle réfléchit les ardents rayons, prit je ne sais quoi de charmant aux yeux des rois, alliés de Krishntu A5.

Telle qu'une masse jalouse de nuages, qui vêlent dans les cieux rapidement, a bientôt couvert le disque du soleil ; tel cet océan d'armées, qui franchissaient d'un pas égal les plaines et les montagnes, occupa dans un moment toute la surface de la terre. A6.

A peine Mouradjit, de qui le grand corps donne en son ventre un domicile aux trois mondes, eut-il vu un seul instant devant lui cette immense armée des ennemis, qu'elle se mesura aussitôt dans son œil vaste, type de la grandeur même. &7.

Les armées des rois aux abords du combat, comme une foule de femmes au seuil de la volupté, imprégnant leur âme passionnée, celles-là de colère et celles-ci d'amour, les unes arrosant leurs membres de sueur, les autres y

faisant éclore une voluptueuse horripilation, se mirent toutes à déployer leurs agaceries (i)* A8.

Irrités que le souffle évidemment favorable du vent dirigeât contre eux le tissu des enseignes de Krishna, et levant leurs armes avec la plus grande fureur sur les Ysrdouides, auxquels ils jetaient de violentes provocations, les ennemis de charger avec une fougue extrême. à9.

Les guerriers de flari s'avancèrent du pas le plus hâté contre l'armée ennemie : à cette vue, les braves de celle-ci, qui aspiraient au moment d*en venir aux mains, furent incapables d'attendre un seul instant davantage. 50.

Le corps vêtu de cuirasses fortes, impénétrables, étincelantes de pierrt^ries, qui lançaient des rayons de lumière, tels que de longues aigoilles, les rois semblaient sur le champ de bataille tout couverts d'une multitude de flèches. 61.

Ensuite, remuée sous le pied des armées se précipitant au combat, la poussière de la terre monta, semblable à une rangée de nuages, qui se lèvent avec des lueurs jaunissantes comme une blonde masse de cheveux ou comme le cou d'une vieille colombe. 62.

Les chevaax, étroitement appuyés l'un contre l'autre, ne lui accordant nulle part une sortie en haut, la poussière de rouler en bas long-temps, battue sous leurs sabots tour-à-tour levés et reposés (2). 63.

(i) 5a«<iin6Ani]iuS<, dit le commenlaire indien, iaiatwards. Ii.se trompe» à mon sentimenL (2) Scosj qui m>as eit toul penonml.

Cette poussière (1), elle couvrait en grande partie la qualité sattwa de l'Immortel aux quatre faces (2), sublime enfant do l'ineffable lotus, qui, ayant voulu créer le monde dans la qualité radjas, désirait écarter la perte des armées, bh.

a Jadis le sang, que les flèches avaient tiré des blessures, nous ont réduits à n'ôtre plus que de la boue! » A ces mots, saisis de crainte, les drapeaux de l'ami du feu (3), c'est-^-dircla pomsiire, de s'élancer soudain au plus haut des airs. 65.

Battue par l'ongle des chevaux sur la surface de la terre, la poussière montait, ici, variée dans ses couleurs, telle qu'une masse de nuages folâtres ; là, jaunissante comme une agglomération de paillettes d'or; ailleurs, aussi blanche qu'un fragment de la lune automnale. 56.

Noirs comme des bandes de kokilas, les filets d'eau du mada des nuages s'en vinrent doucement tomber dans cette grande poussière, née du mouvement des armées et qui s'attachait à la bouche des énormes éléphants de l'es* pace éthérée. 67.

ft Que ces beaux cheveux, pareils à des essaims d'abeilles, n'aillent pas causer la mort dans la bataille à ces jeunes hommes! » Et, parlant ainsi, la poussière, que

soulevaient ces armées , de changer les cheveux noirs

des jeunes gens aux cheveux blancs des vieillards. 68.

(i) Ou plutôt, je feui dire simultaDémeot. la qualité rad/oi, car il y a encore id un jeu mots, qui oe saurait échapper à quiconque est un peu iiiilié au sanscrit.

(3) Brahma, qui tenait Taiguillon du char de Krishna.

(3) Vami du feu, périphrase poétique pour dire U venu

Une foule de petites choses vienoeDt-elIes à se réanir, elles finissent, assurément I par dérober à la yoe ce qd porte la splendeur en sol^ême : aussi parvinrent-elles, ces molécules des riches membres de la terre» à masquer le corps entier de cet astre, gui est l'océan des lumières.

Le monde, caché dans cette immense poussière, soulevée sur le sol de la terre, que déchiraient les roues des chars à la course rapide, semblait comme plongé dans ces eaux de la mer sans obstacle au temps, qui met fin à un youga. 69 — 60.

Les femmes de Tair aux visages aussi beaux que de brillants soleils, elles, de qui la poussière avait taché la charmante toilette au point qu'elles repoussaient tous les regattls, tombèrent dans une souillure telle que leurs célestes époux durent les abandonner comme une épouse affligée de son mois. 61*

Les chœurs des plus grands Dieux, que la curiosité de contempler au commencement du combat la bravoure de ces rois avait rassemblés dans les plaines de l'air, s'enfuirent devant la douleur , dont Cette poussière épaisse tourmentait le lotus de leurs yeux sans clignement. 02.

Les nuages, auxquels s'attachait la poussière (1) , buvant à chaque instant leurs eaux, éteignant leurs rapides éclairs et tarissant leurs pluies, s'avançaient lentement, lentement, sous le poids d'une accablante charge de boue.

Les éléphants éthérées, qui marchent dans les routes du ciel et baignent leurs puissantes formes dans les eaux de leur voisine, la céleste rivière, obtinrent alors un plai-

(1) TeztudlemcDt : U drapeau o« C^tuêignê (tu v^nu

sir, qui leur était inconnu, le bain dans la poussière de la terre, qui, battue par le sabot du coursier d^ armées en marche, volait au milieu des airs. 63 — 6A.

Comme les enfers étaient occupés entièrement par la terre, affaissée sous le poids de la marche des troupeaux d'éléphants, et comme la masse énorme des poussières avait comblé toutes les voûtes du ciel, il s'ensuivait évidemment que les trois mondes semblaient alors n'en être plus qu'un. 66.

La poussière de l'armée des rois, comblant les grandes cavernes, engorgeant toutes les cavités, rendit service (1) aux habitants du ciel, qui, dans le secret du tète à tète, demandaient à leurs épouses, ayant chassé toute pudeur, la volupté dans sa fougue. 66.

Tandis que, semblable à un voile jeté sur le visage, la poussière épaisse dérobait toutes les routes des yeux , les éléphants de se précipiter avec impétuosité sur les éléphants, qu*ils ne voyaient pas^ niais que leur signalait un souffle de mada, égal en parfum aux fleurs du manguier de la plus suave odeur. 67.

On voyait la poussière, étouffée en bas par les éléphants avec l'eau du mada, coulant autour d'eux en sept ruisseaux^ les abriter en haut de ses épais tourbillons, comme des étoffes déployées en manière de tendelets. 68.

D'une hauteur complète, d'une largeur admirable, les membres noirs comme le corps de Kâliya (2), portant la

\\) En ravîtsant aux hommes la faculté de voir, dit le scholiaste. Je ne croi» pas : il y a ici une hyperbole, sUl faut raTouer> beaucoup moins chaste.

(3 j Serpent tué par Krishna.

beauté des montagnes, jonant les colliers d'or avec des licoas et des éclairs, versant à propos le mada et la pluie, armés, les uns d'une trompe enluminée de minium, les autres avec l'arc même d'Indra^ les éléphants et les nuages réussirent à forcer la poussière de rentrer dans l'apaisement. 69.