CONTINUATION DE LA BATAILLE

Ensuite, TémulatioD entre les rois fit s* élever dans la bataille Vénoudâri, exterminant les ennemis, comme nn feu, qui, allumé dans un bois par le frottement des arbres, consume les bambous. 1 .

Balaràma au courage épandu le vit accourir de loin, comme un lion regarde un éléphant. 2.

Alors ce héros victorieux, de qui la valeur triomphait de la fierté des héros, ce gucTrier brillant comme un astre, vide de crainte, aiïronteur des éléphants, placé sur un char comme sur le piédestal de la splendeur, il courut d'un pas rapide contre l'ennemi, et perça entièrement de ses dards ce guerrier trop superbe. 3.

Ébranlant la surface de la terre et jetant l'effroi dans

les mondes, son char volait avec un bruit épouvantable, tel qu'un ouragan furieux. A.

L*ennemi de lancer des flèches contre Bala, versé dans les fêtes des champs de bataille ; et Bala de colère le perça d'une grande flèche à la pointe aiguë. 5.

Le cocher de Vénoudâri remporta évanoui hors du combat, comme Anoûrou emmène des cieux le soleil à la chaleur éteinte, quand il est arrivé au bout de la basse région. 6,

Dès que Tarmée de Çini (1), pleine de puissance, eut vaincu Tarraée de Çiçoupâla, alors, brillante comme un lotus épanoui, elle jeta de toutes ses bouches un cri de victoire. 7.

Enflammant par l'expansion de sa lumière tous les points de l'espace, Oulmouka, fondant sur le vaillant Drouma, fit plier la foule de ses chars : tel un tison met en feu un arbre aux feuilles, qui s'inclinent vers la terre. 8.

De cette voix triste, dont il avait raillé l'arc de Prithou, Roukm!, ses armes levées en l'air, demandait à sortir sain et sauf du combat. 9.

Seul et tel que l'Océan reçoit les fleuves, Pradyoumna reçut les armées des rois, fondant sur lui de tous les côtés à la fois. 10.

Ces guerriers, qui, portant des cuirasses d'un fer luisant, offraient aux yeux la ressemblance d'un nuage, déchaînèrent soudain un tonnerre de flèches, qui avaient la beauté de l'or. 11.

(1) Uu ancêtre des PanUous.

Tel qu*nn arbre sublime aux branches pleines de boutons» où reposent des abeilles; tel brillait ce (ils de Krisbna^ tenant son arc, illuminé par les rayons de ses ongles et sur lequel sa (lèche reluisait encochée. 12.

Assailli par un effroyable essaim de guerriers (1), Pradyoumna^ plein de courtoisie, les salua et ne lança point ses flèches pour blesser les ennemis, lui, qui cependant était la mort d'une multitude d'ennemis I 13.

Jadis, sans douter un instant de la victoire, il avait taillé en pièces avec ses flèches plus â*un Bâna (2), ap* puyé sur les anciens rois de la terre. 1&.

Tirant son arc infatigable, il affronta cette armée, soutenue par de nombreux enchantements, auxiliaires de sa haute vigueur. 15.

Pradyoumna (3) à la grande force dédaigna en ce moment le nom d'Outaniàaudjas (A), le rendit sans va* leur sur le champ de bataille et prouva la justesse du sien. 16.

Ce jeune prince tua de loin à coups de bhallas ces armées, qui n'étaient pas remontées de f autre monde sur la terre des combats pour en être bien fières. 17.

Les en accablant à plaisir et sans nul égard, ses dards, lancés rapidement, n'eurent point à rougir de honte en présence de l'ennemi. 18.

Sa vigueur attestée par de rapides exploits, qui en-*

(0 TeitneUemeDt : d*une effroyable bataille.

(3) Nom d*un Asoara.

(s) Qui magnam vim habeL

(à) Qui êummam habei vim*

flammaieut d'admiration, fut louée, de concert avec les grands Risbis, par les Immortels, habitants du ciel. 19.

La fleur du ciel, blanche, ioflétrissable, jetée à pleines mains (1), embaumant toutes les plages de l'espace, tombait ici-bas sur lui, et sa renommée s'élevait d'ici-bas jusqu'au ciel. 20«

L'ennemi, comme un nuage, où ne gronde pas le tonnerre, ne put supporter sa furie, et sa renommée, affranchie de l'obstacle des nuages, couvrit toute la face du ciel. 21.

Le Dieu à l'étendard de fleurs (2) parait, comme un bouquet, la tète de la bataille : tel Visbnou est l'ai* grette du monde à l'abondante chevelure. 22.

Il eut bientôt jeté cette armée dans l'épouvante, son héroïsme éteint, quoiqu'elle eût combattu avec un acharnement à épuiser la force d'un autre homme. 23.

Le monarque de Tchédi fut toot-à-coup saisi de colère, quand il vit la Fortune de la victoire embrasser ainsi, comme une épouse irritée à rapproche de sa rivale (3), le Dieu, qui arbore pour insigne un poisson {h). 2A.

L'orgueilleux souverain de s'avancer contre ses ennemis à la tète d'une armée complète, où bondissaient des chevaux, semblables à de jeunes éléphants. 25.

En ce moment, avec le brait immense des instruments de musique, avec le son aigu des cordes de ses arcs, elle imitait le fracas de la mer agitée à la fin d'un youga. 26.

(0 Bhaûri.

(2) C'est-à-dire, T Amour, dont Pradyoomna étant une incarnation.

(3) Ces mots sont tirés du Commentaire.

(4) Jhaêhoi.

Ses efforts étaient sans cesse une mortelle maladie pour une infinité d'ennemis; elle jetait dans l'épuisement, elle plongeait les corps dans le trépas : forte des plus généreux coursiers, elle marchait avec amour au combat, mêlant en un seul tous les sons : braiement, barrit, hennissement, voix d'hommes, bruit de chars, tambours et instruments de musique. 27.

Noire de ses cuirasses d'un fer brillant, avec des épées brandies et telles qu'une fonrmilliëre de serpents, elle courait à la mêlée comme la sœur d'Yama (1) à son confluent. 28.

Cette armée se mit donc en mouvement; rien dans son ardeur n'arrêtait sa marche ; et, défendue par ses éléphants vigoureux, enivrés, un vaste bruit s'élevait du milieu de ses troupes. 29.

Les épées nues, brandies, marchaient devant les rois : cette place est en effet comme la pierre de touche du courage pour les serviteurs, dont l'amour va jusqu'au dévouement. SO.

Quel homme, désirant conquérir dans un combat Yentrfe du ciel, excellence des choses belles et pures, eût marché d'un pied lâche, quand il tenait à sa main une lame de cimeterre éblouissante? S!l.

Les guerriers de ces armées, déployant l'agilité de leurs cuisses, désiraient à la fois triompher de l'ennemi par la vitesse des jambes et la force des bras, pesants à l'égal des massues. 32.

Ensuite, comme l'éléphant des rois, vigoureux, enivré,

(1) Cest-à-dire, CYamoun4, «ujoardliui h Jumnd.

ravissant Torgaeil des enoemis, ne voulait pas se soumettre (1) dans cette bataille acharnée, un grand tumalte s'éleva entre les guides aux efforts de lion (2). 33.

L'armée aux combats d'ames fières, à Timmense rumeur d'hommes, au barrit de prompts et magnifiques proboscidiens, tomba dans l'avenglement sous Timpression de la colère. 3A.

La liane des arcs, dont le poing suffisait à embrasser la taille ronde et cambrée, se mit à pousser des cris aigus, quand elle se vit rudement embrassée par des amants^ que leur jeunesse remplissait d'orgueil. 35.

La foule des pachydermes se mit en marche, et les clochettes de sonner par milliers : une petite pluie se forma dans la trompe des éléphants, et la poussière fut ramenée par elle à son apaisement. 36.

Circulant pleins de colère, les éléphants portaient de fraîches peintures, faites avec une teinte récente de minium, sur la trompe enluminée ; et le sentiment, qui régnait dans cette bataille, n'était que de la fureur. 37.

La crainte ne pouvait tenir à l'âme chez les fantassins, appliqués au combat, eux, à qui la présence du maître donnait l'orgueil pour auxiliaire. 38.

Le champ de bataille était une forêt aux arbres d'ar-

(1) Anamâ, dit le scholiastc» abkangourd. Mais à qud^mot rapporter ce nomîoalif fémioiu? Ce ne peut être» ni au locatif ifrAaî« ni au notninatir dkwanU, Tun et l*au(re masculin : ce féminin de l^adjeclif ne serait-il pas employé dans Is sens du nom abstrait : et ne serait-il point ainsi que dhwaniê le sujet du verbe adjani? Cum in elephanto inclinalio non esset, m^ignus enasei tumultus,

(2. Bhdrif suivant le commeutairc, pûrna; nous avons donné à ce mot un sens p!us simple et non moins satisfaisant.

chers, aux troncs creux de carquois, remplis de flèches en guise de serpents, et qui avait pour ses branches des bras enveloppés delà gaudhâ (1). 39.

L*ara)ée de Çiçoupàla, qui avait méprisé dans plus d'un champ de bataille ses rivaux par la puissance impénétrable de ses multitudes d'hommes, se heurta ici, exempte de crainte et pleine de hardiesse, contre ses nouveaux ennemis. AO.

Telle qu'un grand poëme est d'un accès difficile à cause des çlokas, des gomoûtrikas et des autres divers mètres; de même l'armée de Krishna l'était de tous les côtés par ses masses d* hommes, ses disques aigus et ses flèches de fer. 41.

Cette resplendissante armée, qui semblait naturellement faite pour les combats et posséder un Vishnou dans chacun de ses guerriers, s'avança hardiment contre le monarque de TchédL A 2.

Immense et pleine sans intervalle d'un monde agité, elle courut sur l'innombrable armée des ennemis, comme un char dans la rue Royale. &3.

Profonde en ses montagnes d'éléphants, vigoureuse, intrépide, insoutenable, éclatante comme le bruit du ciel (2), brillant de combattre les ennemis, elle envoyait leurs bataillons à la mort. AA«

Les javelines, qui ôtent la vie, mais belles de leurs

(1) A leMhern fetice worn hy archers on the Uft arm, to prevcnt Us bcing injured by the bowêtring, ( Dict. de Wilsoh.)

(2) Le CommeiUaleur ici coupe les mots d'une manière différente : nos tranches donnent, il nous semble, à ce passage quelque cho^e de plus poétique.

queues étalées et semblables à des paons, les javelines de voler rapides à rencontre des éléphants. A6.

Un immense bruit de s'élever parmi ces quadrupèdes sansefiroi devant la mort; et, le moment de la bataille arrivé, les éléphants de verser le mada par torrents. A6.

De même que de simples conversations mettent en relief nn chant, ainsi des fantassins, exercés à marcher en bon ordre, rehaussaient dans cette bataille la cavalerie, les éléphants et les chars, qu'on excitait devant eux (1). i7.

Tel guerrier, qui déjà moissonnait de son épée les capitaines des bataillons ennemis, obtenait une gloire immense et dont la renommée volait jusqu'aux extrémités du globe de la terre. àS.

Tel autre ne faisait encore que dégainer du fourreau adroitement ajusté un sabre aigu pour immoler avec lui ses ennemis. A9.

Un autre, se jouant avec un cimeterre levé et brandi rapidement, jetait dans une extrême épouvante l'armée innombrable des ennemis. 50.

Après qu'il avait expédié un millier de victimes, celuici, à qui l'épée d'un ennemi avait tranché la tète à son tour, jouait, debout un moment sur ses pieds, la scène de la danse du tronc. 61.

Celui-là paré des glorieuses parures, que font les blessures des armes, semblait aux yeux un Râvana, placé sur un autre champ de bataille que celui de Lapkâ. 52.

Un autre, à qui le tranchant du cimeterre de l'ennemi

(à) Pur a» prayuktaig, dit le acholtaste, ga4iàdibkifa$ prâk pravaritù

avait enlevé ses deux cuisses, arrosé de l'un et de Vautre côté par ces deux sources de sang, offrait aux regards le corps d'Arouna (1) même. 53.

Un autre encore, dans cette grande bataille, semblable à la mer agitée, portait une épouvantable furie, telle que, dans le sacrifice du vieux Daksha, la colère aux flammes implacables de Çiva. 5A.

Les cimeterres des ennemis tranchaient les courtes épées des fantassins, de même que les éléphants du parti contraire les déchiraient de colère avec leurs défenses. 65.

Dans l'épanouissement de cette bataille, on ne voyait pas l'homme au cœur intrépide s'enfuir devant l'adroite épée du héros, qui avait percé d' un coup rapide son éléphant. 56.

D'autres, qui désiraient payer leur dette au dévone-

ment, quoique le maître ne les eût jamais traités avec honneur, abandonnaient de colère la vie au milieu du combat. 57.

Dans le monde éblonissant de ces rois, que le bonheur environne de son lustre et qui soupirent après les combats, où réside la colère, est-il un autre moyen, où l'on puisse recourir avec moins de honte que la mort 7 58.

Munie d'une pointe excellente et ne bronchant nulle part à cause de son acuité, les piquiers de lancer (!2)

(i) Oa, suivant la double intention du calembour^, le eorp» rouge. Arouna, le cocker du loleil, est un demi^dieu à corfis d*hoinnie sans cuuse, penonsificatîoo mythologique de cette couleur rooge^noire, qui précède le lerer du soleil.

(S) Amotcki, parfait passif de muteh. Ce Terbe n*aurait-il pas entre ses dtfliérentei significations celle de parère, edere, parturiref On est tenté de le croire, si Ton s^arrftte aui mois iokadjA et fartradJéL

la javeline, enfaot né du fer, non du corps. 69.

Les rois, employant toutes les ressources de la science à réparer les échecs, combattirent de telle sorte que l'armée céleste enveloppait leurs phalanges de son adoniration, 60.

Tels que des courtisanes chassent les amants, après qu'elles en ont soutiré tous les tûens, ainsi les arcs (1) de chasser promptement les flèches (2), après qu'ils en avaient tiré la pointe jusqu'à toucher leur hémisphère. 61.

De même que des coursiers s'élancent sur un nouveau champ de bataille, les flèches ailées, oiseaux rapides, volaient jusqu'au milieu de l'armée des ennemis. 62.

Arrivée, sa pointe en avant, et douée d'une nature assortie à ses bonnes ailes, la flèche touchait bientôt à son but, grâce à l'excellence de son empennure. 63.

Voyait-il devant lui ses ennemis venir au combat, un guerrier les perçait vite de ses dards et tirait de la blessure un ruisseau de sang, pareil à une guirlande des roses de la Chine. 6A.

L'envie de se battre poussait de loin rapidement deux éléphants l'un contre l'autre ; mais ils trouvaient au milieu de cette course le corps d'un éléphant expiré, qui les séparait comme un rempart. 65.

Ces rivaux alors de jeter un mugissement, auquel ré-

(i— 2) Le lanscrit dans son abondance trouve à sa Tolonté des mots de tous les genres au service des idées. Ainsi, irinafd, • un arc, » est do méoe genre que le féminin courtisane^ et ndlika^ t flèche t est masculin, comme son adxersaiif amaiti ; mais notre langue n*a qu^un mot pour dire un nrc et cVst un masculin : ce qui détruit malheureusement la cou* vcoanoe et la justesse de cette singulière comparaison.

pondait une foule d'antres éléphants ennemis, pavoises et caparaçonnés, intrépides, épouvantables, hauts comme des montagnes, noirs comme des nuages et bruyants comme des tambours. 66.

Les éléphants nétaient point aussi embarrassés de combattre avec leurs défenses rompues qu'avec leurs trompes elles-mêmes coupées sous la tranchante lame des épées. 67.

De tous les côtés, sur les corps des éléphants, ruisselait d'un écoulement furieux l'eau incessante de mada, comme jaillissante de leur mutuelle pression. 68.

Tel que, dans un lac, ils bouleversent les nymphéas; tel, dans ce champ de bataille, noyé des eaux de leur mada, les éléphants de culbuter cent chars, tirés avec leur immense trompe. 60.

Un éléphant mourait-il, blessé d'une flèche, dans le combat, un murmure des abeilles se mêlait alors comme une plainte aux gémissements de son maître affligé. 70.

Dans ce champ de bataille, qui ressemblait au grand lit de la mort, les éléphants aux dents rompues prenaient là une apparence d'éléphants nés sans défenses. 71.

Quel héros à l'âme intrépide peut faire abandonner au vent (1) un seul petit effort par une armée joyeuse, enflammée de sa victoire (2), dans l'incendie (3) allumé du bonheur de ses ennemis, frappés d'épouvante ? 72.

Quoiqu'ils portassent continuellement au milieu des

(i) Kai, locatif de ka, « in sthere. »

(3) Mots empruntés au Gommentaire.

(3) Teituellemeiit : la fferie»

S02 LA MOUT DE ÇigOUPALA.

combats la nature épouvantable des Démons, néanmoins, « frappés à mort» la face tournée vers l'ennemi, les guerriers passaient aussitôt à la condition divine* 73.

Le héros, aimant à jouer avec un arc ou la poignée d*un sabre et de qui la massue en fer de ses ennemis avait changé le corps en une seule plaie, obtenait de monter au rang des Immortels. 7A.

Ce périlleux champ de bataille^ où tombait l'oncle maternel, le frère, le maître, l'ami, l'oncle paternel, était aux yeux des braves une sorte de grammaire, comme celle, où Pànini expose le$ cas des noms et tes désinences des verbes. 75.

Une rivière aux ondes de sang, pareille aux nuages du matin, abattit la poussière^ obstacle des yeux ; et le guerrier se réjouit de voir enfin clair à combattre. 76.

Des fleuves, dont l'eau était formée de sang, roulaient, traversés par des chars en guise de palmipèdes, remplis de trompes pour lotus épanouis, et pleins d'essaims voltigeant sur la joue des éléphants au lieu de coquillages ^vss&mmé& sur le sable. 77.

Blessé par les armes, un guerrier vomissait-il dans ses derniers mouvements un ruisseau de sang, le Rakshasa et le Piçâtcha se réjouissaient de savourer bientôt la moelle fraîche et la graisse. 78.

Le poste d'honneur des héros, où vibraient les cordes diversement coloriées des arcs, resplendissait tel qu'une masse de nuages, rougis par de brillants éclairs. 70.

Là, autour du guerrier tué, plus d'un homme, ses parents, de pousser des plaintes ; mais les clochettes de garder un triste silence autour de l'éléphant mort. 80.

Pleine de défenses rompues et de membres coapés des éléphants, la terre semblait un mortier, où la mort avec son piloo broyait les vies du monde. 81.

Ainsi, venu sans peur au combat, Forgueilleux monarque de Tchédi avait triomphé des guerriers ennemis, autres que Vishnouj dispersés tous devant son atta* que. 82.

Celui-ci resplendissait vêtu d'une robe jaune, qui avait dérobé sa beauté à la pierrerie suspendue sur la poitrine du céleste héros^ et ressemblait au nuage, où la foudre coupe Tare brillant d'Indra. 83.

Elle parait son corps bleu, séduisant, insatiable de jeux, en but partout aux coquetteries des femmes, et tel qu'un lotus séparé de sa tige« où s'abattent les tribus inconstantes des abeilles. 8i.

Ce corps, où, plus belle que jamais, la Fortune de la victoire, joyeuse de voir ce moment arrivé satisfaire son désir, jetait les regards obliques de ses yeux, 86.

Supérieur au monde et le seigneur du monde, créateur de la lumière, conservateur des êtres, exempt des maladies attachées à la matière, plein de puissance et de majesté, flamboyant comme un astre et porté sur les ailes d'un oiseau, l'intrépide. 86.

Vhhnou^ le premier né des hommes, était vu dans ce moment par les guerriers ennemis, qui s'eiTorçaient d'abandonner leurs corps sous les coups de sa main^ comme des yoguis, ambitieux de s'absorber en lui et qui ont résolu d'aborder à sa rive suprême. 87.

Vers lui s'avançait d'un pied rapide la Fortune aux seins charmants, vigoureuse, rayonnante de splendeur,

chargée de victoires (1) et pure de tout péché. 88.

A sa vue, les ennemis étaient pris d'aversion pour lui ; mais le péché n'entrait pas dans cette disposition de l'esprit : eu effet, quelque désagréable qu'il soit naturellement, un remède n'en chasse pas moins la maladie. 89.

Quels guerriers dans une armée, habituée à vaincre sur les champs de bataille, pourraient arrêter ce héros, illustre dans le ciel, exempt d'infirmités sur la terre, et de qui la tête n'est pas faite pour s'incliner sous un autre ? 90.

A l'ordi^e (2) du mattre, chargé d'accomplir une œuvre de la plus haute difficulté, l'arc, où se trouvait placée une grande corde, se courba devant sa poitrine. 91.

Krishna d'encocher sur lui ses belles flèches aux jolis nœuds, et le son de la corde tirée de briser bien cruellement l'oreille des ennemis. 92.

Chacune des flèches, placées derrière son dos et qu'il ajustait sur la corde, fut amenée à l'extrémité de son oreille : ainsi l'homme, fût-il dam unf condition méprisée, arrive, s'il est doué de vertus, à s'unir avec lui. 93.

Jadis^ revêtu d'une forme, nature sans péché, comblant de biens ses adorateurs, le premier né des êtres fut assailli par ses ennemis ; et il noya sous un déluge de flèches les infidèles, qui affrontaient sa vue. 9A.

Dans un seul instant, il remplit toutes les plages du

(i) Ghanayd, dit le scholiaste, dnandasandrayd, (2j Niyudjyamdnaina, suivant l^explicalion du sclioliaste, ôdjnApayi" êhyaid ; mais le préseat convieut ici beaucoup mieux.

ciel avec ses traits décochés, ennemis brayants, acérés et qui brisaient les articulations. 95.

Versant une pluie de flèches avec un bruit de tonnerre, il semblait un nuage à la beauté d'azor» qui avait emprunté la forme de Vishnou et sur lequel se dessinait son arc resplendissant 96.

Cet arc du héros, qui encocbait rapidement ses flèches, on ne Tavait pas encore vu entièrement bandé, qu'on voyait déjà l'armée des ennemis se mettre à l'écart et n'être plus qo'une masse confuse. 97.

Ce Diea à la couleur d'azur, à la voix douce, sans fraude^ sans querelle, sans péché, impénétrable, qui étend ses regards sur tous les mondes, de qui les boucles de cheveux ressemblent à des essaims d'abeilles et qui, chose indubitable I dans le déluge universel, s'amusait à folâtrer sous la forme d'un sanglier; 98.

Il frappa dans la prunelle des yeux ses ennemis, revêtus de leurs cottes-d'armes^ : en effet une excellente visée est une des qualités, dont fut doué son arc 1 99.

Ce héros, le plus éminent des héros, le distributeur des grâces, bruyant à l'égal d'un nuage et capable de faire le vide au milieu des ennemis les plus serrés, ouvrit leurs bataillons, comme le soleil ouvre le sein de la terre. 100.

Ses dards lancés par centaines arrachaient l'existence à une infinité d'ennemis ; car cet arc du céleste guerrier ne soufi^re jamais qu'un ennemi conserve sa vie. 101.

Sans commencement ni fin, exempt de la qualité ra-

djas, doué d'une vigueur née des mauvais traitements

infligés aux plus brillants héros, il terrassait les rangées m 20

des rois 8ur le champ de bataille ; et droit, inaltérable, il éblouissait de splendeur. 102.

Les flèches de Krishna, tuant les ennemis hantains, vont (1) dans les éléments de ces deux choses : le sang pour le boire, le monde pour le sauver. 103.

Ayant les mains pareilles à des boutons de flenrs, seul auteur de la terre, dispersant les éléphants, mettant les cruels ennemis en fuite, sévère inflicteur de peines aux méchants (2), éclipse des soleils; iOA.

Descendu lui-même êtes deux pour soulager l'univers de l'oppression, il consomma plusieurs immolations d'ennemis pour l'accroissement de la terre. 105.

Marié à beaucoup de femmes, exempt de peur, environné des respects, doux pour les bons, prodigue même de ses bienfaits aux ennemis, répandu en tous lieux, aussi difScUe à briser qu'une montagne, il brisait de loin ses ennemis comme des morceaux de bois. 106.

Perçant d'an seul trait les ennemis rassemblés en tas, comme jadis il avait transpersé les cinq arbres, il égala dans ce jour tout ce qu'il avait fait lui-même dans une précédente vie, lorsqu'il était Râma. 107.

En un instant l'heureux possesseur des charmes de Lakshml, Krishna (3), le héros terrible, eut fendu par monceaux les têtes de l'ennemi avec ses flèches acéi*ées et qui remplissaient toutes les plages du ciel. 108.

(i) Yaytut, que nous expliquons avec le sens de Taorlste second des Orecs, marquant une chose, qui se fait d^habîtude et de continu*

(1) Ces deux mots sont du commentaire.

(8) Le texte dit : Çdaurif un des noms de Vishnou et par conséiiuent de Krishna.

Ce qui mit alors mainte et maiote fois en pleine évidence la haine de ses flèches pour les ennemis, c'est qu'elles ne restaient pas dans le cœur bien qu'elles y eussent ravi l'âme (1). 109.

Elles s'étaient dit sans doute : « Que rien ne cache les lettres de son nomi » Aussi faisaient «-elles sortir du corps des ennemis le sou£fle de la vie, mais non le sangl

Après qu'ils avaient dépouillé du trésor de la vie une caravane d'ennemis, ses dards, comme des voleurs, s'en allaient au loin se cacher dans la terre. 110 — 111.

Vishnou (2) de noyer ces champs de bataille, où il semait la terreur, avec le sang de cette armée aux drapeaux resplendissants, aux rangées d'armes épouvantables. 112.

L'armée des ennemis, hors d'elle-même, immobile de stupeur, était remplie de ses flèches, comme le ciel de volatiles aux becs accoutumés à dépecer la chair. 113.

Ce Dieu, prodigue de ses largesses, qui donne la pureté, qui inspire l'anxiété aux coupables, et de qui le bras anéantit les pervers ; lui , qui nous a donné une arme contre les méchants et qui, placé par ses bienfaits à la tête des bon$^ sépare à sa droite ceux, qui donnent ; à sa gauche^ ceux qui ne donnent pas ; lli.

Il fit couler des rivières, nées du sang des ennemis et formées des larmes de leurs épouses; rivières causées par la blessure des cœurs et qui baignaient le sein des femmes, pareil aux coupes frontales d'un éléphant I 115.

(1) Encore ici on jeu d6 mots.

(2) DJina, dit le texte, un des dodu de Vislinott.

Krishna (1) semblait véritablement ici une seconde forme de Visbnou aux trois pas célèbres, l'époux de Laksbml, le sanglier^ qui jadis renfloua la terre, le meurtrier de ce démon Bala à Tivresse perpétuelle, i 16.

A peine les ennemis Tavaient^ils vu, séparé même de son armée, trois ou quatre fois, que d'eux-mêmes à Tenvi ils couraient sur-le-champ à la mort. 117.

Le grand Hari au corps éternellement doué de tous les signes heureux dans les batailles, où, grâce au destin favorable, sont accomplis des hauts-faits inonis, portait une immense et infatigable vigueur, capable de traverser la mer des combats jusqu'à son dernier rivage. 118.

Quand ils avaient exécuté leur mission, les traits, décochés par le Dieu à l'arc Çârnga', se hâtaient d'entrer, la tète baissée dans la terre, comme il séait à ces êtres doués de pureté, que leur mattre avait lancés au milieu de la foule impure des ennemis. 1 19.

C'est ainsi qu'ayant pris, dans un désir de combats, une forme accompagnée de fierté ; c'est ainsi qu'ayant embrassé la pureté par la destruction du péché et rien n'émouvant la place de son çrlvasta, ce fortuné, qu'on ne saurait nier affranchi de crainte, jeta son cri de guerre avec orgueil et, donnant la chasse aux ennemis en guise de gazelles, couvrit le ciel d'une main triomphante avec ses flèches parties du même temps et arrivant toutes d'un seul et même vol. 120.

(i) Hari, dit le texte.

FIN DU DlX*AXOV|iMS CHANT.

citant JLJL mt û^ÊmÈmw.

MORT DE ÇIÇOUPALA,

Aussi le monarque de Tchédi, courroncé de ses hauts faits, élevant un front sillonné de trois rides et glaçant d'effroi a?ec la contraction de ses deux, sourcils, défia-t-il sans crainte Mourâri dans cette bataille. 1.

Portant déjà la mort, penchée sur ses épaules dans Tattente du disque acéré, son char de s'avancer contre Çâauri, le Destin, sous la forme du cocher, aiguillonnant ses chevaux. 2.

Souillant la terre avec le sang, rouge comme le safran du Djâgouta, des corps sans vie écrasés sous le poids de ses lourdes roues, le char de Krishna lui-même se mut à rencontre du roi de Tchédi. 3.

Ce char, enveloppé dans les pans de ses vastes (1) dra«

(1) Kvràyata, dit le oommenUire, oHdirgka, i très-l«0|« • Ceptodut lei racinet du mot nous disent le contraire : • $an$ granikMr, petit*

peaux et ceint de clochettes sonores aux notes mélodieuses, ne semblait-il pas la mort aux cheveux épars, qui parlait elle-même, lui promettant de tuer l'ennemi. A.

Son char, qui avait rempli toute l'atmosphère d'un bruit, imitant le tonnerre du nuage pluvieux, fat écouté par les paons, le cou dressé, et poussant de hauts kékas(l). 5.

Aussitôt qu'il vit la poitrine de Krishna, où la fille du roi de Vidarbha (2) avait déposé les marques du safran de ses papilles, le roi de Tchédi sentit se rallumer sa colère sous la cendre, où elle couvait depuis long*temps. 6.

Le fier monarque de frapper son arc. Il résonna d'un bruit tel qu'on douta si ce n'était pas un coup de tonnerre ; et sa corde agitée ressemblait à la flamme du feu universel, excité par le rapide soufiQe du vent au temps, où expire un youga. 7.

Ce héros fit tomber d'une manière égale à celle de la mort une pluie de flèches sur Onpéndra et son cocher an point de les cacher dans une averse de traits, lancés d'une corde admirablement tirée jusqu'à l'oreille. 8.

Douées de grandes ailes et touchant le but de leur pointe droite et pure, comme les âmes^ qui parviennent à la béatitude, grâce à la pureté, conséquence de la droiture, les flèches étaient mariées d'une correcte union avec Tare, muni de sa corde et conduit à la courbure. 9.

(I) Onomatopée du eri des paons.

(S) Honibii/fif.

Docile au commandement da puissant monarque de Tchédi dans cette entreprise ardue» son arc aux extrémités solides, à la corde tremblante par un tir vigoureux, de résonner avec un bruit éclatant. 10.

Les flèches, abandonnant Tare du roi de la terre et volant d'une file continue, s'élançaient, pleines d'adresse avec leurs ailes empruntées, une pointe luisante, un bruit comme de voix sortie d'une bouche. 11.

Le monde vit son arc d'une brillante noirceur, telle que la corne d'un buffle : il figurait dans sa forme épouvantable deux sourcils au front de la mort irritée, entre lesquels l'effroyable massue d'un long bras se dessinait comme un grand nez ! 12.

Il couvrit le ciel avec des torrents de flèches, qui volaient en masse d'un rapide essor, bruyantes à l'égal des nuages^ armées d'une sombre pointe de fer et dont l'empennure semblait être la flamme de la foudre née dans un corps. 13.

Les dards aux empennures d'or masquaient l'horizon des cieux et, telle que des ruisseaux de larmes versées, l'eau coulant des nuages, déchirés par le fer du trait acéré, attestait leurs cuisantes blessures. 14.

Les flèches ayant dérobé le soleil, et la terre ayant disparu au milieu d'elles, loin des chemins, que parcourt la vue des hommes et des immorteb, le ciel, ne les ayant plus 9 avait pris un aspect triste et lugubre. 16.

Le vaillant monarque se bâtit de tous les côtés à la fois un vaste palais, formé d'une multitude de traits décochés, dont il s'abrita contre la chaleur du soleil de l'armée entière du vainqueur de Moura. 16.

Si2 L\ MORT DE ÇIÇOUPALi.

Aiofli les flèches do roi de Tcfaédi tenaient alors enchatnés tous les mouvements de cette armée combattant pour le Dieu^ qui terrassa les fils do Dauou : telle une foule d'oiseaux voit partout son vol arrêté dans une cage.

L'héroïque Vishnou de neutraliser par ses dards plusieurs averses de traits lancés par son ennemi : de même, dans un procès^ le défendeur invalide par des témoi* gnages différents une preuve» sur laquelle s'appuie le demandeur. 17 — 18.

Krishna, infléchissant le coude, tirait jusque dans le voisinage de son oreille la corde de son arc, qui résonna d'un bruit éclatant, pareil au cri d'une foule de hérons, ivres d'amour en la saison d'automne. 10.

Ne brillait-il pas dans sa noble attitude, comme une belle statue (1), avec sa large poitrine, ses épaules effacées, sa tôte aussi charmante que celle du paon, la corde et le milieu (2) de son arc tenus d'un poing vigoureux? 20.

Bientôt de la corde tremblante de son arc, telles que les gouttes d'eau tombent d'un nuage^ partirent avec bruit les flèches innombrables, pesantes, rapides, éclatantes du pl03 vaste son et pareilles à la foudre. 21.

Une fois étendu par ce maître de la terre, l'un de ses bras parut aux yeux des armées comme une montagne, qui voilait une partie de l'horizon avec sa grande main (3)

(1) Textoellemeot i comme s'il était peinte

(2) Poûrvdpara, c'est-à-dire^ la première et la dernière. Les deux cordes de Parc, mdaurvîkdau, dU le eomraeutaire.

(3) Textuelleinetl : emtrimUé,

et se dressait tel qu'on sommet sur la ba^e de ses dures épaules. 22.

Les flèches à la pointe aiguë du héros, qui porte un Garouda pour enseigne, cassaient en morceaux la masse des projectiles envoyés par l'ennemi : ainsi les émis* saires déguisés d'un habile politique brisent les ministres subornés d'un poissant monarque. 23.

La file des flèches de Fennemi tombait sur la terre sans toucher le bat, réduites à l'impuissance et cassées par les traits de Mourftri, comme par des amants, dont le corps se parait aux regards de la brillante marque des ongles. 24.

De tous les côtés de la terre, dont les routes en étaient submergées, les flèches, que les traits, décochés par M&dhava, frappaient dans l'armature, s'en retournaient en arrière comme saisies d'eifroi. 26.

Né de leur mutuelle rencontre et semé d'étincelles, jaillissantes du choc des pointes, un feu, léchant les masses de nuages, flamboyait, comme le passage d'un éclair (1), au milieu des ennemis. 26.

Telles que, dans l'autonme, au temps qu'Indra fend la masse des nuages, la multitude des flèches ennemies étant brisée par les traits invincibles del'Yadouide, ses armées brillaient d'un éclat infini comme des plages de lotus aux calices épanouis. 27

Hari de couvrir le ciel avec le torrent de ses flèches : il en masqua le disque du soleil ; et cependant il parut aux yeux des peuples que le croissant de son arc n'avait décoché qu'uu seul trait 28.

(1) Kshanam, t nn instant, par initanls, ptMagèraaient. •

Sli LA MORT DE ÇIÇOUPALÂ.

Le don (1), qui vient d'an ennemi (2), n'est pas, évidemment I pour causer de la joie : aussi les durs leviers de fer, lancés par Krishna, brftiaient-ils impitoyablement les armées de Çiçoupâla. 29.

Les flèches retentissantes, au vol rapide, au corps d'une splendeur jaunie par Tor, se plongeaient comme le fils de Vinatâ (3) dans le sein de la terre aux reptiles fuyants, épouvantés. 30.

Les flèches sanguinaires et brisant les membres des ennemis, que Çiçoupâla jetait devant lui hardiment par centaines, étaient alors ce qre furent ses offenses et ne causaient aucun mal à l'ennemi des Démons. 31.

Enfin ce roi des hommes, qui désirait enlever la victoire par un enchantement, de lancer une flèche endormante à ce Mourâri, qui goûte le sommeil de l'extase au temps, où expirent les mondes, quand il retire en soi toutes les choses de la création, cette illusion merveilleuse ! 32.

Une obscurité aussi noire qu'un sanglier, sortant des eaux, le corps mouillé, ravit la vision à cette armée, dont les grands yeux, comme un lotus, vacillaient dans le sommeil et qui portait le sentiment des choses offusqué sur le soleil de la conscience. 33.

Si alors les plus forts des rois s'endormirent, appuyés sur leurs arcs, il n'y a rien là qui soit à blâmer : éveillés

(1—2) CalembouTgs sar les mots sapakska et vipaksha, qal veulent dire, le premier : alas haben» et amicuê; le secoad : ala» non habens et inimicus, kostiâ.

(9) C'est-à-dire, Ganmitu

même» est-ce qu'ils ne restaient pas toujours, une fois terrassé le mal, appuyés sur leurs arcs 7 SA.

Les doigts relâchés peu à peu ayant perdu la force de tenir, l'arme , quelque fortement qu'on Teût saisie* échappait à ces héros enivrés par l'incantation, comme une science échappe à l'esprit. 35.

Quoiqu'il dormtt alors de son sommeil accoutumé sur la mer, en ce moment, où il était placé au milieu de l'océan de ses armées, le premier né des èti*es, éveillé néanmoins pour le salut des trois mondes, se tenait en garde contre l'ennemi. 36.

Hari de fixer sa vue sur le miroir de son Kâaustoubha (1), et soudain il en sortit une vive lumière, qui avait tout l'éclat du soleil. Il n'y a rien là, qui doive étonner ; car ce grand Vishnou a pour ses yeux le soleil et la lune! 37.

Les rayons du joyau de ce magnanime pénétraient jusque dans les plus hautes régions, comme sa faveur dans ses dévots serviteurs, et donnaient à ses armées, ouvrant leurs yeux épanouis, un regard non troublé. 38.

Démasquant la nature, les rayons du soleil purent de nouveau s'étendre et, rendu à la connaissance, le monde des vivants sortit à l'instant même du tombeau, où l'avaient précipité les ténèbres victorieuses. 39.

Les guerriers d'Yadou, affranchis de cette épaisse nuit, se remirent, sans plus tarder, à terrasser les ennemis sur le champ de bataille. Libre enfin des nuages, qui l'offusquaient, est-ce que le souverain des splen-

i) Nom du joyau •lupeoda sur la poitrine de Kbrisoa.

deurs ne brûle pas impitoyablement de ses rayons ? AO.

Au milieu de cette lumière, qui avait surmonté les ténèbres, comme la vérité dans un procès terrasse le mensonge, le roi de Tcbédi murmura un mantra, générateur des serpents, et qui fut suivi de nombreux et d'effroyables reptiles. Al.

Ensuite, apparurent des serpents énormes et qui por* talent de vastes chaperons ; ils vomissaient de leurs dents proéminentes un venin continu et se léchaient mutuellement d'une langue fourchue et remuante les deux coins de la gueule. A2.

L'atmosphère fut remplie des enfants de Kadrou (4) en plus grand nombre qu'ils n'étaient jadis au temps, où, revêtant par fraude une apparence de crins, ils avaient rempli toute la queue du cheval Outchtcbèççravas, le frère atné de l'ambroisie. A3.

Ceux-ci revêtus d'un coi*pstout menu, ceux-là portant de vastes corps, les serpents de se montrer par ordre, comme les personnages d'un drame aux scènes enchaînées dans un poëme écrit par un auteur, élève de Bharata. AA.

Ses rayons fanés par un nuage de fumée, qui s'élevait de la respiration empoisonnée des serpents, le corps de l'astre aux rayons acérés semblait un disque fait de enivre, et tel que s'il eût éprouvé une éclipse. A5.

Roulant d'abord un instant leurs corps dans la crainte des paons, dont les queues ornaient la partie supérieure de la hampe des drapeaux, les serpents de fondre ensuite

(I) Une des épouses de Kaçy»|Ni d ta mère des serpeits.

sur les armées du rejeton de Vishnou pour lier ses guerriers comme avec la bart de la mort A6.

Aussi blancs qu'une masse d'écume, se jouant au milieu d'un cercle de flots dans la vaste mer, les rayons des étendards mettaient, pour ainsi dire, le brillant d'une peau nouvelle sur le (1) corps des serpents, hl.

La foule des soldats resplendissait, grâce à ces corps de serpents, suspendus sur leurs seins et dominant leurs tètes, qu'ils ceignaient d'une couronne : on eût dit que chacun d'eux portait une guirlande de lotus bleus épanouis.

Le corps enveloppé de la racine à la ctme par des serpents aux aigrettes de pierreries, ces enfants de Manou ressemblaient à des arbres, que tiennent embrassés de grandes lianes aux fleurs nouvellement écloses. AS — h9.

Tels que des rubans couverts d'une épaisse boue de collyre, ces reptiles aux noirs reflets, glissant çà et là sur le corps, avaient cette beauté des sangles, qui attachent les brillantes selles sur l' échine des coursiers. 50.

Le corps d'un grand serpent, distingué par sa longueur et noir à l'égal du fer, embrassant de tous les côtés par les pieds un éléphant, qui s'en venait d'un pas alerte, avait bientôt paralysé comme une chaîne tous ses mouvements.

A cette vue (2) , regardant avec un sourire le fils de Vinatà, perché sur la tète de son drapeau, Mâdhava ne fit que froncer un de ses sourcils avec un geste de mépris, et soudain, enfantés de ce Garouda même, s'envolèrent des myriades de Garoudas. 61 — 62.

(i) Teitaellemeot : oMmilitu du.

(2) Atlm.

A peine nés dn roi des volatiles, quand ces oiseaux, resplendissants comme For en fnsion, prirent Tessor, envoyant au loin un bruit immense, ils semblèrent un moment aux yeux des armées les étincelles d'un feu, qui s'allumait en Tair. 63.

Ces Garoudas, à qui leurs ailes tremblantes donnaient en ce moment une apparence de grands nuages, flottants çà et là au milieu du ciel, comme des poissons, qui nagent dans la mer, offraient en outre une ressemblance avec les hautes montagnes, nobles enfants du Soumérou. 5A.

Au milieu des plages do ciel, resplendissantes de tous les côtés et dorées par les rayons jaillissants de ces merveilleux oiseaux, le soleil, sur le disque duquel on ne peut fixer les yeux, était comme le miroir, qui répercute sa lumière. 56.

Frappés des rayons de ces Vinatides (1) à l'éclatante fierté, les serpents reçurent d'eux la beauté de ces éme* raudes nées des vomissements du grand Yftsouki dans sa lassitude à faire pirouetter la haute montagne pour baratter la mer-de-lait. 56.

Le vent, causé par les ailes de ces ennemis des serpents, qui arrachaient une multitude d'arbres malgré les racines et mugissaient avec le bruit éclatant de la mer poussée en deux sens contraires^ fit naître la peur que le monde (2) ne fût arrivé à sa fin. 67.

(1} Nom patronymique, Vinatà^ épouse de Kaçjapa, étant la mère de Garouda.

(2) Textuellement : Cyouga.

CHANT XX. aïO

Voulant sanver leur vie, les reptiles d'entrer bien vite avec le trouUe de la crainte dans leurs habitations accoutumées, grâce aux chemins, que leur avait ouverts le violent arrachement des rochers par le vent des ailes agitées dans le vol de ces monstrueux oiseaux^. 58.

Quand ces volatiles, dont les bonnes actions avaient ici (1) la couleur des mauvaises, eurent plongé dans la mort l'immortelle armée des serpents, le monarque ennemi, que la colère enflammait comme le feu, de réciter un mantra, qui avait la vertu de susciter un incendie. 59.

Tout à coup, dressant un long bras de flamme, le feu de s'élancer, comme un fantdme, déployant son hilarité dans un violent éclat de rire, dont le bruit en s'élevant épouvanta l'armée. 60.

Le feu s'avança, monté dans un beau char d'or. Il avait en guise de cocher le vent rapide, des gazelles rouges pour attelage, la flamme pour vêtement, et la fumée, qui s'élevait flottante, pour son drapeau. 61.

L'incendie consumait l'univers comme un grand arbre, qui avait pour sein creux le ciel flamboyant ; les humides et nombreux nuages en étaient les feuilles, mêlées de fumée, et l'axe embrasé du monde était son immense tronc. 62.

Les nuages blancs d'abord, parce que l'intense chaleur en avait tari l'eau ; ensuite, rouges comme le cuivre, quand le feu s'y fut attaché un moment, revinrent à leur ancienne apparence, et, par le manque de substance, ne semblèrent plus que des masses d'encre. 63.

(i) Tadd^ « alori. •

SÎO LA MORT DE ÇIÇOUPALA.

Lustrés d*UDe lueur jaune, comme de brillantes feuilles d'or, les extrémités de leur étofie agitées par le feu tout flamboyant, les drapeaux obtinrent, an moment qu'ils périrent, une longueur immense, mais la durée d'un seul instant. 6à.

Mourâri n'oublia point alors un mantra, qui avait la Tertu de produire les nuages, arme capable de repousser l'incendie, qui ravageait ainsi le ciel tout entier, et devait bientôt le réduire à n'avoir plus que la beauté d'un or en fusion. 66.

A l'instant des files de nuages sortirent des cheveux de Vishoou, qui est l'âme de l'eau même, qui renferme rOcéan tout entier dans les cavernes de son corps, lui, de qui le ventre solide porte les quatre mers comme un embryon. 66.

Amenant l'obscurité, dérobant les plages du ciel et masquant les faisceaux des rayons du soleil, soudain les masses de nuages de s'élever dans l'atmosphère avec le bruit de^ la foudre. 67.

Jaunes comme ces lignes, que marque l'or sur la pierre de touche, les clartés de l'éclair brillant, snperbe, sortirent des nuées toutes fraîches levées, continues, accom* pagnées du tonnerre en violents éclats de rire, et le ciel fut comme un tambour aux longs roulements. 68.

Il semblait que les nuages hauts, resplendissants de tous les côtés, faisant mépris des rayons du soleil et semblables à un éléphant, dont le corps est nouvellement frotté d'huile, eussent prêté leur sein comme demeure au feu. 69.

Les nuées versaient la pluie avec fracas^ élevant les eaux par-dessus la rive des fleuves et préseatant aux yeux

une image du délnge universelt pour rextioction de ces feux tout flamboyants. 70.

La pluie tombant des nues avait causé d'abord uo effet coutraire et, quoique douce, elle avait augmenté la fureur de cet ami du vent ; mais ensuite le feu s'était calmé peu à peu comme une colère d'amour s'éteint sous l'influence de paroles diverses (1). 71.

Le fen, que les torrents de pluie, versés de tous les cdtés, poussaient violemment à sa perte, joua d'adresse, et prenant le déguisement des éclairs, il se réfugia dans les nuages entassés. 72.

Séparée de sa racine, la flamme du feu, courant à sa fin, parut en quelque sorte comme une aile du roi des oi* seaux (2) rompue d'un coup de cette arme, que tient le roi des Dieux (3). 73.

Aussitôt qu'elles eurent apaisé l'incendie, les masses des nuages épais de se retirer vite par les points capitaux de l'espace : une fois le service rendu, il est naturel aux grandes âmes de laisser le champ libre à d'autres. 7A.

Le cieli que les flammes de l'embrasement avait mis en feu, arrosé mainte et mainte fois par les nouvelles eaux, et débarrassé de l'emplâtre (&) des nirages, revêtit aussi* tôt la beauté d'une lame d'épée^ sortant de la forge et qu'on vient de tremper. 75.

Ainsi, à chaque arme nouvelle, engendrée par le fier

(1) VivadaU, snifant le schuliaste^ vividhavdkiats»

(2) C'efll-à-dire, Carouda,

(3) TextueHement : que tient re(ui, qui bri$e te$ armées ou U$ forts, « Balabhrit •, un des snrDOOis donnés à Indra.

{à) Vraua, a plaie, ulcère. ■