PROFESSEUR DE POLEMIQUE

Lorsque le jeune Sosthène, apprenti écrivain, se présenta dans les bureaux du journal pour lequel on *lui avait donné une lettre de recommandation, il fut accueilli avec un sourire ironique parles rédacteurs ras^ semble's autour d'une grande table verte, — couleur de l'espérance selon eux, couleur empoisonnée selon les chimistes.

L'un d'eux, à l'énoncé de son nom, renouvelant une plaisanterie des Saltimbanques, lui demanda :

— Quel talent as-tu ?

Sosthène répondit modestement :

— Je sais un peu d'économie politique.

— Hein? murmura-t-on.

— J'ai aussi étudie les questions sociales.

•^ Sociales! Qu'est-ce qu'il chante?

l54 UNE TROUPE DE COMÉDIENS

— Enfin, je crois que je saurais mettre sur pied un article de philosophie ou de critique.

— Critique n'est pas assez... Nous ne faisons ici que de la polémique, dit le premier rédacteur.

— J'ai lu Paul-rLouis Courier et Cormenin, répondit Scsthène.

— Insuffisants... Nous allons t'adresser au professeur de polémique. En quelques leçons, si tu as du tempérament, il fera de toi un publiciste comme nous Tentendons. Entre dans cette chambre, enfant.

Sosthène obéit, fortement étonné.

La première chose qu'il vit dans cette chambre fut un homme qui tirait au mur.

C'était le professeur de polémique.

Il s'entraînait en poussant des exclamations et des apostrophes :

— Tiens I A toi I pare celle-ci ! et celle-là ! Touché î Voilà la bonne! Tiens I tiens!

— Monsieur... dit Sos^èneen s'inclinant...

Le professeur s'interrompit pour s'essuyer le front.

— Rude sacerdoce 1 prononça-t-il.

— Monsieur... répéta le doux Sosthène.

— Qu'est-ce?

— Je viens prendre des leçons de polémique.

— Ahl ahl une nouvelle recrue... Huml peu de moustaches... Il faudra laisser pousser cela, mon gar-