Réparation

Dieu ne meurt pas ! Au fond de cet abîme, sa main toute puissante commence de faire éclater l'innocence de son serviteur. La Compagnie, qui s'est crue maîtresse des destinées, n'achèvera pas sa proie. La vengeance du ciel s'appesantit sur les ennemis du thaumaturge.

Albizzi, Pietrasanta et Gherubini s'étaient chargés de rédiger les nouvelles Constitutions; mais le Pape, loin de les sanctionner, semble revenir peu à peu de ses préventions. Il avait fini, excédé par leurs accusations, par céder aux Jésuites ; il avait cru, dit Timon-David, leur devoir cette satisfaction, pour tant de services, vrais ou feints, bons et mauvais, qu'ils avaient affecté avec tant d'éclat de lui rendre contre le spectre janséniste. Il leur avait sacrifié par reconnaissance un Ordre « dont l'existence lui semblait incompatible avec la hur ». Mais sa conscience l'inquiétait parfois; ses yeux trop souvent avaient à s'ouvrir sur les agissements de cette servante-maîtresse qu'était devenue, dans la maison du Père, la Compagnie. Et les miracles que la Providence semblait multiplier comme une réponse sous les pas de Calasanz, /e faisaient trembler d'avoir frappé un saint pour obéir au caprice de ces politiques.

Stefano, qui venait à peine de recevoir, en récompense de sa forfaiture, le rectorat du Collège Nazareno, se fait prendre à nouveau en flagrant délit de vices immondes : et le Pape doit l'exiler à Frascati. Les Cours de Pologne, d'Allemagne, de Toscane s'émeuvent d'une mesure qui les prive de leurs meilleurs maîtres

d'école; et si elles ne peuvent encore obtenir satisfaction, -du moins leurs justes représentations consolent les victimes, jettent le trouble parmi les adversaires, éclairent la religion du Pontife. En vain les Jésuites, se posant en héritiers de ceux qu'ils ont assassinés, tentent-ils de mettre la main sur les plus florissants collèges de Gênes, d'Ancône,de Savone et de Carcare : Saint Joseph réussit à y maintenir les siens. Le Père Pietrasanta, atteint de la pierre, se fait opérer et s'étant administré les jours suivants une dose trop forte d'opium, s'endort pour jamais le 6 mai 1647, sans repentir. Stefano demande la permission de rentrer à Rome quelques heures pour ses affaires; repoussé de partout comme un traître et un maudit, il prend à son tour la fièvre et la lèpre, et meurt le 6 janvier 1648, après avoir imploré le pardon de son Général. Déjà Ambrogi, sorti de l'Ordre, était mort misérablement en 1642, et d'autres l'avaient suivi dans la tombe, sous le fouet redoutable de l'Ange exterminateur. Cette ce mort des persécuteurs » frappe d'admiration ^t de crainte les cœurs les plus prévenus.

Aussi lorsque Saint Joseph arrive, lui aussi, à l'heure prophétisée de sa fin, sa cause est déjà regagnée, même devant les hommes. Des prodiges incessants, une renommée de sainteté, qui laissent bien loin derrière eux les récits les plus enthousiastes de l'énigmatique vie de Saint Ignace, ont imposé à tous la vénération. Il meurt le 25 août 1648, entouré des siens, avec la sérénité d'un patriarche. Ses funérailles sont un triomphe au milieu du peuple de Rome. Une affluence sans précédent se presse devant son cercueil. Cette revanche de l'humble Cala-

sanz est telle en un mot, que les Jésuites, affolés, perdent toute mesure. Ils surprennent, selon leur coutume, un ordre du Vicariat pour faire enlever la glorieuse dépouille, au grand scandale et à l'indignation de la Curie et des fidèles devant cet acharnement jusque dans la mort. Le sang coule par leur faute. Mais la gloire du Saint en reçoit un nouvel éclat. Sa tombe, à Saint-Pantaléon, sa cellule, ses écrits, son souvenir lui susciteront d'innombrables enfants.

Dès le 24 janvier 1656, moins de dix ans après sa mort. Alexandre VII restaure dans la forme ancienne son Institut par la Constitution Dudum felicis recordationis Paulus Papa V en dépit des furieuses attaques renouvelées par les éternels jaloux; et il ne reste plus rien de l'ancien Bref d'abolition. — que le souvenir d'un précédent pour la rédaction tout autrement justifiée du Bref Dominus ac Redemptor. Sous Clément IX, l'Ordre reprend tous ses privilèges et tout son essor.

C'est au reste une des œuvres les plus nécessaires, les plus . fécondes et les plus glorieuses, écloses au sein de la Sainte Eglise. Car nos vieilles et glorieuses Universités du Moyen-Age n'avaient besoin peut-être au XVIe siècle que d'une réforme, et tout au plus, si l'on veut, de l'infusion d'un sang nouveau ou de l'émulation d'une moins déloyale concurrence; mais l'instruction oopulaire, organisée sur une aussi vaste échelle, fut la création d'un grand cœur tout à Dieu ; et nul n'a jamais soupçonné cette institution désintéressée d'avoir poursuivi ou réalisé aucun profit personnel pour ceux qui s'y dévouèrent. Les Ecoles pies ont travaillé à refaire de toutes parts Fa chrétienté, elles n'ont jamais visé nulle part à

capter la faveur des grands ou à s'emparer obliquement du pouvoir. Elles ont procédé vraiment de la charité sans arrière-pensée politique.

Aussi, un siècle exactement après sa mort, le 18 août 1748, Benoît XIV proclamait bienheureux le fondateur des Clercs réguliers de la Mère de Dieu des Ecoles pies; Clément XIII, le dernier protecteur des Jésuites d'Ancien Régime, le canonisait le 16 juillet 1767. Et l'on nous objectera sans doute que Pie VII aussi a rétabli la Compagnie de Jésus, sacrifiée par Clément XIV à l'animadversion de la Maison de Bourbon qui, pour l'avoir trop employée, avait fini par redouter son influence. On ne voit pas cependant qu'il ait été jamais question d'élever le médiocre Ricci sur les autels. On ne rencontre, dans l'histoire de la suppression des Jésuites, ni Mario, ni Stefano, ni Pietrasanta. Un parallèle prolongé entre ces deux histoires en ferait plutôt éclater les contrastes. Ceux-mêmes pour qui la suppression de 1774 fut une erreur de la Papauté ne peuvent dissimuler que l'extinction des Scolopes fut un crime de la Compagnie. Ft si pareil forfait avait jamais été perpétré contre celle-ci par un Visiteur des Ecoles pies, le monde retentirait de ses anathèmes contre les Scolopes. Elle a réussi, certes, à diffamer pour de moindres griefs les plus hautes mémoires.

Et il n'est pas de marque plus éclatante de la sainteté hors pair de Joseph Calasanz et des mérites immenses de son glorieux Institut, que celle d'avoir échappé aux calomnies et aux coups de cet accusator fratrum tout puissant.

Ç'çst vraiment un jugement de Dieu,