Pietrasanta fut-il un saint

Ce simple récit se suffit peut-être à lui-même. H pose du moins nettement le dilemme. Entre Calasanz et Pietrasanta, il faut choisir : et le choix désormais est facile.

Nous n'avons plus, par conséquent, qu'à repro duire ici, en les complétant sur le point le plus délicat, les raisons qui ont dicté sa brochure à Timon-David ; car, déjà, il n'est plus question de mettre en cause la grande figure de Saint Joseph. L'éclat de ses vertus s'est de tout temps imposé même aux pires ennemis qui voulurent un moment calomnier en lui le fondateur imprévoyant ou le directeur vieilli d'une grande œuvre; sa ca-

nonisation a mis fin à toutes les incertitudes. Au surplus, le succès persévérant des Ecoles pies témoigne, après trois siècles, non seulement de ses vertus, mais de son génie.

Et c'est assez pour accabler la mémoire de Pietfasanta. Car un religieux, que sa formation, sa règle et les fonctions dont il fut honoré ne permettent pas de supposer sans lumière, n'a pu se tromper à ce point sur une si grande figure.

On s'explique les méprises de l'assesseur Albizzi, plus tard cardinal, qui multiplia les amendes honorables dès que lui apparut la vérité. Accablé d'affaires,- trompé par une erreur initiale, il a malheureusement confié à des indignes le soin de suivre en son nom l'enquête; et le Pape, dont il a mérité à tant d'autres égards la confiance, s'en est trop remis à ses rapports. La bonne foi de ces hauts personnages n'est pas douteuse, et l'Eglise a pu faillir ici, sans h moindre atteinte à ses prérogatives : ce n'est qu'un acte de son gouvernement. Il ne s'aéissait ni de dogme ni des principes de la morale. Mais Pietrasanta, chargé de régler directement et personnellement le problème disciplinaire, est inexcusable de n'avoir su ou voir ou dire la vérité.

Or, pour faire contrepoids à son inintelligence ou à sa forfaiture, qu'est-ce donc que ses défenseurs jettent dans la balance ? Quels miracles ? Quels traits extraordinaires de courage ou de conscience ? Moins encore, quels témoignages contemporains de vertu moins banale que la commune régularité de la vie religieuse ? Aucuns. /

Le Jésuite anonyme, qui s'est targué de répondre à Timon-David, ne trouve lui-même nen

de mieux à opposer à cette carence qu'une rapide mention consacrée à Pietrasanta par le P. Southwell dans sa Bibliothèque des écrivains de la Compagnie de Jésus, une notice de Janus Nicius Erythrseus, le P. Faure et le P. Logômarsini. C'est ridicule ! Car quelle autorité représentent Logomarsini, Janus Erythrseus, le P. Faure et le P. Southwell, en face des innombrables témoins des tribulations de Joseph Calasanz !

Le P. Southwell, dont l'illustration n'a guère franchi le cercle d'ombre ou de pénombre de sa Compagnie, est un Jésuite de deuxième ou troisième zone. Sa caution vaut à peine la référence qu'on ferait aujourd'hui, en matière scientifique, à un lapsus du Larousse. Et l'anonyme a vraiment bonne grâce lorsqu'il ose se plaindre que le chanoine Timon-David, dans sa Vie de Calasanz, s'en soit rapporté un peu trop aux premiers biographes scolopes : car, même en le flanquant de Boero, Southwell ne fait guère qu'un Jésuite anglais, plus un Jésuite italien : c'est-à-dire, en tout, deux Jésuites, et non contemporains des faits.

Quant aux PP. Faure et Logomarsini, — cela fait quatre Jésuites, — leurs écrits sont perdus, d'après les subtils avocats qui invoquent leur déposition : ce qui nous dispense peut-être de contester leur autorité.

Reste donc Janus Nicius Erythrgeus, dont le sentiment semble plus explicite. Mais les multiples pseudonymes de cet auteur tiennent plus de place sur le papier que son ouvrage dans l'estime des érudits. Il s'appelait Victor Rossi ; et Feller, un Jésuite encore cependant, dans son Dictionnaire biographique, avoue que la Pinacotheca,

etc.. aux sous-titres aussi encombrants que les faux noms de l'écrivain, est pleine de singularités et distribue sans discernement la louange et le blâme. Voilà encore une caution bien peu bourgeoise !

Enfin, pour en revenir au P. Southwell, le plus honnête de ces figurants, sa plume confraternelle est loin des hyperboles auxquelles on s'attendrait après l'appel triomphant fait à son témoignage :

C'était, dit-il, un homme d'une nature très douce (que ce Pietrasanta), merveilleusement affable, toujours prêt à rendre service à chacun, d'une grande érudition, ^'oubliant luî-même et ne demandant rien à personne.

Il y a plus catégorique et plus chaleureux comme nécrologie, même pour d'autres morts que les Saints !

Les Jésuites, il est vrai, firent courir un moment le bruit, rapporte Timon-David, qu'ils avaient trouvé le moyen de résoudre cette affaire épineuse. Ils demanderaient, ni plus ni moins, à Rome, la béatification de Pietrasanta. Audaces fortuna juvat ! Il leur a si souvent réussi d'oser! Les parties sembleraient dès lors renvoyées dos à dos. A quoi l'un des Consulteurs de la Sacrée Congrégation des Rites aurait, dit-on, objecté, avec un sourire, qu'avant d'introduire la cause du fâcheux Visiteur, il faudrait d'abord exposer sa victime déjà canonisée du Paradis.