Saint Calasanz et les Jésuites

Ce serait un chapitre bien long à écrire que celui des victimes plus ou moins avouées de la Compagnie de Jésus, à travers les trois siècles de son histoire.

ce Les troubles et les querelles très graves, prononce le Bref Dominas ac Redemptor, que la Société avait violemment excités contre les Ordinaires des lieux, les Ordres réguliers, les lieux pies et les communautés de toutes espèces, en Europe, en Asie, en Amérique, non sans causer une immense perte des âmes et le plus grand étonnement parmi les peuples »; en un mot, les dissensions et les scandales causés par la Compagnie, étaient déjà si grands,' en 1773, qu'au jugement du Saint-Siège, ce il n'était pas même pos-

sible, tant que les Jésuites subsisteraient, que Ton rendît à l'Eglise une paix vraie et durable » (1). L'Ordre ayant été rétabli par Pie VII, les fourberies et les violences ont recommencé de toutes parts (2). C'était la contre-épreuve, providentiellement nécessaire, sans doute, pour arriver, dans l'Eglise de Dieu, aux conclusions définitives. Car la liste des saintes âmes torturées par les intrigues et par les coups de force de ces religieux s'allonge à nouveau ; les réclamations de tous les pouvoirs légitimes se multiplient; l'héroïque pardon des plus humbles et le silence même des consciences en proie à une sorte de terreur sacrée, finiront par percer le ciel. Le jour viendra où la mesure sera comble et fera déborder la coupe de larmes et de colère remplie avec tant de persévérante iniquité.

(1) Cf. Le Bref Dominas ac Redemptor de Clément XIV, avec une introduction et des notes par I. de Récalde.

(2) Chateaubriand, lettres du 22 et 23 mars 1829, publiées en 1 896 par la Revue des Revues. Il y rétracte le mot fameux — encore exploité par certains jésuites — de ses Etudes historiques sur les Provinciales éloquemment traitées de « mensonge immortel ». Ambassadeur de France à Rome au moment du conclave d'où sortit Péphémère Pie VIII, il est témoin de Vin croyable intrusion des Jésuites dans l'élection, en dépit de censures, quinze ans tout juste après que la Bulle Sollicitudo a rétabli la compagnie:

« Je dois avouer que les Jésuites m'avaient paru trop maltraités par Popinion. J'ai jadis été leur défenseur... J'avais pris Pascal pour un calomniateur de génie, qui nous avait laissé un immortel mensonge ; je suis obligé de reconnaître qu'il n'a rien exagéré. La lettre du P. Pavani (que Chateaubriand repro* duit à propos de ces incidents) a Pair d'être échappée. à Escobar lui-même, elle figurerait merveilleusement dans les Lettres provinciales... Au surplus, l'audace est grande. Cette congrégation à peine rétablie, repoussée de toutes parts, suspecte au Sacré-Collège lui-même, n'en aspire pas moins à donner la tiare et à se mêler de toutes les affaires <lu monde. *

Cependant l'histoire de cette incessante et cruelle tyrannie d'un Corps tout puissant et sans scrupules est une tâche trop complexe pour être facilement entreprise : il faudrait reprendre, de ce point de vue assez déplaisant, presque toutes les annales catholiques depuis trois cents ans. D'autre part, un exemple isolé, fût-il choisi parmi les plus caractéristiques, risque de ne don* ner qu'une idée insuffisante de cette multitude de manœuvres et d'attentats qui ont abreuvé d'amertume la vie du clergé séculier et régulier.

Même le cas du Saint illustre que fut Joseph Calasanz est loin d'être le plus significatif ou le plus éclatant.

Aussi bien pourrait-on s'arrêter aux démêlés de Saint Charles Borromée avec certains Jésuites, accapareurs de vocations, prêcheurs d'indiscipline et coutumiers d'innommables vices; il nous reste, du grand archevêque de Milan, plusieurs recueils de terribles lettres dont personne aujourd'hui ne conteste plus l'authenticité (1).

On sait comment les Jésuites ont diffamé, pour empêcher sa canonisation, le Vénérable Palafox. L'Annuaire pontifical catholi-

(1) Cf. Les Ecrits des curés de Paris, p. 362-367. Mais nous voulons faire allusion ici, surtout, aux difficultés que lui créa son confesseur le P. Jean-Baptiste Ribera, convaincu de mœurs infâmes, aux attaques forcenées que dirigea contre lui, du haut de la chaire de sa propre cathédrale, le P. Jules Mazzarino, ainsi qu'aux excitations que prodiguait contre lui au gouverneur de sa ville épiscopale un autre de ces bons Pères, avec l'appui du Gesù. L'infamie de Ribera ne détourne pas même Sacchini ((Hist. Soc. Jesu, lib. VIII, n° 12) de nous conter que ce fâcheux guide spirituel a conduit le Saint aux plus hauts sommets de la vertu. Et le P. Rosa a le front de reprendre ce refrain. Sur ces incidents, il faut lire, d'ailleurs, non .

que pour 1921 mentionne lui-même la mort en odeur de sainteté de l'ancien évêque de Puebla de los Angelos,la modération de ses plaintes contre ses persécuteurs (1), le sentiment favorable du grand Benoît XIV, les bonnes dispositions du cardinal Ganganelli, devenu plus tard Clément XIV, et toutes les ce circonstances heureuses y> de la cause. Cependant elle n'aboutit jamais, et Y Annuaire pontifical de déclarer, sans autre éclaircissement, pour expliquer cet inconcevable abandon d'un procès soutenu par toutes les puissances civiles et ecclésiastiques : ce Voici un fait qui montre, ce semble, d'une façon claire, l'intervention de Dieu dans les actes du Souverain Pontife ». Même il croit pouvoir prophétiser, à un moment où la cause du Vénérable Bellarmin, autrement compromise, est reprise d'autorité pour la troisième ou quatrième fois, sur l'injonction du Gesù : « La cause du Vénérable Jean de Palafox est encore actuellement en suspens devant la Sacrée Congrégation des Rites où nul ne s'occupe plus de la reprendre. » Et il en est de même pour celle du Vénérable Inno-

seulement les lettres de Saint Charles, mais celles de Cesare Spetiano, son chargé d'affaires à Rome, plus tard évêque de Novare, puis de Crémone, et celles de l'honnête P. François Adorno, S. J., lui-même, à l'admirable archevêque de Milan. C'est là encore un terrible dossier qu'il faudra bien vider quelque jour.

(1) Cf. Annuaire pontifical catholique, 1921. Maison de la Bonne Presse, Paris, p. 69. : « Notons bien que Palafox ne généralisait pas ses accusations, et se bornait à relater ce qu'il avait constaté lui-même». —Voir : Le tre famose lett re scritte dal Ven. Servo di Dio Monsignore D. Giovanni di Palafox, vescovo di Angelopoli, in tempore délia sua fierissima persecuzione nel Messico, due quali furono dirette a Papa Innocenzo X et Valtra al re cattolico Filippo V. Venezia, 1771, pet.in-12,128 p.- . Cf. Ecrits des curés de Paris, p. 307 et suivantes.

cent XI. A quoi nous serions tentés de nous écrier plutôt : « Voici un fait qui montre, ce semble, d'une façon claire, quelle pression la Compagnie ne recule pas à exercer jusque sur les actes du Saint-Siège ! »

Nous avons eu également l'occasion de parler des hostilités ouvertes par les Jésuites contre le Cardinal de Bérulfe, Saint Vincent de Paul et les Congrégations naissantes de l'Oratoire et de la Mission (1) ; la querelle des rites chinois et malabares n'est pas moins connue. Une récente biographie de Mary Ward, à tort traitée de jésuitesse par quelques historiens, laisse entrevoir de pareils abîmes de méchanceté (2).

(1) Voir sur le Cardinal de Bérulle, Lettres de Vabbê de Margon sur le Confessorat du P. Le Tellier, avec une introduction et des notes par I. de Récalde.-Gf. les trois volumes de l'abbé M. Houssaye sur le Cardinal de Bérulle, et sa brochure : Les Carmélites de France et le Cardinal de Bérulle, Paris, Pion, 1873.

Sur Saint Vincent de Paul, parmi les ouvrages déjà anciens, consulter, passim, le « Prologue » aux Constitutions de la Corgrêgation de la Mission, éditées à Lisbonne en 1743, — les diverses Vies du Saint par Collet, Acami (Rome 1677), Abelly, etc., — en particulier, concernant les intrigues des Jésuites à Rome, les lettre* de Saint Vincent à M. d'Hor^ny, en date du Ï3 juin 1652, à M. Ducoudray, le 12 juillet 1652, à M. Joly, le 22 octobre 1655, etc.. Nous aurons sans doute l'occasion de revenir aux plus modernes historiens du Saint, ainsi qu'à la Querelle des Rites qui mit aux prises Jésuites et Lazaristes en Extrcme-Orient.

(2) Dans un curieux Essai sur l'organisation de la Compagnie de Jésus (Leide, E.J. Brill, 1893), où abondent les indications malheureusement les plus mêlées, E. Piaget mentionne comme un essai de « Jésuitesses » la fondation en 1609 par MariaWarth d'une Congrégation enseignante de femmes, vite assez pros: ère sur le continent, mais supprimée par Urbain VIII en 1631. Rome reprochait à ces pieuses institutrices, pour s'être inspirées trop étroitement des Constitutions de Saint Ignace, une règle de vie « qui répugnait à la fois à l'innocence d la vierge et à la pudeur de la femme » ; et la « Générale » fut un

Rosmini (1), plus récemment encore, a souffert des mêmes persécutions; et combien d'autres, sous nos yeux, ne sont pas épargnés ?

Toutefois, si Saint Joseph Calasanz n'a pas été la victime la plus malheureuse ou la plus touchante que les Jésuites aient torturée, une de ,:es récentes biographies a posé^du moins le problème sous son aspect le plus accessible.

moment jetée en prison par le Saint-Office, comme hérétique, schismatique et rebelle. Le coup venait en réalité des Jésuites. Là encore, ils avaient flairé la concurrence. Aujourd'hui la cause de Mary Ward semble définitivement revisée ; sa Congrégation des Dames anglaises est autorisée à l'avouer pour fondatrice, et les biographes les plus éminentsne redoutent pas de soulever le voile de cet autre mystère d'iniquité.-Cf. La récente Vita di Mary Ward, sortie des presses du Vatican et dédiée à son Eminence le cardinal Merry del Val, avec la ftreve notizia du cardinal Gasquet sur l'Institut de la Bienheureuse Vierge Marie et sa première supérieure : « Sa tondamnation, dit seulement l'auteur anonyme, fut le résultat d'une persécution mesquine, ourdie et conduite à l'aide d'insinuations malignes par de puissants ennemis dont Mary Ward et ses sœurs turent cependant toujours le nom avec uns généreuse charité. »

Il est arrivé du reste à Mary Ward une singulière aventure. Le Bref de suppression d'Urbain VIII, Pastoralis Romani Pontifiais, a égaré le plus souvent les historiens, depuis le terrible pamphlet de Vargas jusqu'au moderne P.aget. « En certains endroits d'Italie et d'au delà des monts, dit en effet textuellement le documeit pontifical, certaines femmes ou jeunes filles, ayant pris le nom de Jésuitesses, sans aucune approbation du Siège apostolique, etc..» Les adversaires de la Compagnie ont pris, sur ces apparences, les religieuses de Mary Ward pour des complices des Jésuites, alors qu'elles n'en étaient que les émules et devaient en demeurer les victimes. Leurs bourreaux n'avaient garde de réclamer contre la méprise.

(1) Cf. G. A. P.agani'. // Rosmini e gli uomini del suo tempo. Firenze. Liberia arcivescovile éditrice. MGMXIX. — Cf. la lettre très dure du R. P. Rosaven à Y Univers, en date du 21 janvier et publiée à Paris le 9 février 1843. Consulter également avec précaution : Gioberti, Il Gesuit i moderno, tome II, ch.V*

Cet Espagnol, d'une race plus illustre que celle de Saint Ignace, son quasi contemporain, s'est permis, en effet, de fonder, à Rome, en 1617, les Clercs réguliers des Ecoles pies de la Mère de Dieu, plus connus sous la dénomination abrégée de Piaristes dans le nord de l'Europe et de Scolopes en Italie (1). C'était élever contre les Collèges de la Compagnie une concurrence intolérable. Encore^i les Ecoles pies s'étaient contentées de répandre l'instruction primaire, comme firent plus tard Saint Jean-Bap-

(1) Sur Pétat actuel de cette Congrégation, peu connue en France, mais toujours florissante, principalement en Espagne et en Italie, voici les principaux renseignements fournis par V Annuaire pontifical catholique de 1921 :

Origines : Fondés à Rome en 1597, uiis aux Çlercs rég. de 7 a Mère de Dieu en 1614, séparés le 6 mars 1617 ; ordre régulier, 18 novembre 1621 ; Constitutions approuvées, 31 janvier; et 16 octobre 1621. Supprimés par bref du 16 mars 1646 reconstitués le 24 janvier 1656 et le 23 octobre 1696.

Statistique : En 1918, 4 assistances gén., 14 prov., 2 vice- t prov., 344 collèges, 4.454 rel.

Fondateur : S. Joseph C^lasanz (11 septembre 1556 — 25 août 1648), canonisé le 16 juillet 1767.

Protecteur : Em. card. Pompili.

Préposé gén, : R. P. Vinas (Thomas de Saint-Louis), élu en 1912. — La maison généralice est à Saint-Pantaléon, Posta Vecchia, 31, Rome.

Assist. gén. : RR. PP. Adeo (Salvatore), pour Rome ; Catelani (Jacopo dell' Assunzione), pour l'Italie, déjà assist. gén. ; llari (Marcellino délia Vergine), pour l'Espagne, proc. gén, en 1918, tous élus le 1er août 1919.

Proc. gén. : R. P. Boschi (Everardo), élu le 1« août 1919. (La procure est au coll. Nazareno, via del Nazareno, 1).

Secrét. gén. : R. P. Torres (Henri du Carmei).

Vie. gén. d*Espagne et outre-mer : R. P. Rodriguez (Melchior du Carmel).

Proc. aén. d'Espagne : R. P. Perez (Moïse de St-Joseph- Calasanz).

Ep. : Em. card. Mistrangelo, Florence ; NN. SS. Alonzo y Salgado, Carthagène d'Espagn 3 ; Oberti, Saluées.

tiste de la Salle et nos Frères des Ecoles chrétiennes2 un arrangement eût été possible (1). Ce n'est pas cet humble apostolat qui tenta jamais les Jésuites; et le peuple alors n'était pas leur affaire, n'étant pas encore souverain. Mais les nouveaux venus prétendaient enseigner aussi bien — sans rétribution — les humanités. Crime impardonnable ! On le leur fit bien voir. Une disposition imprudente de leur Chapitre général ayant occasionné chez eux certaines divisions entre prêtres et frères lais, une vilaine intrigue en profita pour leur jeter dans les jambes un Visiteur apostolique à tout faire, le jésuite Pietrasanta, qui obtint d'Innocent X la dissolution de cet Institut florissant et déjà riche de mérites. Le fondateur, déposé, maltraité, mourut à la peine, en 1648, âgé de 92 ans, avant d'avoir pu se faire rendre justice. Et sa légende au Bréviaire compare sa patience dans Je malheur à celle de Job sur son fumier. Le fumier abonde, en effet, dans cette histoire; mais on n'ose guère articuler tout haut quel démon avait obtenu de Dieu de mettre à l'épreuve de cette ruine et de ces ulcères son grand serviteur. L'évidence, sans doute, c'est que si Calasanz fut un saint, Pietrasanta et ses supérieurs, et la Compagnie, responsable de cette iniquité, furent exactement le contraire. Seulement, nous avons eu tant d'autres occasions de constater la même antinomie

(1) Et encore, même aujourd'hui! Dans VIdea nationale du 10 juin 1920, à propos de la liberté de l'école, Massimiliano Billia écrit : « Les Jésuites, qui s'improvisent les paladins de la liberté, n'ont-ils pas fait fermer à Turin, voici quelques années, le Collège des Frères des écoles chrétiennes, parce qu'il faisait concurrence au leur. » Même si le détail des faits est controuvé, on voit que la réputation -de la Société demeure toujours aussi fermement établie,,,

entre les prétention? de ta « très sainte Compagnie » et les réalités, qu'il est presque superflu d'y revenir. Ce n'est donc pas le fond de cette histoire qui en constitue l'intérêt : il est aussi banal qu'odieux.

Ce qui fait plutôt ici le mordant de l'aventure, c'est la facilité d'y saisir sur le vif les efforts désespérés des écrivains de la Société en vue d'étouffer les échos de ces luttes anciennes, d'en déformer le souvenir et d'imposer à l'histoire l'éternelle légende de leur parfaite innocence. Silence aux victimes ! Silence à leur postérité ! Il faut que la Compagnie ait licence, non seulement d'assassiner en paix, de génération en génération, ceux qui la gênent, mais encore de bâillonner jusqu'au* jugement dernier la justice des hommes. Et si quelque voix imprudente s'élève, par mégarde, malheur à ejle ! Elle se fait vite rappeler à Tordre, de façon à lui ravir toute envie de recommencer. Il faut avoir renoncé à peu près à tout ici-bas, n'avoir plus rien à perdre ni à espérer en ce monde, pour passer outre et braver pareils orages (1).

(1) Nous retrouvons, par exemple, ici, M. Fernand Mourret, professeur d'histoire de l'Eglise au Grand Séminaire de Paris, que nous avons pris déjà en flagrant délit de mutilation de texte pour sauver l'honneur du P. de la Chaise. (Cf. Le Bref Dominus ac Redemptor, p. 119). M. F. Mourret semble avoir mission de démentir l'idée que le grand public s'est formée traditionnellement des Sulpiciens :

Ils laissent volontiers, écrit de ceux-ci M. Pierre Lasserre, dans le Mercure de France, du 15 novembre 1921, « pour de plus ambitieux toutes les questions de haut vol, les questions trop larges ou trop célèbres ou trop disputées ou de trop de conséquence, qu'on ne saurait approfondir sans attirer l'attention sur soi, sans émouvoir les amours-propres, sans éveiller des répercussions dans le monde des idées, sans mettre plus ou moins les esprits en ébulUtion. Voilà le terrain

Or, par extraordinaire, Pécrivain ecclésiastique qui, sans le chercher, s'est heurté, chez nous, au sujet de Saint Joseph Calasanz, à ces vengeances et à ces défis, s'est trouvé justement une âme de saint, éprise de la vérité d'abord. Il s'est cabré

qu'évite, en effet, la modestie des écrivains sulpiciens, ne trouvant généralement à son goût que des matières secondaires, subordonnées, spéciales, de peu d'horizon, qui peuvent être traitées d'un point de vue d'érudition pure et où Ton ne court aucun de ces risques. Des monographies d'une documentation scrupuleuse sur des sujets très limités et surtout très froids d'histoire littéraire ou ecclésiastique, de théologie morale ou de droit canon, d'orientalisme ou d'interprétation biblique, tel est le type le plus fréquent de leurs productions. »

La pétulance méridionale de M. Mourret a brisé ce moule suîpicien ; elle renie la circonspection de M. Tronson. Ce professeur d'histoire se rue au pourtour au moins des questions brûlantes, avec une audace à peine tempérée par ces longues habitudes de prudence. Et malheureusement ce n'est pas dans le bon sens. La vérité n'a jamais eu de moins hardis défenseurs que les confrères de M. Mourret. C'est au point qu'on a pu soupçonner longtemps de complaisance leur modération à l'égard du gallicanisme, voire du «jansénisme », à l'heure de leurs triomphes. M. Mourret se jette, lui, dans le semi-libéralisme, avec une semi-fougue qui, de la part d'un fils de M. Olier, dérange un peu nos habitudes. A peine échappé au gros labeur de sa monumentale Histoire de l'Eglise, il a profité des papiers Icart pour minimiser le Concile du Vatican et donné pour épilogue à vingt siècles de catholicisme le chétif récit de la malheureuse expérience que furent les directions politiques et sociales de Léon XIII. Il s'est fait enfin, nous dit-on, pamphlétaire sous le manteau, au compte de la Compagnie de Jésus. Ma' s les ind cations que nous apporte, sur ce point, le P. Rosa ne sont pas eicore suffisantes pour nous permettre d'élu jider tout à fait l'inc'dent.

Du moins, pouvait-on croire que, dans son Histoire générale de V Eglise, M. Mourret n'avait pas cédé à d'aussi bas motifs pour couvrir les fautes et les falsifications de la Compagnie de Jésus. Il était admissible qu'il ignorât. Ces grosses . œuvres hâtives sont surtout des compilations. Comme Rohrbacher dans sa première édition, il avait pu utiliser des travaux et des matériaux truqués. Car il n'est point un historien

sous l'habituelle menace. Sa riposte, peu connue, semble avoir un instant intimidé l'adversaire. Voilà l'exemple et la leçon trop rares que nous

de première main. L'abbé Bremond sourit, dans la Revue 4es Jeunes, à la pensée qu'on ait pu prendre pour tel ce ravaudeur. Et il fallait bien imaginer, charitablement, que, pour en parler comme il l'a fait, il n'avait pas môme parcouru le Bref Dominus ac Redemptor. Qui sait? Rohrbacher a eu le beau courage, dans une seconde édition, de corriger ses erreurs, M. Mourret pouvait nous apprendre un jour quel ciseau trop habile avait coupé pour lui la lettre de Seignelay.

Par ailleurs, ces longs ouvrages sont aussi, et avant tout, une entreprise de librairie. L'éditeur seul peut faire les frais et assurer le débit de tant de tomes que ne soutiennent ni la réputation ni le talent d'écrivain de l'auteur. Et c'est pourquoi l'éditeur veut que le livre, pour s'écouler, puisse aller partout, plaise par conséquent à tout le monde et aux bons Pères. Y choquer une seule des exigences de la Compagnie, c'est se retirer toute une clientèle. Foin de la vérité qui ne paie pas I Les rééd;teurs même de Rohrbacher l'ont si bien compris, qu'aujourd'hui, ils reprennent, non son texte amendé mais justement sa première édition philojésuitique, sans les corrections de l'auteur. Honnêteté médiocre I

M. Mourret vise au succès. Rien ne l'obligeait toutefois à tant de silences voulus et d'altérations impardonnables.

Pour nous en tenir à cet exemple, puisqu'il est ici question de Saint Joseph Galasanz, M. Mourret, au tome V de son Hisoire, p. 540, consacre vingt-deux lignes au fondateur des Écoles pies. Peut-être trouvera-t-on que c'est peu pour l'homme et pour l'œuvre au cours de dix volumes, alors que tant de place est perdue ici et là à venger les plus insignifiantes querelles du jésuitisme. Mais on goûtera surtout la rédaction de cette rapide notice :

« La nouvelle Société, fondée en 1897, passe rapidement d'Italie en Bohême, en Allemagne et en Hongrie. Mais, pour la maintenir dans son esprit premier, le saint fondateur souffre des tribulations inimagina' les. A l'âge de plus de quatre-vingts ans, il sera insulté, calomnié, persécuté par des membres de sa propre congrégation, déposé de sa charge de supérieur général, obligé de subir le joug de son principal persécuteur, et mourra à quatre-vingt-douze ans, dans la disgrâce, après avoù

avons voulu recueillir avec piété, en lui faisant une place à part au cours de ces études documentaires.

prédit le relèvement et l'accroissement de son Ordre à peu près anéanti en ce moment. »

Rien du Visiteur ni de la Compagnie de Jésus! Darras avait osé exprimer des réserves ; M. Mourret préfère cultiver ici la prétérition, comme plus haut les adroites coupures.

Ailleurs, il est véhément. Ce n'est plus un Sulpicien, c'est un Jésuite : j'entends un Jésuite à la Garasse : le Jésuite mousquetaire. Habile homme toujours, mais avec une pointe d'accent; champion exubérant du « modernicisme », plutôt que mesuré docteur d'Issy, et sabotant Veuilbt en l'honneur de M. Icard.

Ne le piétinons pas ! La Documentation catholique a reproduit, touchant sa plus lourde compilation, une exécution sommaire mais définitive, de Y Ami du clergé ( 26 janvier 1922) : « Q. — L'auteur de l'artizle Les Papes d'Avignon dans le dictionnaire apologétique de d'Alês reproche à Mourret de n'avoir pas utilisé les ouvrages des historiens contemporains sur la Renaissance et la Réforme. Que faut-il penser de cette affirmation, que je n' ai rencontrée nulle part ailleurs*?

« R. — Voici, à l'usage des lecteurs qui n'ont pas en mains le dict. de d'Alès, comment est formulé le jugement dont vous parlez : « Mourret, t. V, écrit presque entièrement d'après des ouvrages anciens, dénués de valeur. » (Dict. apol., fasc. XVII, col. 1543). La formule peut vous sembler un peu sèche ; mais c'est en somme le jugement que porte tout le monde. L'œuvre de Mourret a son mérite ; elle est agréable à lire ; surtout elle comble une lacune. Les gens du monde y prennent une vue d'ensemble, facile et généralement juste, de l'histoire de l'Eglise ; mais elle n'est pas un instrument de travail ; et, pouj les questions un peu difficiles, il faut pousser plus loin ses recherches. »

A quoi la Documentation catholique tient à ajouter, en note, de son propre chef, ce coup de grâce :

« Toutefois, notamment pour les xixe et xxe siècles, il y aurait à faire bien des redressements. »

Rien de plus faux, par ailleurs, que Le Concile du Vatican d'après des documents inédits, rien de plus pauvre que Les directions politiques, intellectuelles et sociales de Léon XIII. Rien enfin de moins innocent que toute cette œuvre, très tendancieuse, où font également défaut le talent, la doctrine, le respect des textes et la clairvoyance ,

2 — La Vie de Saint Calasanz, par Timon-David. .

Il s'agit du chanoine Timon-David.

Toute la Provence retentit encore de la réputation de sainteté de ce vénérable apôtre de la jeunesse.

Né en 1823, à Marseille, c'est lui qui fonda dans cette ville, en 1846, à peine ordonné prêtre, une de ces premières Œuvres de la Jeunesse ouvrière, qui depuis lors sont passées presque toutes, en France, aux mains rancunières de la Compagnie pour tourner au démochristianisme social, antichambre de l'Internationale blanche. En 1864, il ouvrait sa première école. En 1871, Fie IX encourageait son projet d'un nouvel Institut, qu'approuvait, en 1876, un Décret solennel, sous le nom de Société du Sacré- Cœur de Jésus Enfant. Il y a une trentaine d'années, on comptait déjà trois Œuvres de jeunesse, à Marseille, à la Viste et à Aix, sans parler de l'Ecole du Sacré-Cœur, d'une Ecole ecclésiastique et d'un Orphelinat agricole.

Ce « Père de Jeunesse », comme il aimait à se désigner lui-même dans son apostolat, s'est fait en même temps une place de premier rang, parmi les écrivains ascétiques, par divers ouvrages de direction et de piété universellement appréciés : sa Méthode de direction des Œuvres de jeunesse, son Traité de la Confession des enfants et des jeunes gens, ses Souvenirs de V Œuvre de la Jeunesse, etc.. Sa réputation, grâce à ces solides travaux, pleins d'expérience et d'onction, a passé depuis longtemps les limites de son diocèse; on Ta souvent nommé le ce Doc-

-âO-

teur des Œuvres »; et il reste, au moins, l'un des précurseurs du grand mouvement contemporain d'apostolat des jeunes par son zèle, par sa science du gouvernement des âmes (1) et par l'édification de toute sa vie.

Nul doute que son renom ne se fût répandu davantage et que l'Eglise n'eût reconnu ses mérites d'une façon plus éclatante encore, s'il no s'était heurté, par candeur, aux Jésuites. Il avait été leur élève à Fribourg; c'est à Fribourg, où il était retourné prendre les Exercices spirituels au seuil de sa vie sacerdotale, que se décida sa vocation. Il entretenait dans la Société des relations suivies; il l'aimait. Cependant, un beau jour, la similitude de destinée et un mouvement de sa piété le porta à écrire la vie de Saint Joseph Calasanz (2), en qui tout contribuait à lui faire voir un modèle et un puissant patron. Cette Vie n'existait pas encore en français; et son dessein, en évoquant cette grande ombre, n'était nullement de ressusciter une querelle. ce Ad majus pietatis incrementum », porte son livre en épigraphe. Ce n'était qu'un développement concret de ses préoccupations quotidiennes; une sorte d'autobiographie spirituelle, transposée sur le plan d'une légende héroïque.

Rien par conséquent de moins polémique que cette étude. L'auteur s'est contenté de traduire, serrer et mettre en ordre la Vie écrite par le

(1) (Dom J.-B. CHAUTARt), V Ame de tout apostolat, 9e édition, Paris, Téqui, 1920). Voir, pp. 57-157, deux admirables traits de son zèle sacerdotal.

(2) Vie de Saint Joseph Calasanct, fondateur des Ecoles pies par l'abbé Timon-David, directeur de l'Œuvre de la Jeunesse de Marseille. Deux vol. de VIII-420et 456 pp. Marseille, Typographie Blanc et Bernard, 1884. En vente à F Œuvre, 88, boulevard de la Madeleine, à Marseille.

Scolope Talenti, au moment de la canonisation. Il n'avait point d'ailleurs à s'inquiéter d'une contradiction qu'il ignorait encore. Il se laisse aller à de menues inadvertances : il écrit Tonti pour Tosetti, avoue ingénuement ignorer Tomasco et n'avoir connu, qu'en 1883, quand déjà son étude était sous presse, l'étude de Boero, en date de 1847, dont nous allons parler tout à l'heure. Manifestement, il se pique moins d'érudition, de critique, de style et même d'une rigoureuse propriété dans les termes, que d'une charité soucieuse d'éviter tout scandale aux oreilles pies. C'est à celles-ci qu'il destine cette « lecture spirituelle » à toutes mains. Aussi gazet-il du mieux qu'il peut les crimes infâmes des bourreaux; il a confessé plus tard avoir baptisé <c conventicule d'hérétiques » une ignoble maison de rendez-vous, pour n'employer pas un mot susceptible de troubler les chastes cœurs. Bref, un auteur de tout repos pour communautés religieuses, meilleur ecclésiastique que scrupuleux dénicheur de vérité historique, souvent cruelle et mal édifiante.

Les Jésuites pouvaient donc sans danger laisser passer quelques traits émoussés d'une plume aussi peu belliqueuse; rnêm£, plusieurs de leurs Pères, les plus ingénus, félicitèrent l'auteur de la discrétion et du tact qu'il avait su garder dans une tâche si délicate.

Au plus fort des persécutions qu'il a subies, Saint Joseph Calasanz lui-même ne s'exprime jamais, dans ses lettres au sujet de la Compagnie, qu'avec l'admirable patience et la généreuse, Thumble, la divine charité qu'on peut admirer chez nous, dans des circonstances analogues, pn Saint Vincent de Paul.

ïalenti, le premier historiographe du saint fondateur, parle à son tour avec une telle réserve qu'il est difficile de deviner, sans en être averti, à quel Ordre appartint le misérable Fietrasanta et quel fut le rôle des Jésuites en général dans toute cette affaire : il n'appelle jamais le persécuteur que par son titre de Visiteur, sans plus.

Timon-David observe la même discrétion : ce Mario, écrit-il par exemple (II. 95)... parvint à faire nommer le Père Saintepierre, religieux d'un Ordre que nous tairons ». Ou encore (II. 62) : ce La rivalité qui devait durer pendant plusieurs siècles entre les Ecoles pies et un certain Ordre qui travaillait dans le même champ... commençait à poindre malgré Joseph. » Etc.. Peut-on pousser plus loin le souci, le scrupule de ne blesser personne ?

Même quand les coups eurent commencé de pleuvoir, notre ce bon » chanoine s'obstine à distinguer entre l'Ordre et ce membre fâcheux, soidisant à part de la Compagnie, au risque de rendre incompréhensible son histoire.

Seulement, la faute de ce pieux auteur n'en demeurait pas moins inexpiable aux yeux de la susceptible Société ! Il avait mis le pied sur un terrain réservé. Il suscitait, d'un tombeau presque inconnu en France, un fantôme vengeur. Il n'avait pas su se conformer aux protocoles reçus, au canon promulgué par la Compagnie de Jésus, pour traiter un pareil sujet. Ignorance ou dédain, il avait omis de prendre le la donné du Gesù pour chanter son cantique ingénu à la gloire d'un Saint tombé sous les coups de la Compagnie.

[1 n'était pas possible à celle-ci de tolérer un

pareil manquement à la consigne du silence, qu'elle entend imposer bon gré mal gré au monde.